軒轅國、東燕國還有北故國交界之處有一個三不管地帶，被一個神秘的商人所佔據，他在此處建起客棧酒樓，明地裡是做正經生意的人，實際上卻是走私各種禁品，收購各種來路不明的奇珍異寶，再轉身高價售出。這些都是行業裡的公開秘密，雖說是知道，卻也沒有確鑿的證據，更何況那幕後老闆背景着實太硬，任何人都不能撼動他的地位。也因爲他的勢力連四國都不敢招惹，世人便形象地稱他爲“西城主”，以“西”冠姓，並將他所佔據的地方稱爲西城。
三不管地帶就此形成，無論是哪一國的人，皆不敢在此處太過張揚，據說這裡沒有法規條款，很多犯過事的十惡不赦之徒，都會逃到這裡避難，有些會被西城主拉攏，有些不願被拉攏的就會幹殺人劫貨的勾當，過着刀劍上舔血的生活。理論上只要這羣亡命之徒沒有惹到西城主的利益，都可以一直活下去，所以大多數要經過這個地帶的商隊，都會出大量的錢財買通西城主，讓他派人護送過境。
薛孟海這次也不例外，雖說他們沒有帶貨物，不太容易被劫持，但是這個地方畢竟太亂了，爲了保守起見，他還是託人買通了西城主，得到了所謂的“西城旗”，他這才帶着他的人馬過境，這一來一回也浪費了兩天多的時間，他想到戈淵還在等着他回去，不免有些心急地加快了步子。
整個西城幾乎是寸草不生，只有一些光禿禿的枯枝，四處黃沙彌漫，大風一起就什麼都看不清楚了，聽說這裡常年都是這樣，只有春天的時候能看到湖泊旁邊的枯枝發芽，不過也是極短的，等夏日一到，很快就會乾枯。這裡的人吃水基本是靠挖深井，要挖很深很深，就挖在湖泊旁邊，有時候一連幾個月深井都不會出水，他們就只能靠從外邊拉水進來，所以這個地方的水是特別珍貴的。
薛孟海騎在高頭大馬之上，看着茫茫的一片黃沙，微微眯起了眼睛，他能警惕地感覺到周圍有些不尋常，偶爾也在朦朧之中發現了一兩個人影閃過，他們似乎是有些忌憚他們馬背上插着的旗幟，所以久久沒有動作。薛孟海猜想，這裡的亡命之徒會這麼忌憚西城主，想必是在他手裡吃過虧，不知這城主究竟是何許人等？
客棧就建在茫茫黃沙之中，薛孟海一行人走了太久，都有些口乾舌燥，就停在了客棧門外邊，把馬兒繫好，上前扣了兩下門環。很快就有人來開門，只打開一條細縫兒，露出一隻眼睛淡淡地看着他們，“可有西城旗？”
薛孟海點頭，“有的。”
“那就進來。”門打開之後，衆人都發現他年紀並不大，聽聲音就能聽出來，只是他的口氣太過於熟練，讓人覺得有些老氣橫秋。
薛孟海一行人進入之後，客棧厚重的門再次關上，隔絕了外邊冷冽的空氣，裡邊並不陰暗，相反還很燈火通明，數不清的燈火坐落在各個地方，將這間四層樓的客棧
從頭到腳從上到下都照的亮亮的。古樸的建築，讓人覺得深沉老練，而這樣的氣派又很符合西城主張揚的氣勢，讓人莫名產生一種敬畏的感覺。
再行數步，走到了客棧中央，周圍的人有幾道不懷好意的目光落在他的身上，上下打量，或是試探，或是挑釁，或是不屑，還有大多數的人根本沒把他放在眼裡，從他進門開始就沒看過他一眼。薛孟海憑藉他多年的江湖經驗，嗅到了一絲危險的氣息。
剛落下坐，先前那個少年就走了過來，擡眼瞥了他一下，淡淡道：“客官要些什麼？”
“只要一些水。”薛孟海將羊皮袋放在了桌子上，跟在他身後的人也齊刷刷將羊皮袋拿了出來。
這時候有人哧笑了一聲，“不知道這裡什麼最貴？”
薛孟海皺眉，也沒多生事端，倒是站在他面前的少年開口了，“每個來這的人都是爲了討水，不過今日的份量沒這麼多了，還請等明日，不過本店有規矩，每人都可免費得一壺水。”
知道這裡缺水，可是看着客棧裡這麼多人爲了水而來，薛孟海還是有些煩躁，“那先給我幾間房。”
“好的，客官還需要些什麼？”
“上幾道好菜。”
“好的，馬上來。”少年說完就走了。
