六月底，党項割黑水城，向宋朝稱臣議和。朝廷改唐龍鎮爲寧邊縣，河清軍、金肅軍改縣，屈野河上游新築平定縣，俱隸勝州之下。在平定縣和河州開榷場，與黨項貿易。
趙滋帶屬下一部移駐黑水城，婁博貝改爲河州屬下鹽監。
帥衙官廳，杜中宵吩咐趙滋落座，對他道：“黑水城遠在河州千里之外，地接高昌國，不似河曲路其他地方可比。你軍到那裡，物資轉運不便，一切困難，要早做打算。”
趙滋叉手：“節帥放心，我帶兩千兵馬到黑水城駐紮，再用兩千人沿路運輸糧草、火藥槍彈，應該能夠支撐。只是如此安排，河州兵馬不多，只怕党項人不安分。”
杜中宵笑道：“不必理會黨項人，現在他們哪裡有不安分的膽子！怎麼也要過上兩年，他們學着鑄出些炮來，纔敢打我們的主意。既然党項已獻黑水城，各州要建的牢城軍便就先停了。党項戰俘修完到沙州的鐵路後，全部移到河州，一路向西修鐵路，修到黑水城去！”
一邊的包拯道：“經略，河州到黑水城一千餘里，而且路上荒無人煙，這路可不容易修。”
杜中宵道：“再是不容易，這路也要修起來。修到了黑水城，有了這條鐵路，胡人從此不可能翻過陰山。修路再難，還能夠比建長城更難？千年來長城都建了幾道，我們修一條路算什麼。到了秋天，勝州到河州的鐵路修好，一切都可以沿路西運，其實並沒有多難。”
陳旭道：“用党項戰俘修路，他們一旦生事，周邊沒有大軍，只怕鎮壓不及。”
“提舉，党項戰俘怎麼會生事。他們每日裡修路，雖然勞累了些，也並不比以前累多少。我們讓他們吃飽喝足，多少人感激不盡，生怕放他們回去呢。可以允諾他們，只要到黑水城的路修好，便可以在河曲路安置。只要安分守己，數年之後放爲良民。”
包拯對陳旭道：“提舉新到河曲路，不知這裡的事情。這些党項人以前在軍中，不要說輔兵，就連正兵，日常也是以大麥、青麻爲食，粟米少見。那些輔兵，許多人一輩子，都沒有吃過粟米。他們在沙州一帶修路，我們給的是黃米飯，還有醬菜，人人吃飽。對於党項戰俘來說，是以前想不到的好日子。”
陳旭愣了一下，一時不知該說什麼纔好。
杜中宵道：“不需爲此事擔憂，只要糧食充足，便無大事。縱然有一些桀驁不馴之輩，看管的人痛下殺手就是了。鐵路通到這裡，幾萬人的口糧，終究是小事。”
中原糧食不缺，更不要說還有江南的米麥供應。以前邊疆缺糧，是運輸成本太高，損耗太大。供應西北前線，以前連車都沒有，多靠人背。一石運到前線，成本就要數石，甚至十幾石，再加上運輸損耗和損失，成本高昂。有了鐵路之後，數千裡外的糧食可以暢通無阻運來，容易多了。
如果沒有鐵路，宋朝就是佔了河曲路，能支撐兩三萬軍隊的糧草已是了不起。有了鐵路，不但可以支撐十幾萬大軍，還能養着數萬戰俘，幾萬戶營田廂軍和百姓，讓他們吃飽穿暖。
修鐵路用的鐵軌、枕木和鐵釘等物資，都可以用火車運到，無非是其他地方暫時先不修路而已。
聽說要把鐵路修到黑水城，趙滋道：“若是鐵路通到那裡，大軍一日夜間就可以自河州到達，自然固若金湯。節帥，鐵路修到了黑水城，進西域也不是難事。”
杜中宵道：“先修好路再說。西域的事情，暫不要插手。哪怕有西域使節到黑水城找你，拉拉交情可以，其他的一概不準。就是兩地貿易，也必須要朝廷允許纔可以。高昌是契丹臣屬，于闐則已經被喀喇汗國所滅，在西域一切都要謹慎。”
