三十二 南山跳崖
胡秀英被湯丙奎軟禁了起來，連敬春載也不得跟她見面。令敬春載焦急的是日軍先後三次派人都鎩羽而歸。第一次是三木健雄大尉率領二十人乘船從東向西逆流而上，還不曾進入臥龍地地界就一頭撞到礁石上，個個成了落湯雞，有五人失蹤。第二次後藤龜治中尉率領小分隊從西邊順流而下，卻有一個小漁船橫截過來，導致帆船傾覆。當下無數人站在重洋河兩岸，見到鬼子游到岸邊就迎頭痛擊。最後只有後藤龜治一人逃出臥龍地的水面。第三次三木健雄、後藤龜治二人只帶了六人，全穿的便衣。行船從西邊漂流下來，哪裡曉得還是觸礁翻了船。
敬春載雖然掌管湯公館的家務事，但他孤掌難鳴。如果能夠策反胡秀英爲大日本皇軍所用，整個臥龍地唾手可得，根本不費一槍一彈。令他討厭的是湯丙奎貪色貪利，竟然一下子將胡秀英控制了起來，憑他一人顯然無法下手。敬春載坐臥不安，要爲天皇而建功立業分明就在眼前卻無從下手。在他看來，自己只能坐等時機，必須繼續潛伏。
湯丙奎在書房裡召見長子湯百如和貼身保鏢赫建文，說道：“這個胡秀英人雖圈了起來，但她不肯爲我所用，你們看如何處置爲好呢？”湯百如抽着水煙，取下菸嘴，吹掉菸灰，再填上菸絲，塞進了水煙槍裡，對芒子吹着了火，吸了幾口水煙。他說道：“這個胡秀英如果說給我做二房，或許她還能同意。你個老頭子比她大二十一歲呢，她跑了去會同意你呀。”
湯丙奎火了，“你個小子跟我老子爭女人，一點都不體諒我老子。怎麼啦？她二十八歲，我老頭子四十九歲。人家熊志德八十一歲找了個十八歲女子做六姨太，生了兒子聰明不得了。你媽媽已經到了風燭殘年，我老子跟前急需要一個得力的女人，好不容易發現了胡秀英，你個長子竟然也想入非非。哼，由此看來，你比百福、百德他們兩個也好不了多少。”
湯百如招架道：“不談不談，我說的不好。你要折服胡秀英，沒個殺手鐗是收服不了她。”赫建文說：“要我說呀，要折服胡秀英，先冷落她幾天。之後派些女人陪陪她，慢慢的抹她的性子。一日三餐，頓頓美味款待。春節期間，漂亮的衣裳、首飾拿得來供她享用。小姐、夫人跟她一起玩樂，再有柔和的音樂相配，不知不覺的磨去了她的銳氣。總之，慢慢來，想方設法誘使她入彀。”
湯丙奎伸手接過長子手上的水煙槍，塞上菸絲吸了一口，說道：“建文你說的未嘗不是個好辦法，就是慢啊，每日要耗掉我多少吃用，……”湯百如說：“智多星他可能有好辦法收服胡秀英。”湯丙奎猛力吹掉菸灰，哼的一聲說道：“敬春載他還智多星的，盡說些漢奸說得出口的話。他要我接受皇軍的到來，說臥龍地馬上就變成了皇道樂土。我跟他商議了三次怎樣收服胡秀英，他總勸我把胡秀英交給他去辦。又是臥龍鎮要變成臥龍市了，將來還要成立臥龍地區保安司令部。臥龍地到處是工廠，機器一響，黃金萬兩。說得天上有地下無的。我纔不聽他的鬼話經的。”
赫建文說：“敬管家的話是不能聽。小日本再文明發達，說的幫助中國一起建立東亞共榮圈，幹嗎帶上槍炮在人家土地上撒野？要折服胡秀英，絕對不能讓敬管家摸到手，那將會惹上日本鬼子這個大禍害。俗話說得好，請神容易送神難。大公子呀，你在這個大是大非的問題面前絕對不能迷糊。”
湯丙奎說：“我家百如呀，如若聽了敬春載的話，日本鬼子就會掌管整個臥龍地，爬在我湯丙奎頭上拉屎拉尿，比族祖爺爺都難侍候，我非得做個龜孫子，世人還要罵我湯丙奎狗漢奸。這種窩囊的事我能做嗎？”
