“笑陽昨日睡得可好？”
“好好好。只是比起笑陽來，清明大概也睡得挺不錯吧？”
“那還是託笑陽的福呢。”
“哪裡哪裡~清明何必客氣？有什麼用得到笑陽的地方儘管吩咐就是了。”
“豈敢豈敢~只是這種事呢，笑陽以後要更加努力才行啊。”
“咦？昨晚那場戲，有什麼地方讓清明不滿意的？”
“笑陽啊，要製造曖昧呢，任何小細節都是很重要的。”
“那還要請教清明？”
“在那種情況下呢，笑陽應該想辦法制造‘公主抱’，而不是‘扛麻袋’。”
“哦？這個‘扛麻袋’倒是比較形象，只是何謂‘公主抱’呢？”
“呃……就是像抱公主那樣打橫抱。”
“原來如此。不過清明這一點倒是難爲笑陽也難爲他了。”
“此話怎講？以笑陽的那張利口，誘拐他來個‘公主抱’應該不是很困難吧？”
“的確不是很困難。不過清明啊……”
“笑陽但說無妨？”
“就算他有那個心，也沒那個力啊。清明可當誰都瘦得跟你一樣，可以讓人輕輕鬆鬆就來個‘公主抱’麼？笑陽好歹也一堂堂八尺成年男子，他昨晚把我扛到客房時已經滿頭大汗了，更何況‘公主抱’乎？”
“……”
“呵呵……”
又是一個比我高的。昨晚韓笑陽就住在了江南小築，這幾天爲了演好這場戲，他一共來了大概四五次的樣子，以後可得讓他少來，以免引人起疑。
不過反正文武三甲面聖之後就會分配到軍營裡去了，他再想多來幾次也不成，而且爲了讓馮子薔把主要注意力從莫離身上轉到韓笑陽身上，還得再來那麼幾場才行。到時候莫離到了韓將軍帳下，就沒什麼見面的機會了。就算馮子薔要偷偷跑過去見他，還有韓笑陽盯着呢。在此之前，還是讓莫離跟韓笑陽泡在一塊兒吧。再怎麼說韓笑陽的思維方式跟我差不多，他身上也不會出什麼“意外”。
就在此時，莫離過來了。我正想叫他去和韓笑陽“增進感情”，沒想到他卻帶來了一個意外性的消息：莫非回來了，還帶回了“紅蓮”。
自從派莫非去追蹤拿“紅蓮”的人，沒想到出門之後三個月，便失去了消息。之後便派人去尋找，卻一直沒有他的下落，整個人就像憑空消失了一樣，今日卻突然回來了。據說剛纔江南小築門口來了個趕着一輛普通馬車的農婦，敲開門以後拿了有鳳來儀的牌子來找楚清秋。楚清秋不在，去見他的是莫離。那農婦卻說是車上的人要找楚清秋，莫離過去一看，沒想到竟是失蹤許久的莫非。
我讓韓笑陽先回去，然後立刻和莫離趕了過去。莫離講起了莫非的情況，卻是讓我大吃一驚。據說見到莫非時，他形容憔悴，面色死灰，而且雙手雙腳都被人挑斷了經胳，武功盡失。
聽到時已經夠讓我心驚膽顫，而見到他本人的時候，我才知道莫離的形容已經是很保守的了。莫非昏死在牀上，臉色比牀單還白，牀單上到處都是血。蔣醇玉正在爲他包紮身上的傷，所以將他的衣服脫掉了。原本結實壯碩的肌肉已經像脫了水一般地枯萎了下去，全身上下佈滿了恐怖的傷痕。每一道傷痕看起來都十分眼熟，因爲在有鳳來儀的地下審訊室裡的囚犯身上也會出現相似的傷痕。上次因精神上的問題從昏迷中醒來之後，覺得鏡子中的自己好恐怖。可是現在，看到了莫非的樣子，比那時候的自己恐懼了數百倍，甚至數千倍。
我們默默地呆在一邊，蔣醇玉在給他包紮、鍼灸，然後我們便安靜地給他打下手，弄了將近一個時辰才完。吩咐人下去煎藥，然後讓累壞了的蔣醇玉坐下來休息。蔣醇玉這才向我們講了他的具體情況。
