中午的時候，東宮就派人送了特意爲兩位皇子做的飯食過去。
因爲兩位皇子不和，所以他們雖然是親兄弟，吃飯休息卻是分開的。八皇子知道自己這是沾了九皇子的光，因此儘管裡面好幾道菜都是他喜歡吃的，他心裡還是不舒服。他不高興了，他的兩位伴讀自然也不敢表現得太歡喜。
鄧輔出自長興侯府，王越是內閣大學士王大人的嫡孫，今年都是十歲，他們跟着九皇子三年了，自然也清楚他的真實性格。
鄧輔將屋裡服侍的小太監打發出去看着門口，而後跟八皇子和王越耳語了幾句。
八皇子和王越聽完，相互看了一眼，均眉眼含笑地點了點頭。
另一邊，九皇子也是和三個伴讀一起用膳的。
小太監取出食盒打開，將裡面的飯菜取出來擺好。杜嘉麟帶着三個伴讀上桌一起吃。皇子伴讀與皇子感情好，就是因爲一起讀書一起吃飯一起玩耍培養出來的。
一上桌，九皇子就將一個魚頭夾給了鳳舞，而後，他吃魚肉，又將上面的魚皮弄下來夾給鳳舞。
九皇子身邊的人都知道，他從來不吃魚頭魚尾和魚皮，最喜歡吃的是魚鰾。而且，九皇子的食譜中，從來都不會出現魚頭魚尾的，今天怎麼回事？
齊謙見了，微微皺眉。崔燦見了，眉開眼笑。
鳳舞喜歡吃魚，尤其喜歡吃魚頭和魚皮。杜嘉瑾曾笑言道：“你和小九倒是互補！”
杜嘉麟曾經懷疑，問鳳舞：“小舞，這魚頭有什麼好吃的？全是骨頭！”
鳳舞答：“魚頭雖然有骨頭，但沒有小刺呀！而且魚頭吃了聰明呢！”
杜嘉麟疑惑：“魚頭吃了聰明？我怎麼沒聽過？”
鳳舞眨眨眼睛道：“小舞就喜歡吃魚頭，難道九殿下覺得小舞不聰明嗎？”
杜嘉麟幾次張嘴欲言，但最後到底沒有反駁她。既然她喜歡吃，就給她吃好了。以後但凡吃魚，杜嘉麟就將魚頭和魚皮夾給鳳舞。
但是現在，杜嘉麟的做法就讓人誤會了。
崔燦幸災樂禍地想：原來九皇子喜歡的人，就要吃他不喜歡吃的東西呀！這下子他心裡舒服多了。
……
一晃幾日過去了，鳳舞和齊謙崔燦也熟悉了。齊謙看樣子是個老好人，崔燦雖然還是不怎麼喜歡她，但到底沒有再使壞了。
九皇子上午習文，下午學其他的。有音律、騎射、武術、算學、律法等。
這天下午是騎射課。鳳舞因爲年紀太小，還不能學騎射，便在一邊玩兒，遠遠地看着八皇子九皇子帶着各自的兩位伴讀騎馬射箭。
六個孩子，表現最好的就是八皇子，而後鄧輔、王越和齊謙差不多，鳳舞猜測着這三個孩子應該是有意藏拙，不肯蓋過八皇子的風頭。而後剩下九皇子杜嘉麟和崔燦這對錶兄弟墊底。
“九弟，不如我們騎馬賽一次？在十丈外設靶，以十支箭定輸贏如何？”八皇子明顯是想讓九皇子在新來的伴讀面前出醜。
杜嘉麟知道自己以前從沒認真練過，肯定比不過八皇子，當即推拒道：“這麼熱，跑起來一頭汗，膩煩死了。八哥有這個興致，等涼快了再說吧！”杜嘉麟暗自想着，等會兒回東宮就開始練騎射，讓太子哥哥找個人好好教教自己，他可不能當着小舞的面輸給八哥。
八皇子瞥了不遠處的鳳舞一眼，忽然提高了聲音道：“九弟該不會是知道比不過我，害怕了吧？”
杜嘉麟真本事有沒有暫且不論，傲氣卻足得很，哪裡肯不戰而怯？當即應下：“比就比，誰怕你了？”
以前兩個皇子也不是沒有比過，教導他們騎射的禁衛軍統領顧泊寧立即準允。
