杜中宵不嗜茶，但記憶中還是記得，信陽是中國最好的產茶地之一，信陽毛尖是中國名茶。此時信陽地區也產茶，不過是以淮西路的光州爲中心，信陽沒有茶山。那裡是山區，地廣人稀，還沒有開發。
常平司辦的商場，當然要賣茶，還不能用已有的產茶販茶體系。不然別說賺不賺錢，茶的質量把商場的牌子砸了。商場貨物要求價格穩定，品質均勻，現在的產茶、販茶體系根本做不到。杜中宵跟馬遵商量之後，由營田務在信陽地區新開茶山種茶，自產自銷。如果有了剩餘，允許其他茶商購賣，發運司收茶息錢。常平司負責生產和運輸，茶息錢比較低，一斤三百文足，相比以前的六百文省減一小半。
現在信陽是有茶樹的，也有種茶戶，不過是隸於光州茶場，數量很少。營田務新開茶山，以現在信陽軍轄地爲主，從光州茶山引種，種於新開的山間閒田上。
信陽軍雖然隸京西路，不過京西路的茶來自於衡山茶區，榷茶的地方是江陵府。以前襄州也有榷茶務，後來裁撤，現在都是到江陵去買茶。襄州與江陵聯繫特別密切，於此可見一斑。
聽杜中宵說一斤茶息錢只需三百文，康員外一算，喜道：“以前六百文，實四百六十二文足。現在只收三百文足，一斤便宜一百兩百文呢，這生意做得！官人，下年有了餘茶，千萬知會小的一聲。”
杜中宵答應。這幾位大茶商，是收茶之後賣到北方去的，市場與現在的商場不重合。至於以後商場開遍全國，不是什麼年月的事情，何必去管。
得了這麼一個好消息，康員外十分高興，今天這頓飯沒有白吃。商場裡的貨物，一過了時間便就扔掉，說不定賣茶也是如此。茶商最怕的，就是交了許多錢，各種手續齊備，到茶場買茶的時候，被強賣給各種陳茶劣茶，虧得媽媽都不認識。由於對種茶戶壓榨過狠，沒有多少鼓勵措施，茶場的茶質量不高。經常有裡面老葉夾着枝條，讓人看了就皺眉頭。營田務種茶，專供商場，應該不會這麼坑人。
杜中宵規劃中的商場，除了零售之外，還兼營批發。對於民生來說，除了吃穿住行大宗貨物，副食以酒糖茶醋爲大宗。配合着發運司和榷貨物，商場要打出一番局面。
爲一餐飯，康員外幾人吃得心滿意足，算了錢，對杜中宵千恩萬謝，高高興興地去了。
看着幾人離去，徐克道：“依現在到商場裡的人流來看，如果我們賣茶，可得不少利息。不過時間短暫，下年信陽軍能夠產茶嗎？我聽說種茶樹，也要幾年時間。”
杜中宵道：“哪裡要那麼多時間。今年營田務來的廂軍多，有一些早就到了信陽軍，在那裡栽培茶樹。本來是作爲茶山，直接讓發運司指定茶商，現在我們自己賣罷了。而且那裡有許多老茶樹，只是分佈山間，不是茶田，都可用來製茶。下年能開幾處商場？那裡產的茶足夠了。”
杜中宵擔心的不是茶的產量，而是茶的質量。此時以團茶爲主，有點類似於後世的茶磚，但又不一樣。團茶沒有經過發酵，只是蒸青之後團制而成，還加入各種香料。這種茶，越是南方的茶越好。此時天下最好的茶產地，是福建路，貢的龍鳳團茶不惜工本，工藝極其繁複，還加入了名貴香料。
北方的茶相對來說，更適合於制綠茶，這個時代並不流行。此時類似於後世綠茶的是散茶，並不壓團，而是散葉，是一種便宜且紙級的茶。以湖南的衡山茶場爲例，約近一半的茶是散茶。
信陽種茶，如果制散茶，當然可以做出好的品質。但如果制團茶，只怕有些不適合。杜中宵對茶葉工藝不熟，只知道要採嫩葉，要炒青，搓捻什麼的。至於發酵茶，就只能碰運氣試了。
好在此時茶利豐厚，不是富貴人家，也不會講究什麼名貴品種。只要能夠種出來，藉助商場的銷售渠道，再狠抓質量和物流、儲存，賺大錢是一定的。官府讓商人到茶山直接買茶，僅收茶息錢就一斤數百文，再加上商人的利潤，茶是一項很賺錢的生意。
對於生產者來說，搭上商場的這班車，會產生極大的利益。只是現在能看明白這一點的人不多，杜中宵心中有數，又有避嫌之意，刻意避開自己家。倒是發運司的馬遵主動做主，商場賣的白酒，供應商就有許州的杜家酒坊，讓杜循高興了很長時間。發運司按銷售額分取一部分利潤，當地官府則按生量抽取酒稅，其餘就看商場手段，賺多少錢屬於常平司了。
現在商場裡賣的糖，都是從川峽地區運來，供應商中同樣有杜家的產業。糖杜中宵沒必要避嫌，那裡的榨糖戶，只有杜家合乎商場採購的標準。其他大戶，基本都有自己的獨門手藝，各種特色，還有自己的銷售渠道，不會按商場的要求進行生產。組織散戶生產剛剛開始，無法提供質量穩定的糖。杜家作爲供應商，現在是主動支持商場，大家都認爲是看杜中宵面子，杜家主動做的讓步。
回到衙門，吳克道：“商場初建，其實還有很多貨物沒有采購回來。依下官的估計，最少還要半年的時間，慢慢擴充貨物種類。在這段時間，生意應該越來越好，以後會逐漸穩定下來。”
杜中宵道：“如此最好。幾個月後這裡生意穩定，採買和般運都定下來，手中也有了本錢，就可以到別處再開新場。下一處開商場的地方，我選在鄧州。那裡做得好了，就可以在附近幾州各處開辦。那個時候，說不好會月月都有新商場開張，最缺的就是人。這段時間，你用心做事，培養些得力人手出來。”
徐克笑道：“此事只怕不容易。我有官人做保，雖然在樊城沒有家產，來這裡管商場，別人也不能說什麼。其他地方管的人，必然是要有家產做保的。富貴人家子弟，哪個肯來這裡做事？”
杜中宵道：“商場裡做事，不需要家產做保。只要嚴定條例，做事仔細，又能出什麼事？怕虧了本錢，無非是事情做得不好，條例不嚴，被人鑽了空子。你是個聰明伶俐的人，這幾個月，與我一起把商場的規例完善起來。只要條例定好，以後事情就容易做了。”
徐克點了點頭：“官人說的是，不過此事不易，心急不得。”
管理商場的人手握大權，掌管着大量金錢，依過去慣例，都是用當地的豪富子弟。官府只要定出明確目標，做得好了沒有什麼，做壞了讓他們拿家產賠償就是。這種模式，當然可以降低官府的風險，但便卻不利於場務發展，更加不利於放手培養人才，吸引人才。怎樣才能脫離這桎梏，杜中宵依然要摸索。
一種手段，是在體系內設立官位。對於朝廷來說，官員相對好管理。哪怕貪了錢，能夠下狠心放棄官位隱居埋名的狠人總是少得多。但這樣做，也有這樣那樣的弊端。