陳節級早早在門口接着兩人，道：“那兩人嘴巴太緊，還得勞動小員外親自來審。”
吳克久道：“無妨，那杜家的小狗氣得我狠了，正要來消遣他。”
說着，搖搖擺擺當先進了門去。
吳克久也不進屋，只是吩咐把杜中宵和韓練押到院子裡來。
見杜中宵披頭散髮，滿臉疲倦的樣子，吳克久高聲道：“嚇，你這小賊，現在再與我嘴硬！”
杜中宵看了看吳克久的樣子，冷冷地道：“怎麼是你？這裡是官家的地方。”
一個弓手搬了個椅子來，吳克久美美地坐了，蹺起二郎腿道：“自然是官家的地方，不然你如何會乖乖就範？今日你爲階下辦，看我如何消遣你！”
“你非官非吏，憑什麼前來審人？”杜中宵看了看一邊站着的陳節級，不由皺起眉頭。“讓一個平民前來審案，與法度不合。節級，此事可大可小，糊塗不得！”
陳節級道：“你胡說些什麼！你們兩個賊私釀酒偷賣，哪裡還有這許多話說！韓家是‘其香居’的腳店，偷偷賣別的酒，壞的是吳家的本錢，小員外自然要來審你。”
吳克久一拍手：“對啊，節級到底老於官場，對於這些事情最是熟悉。韓老兒在店裡賣別的酒，壞的是我家本錢，不就是做賊偷我家的東西？我不來審，哪個來審！”
聽到這裡，韓練高聲道：“這廝怎麼顛倒黑白！明明是你不賒酒於我，要壞我家衣食，逼着我們想辦法去找酒來賣。怎麼從你們嘴裡說出來，反成了我壞規矩！”
一邊站着的曹居成道：“這老兒，現在還來狡辨！我表弟看上了你女兒，是多好的事情，奈何你們父女推三阻四。不賒酒給你們，是讓你們想想清楚，不要誤了前程。誰能想到你們竟然敢找別的酒在店裡販賣，這可不是做賊！”
見幾個人夾纏不清，杜中宵朗聲道：“天下公道自在人心，任你們怎麼顛倒黑白，我們總是佔住了一個理字。今日你們要如何做，說清楚好了！”
“爽快！”吳克久一拍大腿。“我最煩如女人家那樣婆婆媽媽，你既如此清楚，那便好了。韓老兒是我家腳店，自應該賣我們家的酒，天下間無人可以壞這規矩。這幾日你們賣酒賺了多少錢，賬目老實拿給我看，先把該分‘其香居’的錢拿回來。”
杜中宵聽了，只是冷笑。吳克久說的確實不錯，韓家應該賣“其香居”的酒，但“其香居”不給韓家酒賣，那就是另一回事了。現在吳克久覺得自己佔盡上風，連賣酒的錢都要，心可是黑透了。
吳克久又道：“我一再說，韓家小娘子長得甚是標緻，跟着你們過苦日子着實可惜了。我發一發善心，讓她到我家裡做個侍妾，多給些錢與你們，以後有你們的好日子過。”
韓練聽了，啐了一口，也懶得理吳克久。
吳克久見了韓練的樣子，不由冷笑，又道：“還有，你們用酒糟釀酒的方子，也一發要說給我們知道。看一看，你們釀私酒犯禁，這罪過重是不重。”
吳克久說完，杜中宵也不理他，對一邊站着的陳節級道：“節級，你是衙門裡的公人，可不是吳家的狗腿。我們是人抓進來，卻讓吳家的人來審，以後見了官，只怕你無法交待。”
聽了這話，吳克久再也忍不住，厲喝一聲：“你這小賊，牙尖嘴利，不吃些苦頭，定然是不肯老老實實地招供！來呀，架起來，先打上三二十下，讓他醒醒腦子！”
話音剛落，便有兩個大漢上前，架住了杜中宵。
杜中宵雙臂猛地一掙，高聲喝道：“光天化日，你敢在官家地方動用私刑？！”
吳克久連連擺手：“廢話恁多！打，打，打！”
這小院以前關押過犯人，有現成的笞杖。當下兩個大漢拿了小杖，把杜中宵按倒在地，不管不顧地用力打了二三十下。不一刻，杜中宵的屁股上便鮮血直流。
吳克久看見，惡狠狠地道：“打了你這小賊，纔出我胸中一口惡氣！”
杜中宵深吸一口氣，強行忍住劇烈的疼痛，對吳克久沉聲道：“小員外今日厚賜，在下一定銘記於心。山不轉水轉，終有一日，我一定加倍償還於你！”
