敘府之敗，已然傳到了曹錕的耳中，對於伍祥楨這個人曹錕此時可謂已經是咬牙切齒了，恨不得將他生吞活剝，何豐林一開始給他寫信的時候他還不相信，這個伍祥楨真的就會如同他信中所寫的那樣。
可是當他接到了敘府城大敗而後何豐林組織反擊之後，卻還被蔡鍔四路軍分別擊潰的消息之後，曹錕知道，敘府城丟了，而且不單單敘府城丟了，就連敘府附近諸多鄉鎮地區，也都就此成爲了護國軍的地盤。
當然了，一個小小的敘府對於曹錕來說算不得什麼，真正讓他如此暴怒還是因爲伍祥楨的行爲以及這首戰的潰敗，雖然袁世凱對於敘府一敗並沒有多說什麼，但是曹錕心裡清楚，之所以袁世凱現在沒有表現出來什麼不滿，全是因爲現在自己是袁世凱的依靠，同樣的，他也是袁世凱所能震懾其他各鎮的唯一籌碼了。
其實曹錕一開始剛剛接到袁世凱命令的時候他並沒有意識到現在的情況竟然會是這麼的危急，實際上他對於袁世凱稱帝的行爲雖然是支持的，但是說起來他也是由着自己的打算的。
曹錕知道，袁世凱此時的稱帝行爲必然會引發全國上下的不滿，而且找到一些人的討伐也是正常的，但是曹錕堅信以北洋軍的軍事實力，是能夠鎮壓一切討伐者的，同樣的即便是北洋軍兵敗。
到最後無非也就是袁世凱退位繼續做他的大總統罷了，而自己只要能爲袁世凱出力，那麼無論成敗與否，自己在袁世凱面前肯定都能得到重用，雖然此時曹錕已經位極人臣了，但是說起來。
他相比之於馮國璋還有段祺瑞，在內閣的勢力都是根本無法相提並論的，而且說起來，其實曹錕個人的軍事勢力也是無法與那兩位相比的，其實莫要說是馮國璋、段祺瑞了。
就是王士珍那個老傢伙，怕是都比他曹錕更有勢力，而且現在的內閣組建中，大多數人都是依附在馮國璋、段祺瑞、王士珍、徐世昌這四個人帳下的，曹錕在覈心的權力中心並沒有說話的份。
對於這些其實曹錕雖然沒有說過，但是他內心裡是非常不願意接受的，而起他對此也是非常不滿的，因爲他也是北洋老臣，同樣的他對於袁世凱的中心也不比任何人差，而且段祺瑞與袁世凱政、見不合開始之後。
曹錕本以爲自己的機會來了，他千方百計的想要把自己送入到內閣的核心中，同時他也私下裡向袁世凱表示如果能夠把自己調入到內閣核心中的話，他甚至願意公開的與段祺瑞敵對。
但是不知道是不是袁世凱對於他者的就這麼冷漠，無論他如何的努力，袁世凱對他的態度還是那麼不溫不火的，而且雖然他已然是陸軍上將的軍銜，而且手下持有重兵，但是袁世凱就是不把他加入到內閣當中去。
袁世凱寧願自己一個人面對段祺瑞對於政、見上的挑戰，也不把曹錕調動進去，這就使得曹錕想的有些尷尬了，而且說起來，不只是一個尷尬的問題，因爲曹錕這樣的行爲其實內閣衆人都是知道的。
所以他的行爲再加上袁世凱對他的態度，這使得他也就成了內閣們私下裡的笑柄，當然了，那些內閣也不敢公開的對他如何，畢竟曹錕的權勢還是在那放着的。而這一次不同，當曹錕得知段祺瑞辭去了陸軍總長的職務。
同時馮國璋聯合五省督軍宣佈獨、立的那一刻開始，曹錕就意識到，自己等待了多年的機會終於到達了，而且還未等他做出如何的反應，袁世凱就把他調到了北、京，當然了這並不是把他就此加入到了內閣的核心。
而是要他帶兵茜拉剿滅護國軍叛逆，雖然這與曹錕想象中是存在差距的，但是這已經讓他感到非常滿意了，而且曹錕也知道，這一次只要自己能夠大敗護國軍的話，那麼肯定的，袁世凱就要接受他的這份人情。
而起再加上他真的打敗了護國軍的這份功績，那麼無論如何日後的首席內閣的位置，肯定就是他的；所以這一次曹錕不但率領了袁世凱調撥給他的軍隊，而且他還帶來了自己直軍的部分精銳，當然了，這一部分精銳也就是他曹錕是自己用來看家的本錢了。要是放在平時啊，他是絕不會如此的，但是對於一心想要成爲首席內閣真正的接觸到國家權力中心的曹錕來說，這樣的機會確實值得他將自己看家的老本都拿出來了。
雖然曹錕也明白北洋軍的軍事實力，但是他卻也很清楚，袁世凱調撥給他的這些軍隊中，未必會有幾個人真的願意與蔡鍔發生正面的衝突，畢竟坐山觀虎鬥纔是最好的得利方式。
也正是因爲如此，又加上曹錕對於勝利的渴望，他將自己的老本也帶出來這就說得過去了，而且不單單曹錕將自己的老本帶出來了不算，而且這一次曹錕還將自己的帳前第一大將，現任第六旅少將旅長的吳佩孚也帶了出來。
