橫骨，此物生於喉嚨，阻隔了人聲。
除人之外，世間諸多生靈，大多生來便有此物。
橫骨無形無質，無具體形態，哪怕割開喉嚨，亦不能見得。
就如修道人體內一口真氣，固然是有，然而剖開人身，內中是無法尋得的。
世上生靈不乏通曉人性，聽得人言的種類，卻礙於橫骨，而不能開口說話。只有鸚鵡八哥等少數，才屬特例。
只是，修成本領的妖類，能以法力，日夜沖刷，逐漸煉化，待得功成，就可口吐人言。但這類妖物，修成法力，往往本領不低。
可山魈法力未成，只是精怪，連妖類都未能算得上。
它橫骨破碎，是跟先前那一棒有關。
適才清原那一棒，未有點碎山魈喉骨，反而點碎了橫骨。
“怪事。”
清原心中甚是驚訝，他自身未有法力，如何就能打到那介於虛實之間的天生橫骨？
就是一些法力不低的妖物，要煉化橫骨，也非一日之功，須得日夜努力才成。
那山魈似乎對鐵棒極爲上心。
但這鐵棒，雖是在仙宮之內取來，但卻不是什麼寶貝。
此物是清陽師兄拋入雜物房的，後來缺一個搗火的棍子，清陽師兄便取了出來，也只當是雜物。
若說有非凡之處，便是在仙火之下，未有毀去，仍然能保持冰涼舒適之感。
雖說從這點看來，鐵棒材質或許不凡，但既然被拋入雜物房，便不會是什麼好寶貝。
清原一直認爲，這鐵棒之所以能夠抵禦仙火燒煉，應當屬於清陽師兄施法在上面的緣故。
他攜帶在身，卻一直未有當作什麼重要的寶貝，只是用得久了，有些順手，可以防身，攜帶在身，也算他對天上紫霄宮最後一絲念想。
這鐵棒怎會打碎了山魈的橫骨？
“莫非是後來在仙爐之下搗火，久而久之，染了仙火的氣息？”
他一時未有想得明白，但大約也傾向於仙爐火焰的氣息。
清原抱着小瑜，走在山路上，他稍微偏頭看向一丈外的山魈。
那山魈低着頭，頗爲安靜，似乎還有些怯懼。
自橫骨破碎之後，它稍微懂得開口說話，但並不流暢。看它模樣，安靜乖巧，一改先前惡性，約莫是覺得清原有着真本領，故而有心求道。
不論如何，這也是個好結果。
但清原還是留下了個心思，稍作防備。
雖說妖類大多耿直，一經降服，便忠正不改。但這山魈一類，酷似於人，故而性情多有不同，其中不乏奸猾狡詐，如豺狼一般的貨色。
……
草廬在山峰頂上。
這山峰不算高，四野亦是少有生靈出入。
清原抱着葛瑜兒來到草廬前，先是發問，未有迴應，然後繞到窗邊，朝內中看去，發覺內中依然無人。
“失禮了。”
他推開了草廬，入了內裡。
山魈緊隨其後，並關上了房門。
草廬之內不算寬廣，一旦山魈發難，只怕施展不開，於是清原便稍微握住了腰間的長刀。
“你到那裡休息一下。”
清原一指角落處，說道：“明日天亮後，隨我將這小姑娘送回去，然後我傳你真氣孕生之法。”
山魈言語沙啞而低沉，口中動了動，才應出來一聲。
隨後，清原便將葛瑜兒放在另一個角落。
他在草廬四處摸索了片刻，才找到了一根蠟燭。
然後草廬之內，便亮起了昏黃的光澤。
“這是……”
清原忽然發現，一旁竟有個小桌，桌上煮了水，內中還是沸水，熱氣騰騰，白煙嫋嫋。
這邊有兩個茶杯，其中一杯已經飲下，另一杯仍是滿溢，顯然未有動過。
茶香味撲鼻而來，清淨馨香。
說來也怪，之前他未有點燭時，竟無發覺，待見了這茶，立時便有茶香。
清原適才與那山魈鬥過許久，疲累不堪，忽覺口乾舌燥，飢渴難耐，便將那滿溢的茶水，一口飲下。
入口清新，先澀而後甘。
然後腦袋驟然清醒了不少。
“茶有提神養神之效，但這一杯竟有如此奇效？”
清原較爲驚訝，但想起這山中有兇禽猛獸，仍然能在此結廬而居，必然是一方隱士，故而也釋然了。
他想了想，掏出了身上一些散碎銀兩，放在茶桌上，也作茶錢。
“午時前來也還無人，但現在有人煮水沖茶，莫非剛纔那位前輩還回來過？”
清原四下看了看，這裡並無塵埃，也無枯寂之感，想來還是有人居住的。
“希望莫要怪罪。”
……
深夜。
燭光已經熄滅。
草廬上的天窗被一根竹竿撐開，月光從此處照落下來。
“今日十五，若大仙無事，應當是講道之日了。”
“當初離了仙宮，其實還是一時氣血所致。人間是紅塵俗世，論仙法機緣，終究比不得仙宮……”
清原驀然嘆息一聲，“原本該是再留仙宮數年，得以聽大仙講法，翻閱仙家典籍，積累根基，充實底蘊，如此，待到打好了根基，再來下界尋訪機緣纔是。”
“如今這下界數年間，仍尋不到機緣，可謂一事無成，相較之於上界仙宮，反而錯過了許多次大仙講法，無法再觀閱仙家典籍，着實可嘆。”
他身在下界行走數年，經過世事磨練，心性比之當年，實是更爲沉穩，思索事情也較當年周全許多。
感嘆片刻，他擡頭看了看天上的明月，然後盤膝而坐，雙目微閉，靜心修行。
他本無仙根，原是無法修行的。
然而六月不淨觀實是不凡，故而讓他得以觀想出九重玉樓，相當於修行第一步，存想。
這一步還只是門外，未能踏足修道門檻之內，真氣法力俱無，算不上修行之人。
但對於清原而言，能指清前方的道路，讓他不用迷茫困惑，已是殊爲難得。
每當觀想出九重玉樓，他才能確信，天地間真的有修道之法，而不是虛無縹緲，妄自猜測。
“九重玉樓，將修煉上的九重天地顯化出來，指清了道路，不必迷茫，不必摸索，然而……”
清原悵然一嘆，“修煉道途，實則並無捷徑。”