胡秀英在湯公館裡一個漂亮的房子裡踱步，窗子高，而且小，只有一扇門，關起來嚴嚴實實。在她看來，這個房子跟牢房相似，所不同的是陳設比較華麗。有四仙桌、椅子，牀鋪上是大紅被單，兩頭的鴛鴦枕頭。梳妝檯上擺放了各式各樣的首飾，兩個鏡子亮着光亮。甚至還有華麗的兩人沙發，茶几上放着四個景德鎮產的大茶杯。她一個人呆在這個房子裡，時間長了，不免感到寂寞。她忽然想起了打拳，便手舞足蹈，連打了幾組拳法。
門開了，進來一個打扮特別富麗的女人，只見她走上前作了個萬福，致詞道：“秀英妹子，你一個人在這屋裡，也夠着焦的了。我錢如女來陪陪你，就是說個話也能解解悶的呀。”
胡秀英坐到椅子上，說：“你坐，我反正是個無聊的人，聽聽你要說什麼話。”錢如女拎着裙子也坐到椅子上，理了理長項鍊，笑着說：“秀英妹子，你很能幹，聽人說，你連打了六匹狼，而狼自始至終都撲不到你的身子，簡直出神入化，真正的穆桂英在世。我錢如女傾倒在你的腳下。所以嘛，今日我來陪陪你，如你歡迎我，我就天天來陪你，決不生出疲沓模樣。”
胡秀英揶揄地說：“可是，我只曉得你的名字，卻不曉得你是哪個的貴夫人。你說，我還怎麼歡迎你呀？”錢如女致歉道：“冒昧得很，這個怪我。秀英妹子，我錢如女的夫君是湯百如，過了年就是三十歲，我的夫君三十一。我們女人家，生下來就是楊花柳絮，落到哪裡就在哪裡，遇見談得上話的女的不是姐妹，勝似嫡親的姐妹。秀英呀，今兒咋就談不上話呢？”
胡秀英說：“錢如女呀，你說的不是沒有道理。我胡秀英也並不是一個清高的人，你來陪陪我，我也不能一味拒絕。但有一點，我要告訴你的是，說客是說不動我的，哪個願意被人擺佈的呀？孔夫子還說‘己所不欲，勿施於人’。”錢如女點頭說：“我不做說客，那就談談我們女人生活方面的事吧。”
第二天是湯百福的女人來陪胡秀英說話，這個女人比較老實，一進來就說自己是湯百福的老婆，名叫牽七梅。“我男人並不肯讓我來陪你，不要摻合到老頭子和老大的渾水裡去。最後，老頭子發了大火，我和我的男人都嚇殺了，說要父子斷絕關係。所以我不得不來陪陪你，你可別要驅逐我呀。”
胡秀英笑着說：“不會的。你媽媽莊子在哪裡？”“姐姐，我家莊子也在河北，叫牽家鋪，是個只有三十多戶的小莊子，很少有人到我們小莊子來。”“你家裡發財嗎？”“我家不發財，只是家境比左右四鄰好點兒。”
“那你怎麼嫁到臥龍鎮呢？而且是一個大地主的家裡。”“姐姐，你就別要寒磣我了，我是被逼得來的。我本來與本莊的小夥頭房濟美青梅竹馬，但我一次跟我爹到鎮上做親戚，被湯家二公子盯上了。湯家以我爹拎肉從他家門前過沖犯了家神爲由，要挾我家把我嫁給湯百福，否則，要將我爹抓進他家的牢房。後來又說我爹三年前在茂源祥店買東西賒賬，利滾利達到一千三百三十三個銀元。萬般無奈之下，我只好嫁給了湯百福。”
胡秀英看了看牽七梅，說：“你嫁給了湯百福後，他對你怎麼樣？”“唉，女人薄風命，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。不過，湯百福對我還好，沒有把我當成任人使喚的通房的丫頭看，還曉得疼我。我說的話他還肯聽。”牽七梅這麼一說，胡秀英也就跟她走近了。
