梅兒玲容、玲瓏問道:“我正好奇呢,你們雖是主婢的身份,卻情同姊妹,甚至連名字也都帶個玲字,這難道只是巧合麼?還是有意爲之的?”
玲蓉答道:“此事說來也頗爲傳奇,聽父親說,就在我出生那年,有一次,他帶人到山谷中採集香料時迷了路,被困了幾天也沒走出來,就在絕望時,忽而被一陣異香吸引過去,見是一大株極其罕見的瑞香樹,喜得不行,正要挖回去移栽,忽聽見一個女嬰的啼哭聲傳來,尋聲過去見是一個村婦在樹後剛剛產下一個女嬰,人已因失血過多奄奄一息了。她見父親過來,遂將自己才產下的女嬰託付給了父親便故去了。於是父親就用撅起瑞香樹的坑穴,埋葬那名村婦,然後帶着女嬰和瑞香樹一路順暢地回來了。”
梅兒聽得十分入神,道:“想必那女嬰定是玲瓏了?!”
玲蓉點頭接着說道:“是啊!父親因得了這棵瑞香樹,生意才逐漸好了起來,以至於有了今日的瑞香莊園,我父母都很喜歡玲瓏給我們家帶來的福運,因此帶她如親生女兒一樣,還特意將她的名字裡也帶了個玲字。”
玲瓏在一旁含淚說道:“小姊一家待我極好,若非那日老爺將我帶回家中撫養,我必然要餓死在荒郊野外了!如今我和小姊同吃、同住、同上學堂,和二小姊也沒什麼兩樣!每當到了清明或忌日,老爺還總是不辭辛苦地親自帶我去孃親的墓前拜祭。”
玲瓏說話時,眼中充滿了感激之情。梅兒也爲這一家人的義舉深深感動道:“好人自有好報!穆姨父如此的行善積德,將來的福鄴必還多着呢!”
三個姊妹正說着話,忽聽有下人進來稟報,說是老爺和夫人有請兩位小姊都去前廳,是來的貴賓要封賞老爺當官職,讓全家都去一道謝恩呢!
玲蓉聽了說好,於是梅兒、玲蓉、玲瓏、逸芙四個姊妹一齊走出閨房,纔到後堂院中,見孃親烏氏也已經穿戴齊整了和穆姨母在等着她們呢。自此親眷們都匯到一處,邊說笑着邊向前廳走去。
走在路上,玲瓏悄悄告訴梅兒說,方纔她去
廳裡請夫人時,被裡面的大人險些誤認成是姊姊了呢?可見我們還有幾分連相呢!梅兒聽了心中一動,忙問所說的大人的長相,玲瓏說馬上就能看到了,還用我說什麼。
梅兒跟着穆家人後面往大廳走來,遠遠就聽見裡頭有個熟悉的嗓音正高聲談笑着,似乎是四皇子承漢王爺,梅兒更加納悶:不會這麼巧吧?難道穆府今日請來的貴客,居然就是王爺不成。
梅兒懷着好奇心進到房內,尋聲翹首故意往主賓席上一瞧,中間那人可不是正是王爺承漢,還是誰了。
此時只見王爺一身杏黃色錦緞常服,胸口肩頭幾簇團龍圖案尤其亮麗,雍容富貴之氣周身環繞,舉手投足之間盡顯皇家威嚴,比在木棉花山谷時,顯得更加成熟穩重了。
逸芙眼尖,一眼看到了了因師父和妹妹逸蓉也在裡頭,忙走過去相見。
這會兒,王爺正在同身邊兒的人說着什麼,隨手拿起茶杯想要飲茶時,不經意間朝梅兒這邊兒瞧了一眼。當王爺在人叢中見到了一身花團錦簇,眉心一點梅花的梅兒時,頓時凝住了神色,二人四目相對了片刻,梅兒慌忙將目光怯生生收了回去,額首含羞而立。
王爺怎麼也沒想到,居然能在此地見到梅兒,真是喜出望外,見他仰面哈哈一笑,然後對着安莊主夫婦說道:“既然你府上的家人都到齊了,那裴公公,你就將皇上聖旨,當衆宣一下吧!”
王爺話音才落,見一位身穿宮中錦袍,手持拂塵的中年宦官,出列上前一步,清了清嗓子,朗聲依次叫在場的功臣接旨聽賞。
原來王爺此次江南平叛之行,取得節節勝利的捷報早已傳入京中,皇上得知後大喜過望,當朝對着羣臣的面,親下諭旨,決定犒賞四皇子以及幾位協助平叛有功之臣。
其中江浙巡撫兼總兵的輦耀天被晉升爲閩浙總督,管轄福建、浙江二省,權力提升何止一倍。至於其餘參與平叛的軍士,均皆有封賞,此處不再一一詳述。
王爺一時高興,決定將爲此次平叛提供了大量軍餉的安逸懷莊主也一併嘉獎,當即
封爲松陽縣縣丞。這縣丞只是正八品的小官兒,可對於世代都與仕途無緣的安家來說,已經是格外福氣了。
那宮裡來的裴公公,宣讀完聖旨後,人人臉上都添了喜氣,穆逸懷當下決定就在莊中大擺酒宴,犒賞三軍,以示慶祝,衆人齊聲說好。
酒席宴間,梅兒和孃親知道王爺此時已經辨認出了她們,因此不得不一起去向王爺敬酒賠罪,多謝王爺一路上的照顧,並說當初隱姓埋名實在是有難言之隱,懇請王爺高擡貴手,放過她們母女私自逃逸之罪。
王爺仰頭飲下一大杯酒後,大笑道,其實他一早就知道你們母女的真實身份了,只是那時還不便說破而已,並告訴她們說,先放心住在這裡,等京中那事平息了,他自會想辦法向父皇說說好話,幫他們郎家擺脫困境的。
梅兒母女聽王爺說了這樣的話,真是感激得不行,雙方又再說了幾句閒話,才又各自歸座去了。
堂上推杯換盞,廳門外莊院裡,這時又來了一輛綵棚馬車,待車子停妥,兩個丫鬟攙扶從車轎上下來一位花姿招展的千金小姊,見她不到二八的妙齡,身披描繪着芍藥圖案的藍色套裙,見她蓮步輕移,真是風情萬種、美豔不可方物。
此女名叫輦赤芍,是輦耀天的親妹妹,此次是特意來爲見王爺一面的。當她被丫鬟簇擁着前腳一踏入堂中,席中的輦總督便一眼瞧見了自己妹妹,連忙放下酒杯奔過去,將她接了過來,當即介紹給了王爺認識。
王爺見她還真頗有姿色,又是第一功臣的親妹妹,自然是格外親近,忙叫拿把椅子坐在自己身邊。
此女到是非常落落大方、毫不拘泥的樣子,此後便一直坐在王爺身邊,頻頻嬌聲向王爺勸酒,王爺到是來之不拒,居然是個海量。
王爺微醉後與她眉目傳情,後文中書說他們成就了好事,此處一語帶過。
酒過三巡,梅兒母女作爲安家的遠親是不必陪酒到最後的,跟着熱鬧了一會兒,就要請辭回去了。穆夫人挽留了兩句,見她們執意要回去休息,也就隨她們去了。
(本章完)