突然瞥見劉福手上還小心地捧了一盆花，纖細狹長的葉，潔白無瑕的瓣，還有細膩金黃的蕊，竟是水仙，凌鴻漸不由一愣，那水仙開得極好卻很詭異，畢竟完全不在時節。
“這是？”凌鴻漸上前一步，帶了詫異的口吻，看着在輕風吹拂下紋絲不動的水仙，緩慢地說道：“水仙？”
劉福笑起來，面上的皺紋如同菊花綻放一般：“是啊，是水仙，不過是上等美玉製成。前日太后娘娘賞賜下來的。”
凌鴻漸點點頭，有些不解的問道：“若是太后親賜，該是放在正房主廳的啊，怎麼。。。”
他話沒說完，便看見劉福面上有些訕訕，頗有爲難，半晌才用了輕鬆的口氣答道：“夫人說小姐肯定喜歡，這水仙輕肌弱骨，嬌美非常，又高潔清雅，與小姐相得益彰。”
凌鴻漸伸出手，細細賞鑑了一番，腦海中不由就想起棲鳳台上那株精巧的櫻枝，不知爲何，之前那種莫名的恐慌又浮上心頭。他垂下手，目光落在庭牆外高遠的藍天，有雁的翅掠過，帶了南飛的影，前塵舊事他不是沒有聽過，早幾年還鬧的沸沸揚揚，但畢竟還是被撂下了。許久他說道：“這水仙，我拿進去，擱到薇兒書房裡吧。”
說着接過劉福手中的花盆，看着小廝將書房門開啓，一陣若有似無的幽香傳來，是凌雪薇在書房裡常用的金桂香，馥郁卻不厚重。凌鴻漸知道，這是因爲裡面糅合了薄荷的原因。
環視屋內的格局，不過西窗下一張古琴，旁一隻玉簫，是凌望舒早先託人送來的紫玉凌花簫，音色純正，凌雪薇喜愛得緊，愛不釋手，常常吹奏，都是繞樑的好曲子。房間四壁都是櫻桃木透雕竹紙的書架，滿室典籍間錯青花瓷的古瓶，田黃的擺件，還有幾幅前朝名家的山水寫意懸在牆上，行筆輕細柔媚，勻力平和，氣韻十分古雅。因許久無人，室內有些疏離的氣息，在門被推開的一剎，光線下有細小的塵埃舞動。
凌鴻漸將水仙擱在窗邊，又踱步至屋南的楠木刻絲琉璃書桌邊，上面很清潔，筆墨紙硯均整齊地置在一邊，碧玉桃花水洗鎮了片薄的白絹，露出一角深淺紫色，凌鴻漸心中好奇，抽出來看，淺紫的方勝和深紫的如意團紋千迴百轉、連綿無盡，那針腳一看便知是出自凌雪薇之手，卻未繡完，蜿蜒至最後一邊角停住，有細細的銀絲勾出未完的幾個字，隱約是“遠憶櫻花圃，誰吟杜若洲？”
又是櫻花。。。凌鴻漸腦海中突然浮出這個念頭，還未細想，忽聞外面傳來紛沓的腳步，帶着匆忙與焦急。他回頭，透過敞開的雕花垂門，凌府執事劉瑾面帶了極不安的神色，正與劉福說着什麼，劉福臉上先是大驚，手上託着的一盆傲逸雪菊啪地掉在了地上，青瓷的花盆碎了一地。然後臉色如同被烏雲覆蓋了般，手握緊又鬆開，再握緊，看起來是心中擔憂極了。
有種不祥的感覺慢慢涌上心頭，凌鴻漸不由打了個顫，下意識地走了出去。
“剛剛有人帶了消息來，小姐乘的船。。。在東江遭遇。。。風暴，小姐受了重傷。。。現在生死。。。生死未卜。。。”劉福哽咽着，斷斷續續說完這句簡單的話，一旁的劉瑾點着頭，他自得到消息至今已漸漸平靜些許，但仍好似要哭出似的：“剛剛得到的消息，偏巧相爺進宮還未回來，這才找大公子商量。”
秋陽透過金黃的樹梢投射下來，明澄透亮，本該是溫暖人心。可是，涼薄的風吹來，凌鴻漸只覺得徹骨的寒涼。