“我聽說你們鎮上的湯百德已經有了婆娘，這個月的初二卻又搶了觀賢臺的一個新娘子，打殺了人家父子三個人，臨走時還推倒了人家的房子。這個湯百德是你傢什麼人？”牽七梅低頭說：“是我男人的老三，他盡做的喪天害理的事。他第一個婆娘也是搶的，搶的是觀音堂的新娘子，這個新娘子名叫薛杏花。本月初二搶的新娘子叫平巧兒。”
“薛杏花、平巧兒這兩個女人現在的日子過得怎麼樣？”牽七梅說：“平常人家出來的女人都是哨棒掉在糞坑裡，文不能文，武不能武，只能死心塌地做強人的婆娘，生兒育女，要不就是個死。天底下的節烈女人能有幾個呢？”
春節前十來天，錢如女、牽七梅二人一直堅持陪伴胡秀英，至於她們勸說的使命則拋在一旁。“我給你帶了棉襖、棉褲，你要穿起來。天太冷啊，秀英你不能老是靠打拳熱身子呀。”牽七梅勸說道。胡秀英調侃道：“大凡是個人，往好日子好過，往丑日子過就難過了。今日我穿上暖和的衣裳，如若你不高興起來，叫我脫下來，那我可就慘了。”錢如女打着包票說：“我們妯娌兩個絕對做不出這種事的，你放心，在男人跟前我們倆不會說的。”
胡秀英便穿上了棉衣棉褲，長頭髮垂到臉龐，笑着說：“今日早上起來倒忘掉梳頭呢，現在我得梳頭。”錢如女說：“也是的，你盤的鬏兒比一般人漂亮，是怎麼盤的啦？今兒我們妯娌兩個看看。”“簡單，只是吃點功夫。”胡秀英說着便拆散了鬏兒。
胡秀英侍弄好了頭，牽七梅品賞道：“嗯，鬏兒盤得漂亮，四角錚錚的，還有點兒霸氣。”胡秀英說：“七梅呀，你額頭上的汗毛多，要扯一下臉。”“你會扯嗎？”“我也能扯得起來。扯得時候，臉上要拍粉。”錢如女說：“我回去拿錢和扯臉粉兒。”牽七梅說：“今兒我們三個女人都扯臉，過年有一個新氣象。”
大年三十晚上，湯丙奎走進來說：“秀英呀，今日是三十晚上，明日就是大年初一。你在我這裡過年，應該過得歡歡喜喜的。衣裳、鞋襪，我都給你備辦齊全。如女哎，拿進來吧。”錢如女便進來將衣裳、鞋襪和項鍊、碧玉簪等首飾放在四仙桌上，一聲不響的地走了出去。
湯丙奎坐到沙發上說：“本來嘛，我還想帶你一起出去拜訪鎮上有聲望的名流，可你沒曾答應做我的賢內助。所以，這個就不談了。聽說你不但武功一流，文采也不錯。我找了三個先生跟你一起吟詩作句，交流有關寫作方面的真諦。……好了，我走了，但是等待你的答覆，我是有足夠的耐心。”說到這裡，湯丙奎站起身揹着兩個膀子走出門外。
初一早餐，男僕人給胡秀英送來了精美的點心和茶水。他說道：“夫人，今日中午有兩個先生和你在這裡一同進午餐，有十多個菜，其中有糖醋鯉魚、宮保雞丁和烏骨雞燒海蔘。湯老爺叫你把項鍊戴起來，在文人雅士面前不可失態，要有個夫人氣象。”胡秀英說：“你告訴湯老爺，我胡秀英不喜歡戴項鍊充貴婦人，但在文人雅士面前也有着我自己的尊嚴。”
錢如女、牽七梅兩個貴婦人打扮，穿金戴銀，富麗堂皇。兩人進來，恭喜姐姐、妹子說了一陣。錢如女說：“秀英妹子，新鮮年頭，應該把自己打扮起來，你這裡又不是沒條件。七梅呀，我們倆幫她打扮打扮。”牽七梅說：“秀英姐姐，來你坐下來，我們把臉拍個粉搽個香，……啊呀，又不要你煩神。”胡秀英不好拒絕，只好坐下來讓兩個人侍弄。
胡秀英的臉有了色彩，白裡透紅，深紅的嘴邊，頸項裡繞起起了三圈白玉項鍊，錯落有致。錢如女瞧了瞧她的身姿，說道：“你看，打扮起來，活脫脫的臥龍佳人，我跟牽七梅兩人真的自愧不如。”
