王爺聞言，倒吸一口涼氣，暗討道：真是一個重情重義、秉性剛烈的女子，看來今日還真是難以說服她了。
項越見她竟敢怒罵王爺，氣得大吼一聲：“妖女，王爺當年是剿除亂黨，說什麼血債不血債的，且看我一劍！”言罷舉劍向她頭上剁了下去。
了因想提醒他不要靠近已然來不及了，項越纔將寶劍送到她頂門一丈處，便被一股無形的大力彈了回去，若不是他手上腕力過人，怕是早就給震飛了，項越嚇得倒退幾步，勉強站穩腳跟。
了因高呼道：“誰都不要靠近，此時我們正在比拼內力，方圓五丈之內，都是內家罡氣，常人靠近難免受傷。”
衆人聽了面面相覷。
此等僵局之下，見了因對姚莉耳語道：“你我今日一戰實是難分高下，如此耗力拼鬥下去，勢必會兩敗俱亡。貧僧已到了古稀之年，死不足惜，可憐你還是花樣年紀，若橫屍當場豈不是太可惜了！不如我們就此罷手，來個君子協定如何？”
姚莉方纔施用採補之術，僥倖擺脫危局，可若要反敗爲勝還真沒把握，見她緊咬牙關，稍作思量後，問道：“死叛徒你且說說看，到底是怎樣一個協定？”
了因見她鬆了口風，便道：“說起來很簡單，你只需對天發誓，答應在十年之內不得再來行刺王爺，貧僧便會立刻收去功力隨你處置！如若不然，我便立刻叫王爺萬箭齊發，你與我同歸於盡便是！”
姚莉暗討道：與其陪着老禿驢一起去死，倒不如先答應了他，日後再找這位王爺算賬不遲。權衡之下，姚莉打定主意，點頭答應了他的條件，然後當衆高聲發下重誓。
了因見她如此，果真緩緩卸去了功力。
姚莉一得施展，立刻騰出手來重戳了了因的身上幾處死穴，在料定他必死無疑後，這纔將他身軀用力推開，隨後足尖點地騰空而去。
半空中傳來姚莉留下的話語：“十年之期，稍縱即逝即，承漢王爺下次別想再用蒙着面具騙我了，且讓你再多活幾年吧！了因惡賊命不久矣，看那時還有誰來爲你續命！”
王爺聽了她撇下的狠話和那詭異的笑聲，頓時驚出一身的冷汗，心道：日前看她還是嬌滴滴的嬌弱模樣，怎的竟成了殺人不眨眼的女魔頭，若不是了因大師及時出手相救，本王此時哪裡還有命在了！？他這樣想着忙一邊喚着：“大師！”一邊奔向了因那裡……
奄奄一息的大和尚了因被人七手八腳地擡到了堂中，匆匆趕來的太醫看過後，都搖頭嘆息道：“怕是華佗在世，也無回天之力了。”
王爺見事已至此，只得屏退左右，坐在病榻前，拉住了因的手，含淚說道：“國師乃本王的左膀右臂，本王實在不忍見你就此離去啊！”
了因兩眼迷離，掙扎着說道：“生死自
有天命，王爺不必過於悲傷，其實貧僧早就算到我有今日一劫，因此纔不惜破了處子之身，妄想臨終時能暢享一次人間的極樂，不想我師妹不知從哪裡學會了採陽補陰之術，竟然將我多年苦修來的功力盡皆掏空據爲己用了去。”
了因說到此處有些羞愧難當，老淚縱橫之下幾乎說不出話來。
王爺好心安慰道：“大師無須自責，俗話說：人有失手，馬有漏蹄，何況七情六慾乃是人之常情，大師雖然深窺佛法，但畢竟尚處在凡塵俗世之中，美色當前，不是誰都能把持得住的。”
了因又道：“此時小師妹得了貧僧的功力，武功更加厲害無比，王爺可別看她面容嬌俏，似只有十六、七歲的妙齡，實則早就近三十了。”了因言罷苦笑了一聲，咳嗽不止，最後竟吐出了一口血來，看來已是命不久矣。
王爺見此情形，也不知如何是好，只得哭喪着臉言道：“國師就要駕鶴西去，那女妖又變得如此厲害，若她日後捲土重來，那可如何是好？還有誰能來爲本王抵擋啊？”
只聽了因艱難地說道：“這一點王爺請放心，我那師妹既已答應十年之內不會再來，便絕不會食言的，另外，貧僧已推算出，過不了多久後，便會有一女福星從天而降，來代替貧僧護佑王爺駕前的，只有一條切記，王爺萬萬不可貪戀其美色，而將她納爲妾侍，否則，她便由福星轉成了禍星了！”