凌鴻漸想起那日裡，日頭還藏在東邊天際下，凌雪薇因一早便要出發下江南，正與皓月打點最後的幾樣東西。自己臨去早朝，匆匆進來，只是爲了囑咐幾句。一邁進院中便見凌雪薇站立在院中那棵老槐樹下，仰頭看着什麼，若有所思。她已換好了出門的衣裳，素淨的柔綠棉布竹枝紋裙，籠一件鵝黃祥雲滾邊的半袖，很是清簡。頭髮挽起來，點了幾枚珠翠鈿花，再無它物。自己喚她，悠然轉身，已是帶了婉轉的笑意：“大哥，可是找我？”自己這才發現她鬢角還有一朵新簪的芍藥，顫巍巍的花蕊在風中有脈脈的情致，卻也比不上那張粉臉的嬌豔。
只帶霞兒一個丫頭，隨行的兩個僕役也只是送至江南靜園便返回京城凌府，未免有失周全，但凌雪薇執意如此。她素喜簡樸寧靜，再加上畢竟也是去了兄長家，回程凌望書必會安排，父親便沒有什麼異議了。卻不曾想，竟遇上了如此之事。。。
“人呢？來報信的人呢？把馬備了，稍後我要進宮。”凌鴻漸說着，邁開大步向外走去。
第33，34章
李顯坐在凌府偏廳裡，看着四周雖古樸卻盡顯貴重的傢什物件，逐漸侷促不安起來。他出身寒門，自幼便隨着做船家的父親行於水上，雖辛苦，卻也逐漸積累了些家產，後來在渡船上做事，在東都娶了一房妻子，生養着一個兒子。日子雖辛苦，卻也不愁吃穿，平靜快活。那些大戶人家他不是沒有去過，旱時便在東都出了名的富戶齊老爺家裡散工，因本分老實，又踏實肯幹，頗受掌事的喜歡。去過幾次齊老爺的正房主廳，裡面雕樑畫棟，金玉器件舉目可見。那些家眷也都是穿金戴銀，出門前後僕役相隨，很是風光，令不少人豔羨。
此時這府中庭院深深，雖不見雕樑，但李顯認得那門窗皆是極貴重的金絲楠木，價值千金。齊老爺家有一隻椅子由金絲楠木製成，曾不慎磕碰，自己去補，他的手藝是出了名的好，那天也是手緊張得打顫，若是不小心弄壞了，自己怕是做一輩子散工也賠不起。李顯目光四處看着，雕門外的院落多參天大樹，枝杈伸向遼遠的碧空，屋內刷得雪白的粉牆下一溜雕花烏木椅，搭了天青色灑金如意菊紋的背搭。手邊金絲楠木的小几上一杯茶散着熱氣，茶香清逸。他方纔抿了一口，只覺得苦，匆忙放下，卻又覺甘甜留於脣齒之間。
此時屋內無人，門外站着兩名青衣的僕從，皆垂手立着。再遠處是一碧如洗的天空，隱約可見牆上琉璃瓦外已滿是黃葉的樹木，在秋陽下閃出金色的光芒。這秋景，即使只是一瞥，也是永留心間了。
李顯坐着，不由又想起霞兒姑娘之前說的話。她請自己進京幫忙帶封書信，畢竟那位小姐傷得不輕，東都小鎮裡確實沒有什麼好的郎中。自己便答應了，開始還擔憂京城如此大，自己找不到耽擱了怎麼辦。可霞兒姑娘說，他們家很好找，就在德宣街上，就他們一戶凌家。他路上想，這德宣街該是好幾戶人家，淩姓的只有一戶，自己打聽便可找到。
可進了京城才發現不對。自己頭天到，還以爲自己聽錯了地方。這德宣街很長，兩邊都是連綿的高牆，遙遙望不到邊。他站在街口，看着前面幽長的青磚大牆，延伸不盡，不由就失去了走進去的勇氣。可是，打聽了半天，京城沒有與“德宣”名字相近的大街了，這才壯了膽子進來。
他並不知那“凌府”二字代表了能獲得的權力與地位的終極，只知道自己站在正門前，看門口車馬絡繹不絕，看一個個華衣錦服之人徘徊門外不得進，那看門人沒有一點表情，青銅大門始終緊閉。而自己粗衣簡服，恐是人家連看都不會看一眼吧。可按霞兒姑娘所說，這裡就該是他們家了。只是，他心中疑惑，若真是霞兒姑娘的家，那該是豪門富戶了，可是豪門富戶怎麼會讓女眷獨自在外呢。