門再次打開，卻是兩個帶着禮帽手拿文明棍的男人走了進來，彎腰說道：“胡女士，兩位湯夫人，你們好，新年愉快！”胡秀英答道：“兩位先生，你們新年好！”相互賀喜之後，錢如女、牽七梅悄悄地退了出去。
個子稍高的自我介紹道：“我叫翟鬆儒，喜歡跟有文化素養的人來往。前日忽聽到本鎮來了個才高八斗的胡女士，我這個想啊，年前實在走不掉，但大年初一我還是有功夫的，也能一下子見到你胡女士。今日一是賀新年，二是進行新春文化交流。”
“這個好，我巢仲禹一百個贊成。我最喜歡與才氣高的人結交，跟凡夫俗子說話總說不到一塊，心氣神高不起來。”體型富態的笑眯眯地說。
胡秀英擺着手說：“我胡秀英實際是個粗俗人，人貴有自知之明，是入不了大雅之堂的。但有時候靈感上來，也能說點文采方面的東西。”
“環滁皆山也，……”翟鬆儒抑揚頓挫地朗誦歐陽修的《醉翁亭記》。巢仲禹聽了後，興奮地站了起來吟詠李白的《行路難·有耳莫洗潁川水》。胡秀英重複着吟詠：“君不見吳中張翰稱達生，秋風忽憶江東行。且樂生前一杯酒，何須身後千載名？”
翟鬆儒說：“曹孟德的《短歌行》也是這麼個意思。”接着就吟詠了起來，最後再次強調說：“對酒當歌，人生幾何？何以解憂？唯有杜康。巢先生、胡女士，今日大年初一，我們三人應該及時行樂，要刨除一切憂思。唉，人生能有幾回樂？”
胡秀英說：“其實，曹操的《短歌行》意境並不消極，而是積極進取。現在，祖國危難，倭寇肆虐，炎黃子孫應該奮起反擊，將倭寇趕出國門。駱賓王的《易水送別》，此地別燕丹，壯士發衝冠。昔時人已沒，今日水猶寒。”
翟鬆儒拍着手說：“較真，較真了。哈哈，人若是一較真，那就活得不自在了，老是憂緒縈繞於懷。”胡秀英也拍着手說：“你是說咱女人頭髮長見識短的吧？可有的女人也是有骨氣的。宋朝的李易安寫了夏日絕句：生當作人傑，死亦爲鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。荊軻在世，慷慨抗秦；易安南遷，執着抗金；我等熱血，當在抗日。盲目行樂，醉生夢死，行如蠢豬，此生虛度。”
巢仲禹歡快地說：“哎呀，菜送來了，還有青梅酒。胡女士這大年初一喝點酒，可不能說成醉生夢死的啦。”翟鬆儒說：“胡女士，意境高遠，積極進取。但喝酒並不妨礙人生追求，只是不喝多。我們喝酒也是隨意，哪像李白縱酒放歌，詩興大發。”
初二談論《三國演義》種種計謀，初三縱論風土人情，初四又高談闊論《紅樓夢》。到了初五，三人來了個對聯論辯。先是翟鬆儒挑起的，戲說道：“巢先生，人生在世還是女人日子意趣高雅。例如胡女士梳妝打扮，華麗高雅，臉蛋俊俏，白裡透紅，婀娜多姿。唉，我出個上聯，你們來對下聯。籠中金絲雀，——”巢仲禹答對：“水裡白扁魚。”胡秀英隨嘴說道：“山上玉面虎。”
翟鬆儒笑着說：“從前有個女子挑揀郎君，出了上聯：天字出頭爲我夫。現在你們兩人說下聯。”巢仲禹想了一會兒，說道：“女字靠山成人婦。”胡秀英取下發夾說：“午字過頂真他牛！”
巢仲禹說：“這回該要輪到我出上聯了。十八年前不謀面，……”翟鬆儒笑着說：“廿四時後成伉儷。”胡秀英插好髮夾，身子擺了擺道：“二三更後便知心。”
