獻安鎮，秦慕寓所，地下實驗室。
秦慕失魂落魄地望着石臺上奄奄一息的秦泰。長久說不出話來。
“你爲什麼要替我擋那一箭？”他不停地喃喃自語。
他就這樣站着，腿累了就坐，坐累了又站，整整三天，他都目不轉睛的瞧着石臺上的秦泰，好想他突然醒轉過來。
“你還沒死。”第四天的時候，他忽然說，樣子已憔悴了許多，“你明明還有生命跡象，爲什麼就是醒不來呢？”他察看他的臉，彷彿對自己，又彷彿是對他說，“眼下情況既沒好轉也沒惡化，你體內的血蟲菌也沒像往常一樣更新換代，爲什麼？可瞧瞧你的臉，分明又已被血蟲侵蝕了十之八九，這還算一張臉麼？你看看，你醒來看看。”
“不行！”他嚯的站直身，咬牙道，“只要還有一絲希望，我就不能放棄！秦慕，他還沒死，你這是在做甚麼！”他罵了自己一句，就轉身奔進了一間石室。接下來的幾天，他就把自己關在那間石室中，不眠不休地翻查實驗室所有相關的資料。
他查呀查，找呀找，室內的燈芯盡了又換，換了又盡，如此忘我的工作，並未換來他想要的結果，秦泰仍舊不死不活地躺在石臺上。
又七天過去了。秦慕從石室裡走出來時，已骨瘦如柴，心疲神竭。他走到石臺，默默地瞧着秦泰，忽然厲喝一聲，把他掀翻在地：“你死了！救不活了！”他喊了兩下，萬念俱灰，突然“咕咚”一聲，歪倒在了地上。
自那以後，他便人間蒸發似的不知所蹤了。鎮上的人起初還議論紛紛，當成飯後茶話，議論數十日，這件事也漸漸淡出了話題。地下室的兩個活死人，也無人問津。
竹林小城僥倖逃脫的竹城四怪，如今只剩三怪，這三怪沒了個弟弟，真是怎麼也咽不下氣，在山澗躲藏多日，恢復了多少元氣後，便四處奔走，急欲拉攏周邊勢力，對抗神靈和服罪宮。
這時，三怪又吃了一閉門羹，怏怏不快地走在深山河澗旁。
風怪首先忿忿道：“兩位哥哥，真他孃的晦氣！如今這世道，真是得意時人人奉承，落難時支支吾吾，裝聾作啞，像躲瘟疫一樣躲着咱們，還說什麼靜觀其變，從長計議，呸！真替他們害臊！”他這邊說，僞裝怪那邊不停耍他的變臉戲法，好似對長篇大論不敢興趣。大哥食人怪也正擡着頭，雙眼放光地盯着樹上一隻尾巴卷着枝椏，倒吊來抓耳撓腮的猴子，口水直流。
風怪瞧得有氣，哼道：“真有出息啊，僞裝怪只敢變戲法，食人怪打起了畜生的主意！嘿！”
二怪被他這麼一說，臉頰不由紅了紅。食人怪唉聲嘆氣，無比羞愧地說：“虧你罵醒了我。唉，真作孽，以前吃人多風光！”
僞裝怪也住了手，無所事事地說：“有好日子，誰願意東躲西藏？可眼下那幫孫子、烏龜，一提起神靈和服罪宮，個個都縮了腦袋，我有啥辦法？變他老子賞幾個耳光？”
風怪擺擺手：“現在怎麼辦？”
食人怪道：“回竹城瞧瞧吧，竹城三怪縱然報不了仇，也不能當喪家之犬。”二怪沒奈何，只有依大哥話，找個窩再說。
神將聽風者救出卓不魂、閻傲東和一凡後，望西方飛馳了半天，終於在一座極爲隱蔽的山林停了下來。這時天色已晚，四人在山林架起火堆，閻傲東逮了幾隻野味，由一凡卓不魂剝好洗淨，大夥一塊烤了吃了。吃飽之後，就各自圍成一圈，夜色寒涼，他們就烘着火，盤着雙膝，在火光的映照下，將之前一些事情的來龍去脈拿出分享。
聽風者一邊聽一邊沉思，聽三位少年講述獻安鎮，講述秦慕秦泰，以及那三個神秘兮兮的幻影怪人。這會兒，閻傲東卓不魂互相瞥了對方一眼，都暗道了聲“慚愧”。一凡則東一段西一段，亂七八糟胡講一通，正猶豫要不要將他與幻影客的七日之約說出來時。聽風者忽然皺眉說：“他們要是存心不良，可爲何又要將你們遇險的事和地點告訴我呢？”三人聞言，皆是一怔。