顧泊寧出自永寧侯府，武將世家，十歲出頭就在皇帝身邊當侍衛，如今不過三十出頭就坐到了禁衛軍統領的位置，自然也是皇帝最爲信任的心腹之一。
顧泊寧向來是認爲男孩子就應該有血性，時不時地比一比才有奮發圖強的動力。九皇子怕吃苦，顧泊寧老早就想整治他一下了，只是礙於九皇子的身份，遲遲沒有動手。這段時日見九皇子學習忽然像變了個人似的，一下子變得刻苦認真了，顧泊寧也頗爲欣慰。
很快，隨侍的禁衛軍就將準備工作做好了。
八皇子的是一匹黑馬，九皇子的是一匹棗紅色的馬。兩匹馬都很年輕，也很神駿，據說都是皇上親自挑選了送給兩個小兒子的。
鳳舞早從八皇子和九皇子的神態語言中知道九皇子肯定不是八皇子的對手，她又擔心會不會有人使壞，從而造成墜馬事故，便趕緊小跑過去。
“小舞，我要跟八哥比騎射，你站遠點看，小心灰塵濺你一身。”杜嘉麟擡頭挺胸，半點怯意不露，彷彿他有十足的信心能贏得這場比賽。
鳳舞見了暗自點頭。九皇子身上雖然有貪玩霸道等壞脾氣，但優點也不少。她指着九皇子的馬讚道：“九殿下，這就是你的馬呀？可真神駿！等會兒你帶我跑一圈兒好不好？”
杜嘉麟立即拍着胸脯道：“當然沒問題！我的烈火跑得可快了，等會兒我就帶你騎兩圈兒。”
鳳舞便趁機上前一步，對着烈火的頭伸出小手去，笑着招呼道：“烈火，你好呀！等會兒你讓我騎一會兒好嗎？”
杜嘉麟見了，趕緊將鳳舞拉到自己身後，帶着幾分後怕道：“烈火性子烈，你千萬別靠它太近。你要是想摸它，一定要我帶着。”
鳳舞回頭對着杜嘉麟笑笑，說：“不會的，我喜歡烈火，烈火也會喜歡我的。它是不會傷害我的，對吧，烈火？”
馬本來就是很聰明的動物，在與鳳舞有了意識交流開啓高級靈智以後，它不禁好奇地對着鳳舞眨了眨眼睛，又用前蹄刨了幾下土，嘴裡發出歡喜的叫聲，問小舞：
——你是誰？你能跟我說話？我喜歡你！你到我背上來吧，我帶你跑！
而後，烈火還將嘴湊到小舞的小手心裡親暱地舔了一下。
鳳舞趁機摸了摸烈火的耳朵，嬉笑着用意識交流悄悄交代它道：“等會兒你跑得穩一點，可千萬別把九皇子摔下來了。”
烈火自信地回道——你放心，我也喜歡他，不會摔他的。
鳳舞又笑着問出聲道：“你喜歡吃什麼？我給你備着，等會兒你跑完了，就給你吃！”
烈火帶着幾分委屈回道——我喜歡吃松子糖，可是他們總不給我多吃……
杜嘉麟呆了，一旁等着看好戲的崔燦以及八皇子的人也呆了。他們都是吃過烈火虧的人。就連一旁的顧泊寧臉上也顯出震驚之色來。
要知道，烈火名字裡這個烈字可不是隨便取的。他又細細看了看鳳舞，實在看不出來這個孩子有什麼奇特之處。如果一定要說這個孩子有什麼討喜的地方，那就是她的笑容讓人感覺很親切很溫暖。難道馬也知道看人臉色？
八皇子見鳳舞又搶了風頭，暗恨不已，立即道：“九弟，你還比不比？”
“來了，來了，急什麼……”杜嘉麟將鳳舞帶到一邊去，又交代她小心安全，不要隨便靠近任何一匹馬，這才翻身上了烈火，檢查了自己的弓和箭，雙腿微微用力一夾，烈火就小跑着來到起點線上。
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