“嘿，竟真是蕭大都頭光臨，老朽有禮了。”
廳門外，忽然傳來一聲假笑，便在蕭天沉思之際，吳萬財在吳安的扶持下，緩緩踱了進來。
蕭天眼神一縮，隨即轉身過來，微微一笑，也不作揖，只拱拱手笑道：“不敢，蕭天見過員外。”
吳萬財皮笑肉不笑的點點頭，眼神中毫不掩飾的露出不屑之色，自顧自的走到主座坐下。
也不說讓蕭天落座，微微側頭看向牆上的字軸，這才轉向蕭天，哂笑道：“怎麼，蕭都頭也對字畫有研究？卻不知可識得此字？又有何高見？”
這話就有些赤裸裸的侮辱意味了，竟然問蕭天認不認的寫的什麼字，顯然是暗指他之前雜役的身份。
蕭天淡然一笑卻不答話，一轉身，便在旁邊椅子上自己坐了。伸手端起茶盞，又輕啜一口。
吳萬財臉頰上肌肉一陣抽搐，眉宇間透出一股陰霾，一時倒也沒發作，眼神卻愈發冰冷了幾分。
“蕭天是個粗人，對這些向來沒什麼研究的，哪有什麼高見。”在吳萬財欲要殺人的目光注視下，蕭天施施然將茶盞放下，這才笑眯眯的說道。只是言中雖自承粗人，卻是半分自卑的意思都沒有。
吳萬財心中愈發鄙視，卻聽蕭天又道：“福澤延綿，呵呵，意願倒是極好，不錯不錯。”
吳萬財一怔，隨即臉色瞬間又陰沉起來。
蕭天竟然真認得字，這實在大出他意料之外。要知道，這個時代，識文斷字可不是什麼人都會的。文化傳承一向都把持在上層士族之手，普通百姓便連自己的名字都不會寫。這也是爲何有“萬般皆下品，惟有讀書高”的說法。
而蕭天自說自己粗人，卻輕而易舉的念出這幾個字來，甚至隱隱暗藏譏諷之意，顯然不是隻認的字那麼簡單，而是更進一步能明白那字的意思。
他說那字意願是極好的，分明就是暗指，那幾個字對於吳家來說，也只能是個意願。
還有比這個詛咒更惡毒的嗎？反擊，這是凌厲的反擊！針對的，就是吳萬財剛剛的侮辱。
這讓吳萬財如何不惱？只是惱怒之餘，卻也不由的暗暗心驚。此人只是一個武夫就已經讓人忌憚了，如今顯然還有着不俗的學識，這對吳萬財，對吳家來說，絕不是個好消息。
“呵….呵呵，竟不知蕭都頭竟也是個懂學問的，老朽倒是失敬了。”眼光閃爍了一下，吳萬財忽然擠出幾分笑容，溫和的說道。
“嗯，那不知蕭都頭覺得這幅字寫的可好？你方纔只說……..哼，只說意願不錯，那是不是說，這字本身有什麼不妥啊？”
他終是忍不住怒氣，說到一半，還是輕輕哼了一聲。
蕭天心中一動，暗暗警惕起來。他與吳家的恩怨早已到了不可和解的地步，今日這麼突然上門來，按理說應該引起吳萬財足夠的重視和疑惑纔是。
可是如今，吳萬財卻好像忘了那些恩怨，真的如同朋友一般，拉着他就一幅字暢談起來。隱隱的，還有一種引導他批判這字的意思，這讓蕭天從中嗅到了一絲不同尋常的味道。
“蕭某說了，在下只是個粗人，哪有資格去品評他人的字畫？若是一定要說，嗯，這字棱角分明、剛正筆挺，倒是別有一番風骨。”
吳萬財眼中閃過一抹失望，隨即極快的掩飾過去，哈哈一笑道：“蕭都頭好眼力。咳咳，嗯，不知蕭都頭今日來此，究竟所爲何事啊？”
