“真的？”周黑碳就像脖子裡突然被人塞了團雪一般，踉蹌着向前走了幾步，轉過身，臉色瞬息萬變。
今天晚上自打看到了游擊隊的營門，他就處處受制於人，自信心已經受了嚴重摧殘。此刻突然聽說自己昔日最佩服的紅鬍子，居然對自己的評價如此之高，又如何敢輕易相信？！一雙眼緊緊盯着張鬆齡的嘴巴，唯恐對方嘴裡突然又蹦出一段轉折來！
“當然！”誰料這一回，張鬆齡卻沒有故意戲弄他，而是點點頭，毫不猶豫地迴應，“紅爺曾經親口對我說的，當時有好些人在場，你不信可以找老鄭他們去核實！他老人家一直就很欣賞你，也感激你以前爲游擊隊做的那些事情。他老人家還說，你品性純良，有時候即便做了糊塗事，也肯定不是出於自己的本意！只是.....,,”
聽着，聽着，周黑碳的身體就僵在了當場，兩眼發熱，一張黑漆漆的面孔被火把照得忽明忽暗。張鬆齡說得話不像是現編出來的，即便有添油加醋成分，想必也是從紅爺他老人家原話裡頭的引申。這一點，周黑碳能清晰地感覺得到。作爲一名合格的馬賊大當家，他對語言的真僞有非常敏銳的直覺。然而此時此刻，他卻突然有些巴不得張鬆齡所說的話都是假的！紅爺從來就沒看得起過他周黑子，從來就沒把他周黑子當過一個人物！在紅爺眼裡，他周黑子就是個貪婪狡詐的混蛋，見利忘義的惡棍，爲了撈取星點兒好處就把朋友擺上秤盤去賣的卑鄙小人，無恥之徒，是非不分、縈縈苟且的可憐蟲！
那樣的話，他周黑子的心裡頭也許還會好受些，也許還有臉繼續裝腔作勢，藉着拜祭紅爺的機會繼續謀奪老人留下的基業！不是出於自己的本意？怎麼可能不是出於本意？！上一回如果不是自己心裡頭有了貪念，一個區區外來的參謀長，怎麼可能做得了獨立營的主？怎麼可能調動讓全體弟兄，頂風冒雪直撲游擊隊的臨時營地？！而這一回，自己雖然只帶了一個警衛班，可自己的獨立營就駐紮在五十里外的野雞窪。稍微更遠一點，還有新編三十一師九十三團在虎視眈眈！
想到自己居然在紅鬍子屍骨未寒的時候，就急着過來收編他的餘部，周黑碳心裡便又是一陣翻江倒海。周黑子啊，周黑子，你這樣做算是個爺們麼？人家紅爺明知道你上回來意不善，過後還念念不忘你的好處。可你自己呢？把紅爺給活活累死後，還盯上了人家的‘家產’！今後哪天要是與紅爺重逢於九泉之下，你有什麼臉去見他？！
“黑子，你這會兒發個什麼愣啊！緊走兩步，我知道你累了！堅持一下，再緊走兩步就到我們游擊隊的大會議室了！放心，以咱們之間交情，我跟胖子肯定不會安排一場鴻門宴來招待你！”趙天龍不知道周黑碳心裡頭此刻正天人交戰，唯恐他被夜風吹病了，推了他肩膀一把，大聲開起了玩笑。
周黑碳如同夢遊般又向前挪了幾米，忽然間，再度將腳步停住。整個人像大病初癒般，艱難地搖頭。然後慘然一笑，低聲說道：“喝酒的事情，先緩一緩。我想先去給紅爺他老人家上一柱香！他老人家都走了一個多月了，我這會兒才抽出功夫來拜祭他。說實話，我心裡頭非常過意不去！”
“你這傢伙啊，做什麼事情都是想起一出是一出！”趙天龍愣了愣，笑着搖頭。“好吧，那就隨你。小鄭，你去通知伙房一聲，讓把肉先醃上，不着急下鍋！”
“唉！”鄭小寶答應一聲，快步跑遠。其他遊擊幹部們則默默地讓出一條通道，目送張鬆齡、趙天龍和周黑碳三人的身影直奔營地後面的陵園。死者爲大，周黑碳想去拜祭紅隊，他們當然不能阻止。但是誰也不相信周黑碳是突然念起了舊情。所謂拜祭，無非是做戲給游擊隊員們看，然後再趁機收買人心罷了！
果然好像不出大夥所料，周黑碳纔跟着張鬆齡走了沒多遠，就第三次停住腳步。轉過頭，衝着正押着俘虜兵走進營門的警衛人員喊道，“麻利着！直接把這幫王八蛋給我押到紅爺墓前去。老子今晚要親手挖出他們的心肝來，給紅爺做下酒菜！”
“饒命——！”俘虜們聞聽此言，立刻又像爛泥般癱在了雪裡。以頭搶地，哭喊求饒。“饒命啊！我們真的沒幹過什麼壞事！我們，我們前來進攻游擊隊，都是，都是被日本人逼的！我們已經後悔了，要不我們也不會開小差了！饒命啊——！黑爺——！行行好，胖爺！您老人家行行好，放我們這一.......”