包拯道：“經略意思，暫不與高昌貿易？可只要鐵路一到黑水城，番商必然會從高昌國來。”
杜中宵道：“暫不開榷場，不與西域做國與國之間的貿易。凡是與中原貿易的胡商，必須到勝州來投書狀。得經略司允許，纔可以入專門區域，按規矩貿易。”
說到這裡，杜中宵對陳旭道：“勝州城裡，貿易之地除了商場，還有一處地方，名爲免稅區。之所以這麼叫，是外邦貨物到了勝州，可以先進入到那裡，不收稅賦。胡商之間也可以互相貿易，只要貨物不進入中原，不在本地販賣，我們也不收稅算。”
陳旭問：“經略，爲何如此？不收稅算，豈不便宜了胡商？”
杜中宵道：“便宜就便宜他們吧。我們如此，只是要讓各路商人，都到勝州貿易。一是天下各種珍貨，俱都聚集於此地，自然有無窮好處。二是雖然不收稅算，他們搬運貨物總要運費和人工，官府和百姓總是賺到了錢。還有一個，在我們的地方做生意，就要用我們的錢，給錢引找個去處。”
陳旭點了點頭。心中明白，依杜中宵的說法，這個地方只怕不在戶部司轄下，自己也管不着，而是經略司的地盤。對外事務朝廷屬於樞密院，在地方則是經略安撫司，單獨劃一個地方也好。
說到這裡，杜中宵對趙滋道：“你回到河州，先安排本地官員，凡是有胡商到那裡，貨物全部要用專門的包裹，或者是柳箱，裝起來之後，才能上火車運來勝州。隨車有書狀，貨物直接進保稅區，書狀送經略司。要賣入中原，先交稅算，再運出保稅區。凡有敢違此例者，一切依走私論處。”
趙滋稱諾。現在他兼着河州知州，州中官吏多爲軍中將領兼任。杜中宵上奏章後，河曲路幾州都派了知州，朝廷所派的河州知州高賦還沒有到任。
看看時候不早，杜中宵道：“天時不早，我們到官酒樓裡，爲趙將軍送行。他要坐火車，到修都縣後再回河州。沿車還有許多物資和人員，不能讓他們久等。”
勝州和河州之間，漢時曾置修都縣，宋軍佔領之後重設此縣，作爲勝州和河州的鐵路中轉站。現在到河州的鐵路已經修過了修都，趙滋回河州，方便了許多。
幾人出了帥府，一路到商場前。只見人頭涌動，熱鬧非凡。勝州城裡現在人口衆多，都是官府養起來。經常會有各種臨時工作，做了就發工錢，許多人手裡還是有零錢的。
商場對面，金三租的鋪子已經收拾完畢，裝飾得金碧輝煌，甚是氣派。只是鋪子雖好，卻不做任何生意，只有幾個小廝無所事事，百無聊賴地在門前看行人。
杜中宵看見，道：“明日便揭榜，明示胡商到這裡做生意的規矩。那處鋪子，就是金三所開，聽說是要作爲西域胡商在勝州的落腳之處。揭了榜，他們就知道怎麼做了。”
金三租這處鋪子，並不是做生意，而是方便西域來的客商，算是商會會所，不招待外人。當然以後西域胡商來了，自然是要收錢的，金三不會做賠本生意。有這麼一個地方，大家住在一起交流信息，有無窮的好處。作爲主人，金三佔住這個角色，隱約間就是西域胡商的首領。
金三本是疏勒人，與喀喇汗王室交好，也與高昌友善，生意遍佈西域。商人是做生意的，以前與中原是朝貢貿易，他就想辦法做了于闐到中原的朝貢副使。現在不一樣了，正常貿易，那自然又是另一種做法。以他的生意規模，這處店鋪根本不算什麼，就是要選在黃金地段，招待來客，彰顯自己身份。
豐州有過陰山的大道，陰山以北則是莊浪部，都在宋朝控制之下，西域商路已經打通。金三一路過來，打聽了勝州形勢，自然要緊緊抓住這個機會。