王爺個也聽了眼前登時一亮，彷佛得了救命稻草一般，忙問道：“此福星聖女何時才能現身，來了之後，本王又如何能夠分辨得出就是大師說的此女？”
了因朝一旁的女弟子招了招手，逸芙和逸蓉知道師父心思，哭着捧來個一尺來長的碧色錦盒，舉雙手遞給了王爺。
了因指着錦盒說道：“此匣中有一把紫青竹節劍，面上只是一把普通的短劍，可觸碰機關後，便可生成一把三尺竹節劍，無論是誰，若她若能輕易破解此機關，便定是正主無疑了。”
王爺此事一了，又想起更加至關重要一事來，忙在了因耳邊低聲耳語道：“如今皇上最是信你，那件大事可有眉目了？”
了因掙扎着用盡最後一絲力氣，說道：“王爺大可放心，那事貧僧早已向皇上言明瞭，萬歲……”了因尚未講完，便雙眼一閉，再也沒有睜開。
話說了因死後，魂魄離體扶搖直上雲端，在那裡見到百花仙姑，忙上前拜倒說道：“弟子了因謹遵仙姑夢中所託，不惜犧牲性命換來王爺渡過危難，並已將福星預言和紫青寶劍告與王爺，還望仙姑兌現承諾，令貧僧位列仙班。”
百花仙姑搖頭嘆息道：“話雖如此，可因你一時貪色鑄成過失，如此迷戀紅塵之舉，本尊還怎可渡你成仙，就算我不計較，那太陰嫦娥又怎可嚥下這口惡氣，我可憐你一世苦修，護佑皇子功
大於過，就叫你託生在富貴人家，再受一次輪迴吧，望你轉世後，且不可再起色心，否則本仙姑也不管你了。”
了因聽罷，自覺理虧，也就再不做強辨，只得面帶懊悔之色欣然接受了。百花仙姑見他如此，遂將袍袖一揮，將他打下凡間投胎去了。
與此同時，在王府裡的承漢見了因已經駕鶴西去，不盡伏在他屍身上放聲慟哭起來，一旁的逸芙和逸蓉兩個亦是低聲抽泣不止……
天道循環、朝代更替，有如四季輪迴、晝夜往復，總在周而復始的上演着……
就在王爺親自爲國師入葬後不久，當年深冬，大夏朝開國皇帝天夏帝，因偶染時疾不治，突然駕崩於京郊明春園內。
前朝、後宮聞訊，頓時亂作一團。皇四子勇親王承漢審時度勢，在此千鈞一髮之際，利用他多年以來苦心經營的成果，厚積而薄發，在兵不血刃的情形下，巧妙地施展權謀掌控了危局，以迅雷不及掩耳之勢，順利巧取了皇位，得以繼承大統，次年改國號爲：太商。
四皇子夏承漢的稱呼，終於由王爺變成了萬歲爺，大夏朝嶄新的篇章由此開始。
太商元年，春。
太商帝自登基以來，首先採取了一系列高壓鐵腕策略，打壓得滿朝文武那些稍存有異心之人，盡皆歸順屈服，隨後諭令大赦天下，此番舉國被赦免的囚徒不計其數，當然是以冤假錯案爲先。如此恩威並施的舉措，怎能不叫萬民稱頌皇恩浩蕩，也令動盪不安的朝綱，逐漸趨於穩固了。
值得一提的是，在大赦期間，梅兒的父親郎靈阿也終於給放了出來。此前，他曾因參與兩位皇子殿前爭儲一事受到珠鏈，因而才被先帝一怒之下打入大獄的，時至今日已蹲了四年之久，當他走出牢門重見天日時，真是感慨萬千。
此時的郎靈阿，早已沒有了當年做尚書府大臣時的風采，只因在牢獄中憋悶了數年，如今已是身染頑疾、老態龍鍾的模樣了，按說他的年紀不過五旬而已，可看起來足有六旬開外了。
皇上念在梅兒的面上，破例下旨將他的罪責全部赦免，又因考慮到他年老體虛，不宜官復原職擔當重任，只給了個翰林院修撰的閒職去做。
郎氏一族自此總算是得以翻身，從前的家人包括遠在寧古塔的兩位夫人、一兒一女，和獨在江南避禍的烏夫人都得以重聚京城安家置業，可唯一美中不足的是，嫡親小女兒梅兒仍然沒有任何音訊。
元宵佳節已過，時下已到了太商元年二月二龍擡頭。此時，距離天夏帝駕崩已過去近三個月之久了，可整個京城並未從先帝國喪的陰霾中徹底擺脫出來，街頭巷尾百姓談論的仍是先帝駕崩、新帝登基的話題。人們不僅對先帝突然駕崩甚感意外，還對纔剛君臨天下的太商帝能否能治理好這個國度而感到擔憂！
（本章完）