“他們······你，前輩你認識他們？”一凡問。
聽風者笑了笑：“認識也算不上，只是大概知道一些來歷，認真說來，他們可不能算壞人。”
一凡默不作聲，心裡卻想：好了。這下他們可真是你的救命恩人了。七日之約，去還是不去呢？
大家談性正濃，卓不魂說着說着，不由想起了竹林小城的那位身着褐袍，興師問罪的神秘女子，便問起她的來歷。
聽風者沉思了一會兒，說：“照你們這麼說，她應該是魔人層服罪宮的審判官。”
“服罪宮的審判官！”
閻傲東皺眉道：“前輩說的服罪宮，可是與三大集團鼎足而力的那個宮殿？”
“是。”聽風者見一凡臉上似有疑惑之色，於是道，“你們都還年少，又是首次來到這裡。好吧，趁現在有空，再跟你們講講無常界另一邊的魔人層，講講服罪宮和三大集團，或許你們一輩子也沒機會到那裡，但一些基本情況，瞭解瞭解也是好的。”
三人點頭。
“說起魔人層，就不得不提三大集團。他們代表了魔界的中堅力量，分別是戰魂、夷魂以及洛亞崖堡。戰魂，三大集團中勢力最大，地盤也最大。魔人層分佈着上百個大小城鎮，各種驛站更是數不勝數，其中有一半便歸屬戰魂掌管，總部是一座盤在山頂的巨大城堡，狀似骷髏頭，喚作‘流火映天城’。戰魂管轄下的城鎮，以前有個噱頭，叫什麼‘兵之城鎮’，意思是沒有不會打戰的城民——”
“這······”一凡不解，“難道他們生活也是爲了打戰？”
聽風者笑了笑：“是爲了生活。戰魂的士兵常年征戰在外，掠奪奴隸和物資。整個地區都得靠他們帶回的戰利品和食物過活，你說，他們是不是爲了生活？也正因爲這樣，戰魂纔可以在三大集團中牢牢佔據頭把交椅。他們從戰場帶回來的俘虜，則要轉交給第二大集團，夷魂，交由他們運回總部‘招魂殿’進行處置、改造，變成奴隸兵。這些奴隸兵，源源不斷從前線押回，又源源不斷地輸往前線，支持戰魂的戰爭。也可以說，戰魂的地位，有一半是靠夷魂支撐起來的。洛亞崖堡，則負責煉造全國各地的武器裝備，其他兩大集團要是沒了它的支援，也成不了什麼氣候。所以三大集團相互依存，相互制衡，但暗地裡還是常有爭鬥。於是服罪宮這個負責監督的機構就應運而生了。它不同於前者，都各有各的當家人物，它不是，它歸魔王管束，是以權力極大。它不需要多少人力、物力，只須最全面的監督機制，最公正無私的判官，最有利的證據和最堅固的地牢就行了。多少年來，這四股勢力明裡分工合作，暗裡卻沒玩沒了的你爭我鬥，誰都想擴大自己的地盤。可到底誰都相互制約着。我這麼說，你們明白點了？”
三位少年似懂非懂地點了點頭。
他又說：“情況大概就是這樣——”他頓了頓，撓撓頭皺皺眉，“那裡複雜之極，簡直就是龍潭虎穴，你們以後有事沒事，可不要輕易招惹那邊的魔人。”三人嗯的聲，這句話卻是聽懂了。
一番話罷，天色已十分晚了。他們各自找了棵樹靠着，烤着暖洋洋的篝火，都不說話。或盯着火光發愣，或閉目養神，都想着各自的事。一凡的思緒又回到了三個幻影客，那七日之約。
“到底去，還是不去呢？”他雙手抱膝，下巴枕在膝蓋上，眼睛盯着跳躍的火光出神，一如他心情搖擺不定·······
閻傲東雙眼微合，心想自己又一次不告而別，她們不知有多傷心，有多恨自己呢？自打靈魂種子取出後，他老是覺得忘記了一段極其重要的記憶。此刻他情緒煩躁，是否因爲某種記憶碎片，徘徊不去呢？
