出了寨門，李能嵬打了個呵欠，拍着嘴道：“寨主太過大驚小怪，尚是半夜，便讓我們出城去查暖泉峰。依我說，無非是這兩個月招納的宋境番戶多了，宋人不得不來攔一下而已。”
白屈子道：“說起來，還不是來的輕寧太尉一心討國相歡心，貪心無度，從宋境招納番戶太多。對面的宋國官人又不是瞎的，豈不會看不見？怎樣都要派人攔一下。”
前面的孫都兒轉過身道：“就是可惜了我們。那些貴人一心邀賞，惹出事來，他們在寨中享福，卻要我們起早貪黑，去查什麼宋軍行蹤。”
幾個一邊報怨，一邊催馬，一路向北而去。
党項人一部分有蕃姓，多是有身份、有部族的。還有很大一部分有漢姓，有的是來自於漢人，或照着漢人自取，或是來自於其他的漢化民族，特別是唐朝時漢化的西域、河西各族。從姓上面，很難看出一個人是番人還是漢人，倒是名有些不同。番人常用的豬、狗、奴等字，漢人的正式姓名很少使用。不過有些番人漢化程度深一些，如劉勝，就完會從姓名上看不出他是党項人了。
元昊立國，曾推行過用蕃姓取蕃名，很多人改了，倒是底層百姓影響不大。
一行遊騎八人，在黑夜裡不緊不慢地走着，有些懶散。党項人對宋軍一向瞧不起，大敵契丹議和之後，都認爲可以馬放南山了。對面宋軍會主動打過來？這話說出來會被人笑的。
正在這時，黑影中突然衝出十幾騎，以迅雷不及掩耳之勢掠過八人，順手把他們摔到馬下。
沒等反應過來，就見十幾個騎士下馬，踩住他們，綁了起來。
看見來人是宋軍裝束，李能嵬不敢相信自己的眼睛，高聲道：“你們怎麼敢綁我們？怎麼敢！三裡之外，就是獨輪寨，待到大軍出來，你們——”
潘力一耳光扇在李能嵬的臉上，沉聲道：“爺爺就是來獨輪寨收你們的！瞎叫喚什麼！”
說完，對身後的士卒道：“押到那邊沙堆後，讓童都頭問口供！”
士卒應諾，幾個押了党項遊騎，向不遠處的沙堆後走去。
到了沙堆後面，李能嵬就看見地上已經綁了二十多人，看裝束，應該都是商人。從東勝州過金肅軍到獨輪寨南下是一條商路，可以一直到夏州。天氣寒冷，行商的人不多，總還是有一些的。
童振坐在地上，啃着一塊麪餅充飢，擡頭看着押過來的李能嵬等人，含混不清地問道：“這些党項軍兵哪裡來的？抓他們時，有沒有看清周邊有沒有大股敵人？”
士卒叉手：“回都頭，是獨輪寨出來的！已經查得清楚，只有他們八人出城！”
童振點了點頭：“把人放在這裡，你們回去。盯住了寨門，只要不是大股人馬，一個也不許跑了！”
士卒應諾，把八個党項人交給這裡的衛士，幾人重回去報潘力。
童振仰了仰脖子，把口裡的麪餅嚥下去，對李能嵬道：“看你是個領頭的，先問你話。其餘人先帶到一邊，彭同，你在那邊審訊！一會我們對口供，哪個敢說謊，一刀宰了！”
聽了這話，幾個党項人嚇得一哆嗦。這些人老練得很，分開問口供，還怎麼敢撒謊？
讓人把李能嵬帶到面前，童振道：“天色未明，你們幾人出寨幹什麼去？敢不說實話，爺爺便一刀砍下你的頭顱！實話實說，留你一條命！”
李能嵬哪裡敢說謊話，道：“爺爺饒命！因昨日有三個番人從宋境逃來，說是宋軍到了暖泉峰以南攔阻逃的番戶，寨主吩咐小的們到暖泉峰查看，有無宋軍駐紮。若有，好出大軍驅逐。”
童振道：“就你們幾個人？預計什麼時候到？什麼時候返回？”
李能嵬道：“本是要天亮到暖泉峰，中午回返稟報，不想遇到爺爺在這裡。”
童振再問幾句，沒什麼其他的消息，沉聲道：“彭同，過來說話！”
彭同過來，童振和他到一邊，互相交換了口供，完全一致。
童振道：“如此看來消息沒有走漏。來不及寫文書了，你帶上幾個人，把這八個党項遊騎送回軍中去，我繼續帶人在這裡。怎麼處置，聽候將軍軍令！”
彭同叉手應諾，點了幾個熟悉兵士，把李能嵬八人綁到馬上，快馬向北而去。