“雙手雙腳的經胳被人挑斷，大概有一個月的時間了，而且沒有得到及時的治療。剛纔我剖開了他手腳的皮肉把筋胳重新接了回去，但是已經太晚了，就算好了之後大概也不能用上什麼力，以後能不能走路還是個問題，手也不能拿重的東西。他大小腿的腿骨都曾經被打斷過，之後沒有得到治療，就這樣從斷口接着長歪了。我也已經用內力給他重新自傷處打斷，再接了起來。還有很重的內傷，這個要用藥物慢慢調理。氣海穴被破，以後再也無法練武功，不過以他現在的身體來看，就算沒破也練不了了。再來就是皮外傷，他的身上你們剛纔已經看到了吧，幾乎沒一處好皮了，都是用刑的痕跡。還有……還有就是……”他猶豫了許久才終於說出來，“他的……穴口……裂傷很嚴重。應該是……姓氏(通假詞= =)所至……”
我深深地吸了口氣，咬住了下脣。顫抖的雙手卻一左一右分別被兩隻感覺不同的手握住。我向他們點了點頭表示我沒事，然後問道，“他的傷多久能好？能恢復到什麼程度？”
“兩月之內不能移動，這期間我要用針藥給他治療，最好是讓他處於昏睡狀態，否則疼痛難忍。之後需靜養少則半年多則十月方能下牀，靜養期間最好是找處清靜乾燥的地方，他的傷就算大好了之後，一遇到天氣變化或是梅雨季節就會劇烈疼痛，更不用說像江南小築這樣溼氣這麼重的地方了。靜養之後能恢復到什麼程度，那就要看他的造化了。就算是最好的情況，大概他的後半生，也不能站起來了。”
“我馬上叫人去準備，送他到乾燥的地方……”
“現在不行，”蔣醇玉道，“我剛將他的斷肢接上，用藥物穩住了他的內傷。兩個月之內不能移動，在江南小築期間，就用藥物讓他持續昏睡吧，這樣一來就不會有疼痛的感覺了。”
“兩月之內他都不能醒過來嗎？”莫離道，“這樣一來，‘紅蓮’的情況……萬一那人找來……”
“到時候再說吧，”我打斷他道，“先想盡一切辦法掩飾他的行蹤。江南小築從現在開始進入一級戒備狀態。就算他現在醒來，大概也不想說什麼吧……”
莫離又向蔣醇玉道，“不是說莫非將‘紅蓮’帶回來了嗎？劍在哪兒？”
“劍？”蔣醇玉愣了一下，然後走到牀邊指着裡面一個用黑布包起來的大約五尺長的棒狀物道，“是不是那個？”
莫離正要彎腰去拿，卻被蔣醇玉攔住了。
“小心！”
“怎麼了？”
“那個東西古怪得很，”蔣醇玉道，“纔將他擡進來時他已經昏了過去，但卻死死抱着那把劍。我好不容易纔將他的胳膊掰開，正想將那劍拿走，誰知裹劍的布滑了下來，露出一段劍身。手一碰到劍身便感覺身上的力量被那劍吸了去，要不是放手得快，還不知道會怎麼樣呢。所以我就讓它放在邊上，沒有去拿了。”
這倒是和末嗔大師對“血櫻”的形容相同了。莫離小心地拿着布包着的地方，將劍拿了起來。那劍通體黑亮，劍柄和劍鞘上的樸素花紋看起來像是上古時期的文字。莫離將劍放在桌上，然後用布包着劍柄將劍身抽了出來。沒想到劍身的材質也是黑色的礦石所做，泛着微黑的光亮。
“就是它了！”莫離有些激動地說，“那時就是這把劍！”
然後他試着向劍內注入內力，沒想到一陣黑光從他握住的地方泛起。莫離悶哼一聲，急忙放了手，長劍掉在地上發出沉重的響聲，小小地彈了一下落到我跟前。我本能性地彎腰將它撿起，才提了半尺便被回過神來的二人看見。
“翔！”
“主人！”
聽到二的人驚呼，我纔想起這劍的威力，急忙把他扔在了地上。蔣醇玉卻奇怪地看着我，一臉不可思議地說：“翔……你剛纔碰到它了……”
“主人……你……沒事吧？”
我看了看自己的手，什麼感覺也沒有。剛纔的確是碰到了，可是卻並沒有被吸去力量什麼的。這又和在謝家時“血櫻”的情況一樣。