巢仲禹說：“我再說個上聯：野花不種年年有。”翟鬆儒面對胡秀英得意地說：“這個下聯好對呀，夫君未來夜夜思。”胡秀英深沉地說：“海浪無風時時起。”
翟鬆儒說：“胡女士，該你來說上聯了，說吧。”胡秀英喟嘆地說：“囹圄女人寂寞難啓齒。”巢仲禹說：“你要想得開喲。華堂男賓歡快應暢語。”翟鬆儒說：“雅室男客豪放好縱論。”
胡秀英說：“空中烏雲不消散。”巢仲禹馬上說道：“屋上炊煙滾滾去。”翟鬆儒頗思考了一陣，才緩緩說道：“山間紅日送暖來。”
巢仲禹說：“咿呀，我這裡有個上聯：八戒洗澡，豬下水。”翟鬆儒笑着說：“悟空摘桃，猴上樹。”胡秀英想了一會，說：“如來翻山，佛跳牆。唉，我也有個上聯：老子、兒子、孫子，三子三代。”翟鬆儒說：“長孫、曾孫、玄孫，多孫多福。”巢仲禹說：“情心、愛心、真心，一心一意。”
翟鬆儒說：“你們都有上聯，我也有個上聯：天若有情天亦老。”巢仲禹想了想，輕擺着手說：“月如無恨月長圓。”胡秀英點頭說：“對的好，乃爲工對，我對的是流水對，人間正道是滄桑。”翟鬆儒不解地說：“你下聯是什麼意思？人間正道怎麼會是滄桑呢？”巢仲禹也疑惑地說：“滄桑要麼是滄海桑田，意思是大海變成農田，農田又變成大海。怎麼會是人間正道的呢？修身齊家治國平天下可以說是人間的正道。”翟鬆儒說：“就簡單的說，人間正道可用四個字來說：仁愛忠勇。”胡秀英心想自己是穿透人，偉人的詞句有着深層的含義，她解釋說：“巢先生你說的不錯，大海農田相互變化，變化特大，這就是意味着革命變化巨大。人間正道就是要人們適應這種巨大的變化，並且勇於投身於這種巨大的變化活動。就目前形勢來說，投身鋤漢奸打鬼子這場革命運動就是人間的正道，反之，逆潮流而動或者國人自相殘殺就是歪門邪道！”
吃過午餐，三人仍然出上聯，答下聯，樂此不疲。
初六一早就天色昏暗，胡秀英起身不早，她起牀解了小便，錢如女、牽七梅二人便推門進來。女僕端着半盆熱水進來，恭敬地招呼：“胡女士，熱水打來了。”胡秀英笑着說：“昨日動了一天的腦筋，跟兩個老夫子對對子。夜裡睡覺睡得沉呀。”
胡秀英洗漱完畢，拿着木梳準備梳頭，錢如女說：“我們倆幫你梳妝打扮。”牽七梅接過木梳給胡秀英拆散的長髮進行梳理，錢如女配合默契，胡秀英的鬏兒很快盤了起來。插上了首飾，又給她塗脂抹粉。三份茶水點心，女傭陳放在四仙桌上。
早餐吃後，三人談了一會家常，湯丙奎忽然走了進來。他擺擺手，說：“你們倆去陪婆婆說說話，去吧。”胡秀英知道湯丙奎來跟自己磨嘴皮了，冷冷地說道：“湯老闆，我在這裡讓你費心了，但這十幾天的吃用我還是付得起的。”湯丙奎說：“過年是過的五天的年，福祿壽喜財，昨日初五財神節過去了，今日初六是風雨節。……我可以告訴你不幸的消息，二十四夜，佘連九在家裡不知吃的什麼東西，中毒而亡。你和孩子都不在他的身邊。眼下，你已經離開了佘家，這成了事實。我想你先進我的儒教館做先生，至於你做不做我的掌家夫人，以後再說。”
胡秀英低着頭淡淡地說：“謝謝你的良苦用心。”湯丙奎頓了一下，說：“胡秀英呀，十幾天的吃用你是付不了的，佘連九的財產全是佘家的，而你已經不是佘家人。你現在身上的穿戴是我們湯家的，就是放你走出這個房子，你也是走不了的。不信，你試試看。”胡秀英笑着說：“湯老闆，你放心，大不了我把你家的牢底來坐穿。”湯丙奎一甩袖子，哼的一聲走了出去。