薛孟海尋了個角落坐下，隨他而來的五六個人和他一起佔據了最後一張方桌，他們的穿着很低調，不像是富有的人，也不太像是挑事的人，漸漸地就被人遺忘了。飯菜上得很快，只是一些粗茶淡飯，一桌子的人吃得格外沉默。
不多時門又被敲響了，不多不少，就兩下。
少年再次出現，不急不滿地打開一條縫兒，像往常一樣淡漠道：“可有西城旗？”
門外的人聲音爽朗，聽起來很舒服，“沒有。”
“那客官的生死本店概不過問。”
門外的人似乎是笑了，聲音裡帶着一些玩味，“本人窮光蛋一枚，不怕偷，不怕搶，也不怕死。”
客棧裡的人有些忍不住大笑了起來，頻頻有人探頭看過去，門口的少年笑着搖了搖頭，將門完全打開，“進來吧。”
門外的人側了一下身就進來了，他從頭到腳都包得嚴嚴實實，衣服破破爛爛，滿身的黃沙，輕輕一抖滿地都是，他就像是得了癲癇一樣不停地抖動着，把身上的沙子都抖乾淨了，才拍了拍手，把髒髒的袖子捲起來，露出乾枯發黃的手臂，然後又掀開了頭上的蓋帽，他竟是有一張清秀的臉，衝少年一笑，還有一個淺淺的酒窩，“不是每人都能免費得一壺水嗎？”
少年看着他的眼睛微微愣神，後知後覺道了一聲：“是。”然後連忙轉身去給他取水。
那古怪的人東瞅瞅西看看，沒有空桌子了，就想跟別人同坐一桌，別人都嫌棄他身上太髒，不肯挨着他坐，只要他一靠近
那些人就會惡狠狠地瞪着他，把他嚇退，有的比較冷漠暴力，二話不說就直接抽刀。眼看着繞了一圈都沒有肯收留他，他有些無辜地摸了摸鼻子，打算抓着哪位爺媚笑一下……
這時候薛孟海開口了：“小兄弟，若不嫌棄的話就來我這一桌。”
在西城這種地方，生存是最大的考驗，所以相比於其他的地方，這裡更加的弱肉強食，有其一套獨特而殘酷的生存法則，所以在這裡的人只會結交強者，而對弱者沒有搶奪已經是仁慈的表現了。所以大多數人對於薛孟海的行爲，表示不屑，頓時將他化爲了“不懂規矩的外地人”。
古怪的小兄弟聽了他的話，屁顛屁顛就跑了過去，硬生生擠進了他們的七人堆裡，也不顧身上的衣服把身邊的人都蹭髒了，樂呵呵地看着薛孟海，“你真是個好人，好人會有好報的。我叫阿木，你叫什麼？”
薛孟海比起那些人確實友善太多了，他禮貌性地笑了一下，“我叫薛孟海。”
阿木點點頭，又毫不客氣地抓起一雙筷子就往嘴裡塞東西，含糊不清道：“你這是要去哪裡啊？”
“北故，去看望一個親人。”
阿木點點頭，一副完全相信他的模樣，“我要去軒轅，去投奔一個親戚，在北故實在是混不下去了。”
薛孟海拿水杯的手微微一頓，“你在軒轅國有親戚？”
“是啊。”阿木眯眼一笑，“我姨娘，她本來也是北故人，後來跟着一個軒轅的商人走了，就再也沒有回來，也不知道她還記不記得我，小時候我跟她關係可好了，那時候孃親死得早，爹又時常不在我身邊，我是她一手帶大的，她那時候嫌我哭得煩人，經常惱我，不過我知道她心裡其實是有我的，她嫁人的人我哭得好傷心……”
阿木的聒噪實在有些過了，薛孟海喝水的時候嗆住，咳嗽了幾聲，“那小兄弟是爲了姨娘才離開北故的？”
“哎，一言難盡啊。”阿木搖頭嘆息，又繼續嘴不停息：“後來爹爹遭人陷害，生意折了本，承受不住巨大的債務自殺了，留下我一個人孤苦伶仃，我後來談到了榮縣，因爲來歷不明被人排擠，我只好在街頭當起了小混混，後來無意中傷了縣官大人的兒子，不得已之下只好逃命，我在這世上舉目無親，只有姨娘一人……”
他說着說着，還扯着髒兮兮的衣袖擦了擦眼淚，頓時臉上就更髒了。薛孟海面對他的哭訴有些尷尬，雖然覺得枯燥乏味，但是對方說得這番情真意切他也不好反駁什麼。
阿木說完了自己的事，又擡頭看着他，“你呢？”
薛孟海是個直腸子的人，沒什麼彎彎道道，他剛纔也不過隨口胡謅，這下要讓他說出個什麼所以然來，他還真做不到像阿木一樣隨口就來。頓時面上火辣辣的，他尷尬地端起水杯喝了一大口水，給了自己一點緩衝時間。
（本章完）