再次仔細看了看地上的長劍，我便蹲下身去撿。那二人正想阻止我，我卻擡手示意他們別過來。握着劍柄將劍擡起，劍太重，我只好用雙手纔將它從地上拿起來。此時劍身上微亮的黑光已經消失不見，這也驗證了我的想法——對於我來說，它只不過是一件普通的兵器而已。或許，不僅是它，而是十二神器全部。
將劍插回劍鞘中，我向蔣醇玉道，“醇玉，有沒有辦法讓莫非能暫時醒來一會兒？有幾個問題不得不問。”
“有倒是有，不過只能讓他清醒一刻鐘的時間。”
在蔣醇玉去配藥期間，我和莫離找到了送莫非回來的那個農婦。那是個大概五十左右的鄉下老婦人，因平時也做着農活，所以身子還算好，否則也不能趕了四十幾里路的馬車將莫非送回來。據她說大約是將近一個月前，她去河邊洗衣時看到了躺在岸邊幾乎就要斷氣的莫非。好心的農婦將他揹回了家，找來村裡的大夫給他治了傷。至於“紅蓮”，因爲看它用布包着，又被莫非緊緊抱在懷裡，想着大概是別人很重要的東西，也沒去動它。莫非醒過來之後就求着她將他帶到江南小築，還說如果他有個萬一，就讓農婦自己拿着牌子到江南小築來找楚清秋，把那布包着的東西交給他。虧得那老婦人心地純樸善良，向村子裡的大夫借了馬車，帶着莫非一路到了永安。我向她問起了進永安城門時的情形，她說當時向城門的守衛說是兒子得了重病，進城裡來找大夫的。
“大娘的大恩大德，在下先替家兄在此謝過。”
我和莫離單膝跪下向她行了禮，她急忙將我們拉起來道：“出門在外誰沒個三災五難的，這孩子在外面受了苦，現在能回家，好好地治傷，就比什麼都好了。”
我用重金謝她，而她卻怎麼也不肯收，只問我能不能幫她準備點回去路上的乾糧和清水。我留她在這裡住一陣子，她也不肯，說家裡現在是讓鄰居幫着照顧，得快點回去，也好快點還大夫的馬車。正和那老婦說着話，蔣醇玉便來說人快醒了，讓我們過去。
我讓那老婦和我們一塊兒去了。莫非已經醒了過來，見了我們張了張口，嗓子卻沙得說不出話來。蔣醇玉給他餵了點水，我將那老婦人拉以他跟前道：“是這位老人家送你回來的。”
“大娘……”莫非艱難地開口道，“大娘的救命之恩……莫非無以爲報……來日定當……咳咳……”
“別說了，孩子，”那老婦忙道，“現在回家了，自己安心養傷。”
然後又和他說了幾句話，蔣醇玉在一邊用眼神暗示我抓緊時間，然後便和莫離將那老婦勸住，帶她去其他房間休息。
“主人……”人都走了之後，莫非開口叫了我道，“主人怎麼……會在……在江南……小築……屬下還……以爲……這輩子……再也……見不到……主人了……”
“說什麼傻話，”我急忙讓他別動，自己坐到了他身邊，“是我害了你……莫非……對不起……”
“主人……”
“你先別說話，我有很重要的問題問你。那藥只能讓你清醒一刻鐘的時間，之後你需要靜養，這段時間裡我們會給你用迷藥讓你一直睡着，你明白了嗎？”
他點了點了頭，然後我便問道，“我已經看到你帶回的‘紅蓮’了。除了它的主人，其他人碰到它的話會被它吸去精力，是不是？”
他點了點頭，我又問道，“你看到過它的主人使用它嗎？是否注入內力之後會泛出紅光？”
他又點了點頭，道：“‘紅蓮’……只有那人……才能使用……別人……即使得到它……也碰不得……就算用布包着……能將它拿走……只是……一旦使用……即使沒有……沒有直接碰到……也會被它吸去……精力……”
“那……‘紅蓮’的主人……你看到他的相貌了嗎？”
“主人……”他開口道，“此事……甚怪……那人的……長相……與……錦潤公子……十分……相似……”
我的頭一下子大了，然後又急忙問道，“你知不知道他的身體上，是否有一塊翠玉色的看起來像是龍的圖騰的東西？”
