正如游擊隊政委李國棟所料，張鬆齡並沒有走得太遠。他如今正藏在一個平素打獵時休息的山洞內，手忙腳亂的伺候突然發起高燒的孟小雨。
在一年之內連續失去母親和父親，對孟小雨來說打擊太沉重了。讓她看似堅強的身體再也支撐不住，剛剛一離開村民們的視線，便軟軟地癱在了張鬆齡懷中。
即便倒下，也不會倒在那些侮辱過自己的人眼前！張鬆齡理解孟小雨的心情，所以也沒轉過身去向任何人求助。他將三八槍橫扛在肩膀上，用一隻完好的胳膊緊緊摟住孟小雨，連拖帶抱，走向了孟大叔曾經帶自己熟悉過的山洞。洞裡邊，存有糧食、鹽巴和一些簡陋的炊具，本來是孟大叔爲了應付打獵時突然出現的異常天氣而準備。誰也沒想到，這些不經意間的預備，居然成了自家女兒和準女婿兩個最後的生活依仗。
山洞的出口擋着一片茂密的針葉林，故而很難被不熟悉附近地形的人從遠處發現。而出了山洞再向上爬百十步，便再找不到半棵高於一米的樹木。隨便站在一塊石頭上向下張望，就可以將整個龍泉寨一覽無餘。（注1）
爲了防止有漢奸給小鬼子帶路搜上山來，張鬆齡特地在山洞附近佈置了幾個陷阱，並且在山洞裡邊堆滿了乾柴，以免在子彈打光之後，自己和孟小雨兩個落入小鬼子的手中。只是這些安排實在有些多餘，鬼子的援軍抵達的時候，龍泉寨已經徹底燒成了一堆廢墟。帶隊的鬼子中尉在同伴屍體旁邊徘徊了幾步，便將軍刀朝村子東口的小路一指，率領所有鬼子和僞軍追了下去。從始至終，都沒往山上多看一眼。
當天深夜和第二天上午，龍泉寨周邊，連續有六個村落被鬼子和僞軍血洗。四百多名沒來得及逃走的無辜百姓慘死在了屠刀之下。當小鬼子們滿足了報復的**，帶着搶到的文物、金銀以及牛羊牲畜從山區撤走之後，僥倖逃過一劫的村民們徹底倒向了游擊隊。能報名參軍的報名參軍，年紀太大已經不適合扛槍打仗的則捐出了身上最後一點兒值錢的東西。還有一些既不能參軍又身無分文的，則主動當起了游擊隊的眼線，將鬼子和僞軍們的一舉一動，都彙報到了游擊隊長伍楠的耳朵中。
於是乎，在短短半個月之內，娘子關游擊隊就膨脹到了三百多人，一躍成爲平定縣境內最龐大的武裝力量。雖然其中大多數隊員都拿着長矛和弓箭做武器，卻也讓小鬼子輕易不敢再進山來“清剿”。
鬼子的精兵和主力部隊眼下都集中在徐州附近，信誓旦旦地要雪臺兒莊戰役失敗之恥。實在抽調不出太多的人手來，去爭奪娘子關附近幾個窮得鳥都不願意拉屎的荒山。而留守山西北部，包括平定縣在內的日軍，都是一些二流部隊，作戰積極性不高，也不願意打一場註定看不到結局的蘑菇仗。
在這期間，游擊隊長伍楠和政委李國棟又找過張鬆齡幾次。第一次是幫忙從僞軍手中贖回了孟大叔的遺骸，並且協助張鬆齡和孟小雨兩個讓老人入土爲安。第二次是來給老人過“頭七”，並順道帶來了幾包中藥，以期能緩解孟小雨的病情。第三次，則是帶着甦醒的信前來，希望張鬆齡能暫時出任游擊隊的射擊教官，待八路軍一二零師總部那邊與二十六路軍二十七師的馮安邦將軍聯繫上之後，再考慮歸隊問題。
頭兩次，張鬆齡都非常禮貌地接待客人。畢竟他再有本事也只是一個人，不可能單槍匹馬將孟大叔的屍體從僞軍手中搶回來，也不可能給老人準備一個還算過得去的葬禮。但是第三次，他卻非常直接地拒絕了伍楠和李國棟兩人的邀請，僅僅拿出了幾張寫滿了字跡的紙，強行塞給了對方。
“這是我去年在特務團受訓時，自己領悟到的一些射擊綱要。希望能對二位長官有用！”看到對方臉上難以掩飾的失望，張鬆齡用非常緩慢的聲音強調，“但更多的事情，就非張某力所能及了。甭說小雨現在病成了這般模樣，張某實在無暇分身。即便小雨的身體養好了，張某也得先下山去，找那朱二替孟大叔討還一個公道再說！”
“我們可以找人幫你照顧小雨！除掉漢奸朱二的事情，也可以包在游擊隊的身上。”李國棟立刻站了起來，信誓旦旦地保證。
他原本也沒想到，游擊隊能在轉眼之間就膨脹到如此龐大的規模。三百多號弟兄，其中有二百九十多號都是新兵，僅憑着他和隊長伍楠兩人，根本無法保質保量完成隊員們的日常訓練工作。而據新成立的晉北軍分區傳達下來的消息，鬼子華北方面軍總部已經注意到了新徵服地區有“逐漸脫離掌控”跡象，開始從日本和中國的東北抽調更多的鬼子兵，到華北幫忙穩固“戰果“。
如果不能搶在鬼子將進攻重點轉向山區之前，把弟兄們鍛鍊成一支精銳。恐怕用不了多久， 游擊隊就要面臨一場滅頂之災。那不光會影響到晉北軍分區的發展，而且會極大影響到眼下第二戰區對遊擊抗日策略的支持力度。畢竟，第二戰區的閻錫山長官，從一開始，就非常不願意看到朱德總司令在他的一畝三分地上指手畫腳。
“以小雨目前的情況，恐怕多接觸一些人，更有利於她的身體恢復！”伍楠的意思和李國棟差不多，但聽起來更爲委婉，“她學過護理，剛好可以教一教我們遊擊大隊下面的醫務小隊。那裡頭有不少女兵，年齡也跟小雨差不多。彼此之間應該能說得來。至於漢奸朱二，我們的人早就開始總結他的出行規律了，頂多半個月之內，就能把他的腦袋瓜子拎到孟大叔的墳前頭來！”
注1：山區特有的植物分佈現象。受溫度的影響，山區植物由上到下成梯度分佈。針葉林帶往上，便是灌木帶或者高寒草甸帶。在山西北部一些未收到人爲破壞的山區，至今還可以觀察到這種景象。