眼見蕭天沒說出他期望的話，便再沒了繼續在這事兒上糾纏的
心思，話鋒一轉，終於開始盤問正事了。
蕭天暗暗留心，面上卻不露半分，便在椅子上拱拱手道：“方纔貴管家也問過，呵呵，其實也沒別的，蕭某今日來，乃是爲了吳家鹽業一事。”
聽到蕭天說起這個，吳萬財忽然心中一定，老眼微微一眯，將身子往後斜斜的靠進椅子裡，嘆氣道：“老朽亦知縣裡着急，只是我吳家之前進出項實在太大，若不能盤點清楚，真真沒法去辦理准入憑證啊。這一點，老朽曾派人親自向縣尊大人解釋過，怎麼，難道縣尊大人沒跟蕭都頭說嗎？”
他只道蕭天今日來此，必是龐博吃不住勁了，卻又拉不下臉來求自己，這才讓蕭天過來。其中之意，想必一來是表個態；這二來嘛，知道自己恨這個蕭天，讓他來，就是讓自己出口氣。這，也算是一種變相的低頭吧。
老傢伙想到這兒，心中如同三伏天吃了冰塊一般舒坦。有氣無力的靠在椅子裡，言語中已是開始嘲弄起來。
外面都說你蕭大都頭如何如何得龐博老賊寵愛，可事到臨頭，還不是一樣被推出來當炮灰？哼，可這事兒卻沒這麼容易解決，今日且先好好羞辱你這賤役一番，權當討點利息好了。
他暗暗得意着，眯縫着的老眼中，滿是得意之色。
蕭天皺皺眉，似乎頗爲難受，落在吳萬財眼中，簡直要忍不住笑出來。只是那開心不等完全釋放出來，卻在蕭天下一句話後，登時化爲一片愕然。
“吳員外誤會了，蕭某今日，可不是爲了來催促你們辦理准入的。”眼皮微微一翻，瞄了吳萬財一眼，蕭天淡淡的說道。
“不是催……..那……那…….”吳萬財一時反應不過來，忽然感覺方寸有些混亂起來。對手出牌全然不按常理，這讓他如同卯足了勁打出一拳，卻全打在空處。那種感覺，讓他難受到了極點。
“正是。”蕭天點頭，“某今日過來，其實是請員外儘速發貨，務必先保障市場鹽貨供應的。至於那些個賬務，嗯，我可代爲向龐大人求情，亦可略作通融，再多給與吳家一段時間就是。”
傻了，完全傻了。
吳萬財僵在椅子裡，嘴巴微微張着，和同樣被震的雕塑一樣的吳安對視一眼，都從對方眼中看到了無限疑惑。
這個，什麼意思？這蕭天什麼時候如此好說話了？而且還是主動幫着吳家盤算，這完全不合理啊。
不是說此次新政，背後就是這小子搞出來的嗎？記得兒子說的信誓旦旦的，消息來源也說的清清楚楚。此事經過這許多天，吳萬財也留心派人暗查過，果然和兒子所言如出一轍。
可…..可今日，這蕭天卻忽然跑來，不但不逼迫吳家，反而順着自己推波助瀾起來…….
難道說，是這小子開竅了，這次來真不是龐博的主意，而是他怕了，是來向自己投誠的？
吳萬財臉色變幻不定，一時間不知轉過幾百個念頭。
“怎麼？吳員外不是連這事兒都有問題吧？”
眼見這主僕倆一副茫然無措的樣子，蕭天暗暗好笑，臉上卻微微皺起眉頭，不悅的問道。
吳萬財啊了一聲，這才驚醒過來，吶吶的道：“這個……這個…….”