“還敢嘴硬！你這窮坯，還想有翻身的一天？你那死鬼阿爹，去年過了發解試，如何風光！他只以爲從本州發解，到了開封府便金榜題名，從此做官了。嚇，還不是最後灰溜溜地回來，差一點便餓死在路上！你這賤坯莫不是想學你阿爹？哼，看你就是一身窮命，還敢想那些事情？”
吳克久自小讀書，雖然天資有限，到底耳濡目染了這麼多年。對他來說，中進士自是極好的，只是自己的文章上不了檯面心中有數，便退而求其次，能從本州發解，做個鄉項進士便就成了最大的追求。吳家有錢有勢，舉人身份便就有了許多用處。沒想到去年杜循發解，讓吳克久又羨又恨。這次追着杜中宵不放，便就有對去年杜循發解的不憤情緒在裡面。
杜中宵看着吳克久，橫眉冷對。經過了這次的事，他對這個時代認識得更加清楚。要想好好地在這個世界活着，第一是要有錢。自己的腦子裡一大堆賺錢的法子，只是欠缺個引子，只要開了頭，便就不愁錢財源源不斷地進來。只要自己挺住，父親到州城裡找對了人，安然渡過這次危機，以後一定能夠解決錢的問題。好好活着，第二是要有地位。怎麼算有地位？做官哪。
錢與官之間，官是根本。宋朝與明朝不一樣，經過了晚唐五代的一百多年動盪，民間的世家大族已經被掃蕩一空，特別是北方，已經是官僚小地主的天下。就是吳家，也是最近幾十年發家的，以前也不過是小門小戶。也就是史縣令不管事，不然一個縣官就足以讓他們心驚膽戰。
要做官，最便捷的途徑便是考進士。從昨天開始，杜中宵便就仔細覈計過自己考進士的可能性，最後的結論是中進士並不是非常困難的事情。此時的科舉還在進一步的改革之中，進士最重的是賦，其次是論與詩，以及策。詩賦最重要，論和策次之。詩賦確實考較文學水平，以及對經典的綜合理解能力，但最最重要的，是它們都有跡可尋，是有格的。即只要用心，肯下死功夫，做出平庸而合乎要求的詩賦並不太難。只要在科舉中四平八穩，中的可能性就非常大了。因爲不管發解試還是省試殿試，落第的第一大原因就是出韻和不中式。比如後世熟悉的歐陽修，前兩次落第的原因都是出韻。這也是爲什麼，開封府的舉人中進士的比例特別高，他們在這方面天然有優勢。
杜中宵來自後世的靈魂，對考試最大的優勢，便就是習慣了應試教育，這恰恰是這個年代的讀書人欠缺的。寫不出綿繡文章，努力寫出四平八穩合乎要求的文章，卻比別人要強。
剛纔受的笞刑發作起來，身上傳來陣陣劇痛。杜中宵皺着眉頭，暗暗發誓，此番事畢，一定要努力讀書，爭取用最短的時間考個進士出來。進士不用名高，當官就行。
吳克久對用刑並沒有什麼經驗，見杜中宵下半身鮮血淋漓，自以爲打得狠了，從此這小賊就記住了自己。卻不知笞刑就是看起來嚇人，其實對人的傷害有限，杜中宵受的傷並不重。
陳節級自然是懂的。不過他只是幫着吳克久，助這富家子弟出一口氣，自然不說。
打過了杜中宵，吳克久對韓練道：“老兒，你看見了，再是嘴硬，便如那小賊一樣！”
韓練看着杜中宵怒容面滿面，雙眉緊鎖，嘆口氣道：“小員外，你到底要怎麼？”
吳克久聽了，作態道：“你這老兒，怎麼還在這裡裝糊塗！我說了多少次，乖乖讓你女兒到我家裡爲妾。我也不難爲你們，便定十年期，從優算錢給你們。過了十年，她自出來嫁人，絕不阻攔，到時我還有嫁妝給她。縱然有兒女，我家裡自養着，又不會拖累。”
以現在的社會風氣，吳克久說這番話便就像天經地義一般，自覺是對韓家莫大的恩惠。窮人家的女孩兒，長得稍有些姿色，趁着年輕到富貴人家裡爲婢爲妾是常有的事。此時的妾多是僱傭，一樣是有年限的。到了年限，從主人家出來，二十多歲年紀，又有些積蓄，找個好人家嫁了並不難。
正是有這樣的風氣，對於韓家推三阻四，不肯讓韓月娘給自己做妾，吳克久極不理解。明明是自己給韓家的好處，怎麼反像是害他們一樣？