“主人是……如何知曉？”他瞪大了眼睛，“他的……腰後右側……的確有一塊……翠玉色的……花紋……看起來像……一條盤起的……龍……碗口大小……”
我定了定心神，然後輕聲問道，“莫非，還支持得住嗎？你回來這一路上……有沒有人跟蹤？”
他虛弱地斷斷續續地說道：“應該……在遇到那位大娘之前……就已經甩掉了……不然……他早就……已經……”
我看他的神志又開始迷糊起來，便忙對他道：“莫非，你安心養傷。此事是因我而起，我一定會爲你報仇的。”
“主人……這不怪你……”他喃喃地說着，“是我……不好……我……對不起……主人……更……對不起……他……”
“莫非？”
“……主人……莫非求你……不要傷他……是我……對不起他……就算他將我……千刀萬剮……也是我……應得的……”
“莫非……是我對不起你……”
“……我……不想的……不想背叛你……可是……我不能……背叛主人……救過我……和兄弟們的……那個人……我不能……背叛他……”
“莫非……你到底，遇到了什麼呢……”
“……雙……對不起……”
重複着最後這句話，他再次陷入了昏迷之中。我急忙叫來蔣醇玉，讓他好好照看着莫非，然後與莫離一起到書房去了。
“主人，莫非他說了些什麼？”
我搖搖頭，一言不發地坐靠在榻上，沉默了許久。莫離便這樣站在我身邊，同樣一言不發地陪着我。不知多久之後，楚清秋這纔回來，一見到我就大喊：“主人主人！出大事了！”
“叫什麼叫？跑哪兒去了現在纔回來！”
他見我口氣不善，便乖乖地閉了嘴，求救似地望着莫離。莫離將莫非的事詳細地給他講了一遍，他大吃一驚，連忙按我說的去吩咐江南小築各方面都進入一級戒備，然後再安排了那老婦的住處，又着人去收集蔣醇玉要用的藥材。等他忙完了，天都黑了，這纔回來聽我是否有其他吩咐。
我和莫離一直在研究那把“紅蓮”。因爲只有我能碰它，所以便一直將它帶着，不過對於我來說也的確是太沉了點。與“血櫻”的情況一樣，我碰到它時非但不會被傷害，反而會將其上的光華盡數吸走，而自己卻沒有絲毫感覺。當時碰到“血櫻”時，我只認爲是巧合而已，不過同時發生在兩件神器上情況相同的“巧合”，也巧得太離譜了。
結論如下：
如果不出意外，其它的十二神器也和這兩件一樣，不會傷害到我。神器的主人將神器拿在手中之時會增加它的力量，而我拿着的時候正相反，不但不會增加力量，神器的力量反而會被我所吸收。
十二神器的主人說不定都長了同一張臉——錦潤的臉，且身體上有翠玉色的盤起來的龍的圖騰。如此一來，錦潤的失蹤就說得清了，呤龍門——也就是西錦皇室，在找十二神器和它們的主人，錦潤也定是因爲這個原因被他們帶去了西錦。不過錦潤身上是不是也有那樣的圖案我就不知道了，雖然一起住了五年，但他的裸體我可沒看過。
還有當時在東溟邊界時我殺的那人，他也長得和錦潤很像，但卻不知道是不是身上也有圖案。如果他也是某件十二神器的主人，可他已經死了，不就有一件神器沒主了嗎？這樣的人是隻有十二個？還是說死了一個還有其他的候補？
當時那人來的目的是想活捉我，而我又對他們有什麼用處？
西錦皇室收集十二神器到底想幹嘛？
疑問一個接一個，卻無法解開。莫非要兩個月之後才能醒來，“紅蓮”的其它具體情報也只能等到那個時候再來問個清楚了。我讓莫離將“紅蓮”拿到密室中放好，這才發現楚清秋已經被我們遺忘在一邊好久了。
我把他叫過來，談了會兒莫非與呤龍門的事，讓他寫封信發給宋寧。他告訴我送莫非回來的那老婦堅持明天一早就要走，我想了想也答應了。現在正值多事之秋，江南小築進入一級戒備，最好不要有閒雜人等。那老婦不肯收謝禮，我便叫楚清秋明天派兩個人把她送回家去，一路上好生照顧。
