天珠變中文
●因石油危機而覺醒
1973年秋石油危機爆發以後，社會上對豐田生產方式開始表現密切的關注。
應該說，石油危機對政府、企業以及個人生活等各方面的影響都是很大。第二年，日本經濟一落千丈，增長率降到零，當時整個產業界都有萬劫不復之感。
由於經濟蕭條，各家公司一籌莫展。這時，豐田盈利雖然有所減少，卻仍較其他公司爲多，所以頗引人注意。人們說，豐田這家企業的結構是經得起衝擊的……
遠在石油危機之前，我就經常講，什麼叫做豐田式的製造技術和豐田生產方式，但當時卻沒有引起人們多大興趣。
石油危機之後，1975年至1977年，豐田的盈利逐年增加，逐漸拉大了同其他公司的差距。於是，豐田生產方式便開始引起了注意。
在1973年之前，日本處於經濟持續高速增長時代。當時企業的生產採用美國方式還是可行的。但是，到了高速增長停頓下來、增長率下降的時期，美國的有計劃大批量生產方式便行不通了。
二戰後1950年至1951年，我們對於現在這麼大的汽車產量真是不敢想象。而遠在此以前，美國爲了降低成本，開發出了“少種大量”生產汽車的方式。這個方法已深植於美國的社會之中，但在日本則顯得水土不服。
而我們的課題就是如何在“多種少量”的生產方式下，開發出降低成本的方法。
日本從1959至1960年到以後十五年間，爲了在經濟上達到相當的高度成長，很多企業曾採用與美國相同的“少種多量”的作法，因此產量效果處處可見。但是，如果一味模仿美國這種大產量方式是相當危險的，從1950年以來我們一直對此種觀念深信不疑。用“多種少量”的生產方式製作較便宜的汽車，除非是日本人，否則不能開發出來。因此，由日本人開發的生產系統，始終一直被認爲能夠超越所謂的大產量生產方式。
豐田生產方式是以“多種少量”方法，製造出便宜的產品。“多種大量”的生產方式固然是相當不錯，但是因爲在石油危機以後的低成長時代，大家都要努力去降低成本，所以豐田生產方式才被人們注意。