這兩人一個熱烈如火，一個陰寒如冰，一相遇，便令現場的氣氛變得有些詭異。偏偏二人表面上都顯得極其自然，彷彿彼此間已經打了多年交道的老朋友般，偶爾走到一起只爲了喝杯酒聊聊天氣。
周黑碳不想吳天賜自作主張給自己的獨立營招惹麻煩，先張開嘴巴打了個巨大的噴嚏，然後一邊用力揉着鼻子一邊抱怨，“什麼鬼天氣啊，自打入了冬，雪就下個沒完沒了。這一路冷風吹得我啊，簡直連脊樑骨都給吹透了！”
“既然如此，那大夥就早點兒進去坐吧！周營長，吳參謀，裡邊請，裡邊請！”紅鬍子迅速接納了周黑碳釋放出來的善意，伸出手，將大夥朝營地內最大的一座氈包裡招呼。
“紅爺年紀大，紅爺先請！”周黑碳熱情地跟紅鬍子客氣着，側過身體，將躍躍欲試的吳參謀擋在了自己身後。
其他幾名周黑碳麾下的心腹骨幹，也早就看這位吳參謀不順眼了，藉着跟趙天龍和張鬆齡互相謙讓的功夫，一道擠至周黑碳身側，將吳參謀遮了個嚴嚴實實。
吳天賜身材不算太矮，但是跟周黑碳等人比起來，卻依舊有着相當大的差距。掂了兩次腳尖沒能露出臉來，只好悄悄皺了下眉頭，跟着大夥一道走進了氈包。
氈包是按照典型蒙古人風格搭建的，地面呈一個巨大的圓形，直徑大約有十四五米。在圓形的四周，則是硬木爲骨，柳條爲筋，重重疊疊地編織於一起組成了支撐牆，最大縱向高度組有四米餘，即便是趙天龍這種身材的人，進去之後都不會覺得壓抑。氈包的頂端和支撐牆內外兩側，則都覆蓋以加厚的毛氈，難得的是每一片氈子都同等大小，並且顏色非常乾淨，一看就是用當年的新羊毛新擀制的，絕對沒經過翻新和修補。
光是這個足以容納百餘人同時吃飯的大氈包，造價恐怕就在一千塊現大洋之上！獨立營的參謀長吳天賜先前雖然認定了紅鬍子在虛張聲勢，此刻偷偷觀察了周邊環境之後，心裡也覺得有些動搖了。
按照他以前的經驗，此時的***人是最不講究排場的，特別是八路軍下屬的一些地方部隊，幾乎把每一個銅板都花在了隊伍的生存與發展上，從幹部到戰士個個都像是叫花子，根本沒有財力營造像樣的辦公場所。而眼前這座乾淨漂亮的氈包，卻與他先前認識有着天壤之別。非但一點兒也不顯得簡陋寒酸，甚至從某種程度上而言，顯得有些過分“奢華”了。至少，目前在獨立營中，尚找不出同樣規模的一座辦公建築。以營長周黑炭的“摳門兒”性子，也捨不得在辦公場地上投入如此大的手筆。
“連游擊隊難道真的沒有在上次的打擊中傷筋動骨？”
“紅鬍子既然這麼有錢，又何必繼續躲在沙漠裡邊當縮頭烏龜？！”
“有這麼多錢的話，爲何不花在補充武器彈藥和重新擴建隊伍上？”
“他的糧食補給怎麼解決？”
“是誰在沙漠外偷偷給他輸送生存物資？！”
腦門兒上面頂着兩個巨大的問號，參謀長吳天賜繼續在氈包裡東瞅西看，一雙三角眼不肯放過任何能顯露出游擊隊衰敗的蛛絲馬跡。只可惜，令他非常失望的是，不但氈包本身襯托出了此間主人的強大財力，連氈包裡的生活物件，包括牆壁上的裝飾，火爐上懸掛的純銅水壺以及地面上的桌椅等物，都顯得非常高端、大氣、上檔次。甚至連氈包裡忙來忙去幫着客人安排餐具的勤務兵，腰間都跨着嶄新的純牛皮槍套，那質地，連他這個參謀長看到了都好生羨慕。
正看得眼暈間，耳畔突然又聽見紅鬍子扯着嗓子大喊道，“怎麼這麼暗啊，不是讓你們開電燈麼？負責管發電機的‘禮拜唐’呢，是不是又偷懶了！”
“馬上就開，馬上就開！”氈包後頭，立刻傳來一串帶着明顯廣東一帶口音的迴應。緊跟着，數道奪目的光芒從半空射下來，刺得大傢伙直眯眼睛。周黑碳和他身邊的獨立營骨幹們無法習慣，本能地就去擡手去擋。待把手擡到了額頭前，才豁然發現，自己掌心處的幾塊老繭，都被來自頭頂的光芒照了個清清楚楚。
“發電機，游擊隊居然還有發電機！”饒是參謀長吳天賜“見多識廣”，也被氈包中突然亮起來的燈光給嚇了一跳。擡頭細看，才發現原來是幾盞日式汽車專用的車頭燈，被游擊隊當作照明用品固定在了氈包中央半空處的某幾個位置，交叉着照下來，將大夥吃飯的桌面照得比白晝時還要明亮。