童振是此次出兵的遊騎首領，巡弋於大軍之前，消滅敵人的眼線，偵察敵軍的動向。營田廂軍的作戰條例，不同規模的軍事行動，偵察範圍不同。此次三千兵馬，按一師組織，偵察前方十五里，側翼五里範圍。超出這個範圍，由東勝州的劉幾組織，與張岊和姚守信無關。
十幾里路，不多時間就趕到，依然一片漆黑。
張岊正與姚守信在帥帳商量明日戰事，聽到抓了党項遊騎，急忙吩咐帶過來。
問過李能嵬等人口供，把人帶走，張岊對姚守信道：“看來党項人不知道我們大軍前來，還以爲是金肅州在攔阻逃亡番戶。如此一來，我倒是有個主意，拿捏不定。”
姚守信道：“將軍講就是。我們全軍昨日在暖泉峰休整，急速而來，党項得不到消息實屬正常。”
張岊道：“獨輪寨守軍不過一千餘人，如果能引他們出來，在寨外野戰，容易不少。一千餘人依寨牆而守，想破城沒那麼容易。不過，此次我們帶了一百門大小火炮，好似攻破寨牆並不太難。用炮你是行家，到底該如何，說來聽聽，我們商量。”
姚守信想了想，道：“將軍，依我之見，沒必要節外生枝，引党項兵馬出城。其一，如果讓這幾個遊騎回寨報信，說我軍現駐於暖泉峰，有些不把穩。人心難測，如果他們回到寨裡，反說我們大軍已臨近該怎麼辦？其二，我們出發前得到的軍情，獨輪寨並不堅固，十幾門炮就足以很快轟開。這種時候，與其與黨項軍野戰，還不如圍在寨裡，轟開城牆後用炮助陣。”
張岊道：“炮主，實不相瞞，經略數年前知火山軍時，我曾與他一起用過炮。但那時候的炮，與現在的炮不能比，唐龍鎮的城牆根本轟不塌，獨輪寨應該與那裡差不多。炮主說能轟塌城牆，想來必然不會差了。還有，戰時如何用炮助陣？現在的炮如何用，我委實沒見過。”
姚守信在地上畫了獨輪寨的示意圖，道：“獨輪寨依獨輪川而建，有一南一北兩座城門。大軍到了寨前，党項堅閉寨門，守城不出，我則用二十門炮，以實心彈，齊射北寨門。依我估計，最多齊射三輪便可破門。寨門沒有甕城，党項必集結兵馬於門後，立即換開花彈，打散党項兵馬。此時將軍帶步兵衝入寨門，用火槍射寨牆上的士卒，我用炮在外配合。党項兵馬必然抵擋不住，當由南寨門逃路。將軍可派騎兵集於南寨門外，追殺党項潰兵。”
“此圍一闕一，炮主說的有理！”張岊點頭。“既然破寨門不難，那就不多此一舉，引党項兵馬出城了！獨輪小寨，不過周八百步，一破寨門，立踏爲齏粉！”
這種軍寨的規模不大，獨輪寨地處偏遠，也沒有足夠的人力物力建大城。寨周長八百步，破了北城門就可以望到南城門，火炮直接就能把整個寨子打穿。只要攻破一面，騎兵在另一個城門外，準備截殺潰兵即可。與此相比，把党項兵馬騙出城來，未必有什麼好處。
軍寨一般不會設四個城門，小的設兩門，好似一座關卡一般。更小的，還有設一門的。兩個寨門也就沒了圍三闕一，成圍一闕一之勢了。
軍寨的作用，除了有城牆守要害之地外，軍事上更重要的是囤積兵馬，控扼四方。一座獨輪寨在這裡，周邊獨輪川和屈野河的上游地區全被党項控制，要想攻佔，非要出動大軍不可。
兩人商量了攻城的具體步驟，張岊突然道：“我們大軍臨寨前，如果党項出兵迎戰怎麼辦？”
姚守信愣了一下，拍了拍腦袋道：“是我的疏忽了！獨輪一座小軍寨，卻駐一千餘兵馬，怎麼會不出城迎戰？不出城，這麼多軍馬也就沒有用處了。將軍說的是，我們還要做好與黨項在寨前作戰的準備。”
八百步周長的小軍寨，守城怎麼會用一千多人？大軍到了寨前，劉勝必然帶兵出戰。守城的兵馬依託城寨，暴露在對方面前的只有正面，後方和側翼全由城寨保護，一千人可以當幾千人用。除非守城兵馬絕少，守方一般會出城戰上一陣，鼓舞城中士氣。
姚守信帶的是炮兵，思考問題是從炮兵出發，根本不向這方面想。不是這次做張岊的副手，他也不需要考慮這些問題。
兩軍正面對陣也沒有什麼，宋軍一百門火炮，能把党項軍陣的整個正面覆蓋。只要設好陣地，張岊保護好炮，炮兵就可以把党項軍隊打回去。