“哦，對了。”我這纔想起，然後問他道，“你回來的時候說什麼大事不好了？今天你一大早就跑得不見人影，幹嘛去了？”
“主人啊，今天可是你的大日子，我當然是一大早就去給你看皇榜去了。”
“皇榜？”
“主人，你怎麼又忘了，”他苦着張臉道，“今天可是殿試發榜的日子。”
“哦，”我這纔想起今天已經十月十五了，的確是今天發榜，“那你說大事不好了，是因爲我沒上榜？”
殿試一百名，上榜的只有前三十名，這三十個人今後的工作將安排在皇帝身邊，也就是政治權力的核心處。其他七十名統一到吏部安排，要麼留在六部，要麼分到地方。
“沒上榜就沒事了……”他嘆道，“主人，你是第二名，今科榜眼。”
“咦？不是應該是狀元嗎？”我奇道。雖然第二名已經很不錯，但是卦上說的三元及第怎麼一元也沒中啊？
“呃？”楚清秋愣了一下，“爲什麼會是狀元？狀元是王晉汐。”
“……你接着說吧……”那個呆子寫的東西會比我那個好？
他繼續道：“看了榜之後，我又覺得是不是哪裡搞錯了，所以就又到王老學士家問個清楚。結果你猜王老學士怎麼說？”
“怎麼說？”
“他說在討論三甲的時候，本來是主人你的文章獨佔鰲頭的。”
廢話。先進了好幾千年的頭腦，那個幕後黑手還不給個第一？
“那又是爲什麼沒得第一呢？”
“因爲主人你題目寫錯了。”
“啥？”這回我呆了，“不是論商嗎？”
“是商、論！”他一臉恨鐵不成鋼的表情咬牙切齒地說，“□□開國以來……不，是自科舉以來第一個把題目寫錯的人！主人啊，這斗大兩個字，你怎麼就把它看反了呢？”
我回憶了一遍當時的情景。考官上前將橫幅拉開，上面只有兩個字：論商。因爲看到這個不符合古人常識的題目而陷入了長長的深思之中，思完了之後決定壓那個幕後黑手那邊，於是提筆開寫。一切都順理成章，只不過……
由於當時被題目震憾到了，下一刻馬上便進入了沉思狀態，所以在潛意識中便按我一向的習慣將那橫幅上的字從左往右看，事後又沒覈對……
這裡是古代呀是從右往左看呀題目應該是商論呀……
一堆黑線從頭頂壓下來。居然因爲這個烏龍事件而使我與那個傳說中的狀元無緣……天哪！地啊！竇娥比我還冤啊！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
會試時的題目也是橫幅，之所以沒看倒是因爲當時那題目有八個字，從左往右讀不通。而這“商論”和“論商”都讀得通，當時的思維又被一堆亂七八糟的推理佔去了，這可真是……
不是老天不長眼……是我自己不長眼……|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
“呵……呵呵……介個……不都一個意思嘛……”
“意思一樣有什麼用？題目都寫錯了，本來連內容都不全看就可以丟到一邊的。只是改你卷子的正好是王老學士，在丟掉之前看到了正文第一句，然後被那句話吸引了，這才破例讀了下去。不然你的卷子早就被扔到廢紙堆裡了。”
好險啊……王老頭……哦不，王老學士，多虧你惠眼識珠啊~
“雖然從內容來說，你的文章的確應該是第一，連王老學士自己都承認他永安第一才子的兒子寫得比你差遠了。但你把題目都寫錯了這也太離譜了點，經過衆人的討論，最終還是肯定了你的文章，不過因爲那種低級錯誤的緣故，狀元就沒戲了。”
原來是因爲低級錯誤，真是人算不如天算啊。