幾盞車頭燈對吳天賜來說，算不上是什麼新鮮玩意。但難得的是，游擊隊居然有了自己的發電機。並且還能找到足夠的汽油，來爲小型發電機提供燃料。要知道，在此刻的北方几大黑市上，汽油可是屬於絕對的緊俏貨。非但價格被炒得高到了離譜的地步，並且還經常有價無市，花了大價錢都未必能買得到。
接二連三的意外打擊，令吳天賜的腦子很快就開始不夠用了。兩眼直勾勾盯着氈包壁上帶有明顯遼金風格幾件的古代裝飾品，耳朵裡頭轟轟亂響。直到左腳在餐桌下被人狠狠踩了幾記，才疼得猛然回過神來，端着不知道什麼時候遞到自己手裡的酒碗，滿臉錯愕，“啊——，怎麼了！該，該誰喝了？！”
“我說老吳啊，你這身體骨可真不行。才騎了幾天馬啊，就累得睜着眼睛都能睡着了？！”周黑炭臉上掛不住，趕緊開口替自家參謀長遮羞，“大夥都喝過三輪了，你還不把碗裡的酒乾掉！”
“哦!失禮了，失禮了！”吳天賜趕緊把酒碗舉到兩條掃帚眉毛之間，訕笑着向在座所有人賠罪。“我是那，那個啥！我剛纔不是故意的，是，是不小心就睡，睡過去了，該罰，該罰！”
說着話，將碗裡的酒水一飲而盡。立刻，有條**辣的火蛇從嗓子眼兒處，一直鑽到了上下丹田之間。“是老白乾兒，不是馬**！”吳天賜在心裡暗暗叫了聲苦，臉上卻依舊強裝出幾分豪邁，“好酒！痛快，這酒喝着纔算痛快！”
“來，再給吳參謀滿上！”紅鬍子笑呵呵地點點頭，命臨時客串勤務兵的小遊擊隊員們，給貴客把眼前的銅碗倒滿。
在沒有現代冶煉工業的草原上，銅碗是當地人生活的重要物品，吃飯，喝茶，喝酒，往往都用同一個。大夥手中銅碗裝滿酒，重量絕對有三到四兩。以周黑碳帶來的兩個連弟兄今晚每人喝掉四碗酒計算，總消耗白酒量肯定在三百斤以上。這對游擊隊的真實物資儲備情況，絕對是個巨大的考驗！
一邊捧着剛剛斟滿的酒碗“鑑賞”高純度白酒的清澈色澤，吳天賜一邊在心中又打起了小算盤。從碗中的白酒到桌案上的菜餚，又從桌案上的菜餚觀察到紅鬍子和張鬆齡、趙天龍等人臉上的表情，越看，越不敢再堅持自己先前的想法。
這樣一來，他在酒桌上的表現難免就些反應遲緩。但大夥念在他來到草原時間不長，需要適應當地習慣的份上，也沒人願意跟他認真計較這些小節。倒是周黑碳，心裡頭越來越不待見上頭給自己指派的這位高參，恨不得直接用腳將這廝踢出門外去，以免這廝繼續給獨立營丟人現眼！
吳天賜對周黑炭的感受渾然不覺，捧着酒碗偷偷憋了一會兒壞心眼兒，看看紅鬍子已經接連喝了有兩斤多酒了，便站起身，主動向對方發出邀請，“來，龍爺！我敬您老一碗。總是聽我們周營長說起您的英雄事蹟，吳某心裡頭佩服得五體投地。今天見到了人，真是，真乃是三生有幸。”
說着話，也不管紅鬍子接不接自己的茬，直接把一碗酒悶下了肚子。
“你才第二碗，紅爺都喝了五碗了！”立刻有人看不過眼，主動替紅鬍子打報不平。
“是啊，是啊！吳參謀，我們大夥讓着你。你可別別總想着撿便宜賣乖！”連周黑碳都不肯主動配合，居然和別人一道站在了紅鬍子那邊。
倒是紅鬍子本人，不願意跟一個後生晚輩計較。笑呵呵捧起了酒碗，端在半空中，對吳天賜說道，“既然吳參謀如此有心，我怎麼着也不能不給面子！這樣吧，剛纔那碗不算，這一碗，咱們兩個碰了！”
早有勤務兵過來，將參謀吳天賜喝空的酒碗斟得滿滿當當。吳天賜有意藉着喝酒套問游擊隊的虛實，便硬着頭皮將酒碗端起來，跟紅鬍子的酒碗輕輕碰了碰，大聲說道：“您老是前輩，您老說得算。來，幹掉！”
嘴裡喊得雖然聲音響亮，真的把第三碗酒水灌到了嗓子眼兒處，卻嗆得他幾乎流出了眼淚來。一斤老白乾，六十多度，也就是三百克純酒精！以前在中央軍熬資歷時，他幾曾遭過如此大罪？被酒精燒得肚子發熱，腦袋發懵，膽氣一壯，就把憋在心中多時的話直接問了出來，“我，我在來這邊的路上，聽，聽我們家周營長說，您，您在喇嘛溝的老營，被，被日本人賞給黃，黃鬍子了！您，您老既然實力尚在，怎麼，怎麼能嚥下這口氣去？！怎麼，怎麼不早點出去趕，趕走了他？！”
這已經不是借酒遮臉了，簡直就是**裸地挑釁。霎那間，所有人的注意力都被他所吸引，整個氈包內，只剩下了發電機的工作時的噪音，“嗡嗡，嗡嗡，嗡嗡嗡”，比幾十萬只蒼蠅還要招人心煩！。