整個屋子裡從此進入了冷寂，除了僕人進來送吃用和倒馬桶，再也沒有人進來過。早餐改爲一碗薄粥和一個山芋或者一塊熟番瓜；午餐和晚餐都是一碗飯和一碗青菜湯。胡秀英取下紅扎頭繩，在鬏兒上纏上了白布，算是給丈夫佘連九戴孝，其他的表示無法做出，就這樣孤寂的度過了初六。夜裡她想，自己如若一吃一困，過不了多少天就會虛胖了起來，四肢卻變得無力，其結果只能被人擺佈。二十四夜丈夫被人毒死，到了初六壞人才告訴，分明希圖從精神擊垮自己。眼下，根本不能悲哀啼哭，不能消極等待，更不能喪失奮鬥的勇氣和信念，唯有自己救自己。而要自己解救自己也唯有積極儲蓄體能，也就是說忍辱負重，養精蓄銳。想到這裡，她一躍而起，揮拳踢腿，越來越起勁。真正疲乏了，才趟在鋪上睡一會兒。
她已經記不得梳妝打扮，所以此後的五六天一直沒有拿過木梳，項鍊、紅色髮夾等首飾放在桌子上再也沒有動過。身子瘦了很多，眼眶突出來了，但很有精神。
日特活躍了起來。二十八夜，日軍特高課三木健雄少佐一人撐木排順流而下，成功地進入了臥龍地。他帶來了大量的法幣和銀元，敬春載喜不自勝。兩人當即收買了湯百如和湯百德，答應他們事情成功後，一人當警察局局長，一人當保安大隊長兼臥龍銀行付總經理。由於他們兩人的配合，大年三十晚上，後藤龜治大尉率領三十人乘船到達臥龍鎮。
這夥強盜分居五處蟄伏起來：三木健雄少佐化名崔玉裁，率二人在茂源祥店做內部管理雜工；後藤龜治大尉化名龍洪易，帶領五人在當源街開了個當源酒館；米村道章中尉率領六人做了湯百德的嘍囉兵；多門啓中尉率領二人做了湯百如的家兵；中野、小倉、立田、加藤四個少尉率十人扮作乞丐，夜裡分別住宿在夫子廟、娘娘廟、龍王廟、土地廟、財神廟等四五個廟裡，隨時聽後調遣。
敬春載、崔玉裁、龍洪易三人經常晚上到當源酒館牡丹室密謀。初十晚上，老早進來吃酒。“敬管家呀，眼下我們可以拿下湯丙奎，叫他做臥龍地區總維持會會長。”龍洪易呷了一口酒說。敬春載擺了擺手說：“不急。我們要拿下整個臥龍地是不費事的，但要掌管起來就得考慮不能生亂，要讓臥龍地成爲我們大日本皇軍的一個最穩固的大兵營。如此一來，這項工程就十分艱難。時下我們要把勞梅霜這個女人牢牢地控制在咱們的手上，爲我所用。”
崔玉裁說：“勞梅霜這個女人非要弄到我們的手上嗎？”敬春載笑着說：“這是必須的。你別要小看這個女人的能量，把她用起來，抵得上皇軍的兩個大隊的人馬，說的控制湯家易如反掌。”“可是勞梅霜被湯丙奎關押在他的牢房裡，外人是根本靠近不了的。”“這得慢慢滲透到湯丙奎的家傭裡，他的招待僕人我們不是已經安排了個立田君嗎？”
龍洪易說：“找這麼一說，我們要儘快把勞梅霜從湯丙奎的牢房裡撈出來。”敬春載說：“我們要撈勞梅霜出來，這也並不是什麼難事，關鍵的是要想辦法折服她。她不肯爲我們所用，我們就得將她關押起來。你們說，勞梅霜出了湯丙奎的牢房，將她安置到什麼地方好，怎樣安置。”
崔玉裁說：“湯丙奎軟禁她有半個月，不起效果。依我看，要用硬的一套征服她，把她放到湯百德的大鐵籠子裡。她再犟，就給她上起鐐銬來。日夜折騰她，看她還能堅持到哪一天。”敬春載頓了頓，躊躇地說：“我們折騰她，最主要的是要她順從我們的意志，但不能弄傷了她，否則，我們得了個廢人，與我們的初衷是不相符合的。”