他在門口徘徊了半日，唯一一次門開，是一位錦衣玉貌的公子走進去，環佩蒼玉鏗鏘，。他注意到，那位公子進去時，周圍那些轎前的看起來的顯貴都是一臉的恭敬，紛紛讓出一條道來。
最後，他還是鼓足了勇氣，上前而去。看門人看他這樣的打扮，出乎意料沒有說什麼刻薄的話，只是冷淡的問他有什麼事。他連忙拿出書信遞過去，說明了來意。看門人讓他在門口等，便拿着書信走了進去。
不多久門開了。一個穿着彈墨綾綃菊紋的中年男子走了出來，周圍有人發出“呀”的驚奇聲，還有些騷動。那男人不顧衆人徑直朝自己走來，上下打量了一番問道：“這信是誰給你的？”
“是一個叫霞兒的姑娘。”自己在那男人的注視下有些慌。
“只有那一個姑娘麼？”
“還有一位小姐，不過她傷得重，一直昏迷着。。。”自己話還沒說完，就見那男人輕輕搖了搖頭：“就再沒別的人了？”說完不等自己回答，看了看已經展開的書信，又說道：“你隨我來。”
之後便進了這他想象不到有多大的院子，自己也反應過來，霞兒姑娘說的沒錯，德宣街上就他們一家。直到被請進了這間廳堂，路上先前的男子才告訴自己他是這凌府的總管，叫劉瑾。讓人送了茶水，又讓自己先稍坐，便匆忙的走了。
又約摸一盞茶的功夫，門外傳來腳步聲，李顯擡頭，之前在門外看到的那個青年男子在幾個人的簇擁之下大步走進來，自己剛站起身要行個禮，那男子手一擺走到他面前：“你說，那個女子的情形如何？”
李顯看着眼前人，微微有些怔愣，不過反應地迅速，正了正神色說到：“我是走船的，從江南到京城邊的郢鎮。今年雨水與往年相似，但不知爲何到了東都附近水勢變得很大。那天又遇上了風暴與漩渦，顛簸中那位小姐受了傷，船靠在東都附近一個小鎮上，鎮上沒有什麼好郎中。霞兒姑娘請我帶信來時，那位小姐還沒有醒。”
凌鴻漸聽他如此講，心中焦慮，但是又有些猶疑。信是霞兒的筆跡沒錯，但是，又能有幾分把握斷定事實真的如此呢？可是，若是舉棋不定，延誤了妹妹的傷勢，那就更要不得了。
凌鴻漸仔細打量着眼前的男人，黧黑的皮膚，高大的身材，儉樸的衣着。一張臉上滿是風雨的浸潤，給人的感覺憨直老實。
李顯間見眼前人沒有說話，擡頭髮現他正打量自己，不由侷促起來。眼前的公子一看就是人中翹楚，容貌俊朗，氣度雄渾，尤其是一雙眼睛，好像深不見底的水潭，隱約有精光一輪，完全的聰明模樣。而自己，布衣寒門，沒讀過書，根本就是雲泥之別。
凌鴻漸見李顯手不住地絞着，面上的神色不是不安，而是侷促，知道是自己的原因。畢竟很少有人能夠不在他面前自慚形穢，更何況是一個百姓。於是微微笑了，拍了拍李顯的肩膀：“實在失禮，我竟還沒有請教過您的尊姓大名。”
李顯被他這舉動更加弄得手足無措，慌亂中手心都出了汗：“不敢不敢。”他連連說着：“我叫李顯，是東都瀾縣人。”便不知再說什麼了。
凌鴻漸點頭道：“那我就稱您一聲李大哥了。那位小姐是我家小妹。此時家父與其他兄弟不在府中，霞兒的信上說的很清楚，我這就要去告知家父做出安排。需要您帶路過去。但是還需準備，就得請你在府上住些時候了。”說完不等李顯回答便吩咐道：“劉瑾，你去幫李大哥安排一間廂房，馬備好了嗎？”