他倒是想繼續放貨啊，可是那運來的貨還沒到，他拿什麼放啊。這一刻，他忽然猛的一個念頭劃過，一種不祥的預感，從心底升騰起來。
“吳員外，你吳家乃是本縣最大的鹽商，擔負着鹽政司在京口一地的政績。而且，京口數十萬百姓的安定，也和你脫不開
干係。若是你只顧私怨，不肯保證京口鹽業順暢，一旦出什麼問題，只怕立時便是天大的禍事，此話，莫怪蕭某言之不預。”
果然，接下來一直笑呵呵的蕭天突然就翻了臉，說話再無半分客氣，噎的吳萬財差點一口氣沒上來，欲辯無詞。
“我吳家如何做生意，似乎還無須你蕭都頭過問吧。本地鹽業也不會出現任何問題，前提是沒人給我吳家搗亂。哼，再說了，就算我吳家有什麼不妥，自然也有鹽政司諸位公公裁決，莫說是你蕭都頭，便是龐大人……哼哼！”
吳萬財終於緩過氣來，身子一挺，在椅子中坐直了身子，滿臉不屑的說道。
蕭天好整似暇的往後一靠，吳萬財急了，他便不急了。
“如此就好。”他忽然微微一笑，“我家大人早和鹽政司的何公公聯絡過，知道那邊已經又給吳家發了一批貨，想來應該不會讓京口斷貨。只是算來，那批貨本該昨日就到了，可直到今日還不見吳家有任何動作。蕭某也是心急公事，這才冒然上門，提醒員外一聲。呵呵，要知道，如果員外以私怨而廢公事，一旦出現問題，你吳家這鹽引資格保不住是小事，若是引起民變，那可是抄家滅門的大禍了。”
這番話一出，吳萬財頓時心中狂震。霍然站起身來，死死的瞪着蕭天，厲聲道：“你們！你們怎會對我吳家行蹤如此清楚？我家車隊至今未歸，莫不是…….”
這一刻，他心中不詳的感覺愈發清晰起來，猛然意識到，只怕那遲遲未歸的車隊，多半是再也回不來了。
心中震驚之餘，眼前也是不由陣陣眩暈襲來，一個身子都不可自抑的顫抖了起來。
上十萬貫的鹽貨啊！便是以他吳家的財力，這也是一筆巨大的支出。一旦損失，足以讓吳家倒退十年。
這且不說，正如蕭天所言那樣，因爲前期瘋狂的放貨，給京口一地百姓造成一種錯覺。
那就是今後，鹽這個東西根本不會缺乏。既然那麼多商家都開始放開了銷售，大夥兒自然也不必將錢財壓在那上面，隨用隨買就是了。
正是如此，導致前期放出去的大部分鹽貨，最終並沒有在京口一地沉澱下多少，而是都隨着京口四通八達的運力，迅速的分流出去。這種情況下，一旦後續貨物不能及時運到，百姓們要買鹽的時候，卻發現無處可買，後果必然是極爲可怕的。
最讓他驚懼的是，蕭天方纔說的明白，此事龐博竟然早已和鹽政司那邊溝通過。而鹽政司那邊明明放了貨過來，最終一旦因缺貨出事，所有罪責，也都會落在他吳家頭上。
想想到時候，原本依爲強援的鹽政司，不但不會幫他，還會第一個變成敵人不說，甚至還會引發連鎖反應，極有可能引發朝廷的震怒，吳萬財忽然只覺全身如被抽去了骨頭，再也支撐不住了。
噗通！他軟軟的癱坐下去，兩眼中充滿了恐懼，滿腦子都是全家大家被拿進大獄的場面。
“吳員外看來真是身體欠佳啊，既如此，蕭某便也不打擾了。今日只是來提個醒，還望吳員外好自爲之吧，告辭。”
心頭一片懵然之際，耳邊忽然傳來蕭天的話聲，吳萬財猛然警醒過來，猛的又站了起來，大喝道：“且慢！”
蕭天施施然轉過身來，饒有趣味的看着他，微笑道：“怎麼？吳員外還有什麼吩咐？”
吳萬財兩眼血紅，死死的瞪着他，嘴脣顫抖半響，終是努力壓着性子，哆嗦着道：“蕭都頭，明人不做暗事。敢問我吳家車隊，如今究竟如何了？”
（本章完）