簡短截說,又淘汰了三人之後,很快輪到了最後一名餘一秋,聽公公宣讀道:“戍衛軍步兵營協領,餘三季之女,餘一秋,年十八…”梅兒聞聽一驚,心道她不正是那個山賊之女麼,怎麼多年不見,還是那般刁蠻,真是惡習難改了,但願皇上不要留她的牌子纔好。
皇上當然也知道餘一秋的底細,對她沒什麼好印象,正要開口讓撂牌子時,身邊的皇后適時替她說了許多好話,皇上猶豫了一下,看在皇后的面子上,也就將就着留了牌子。你道皇后因何如此幫她,還不是餘一秋的家人早就提早到皇后那裡用重金疏通好了關竅。
自此,這一組的殿選算是全部結束,除玲瓏、吳一秋外,其餘四人全部落選,可無論結果怎樣,也總算是一塊石頭落了地,入選的只管等着聽封入宮,落選的回去後,便可以另擇佳偶了。之後,幾人還是由來時那位嬤嬤領着從原路返了回去。
一到地安門,早有各自的家人僕役圍攏上來詢問結果。中選之人都是興高采烈,唯獨餘一秋臉上絲毫不見喜色,見她用刀子一樣的眼神,狠狠地瞪了玲瓏和花丫頭兩人一眼後,氣哼哼地登上自己車轎,揚長而去,由此可知得罪了小人是多麼可怕的一件事。
花丫頭正在東張西望,胖小姊不知從什麼地方突然就冒了出來,“瞄”地大叫一聲,嚇了花丫鬟和玲瓏兩人一跳。花丫頭見她手裡又多了一支大大的棒棒糖,於是一臉沮喪的從懷裡掏出她的名牌,先是朝左右看了看,趁旁人不備翻手腕偷偷遞了回去,並悄聲說道:“果然不出小姊所料,我落選了,不過這也算是幸不辱命,完璧歸趙了吧。”
桂珍接過牌子後,大大咧咧隨手交給身邊的丫鬟妞妞,叫收好,回頭見花丫頭一副愁眉不展的樣兒,走上去使勁兒拍了她一把,嘿嘿笑道:“瞧你!有什麼好難過的,這是好事呀,難道你還以爲能被皇上看上?好啦!別想那麼多了,從此我們就是過命的好姊妹了,走,隨我回府去,咱們好好設宴大吃一頓,然後我再給你多打些賞錢!”
她兩人說話時,玲瓏就站在邊上看着,此時她還不知道兩人的小伎倆,只是見這位胖小姊長得雖是又胖又醜,卻透着喜慶勁兒,她嘴裡正大吃着零嘴兒,還說回去要大吃
一頓,不用問這身兒肉肉就是這麼來的,更讓她忍俊不止的是,人家當選秀女慶祝,她卻是落選了慶祝,真是有夠特別的。
花丫頭聽桂珍小姊說要請自己去她府上設宴慶賀,本想這冒名頂替的事畢竟見不得光,不如早點一拍兩散的好,可轉面又一想,白花花的銀子不拿白不拿呀,我冒險幫她,多拿些賞錢也是理所應當的,於是轉憂爲喜道:“那妹妹可就恭敬不如從命了!”
“好,夠爽快!那我們這就上車,走吧!”桂珍說罷,朝自己身後的車伕擺了擺手,叫他把騾車拉過來。
花丫頭轉面對玲瓏道:“瓏姊姊,我要走了,告訴我您住在哪裡?回頭妹妹好去看您。”
玲瓏笑笑說道:“實不瞞妹妹,我是今兒個一早才趕到京裡的,此時還沒找到合適的地方落腳!你有事就先去吧!我就在這兒附近隨便找一家住下好了。”說話間,她一擡頭,正好瞧見了一家“紅塵客棧”的招牌,那正是梅兒夜半聽書的那家小棧,便道:“我看那家兒就不錯,你有空去那裡找我吧!那咱們就後會有期啦!”