龍洪易說：“敬管家，我們哪一天動手？”敬春載扒了扒手指說：“就十三這一天晚上吧，十三是上燈節，能夠麻痹湯公館裡的所有人，我們的出手也就成了神來之筆。”
傍晚，各家各戶有孩子的人家都出來放燈，彙集到茂源祥店門前的空曠的場地。由於紙燈各式各樣，形成一種美麗的場景。凡有興趣觀燈的人都跑得來欣賞美景。突然，湯家的糧食倉庫附近的房屋着火了。大人們都跑去救火，湯丙奎指揮三個兒子帶人救火，同時警戒有人趁機搶劫糧食。
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關押胡秀英的看守少掉一半，崔玉裁帶着兩人進入湯公館的深巷子裡，趴在瞭望屋頂上，伺機靠過來。敬春載帶着一人上前來到胡秀英蹲的牢房門口，遭到看守的攔截。“站住！你們到這裡做什麼？”敬春載老練地說：“春盛呀，我是敬管家，湯老闆叫我來要胡女士簽字的。你看，簽字的條文我帶來了。”那人才準備接過去，不料對方陡然伸過手操住他的喉嚨就是一頓死勒。另外一個看守也被刺破了頸項，躺倒在一邊。
打開了牢門，敬春載拉着胡秀英說：“我們救你來了，走！”胡秀英說：“我手腳都有鐐銬，怎麼走呀。”敬春載裝模作樣地說：“我們沒有想到拿打開鐐銬的鑰匙，如若有個鐵錘就好了。”助手說：“我們進來時，那邊的屋門口倒是有個鐵錘，到那裡能砸斷鐐銬。”敬春載愣了一會，說：“這樣吧，局勢緊急，胡女士，我們趕快離開這裡，走！”不由分說，兩個人架着胡秀英就跑。
跑出深巷，便進了黑屋通道。到了出口，那裡是大院的一排房子。湯百德打開一間房子的後門，這個後門與後牆是連在一起的。這個後門不打開，裡面的人根本發現不了，因爲這門跟牆珠聯璧合，根本看不出什麼痕跡。崔玉裁和龍洪易兩人替換了敬春載他們兩人，胡秀英被架起來，撤離的速度明顯快了很多。
出了大院，再走過一個巷子，就是湯百德的勢力控制範圍。西跨院房子只有一間，陳設擺放像個書房。胡秀英被架了進來，敬春載笑容滿面地說：“請坐下來說話。”胡秀英說：“你看，我一頭的散開的髮絲，手銬腳鐐，怕的說話不怎麼方便的吧。”敬春載說：“噢，勞梅霜女士，我們非常器重你，但你不答應跟我們大日本皇軍合作，還會讓湯丙奎抓你，你可別要怪我們見死不救。”
胡秀英心想，與其一直被執，不如假意許諾，等手腳放開，找到成熟的時機一路打出去。想到這裡，便爽然說道：“敬管家，你不就是答應我做臥龍鎮保安大隊長吧？行啊，但是軍銜不能低，而且要是個皇軍軍銜。說吧，什麼軍銜？”敬春載想了一會，說道：“跟我一樣，少佐。”胡秀英討價還價地說：“少佐這個低了，我要大佐。”敬春載笑着說：“這個軍銜也太高了，皇軍裡從來沒有給特工授過這麼高的軍銜，資格相當老的師團一級的機關長頂多也就是這麼個軍銜。總部大本營或方面軍裡的機關長才授到將軍軍銜。這樣吧，我向司令部申報你爲中佐。今後你立下戰功還可以晉升大佐、將軍的。”胡秀英終於點了頭，“好吧，就中佐。”
胡秀英的鐐銬打開來了，說道：“現在雖然晚飯過去，但我肚子要吃點東西。”敬春載向手下人做了手勢說：“快點，勞女士要加點晚餐，端上點心。”