“把他們的嘴巴給我拿泥堵上！一羣笨蛋，這麼點事情還用得找別人來教？！”周黑碳聽得心煩氣躁，豎起一雙牛鈴鐺般的大眼睛，衝着自家警衛大聲喝令。
藏在內心深處的愧疚，一時半會兒無法化解。對紅鬍子的歉意，也找不到任何辦法來表達。眼下他唯一能做的，就是用這些俘虜的血，來彌合自己與張鬆齡、趙天龍兩個之間越來越深的裂痕。用這些俘虜的血，來告慰紅鬍子的在天之靈。告訴他老人家，周黑子沒有辜負他老人家的評價。周黑子人雖然官迷了些，有時還會利慾薰心，但周黑碳卻不是一個把朋友擺秤盤上賣的陰險小人！周黑碳自己做錯了事情，自己知道去悄悄補償！
幾個忠心耿耿的警衛被罵得滿頭霧水，用手指從地上挖起一把混着積雪的泥土，就朝俘虜們嘴裡塞。一衆僞軍俘虜知道自己今晚在劫難逃了，將腦袋扎進雪裡頭，放聲哀哭，“我們，我們冤枉啊！我們當僞軍，也是，也是爲了混口飯吃！我們沒想跟任何人爲敵，我們.....”
“算了，黑子！”一直在冷眼旁觀張鬆齡突然開口，聽在僞軍們耳朵裡無異於天籟，“用這種窩囊廢的心肝來祭奠紅隊，只會讓他老人家倒胃口！把他們帶回去隨便處置了吧，我不想再聽見他們的哀嚎！”
“你的意思是，他們連當祭品的資格都不夠？！”周黑碳擡頭看了一眼張鬆齡，遲疑着問。隨即，又自己給出了答案，“也對！紅爺他老人家英雄了一輩子，要祭，也得用小鬼子的心肝兒來祭。這幾名走狗哪配往他老人家靈前擺？！來人——！”
不待張鬆齡開口，他自行做出決定，“給我把這幾頭爛蒜拉出營外斃了，屍體直接丟山谷裡頭去喂狼！”
“是！”衆警衛扯住俘虜的棉襖領子，倒拖着向門外走。衆俘虜剛剛鬆了一口氣，又再度走向了鬼門關，雙腿像爬犁般拖在雪地上，畫出深深兩道溝。一邊掙扎，他們一邊向張鬆齡哭喊求救，“胖爺，您老人家開開恩，開開恩，再替我們求個情吧！我們下輩子做牛做馬，不，不不，我們這輩子就做牛做馬。我們願意加入游擊隊，給游擊隊做牛做馬贖罪！贖罪！求求您，求您老給我們一個贖罪的機會呀！我們真的是無辜的！”
“我們游擊隊，可不是誰想加入就能加入的！”張鬆齡不屑地搖頭，毫不猶豫地拒絕了俘虜們的哀求。但與此同時，他也不願意周黑碳在自己的營門口殺人。想了想，再度將眼睛轉向周黑碳，“黑子，讓他們多活一會兒。押回你的獨立營去再做處置！八路軍有規矩，不殺俘虜！哪怕他十惡不赦，也得先審問清楚了再公開執行槍決！”
“這個......”連番兩次命令都被張鬆齡所阻，周黑碳心裡頭非常不痛快。然而此處乃是游擊隊的地盤，他既然已經不想再繼續做惡客，就不能違背主人的意思。眉頭迅速抽搐了幾下，咬着牙收回成命，“都聽到沒有？張隊長不願意讓這些王八蛋髒了游擊隊地兒。給我把他們先押到門外凍着去，等回了獨立營，再，再公開審判！”
“多謝胖爺！多謝黑爺！多謝胖爺，多謝胖爺！您老人家的大恩大德.......”不待警衛們動手，終於暫時逃過一劫俘虜們立刻從雪地裡爬起來，連滾帶爬地往營門外跑。唯恐脫離周黑碳的視線晚了，讓對方再度改口，直接要了他們的小命！
無意間經歷這樣一場令人啼笑皆非的鬧劇，賓主之間的緊張氣氛，也悄悄地緩和了不少。目送着自己警衛將俘虜們押出游擊隊的營門之外，周黑碳擡起頭，長長地朝天空中吐了一道白氣，然後一邊苦笑着，一邊請求道：“胖子，要不然咱們直接把酒桌擺到紅爺靈前去吧！先給他老人家滿上一碗酒，然後咱們哥仨邊喝邊聊。以紅爺他老人家的性子，想必也不會認爲咱們這些當小輩的失禮！”
“嗯？”張鬆齡猜測不出周黑碳的葫蘆裡到底裝的是什麼藥，但是憑藉直覺，感受到了對方的氣勢和態度與先前有了非常大的區別。猶豫了一下，輕輕點頭，“好吧！紅爺生前最喜歡熱鬧！咱們幾個今天，就再陪着他老人家喝上幾碗！”
“不是幾碗，是一醉方休！就咱們三個，龍哥，你，還有我！頂多，頂多再加一個老鄭！”周黑碳突然間又暴露出了本性，咬住張鬆齡的話頭，得寸進尺！
“這——！”張鬆齡的眉梢微微一挑，隨即，從對方眼睛裡頭看到了幾縷明澈。笑了笑，再度輕輕點頭，“也好！我酒量淺，拉老鄭過來助陣。咱們兄弟眼看着都越來越忙了，今後也不知道還能不能有機會坐在一起！乾脆今晚就敞開了喝個夠！”