之前何豐林指揮率領伍祥楨對敘府城以及大江口等地發動的四線反擊其實就是出自吳佩孚手的。說起來這個吳佩孚也是一個傳奇人物了，吳佩孚是文人出身，曾是光緒二十二年的秀才。
由於掀反鴉片臺指責男女同臺演戲，吳佩孚被革去秀才功名，避禍外逃，冬天到北京，以寫純良、卜卦爲生。光緒二十三年春，吳佩孚得堂兄吳亮孚資助投天津武衛左軍聶士誠部，在管帶沈某處任戈什哈，受知於文案郭旭棟。光緒二十七年2月，吳佩孚考入開平武備學堂步兵班。9月袁世凱任直隸總督兼北洋大臣，將開平武備學堂遷到保定，成立“北洋速成武備學堂”，吳佩孚放棄進學堂繼續學習的機會，投天津陸軍警察隊任正目，旋升額外初等官職。
光緒三十年日俄戰爭期間，日本使館副武官青木宣純與袁世凱面商日中聯合組織情報機構和招募東北“馬賊”等事宜，袁從北洋軍中挑選數十名精幹士官，與其組成了聯合偵探隊。這些北洋軍官大多畢業於保定陸軍速成學堂測繪科，故工作頗有成效。
吳佩孚原是北洋督練公所參謀處軍官，參加日軍的諜報活動後，幾次進出東北，其間曾被俄軍俘獲，但拒不招供，被判死刑後跳車逃生，戰後晉升上尉軍銜，日軍授勳以資表彰。光緒三十二年投奔清軍第三鎮統制曹錕，以其才智和靈活，逐漸得到曹錕的賞識和重用，並開始了他的政治生涯
吳佩孚是一個投筆從戎的秀才，不過他這個秀才做的不怎麼樣叫人革去了功名，可是參軍之後的吳佩孚，卻是找到適合自己的道路。
民國元年二月十二日，清帝溥儀退位，二十九日，在袁世凱授意下，曹錕第三鎮假造兵變，嚇走四位迎接袁世凱南下的專使，吳佩孚隨同行動。九月改任中、央陸軍第三師第六旅炮兵第三團團長，駐南苑。民國三年十二月十二日，袁世凱稱帝，二十一日，袁世凱下達“賜爵令”，曹錕被封爲一等爵位。同時吳佩孚被曹錕提升爲第六旅少將旅長。
也就是現在吳佩孚的職位，一說吳佩孚這個人是跟隨着曹錕發跡的，當然了，其實這也不能說就是曹錕偏心與他，實在是他這個人掙得多有雄才大略，而且能過被曹錕稱之爲帳下第一大將，顯然這絕不是一個浪得虛名之輩。
而且僅僅就從他之前設計的那場反擊來看，不單單是對於他這個人戰術上的一種表現，同樣的也是對於他這個人的反應速度上的一種體現。不過顯然的，雖然你吳佩孚的反擊計劃做的非常好，而且也沒有給蔡鍔以喘、息之機。
但是結果上，還是北洋軍落了一個兵敗的下場，看着那一份戰報，其實吳佩孚也非常的納悶，自己的計劃可以說的上是天衣無縫，而起勢若雷霆，說起來，就是自己安排到大江口位置的那一處伏兵。
可謂是他全部計劃的亮點，要是換了其他人未必就能看得出蔡鍔的想法，可是之所以他的計劃還是失敗了，全是因爲他用人不淑啊，看着曹錕此時的樣子，吳佩孚也不知道說什麼是好，不過他知道這個時候他是必須要說些什麼的。
吳佩孚對曹錕道：“大帥，這次計劃的失敗，我有不可推卸的責任，這樣吧，我軍已經連敗兩陣了，決不能在有任何的失誤，這樣吧，大帥，我到前線去，我去指揮前線作戰，請大帥放心，我吳佩孚絕不會臨陣脫逃，誓死與叛軍決一個高低！”
“哎！”曹錕一哼，看了看吳佩孚，隨後無奈的搖了搖頭，對他說：“算了，子玉啊，你還是現帶在我的身邊，你是我的第一大將，現在還不能把你這個玩牌用出去。”說罷，曹錕笑了笑，便走到了辦公桌的另一端。
其實說起來曹錕這話並沒有說完，他只說了一半而已，還有半句就是“你是我手下的王牌，誰都能敗，唯獨你不能敗，現在戰鬥纔剛剛開始，要是這個時候你就衝到前線去，萬一你也失敗了，那咱們的大軍可就真的兵敗如山倒了。”
吳佩孚當然能夠理解曹錕此時的想法，不過他卻沒有說出來，因爲有些話有些事，看得明白透徹就可以了，要是說出去，反而會有麻煩；吳佩孚看着曹錕也沒有在說什麼只是有些自責的搖了搖頭，而後便離開了。
一九一六年，一月二十七日，也就是蔡鍔佔領了敘府後的第六天，本就因爲兩戰皆敗怒火中燒的曹錕，又接到了另外一個注意讓他盛怒到想要發狂的消息，那就是貴州護軍使劉顯世。
就在今天一早，對外正式宣佈了貴州獨、立！同時派出兩路黔軍協同護國軍作戰，同力討袁！