炒蛋、雞絲炒大椒、雞塊燒芋頭三大碗，一瓶青梅酒。敬春載說：“我陪你兩杯。”胡秀英笑着說：“我只喝一杯，你可別要玩醉了我。”敬春載忙說：“好，一杯就一杯，我兩杯。”
一個衣着體面的人上來斟酒，隨後退了出去。敬春載說：“我先敬你一杯，爲我們的合作成功乾杯！嗯啦，我喝掉，你隨意。”
胡秀英喝了酒，吃了飯，便說道：“今晚我在哪裡休息？”敬春載說：“你就跟三老闆的大夫人杏花睡吧，她那裡安逸。”
薛杏花蹲的是一個口字院落，正門是南門，西門跟西邊的院落通聯，那是二夫人平巧兒蹲的院落。胡秀英被人送進了薛杏花的房間，女人之間免不了談上一陣的家常話。胡秀英邊交談邊梳頭。“唉呀，你跟三老闆生了個四歲的小夥頭，如今又懷孕，肯定又是一個公子。”薛杏花疑惑地說：“你的鬏兒怎麼纏上白布條子。”胡秀英說：“我年初六獲悉我的男人二十四夜被人下毒死了，我應該爲我家男人戴孝。”
“你怎麼不上鋪睡覺呢？”胡秀英卻問道：“你家三老闆他人在西邊院落裡嗎？”薛杏花嘀咕道：“你查點他做什麼？”胡秀英凜然地說：“你家男人湯百德死心塌地投靠日本鬼子，禍害臥龍地所有的老百姓。今日夜裡我有機會找他算賬。”薛杏花張開嘴要叫，胡秀英急忙拿起洗腳布塞進她的嘴裡，隨即捆起了她的手腳。
胡秀英順手將一包火柴塞進褲袋裡，操起桌上的一把水果刀，跑出來打開西門，推開西院的東門，躡手躡腳地走到那大門口。聽了一會裡面的動靜，隨後輕輕地敲門。裡面傳來男人的嗓門，“你哪個呀？”胡秀英粗着嗓子說：“三老闆，敬管家找你有緊急事情商量。”
大門開了一扇，湯百德的頭剛伸出來就被劃破了頸項，“哐當”一聲栽倒在門上。接着傳來女人的話音，“聲音怎這麼響啊？”胡秀英快步進了房間，急切地說道：“平巧兒，你是紅巖寨的姑娘，嫁給觀賢臺的經柱達，結婚的那天被湯百德擄到家裡做二妻。快，跟我走。”平巧兒有點遲疑，胡秀英強硬地說：“難道要我動手把你打昏了，扛着你走？快點，不要讓世人罵你癡貨。”平巧兒只得說：“我把衣裳穿好就跟你走。”
胡秀英拿起湯百德放在銀桌上的短槍，見盒子裡有十幾顆子彈便抓起來放到懷裡。兩人出來，向南突奔而去。河口有條亮燈的客船，兩人跨了上去。船伕問道：“你們兩個女人這深夜裡要到哪裡？”“豆腐坊的二洋口。多少錢？”“兩個銀元。”“加你一個，三個銀元。不過，行船要快。”達成協議，客船順流而下，很快就到達二洋口。
上岸跑到豆腐坊理髮店，叫開了門。剃頭的驚詫不已，將佘家的變故告知了胡秀英。胡秀英當即說道：“長話短說，平巧兒現在你沒處去，你就跟鮑華一起過日子吧。……鮑華，你一個人在外，也需要娶妻成家。”鮑華有點遲疑，胡秀英說：“我現在趕緊離開豆腐坊，否則這莊上將要血流成河，個個都不得活下來。平巧兒在你這裡躲過一兩天，也就沒事了。我往觀賢臺方向而去，在那裡或許能找到通道到外邊。”說完話，擡腳走出門外，說了聲“再見”，就消失在濃濃的夜霧裡。
天亮之前，她找到一個登山的缺口攀巖而上。幸虧她帶了一捆繩索和一個小鐵錨。當她爬到山頂上張望，驀然發現敬春載帶了崔玉裁、龍洪易等七八個日本特務，也出現在山頭上。子彈不住地在向她這邊射過來，胡秀英知道此時跟敵人對射，無疑是找死。因爲光禿禿的山頭上無險可守，發射過來的一百個子彈只要中了一個，就挨近了鬼門關。想到這裡，毅然縱身跳下了懸崖。
這真是：瞞天過海星夜走，拼死闖出逃生路。