數日前，魔人層，某舊城。
一羣衣衫襤褸，髒亂不堪的俘虜排成一條長隊，拖着沉重的鐵鏈無精打采地走着。兩側幾個面目猙獰的大漢，時不時揮動長鞭呵斥：“一羣廢物！快走！快走！嗨！見鬼的東西，走快點！”
但見這羣俘虜，男女老少參差不齊，無不垂頭喪氣，有沉默的，有哭泣的，有哀求的。可隨着大漢的吆喝和尾隨其來的鞭子，又都無可奈何加快腳步，望見四周荒涼悽楚的環境，一時之間又想起了國破家亡，不由悲從心起，哭哭啼啼，鬧聲更甚。大漢好不耐煩，又是一陣咒罵。
他們所經過的，是一座廢棄了的舊城，到處殘垣斷壁，蛛網叢生，想來荒蕪已很久了。只有少數魔族散兵仍駐守在這裡，平日百無聊賴，做一些捉蛙打鳥的勾當消磨時光。像眼下俘虜過路時，他們纔有些活幹。
俘虜隊伍彎彎曲曲，有條不紊地行進着，猙獰大漢一聲呵斥，甩動長鞭打向一蹣跚而行的老人家。“啪”的一聲，老人家後脊背頓時皮開肉綻，現出一道血痕。他一個趔趄，跌倒在地。
“老人家！”只聽到“叮鈴叮鈴”的鐵鏈聲在人羣搶出，一個弱小身影跑出扶起了他，關切地問：“你還好嗎？”那老人半頭滄桑銀髮，面容枯瘦，他擡頭，那雙眼睛深邃無比，炯炯有神，見是一位十五六歲的小姑娘，秀髮散亂，俏麗無雙的臉龐被灰塵掩埋，身後揹着一黑色包裹，好像十分沉重，正瞪着一雙大眼睛瞧着自己。
老人忍着痛呵呵一笑，說：“謝謝你呀小姑娘，小傷小傷，不礙事，不礙事！”他的話小聲帶過，中氣十足。小姑娘又驚又喜，放心下來。轉過頭罵那大漢：“喂，你這大漢，連老人家都打，要驅使就驅使，幹嘛打人······”
老人忙伸手捂住她的嘴，示意她不要說了。但小姑娘卻毫無懼色，滿臉怒氣的瞪着大漢。大漢不聽還好，一聽火冒三丈。提着鞭子怒氣衝衝走來，吼道：“小丫子，敢罵你大爺！皮癢了是麼？”舉鞭一揮。“啪!”老者搶先一步，替小姑娘受了這一鞭，身上又多了一道血痕。
“啊！老人家！你，你——”小姑娘驚呼。還未等她走來，老人已咬牙忍着劇痛，跪在大漢面前，乞求道：“大人，她年紀輕輕不懂事亂說話，您就放她一馬吧，我給您磕頭！”說着“砰砰砰”連續給那大漢磕了三個響頭。
小姑娘扶着他，瞪着大漢，氣鼓鼓地說：“老人家，咱們不求他！”此時整個隊伍都停止了行進，紛紛回過頭看着他們三人。那大漢原也不打算追究，可眼下所有人都把目光投向了自己，心想這臉是無論如何也丟不得。於是大喝一聲：“呀！還敢跟老子求情，這小畜生我說什麼也不饒她！”說着揚起長鞭，呼喝着要打死小姑娘。
“慢！”老人突然張開手，懇求說：“大人，真的不可以放過她嗎？”大漢一愣，怒道：“怎麼，你也想死嗎？”
老者合上眼，顫聲道：“如此說來，她，她是非死不可了？”
“沒——”一個“錯”還含在嘴裡，猙獰大漢那粗大的脖子已被一鐵鏈纏住，“咔嚓”一聲，不待掙扎便已氣絕。勒死他的人，正是那白髮蒼蒼，身形瘦弱的老人！身手敏捷之極，甚至沒人看到他是怎麼下手的。
人羣頓時“譁”的炸了開來，四散逃脫。另外幾名大漢聞訊趕到，忙大叫道：“來人呀，俘虜跑啦！反啦！”說着不管三七二十一，揚鞭見人就打！一時間，尖叫聲，呵斥聲，鐵鏈聲夾雜成一片，場面幾近失控。
幾聲慘叫，又有幾個大漢突然倒地，莫名其妙地死去。原來俘虜之中又有四名男子，他們早已預謀好發動暴動。只見其中一個男子對老人說：“易先生！這裡我們先頂着，你救人要緊！”這時那些捉蛙打鳥的魔族守衛，才慌慌張張尋找各自的兵器，趕來鎮壓。