花丫頭與玲瓏雖才認識不大一會兒,卻大有相見恨晚之感,眼下說要分開,還真有些依依不捨的。
花丫頭想:瓏姊姊孤身一人從江浙輾轉北上而來,身邊連個伺候的丫鬟也沒有,這漫漫長路,風塵僕僕的,定是沒少吃苦頭,若是個臭男人或是醜八怪也就罷了,偏偏還是這麼一個溫婉、標緻的江南美人,叫人怎麼能不爲她擔心呢,參選前也就罷了,如今她已成了新晉入選的秀女,若還孤零零一個人委屈在一家不起眼的小客棧裡,它日傳出去豈不是讓宮裡人看扁了去,將來更是難以立足,這可如何是好?!
桂珍在一旁,早瞧出她們四目相對,不忍分開的樣子,遂指着玲瓏向花丫頭問道:“這位姊姊是你新結識的朋友吧?”花丫頭微微點頭稱是,桂珍手打響指爽快道:“那還找什麼客棧的呀!不如到我家去住吧!我一個人正愁無趣呢!”
玲瓏與桂珍不過初次見面,怎麼好前去人家府上冒昧叨擾呢,她本想婉言謝絕,誰知才客套了兩句,就被桂珍的一嗓門給打斷了:“我說這位姊姊,幹嘛這麼見外,難道你瞧不起妹妹麼?還是嫌我家簡陋、不
夠舒適?”
玲瓏還是第一次遇上這樣直率、豪放的妹子,忙賠笑擺手歉意道:“妹妹誤會啦!我只是怕……”
這時,桂珍家的騾車已到了近前,也不等玲瓏再囉嗦下去,她一手一個將花丫頭和玲瓏一塊兒拉上了車去,並吩咐車伕趕快趕車回府。
“駕!”隨着一聲趕車的鞭響,騾車 “吱吱嘎嘎”地開動了起來,徐徐朝城南而去。
如此強拖硬拽之下,玲瓏想再下車也已是不可能了。車子行駛起來略有些顛簸,花丫頭笑着挽住她的手,安慰道:“呵呵!我看瓏姊姊就別再推辭了,桂珍小姊決定了事兒,任誰也是推不掉逃不脫的,依我看呀!姊姊還是學我一樣,恭敬不如從命了吧!”
玲瓏這時一臉的惶恐、尷尬,可又無計可施,也就只能訕笑着默許了。
在車轎之上,三位少女通過聊天攀談漸漸熟識了起來,彼此互相通報了姓名後,玲瓏這才知道,原來花丫頭的原名叫做花瑩露,今年一十六歲,實際身份只是個市井販花的丫頭而已,而眼前這位性情豪放的胖妹子,纔是真正的待選秀女陳桂珍小姊呢。無論怎樣,反正這會兒名叫“陳桂珍”的秀女已經落選了,至於什麼冒名頂替這嘛事,也算是稀裡糊塗地矇混過去了,就算這時讓玲瓏知道了這個謎底也不妨事。
當桂珍得知玲瓏已入選秀女時,不但不爲她感到高興,反而還替她感到惋惜,嘆聲說是皇宮裡頭戍衛森嚴,宮規繁瑣,嬪妃們爭風吃醋、權力傾軋,一不小心就有可能了腦袋,不但毫無自由可言,還危險萬分,等你進了宮後,就擎等着擔驚受怕去吧。
同一件事,一人一個看法,這不,瑩露和桂珍的論調截然不同,不等桂珍說完,她就開始一個勁兒地反駁說皇宮裡穿的是綾羅綢緞,吃的是山珍海味,用的是金銀器皿,享不盡的是榮華富貴,沒事聽聽小曲,看段小戲,睡個懶覺,當真是做神仙也不換的逍遙生活呀,那可是修了幾輩子福的人才能進的去的!
二人的觀點真是針尖對麥芒,像兩隻鬥雞一樣爭論得口沫橫飛、面紅耳赤,連花貓小咪也跟着 “喵喵”地起鬨叫個不停,玲瓏忙在中間急着勸和道:“停!你們先不要吵了,也聽我說一句吧!”
(本章完)