小姑娘被這騷亂場面駭住了，愣在原地左看右看。就在這時，那位被稱作“易先生”的老人家，不知什麼時候出現在她面前，神情嚴肅地對她說：“小姑娘，快快找個地方躲起來，有機會就逃走，我還有許多事要做，顧不得你啦！自己小心！”他隨手往旁邊的亂石草叢一指。小姑娘知道這老人家，原來厲害非常，雖然不知道他口中所說的“事”是何事，但有機會逃走，豈有不走之理？當下不敢遲疑，往他指的方向跑去。沒奔出幾步，老人家的聲音又從身後傳來，她回頭，但見他花白的頭髮在風中拂動，神情好像一下子憔悴了許多，臉上掛着慈祥的笑:“真是老糊塗了，還不知道自己恩人叫什麼呢？”小姑娘臉一紅，她強笑道：“家鄉里的叔叔阿姨們都管我叫‘妖女’，我想這大概就是我的名字，你保重······易老先生。”
老者一怔，接着呵呵大笑：“好啦！”說完雙腳一蹬，掠入了人羣。小姑娘鼻子一酸，轉身躲進了草叢。
此刻場面已完全失控，雖然陸續有魔兵趕到，但這些久疏戰陣的傢伙哪是人家的對手，沒個照面，就被撂翻在地。四位青年一邊應付魔兵，一邊掩護俘虜撤退。對抗場面愈演愈烈，也開始有其他俘虜加入了抵抗當中，聲勢逐漸壯大。
魔兵們沒想到，他們的鐵鏈鎖住一般高手也是綽綽有餘，但眼下這些人，居然深藏不露，尤其那個一馬當先，又瘦又小的易先生，勢頭勇猛之極，只探手一抓，憑空一聲斷喝，就震斷了同行俘虜們手腳上的鐵鏈。他原想到了前面的目的地，聯合那邊的俘虜發動一場大暴動，雖然難度較大，可一旦冒險成功，那將是一場聲勢浩大的運動，不論成敗，都一定能激勵更多的人起來反抗。卻不料到半路發生這事兒，他一時心軟，迫不得已改變計劃，臨時起事，倒也是順勢而爲，打將起來才發現，原來這些魔兵，竟比想象中還要不濟。他欣喜，心想真是天助我也！即刻大施神威，左衝右衝砍殺敵人。
廢城中輕嘯連連，易先生等人的攻勢有增無減，魔兵抵擋不住。眼看局勢大好。卻突然一場奇異之極的變故，叫他們霎時間失去了主張。
“易先生！”正打鬥間，一青年驚呼了聲。易先生順他目光望去，也不禁一呆。本已四散逃脫了的俘虜，此時竟紛紛往回跑，臉上現出極其驚恐的表情。鐵鏈聲與尖叫聲此起彼伏。藏在草叢裡的妖女定神一看，也險些叫出了聲。卻是前方，無數支長而銳利的鐵槍如細雨般漫天飛降，俘虜們每退一步，前一步的腳印立即插滿了利器，動作稍慢者，即刻被紮成了刺蝟。他們就這樣，被一點點逼回原地，散亂的人羣很快又退作一堆。
妖女用手掩嘴，屏住呼吸，瞧着易老先生以及這一幫無辜的人們，內心又焦慮又擔憂，不住的想：我要不要出去，要不要出去呢？易先生，四位青年和剛纔一齊起義的同夥們，急忙搶上前頭，想弄清楚到底發生了什麼事。
他們已完全被趕到了一起。鐵槍叢裡傳來一陣鏗鏗鏘鏘的聲音，一幫魔族士兵拔開鐵槍鑄成的“鐵牆”，陸續涌了進來，少說也有好幾百人。
“哼，如此不濟的蝦兵蟹將，多來幾個老夫又有何懼？”易先生心想。魔兵們井然有序，涌進來圍成了一個圈，將他們圈在圈內。然後便聽見他們身後傳出一陣歡呼，“鐵牆”裡面走出一神采奕奕的黑衣少年，年齡不甚大，還略顯稚嫩的臉上洋溢着陽光般燦爛的笑，手裡握着一顆暗黑色珠子，正閃着淡淡紅芒，怪異莫名。
“什麼人鬧事？”他邊走邊說，聲音清脆響亮。