“大公子，馬已經在院中了。”劉瑾上前來，又走到李顯面前：“這位兄弟，請隨我來，廂房在西院。”
凌鴻漸一路上都是快馬加鞭，只見着街邊栽種的樹木黃黃綠綠一閃而過。到了宮門外，那馬兒已喘了粗氣。門外的侍衛例來都是嚴肅的神情，見了他卻是帶了和善，有領頭的守衛出來牽住馬兒：“凌大人，此時還進宮啊？”
凌鴻漸點着頭大步邁進宮門，但還是拿出了沈羲遙御賜的令牌。這令牌年前賜下，準他白日裡無傳召也可隨時進宮。只是一隻極簡單的銅牌，一隻螭獸臥在上面，螭口一顆七寶琉璃，背面則是篆書的他的名字，還有皇帝私印的刻章。看起來很不起眼，但整個朝野也就只有三人擁有此令牌。畢竟，不得通傳也可進宮，這是極大的信賴與榮耀了。
按照沈羲遙的習慣，此時應該是在御書房內。畢竟早朝後他留下了幾位朝中老臣商議秋試的準備和學子的情況。凌鴻漸是從重華門進宮，這也是唯一早朝後大臣們能進宮的地方。可是離御書房甚遠。長長的宮牆在兩旁筆直地延伸，金色琉璃瓦晃得人眼累。他疾步走着，兩邊的小太監看見他的官服忙行禮，一擡頭，人已經走出好遠了。
凌鴻漸走着，突然就想起了李顯的那番話，雨水與往年相似，但水勢卻變大了。東都附近因爲水域寬闊，挨着兩江，爲了防止澇情，朝廷每年都會撥晌修建和加固堤壩。今年東都那邊的奏報也沒有提到任何關於雨水的情況。這其中，也許有隱情。
凌鴻漸聽陳大人這麼講，心中更加焦急起來。畢竟他不是得到傳召進宮，自然得是國事才能面聖。開始想皇帝召集的都是老臣，念及他們的年齡，不會太久。以前也最多也就是把個時辰。可是，此時皇帝要與父親對弈，那一個時辰之內恐是完不了了。
凌鴻漸擡頭看看暮色四合的天空，此去東都還需準備，得找了醫術精湛的大夫，還要配齊藥品。另外其他的一些，誰去，何時出發，也得父親定奪。耽誤了一刻工夫，也就是耽誤了妹妹的性命啊。
想到此，凌鴻漸心下憂慮，需找了理由。正巧看見張德海從御書房裡出來，連忙上前。“張總管，請留步。”
“哎呀，是凌大人啊。”張德海一回頭，滿臉的詫異，不過片刻堆了笑：“老相爺正與皇上下棋呢。此時正是不可開交。怎麼說相爺也是皇上的老師。這下可是有的看了。皇上一高興，留相爺晚膳，我這就去膳房裡吩咐。”
凌鴻漸點點頭，目光落在半開的御書房硃紅九雕的大門上。
“張總管，”他帶了一付凝重的口氣道：“出了點家事，得要父親回去定奪。還得勞煩張總管帶個話了。我就在此等候。”
張德海聽他如此的口氣，心中不由一沉：“不知是。。。”
“是家妹，歸程途中遇了險情。。。”凌鴻漸的聲音很輕，但故意說出了凌雪薇的情況。好似不經意地掠過張德海的面目，發現他的臉色逐漸蒼白起來。
“是淩小姐啊。。。”張德海心裡如同千金的石頭懸起來，又轟然墜地般。凌家小姐出了事，險情？不是在江南凌三公子處麼？若是真出了大險情，若是性命堪虞，以皇上現在的癡迷，會怎麼樣？他想着就不由冷汗涔涔，隨手抹了一下額頭：“我這就進去稟報。”
青玉棋盤四周雕刻着八仙過海的圖案，一個個栩栩如生巧奪天工，沈羲遙一襲寶藍色凹斜紋如意團紋的棉布袍子，眉眼舒展，正捧了一盞茶慢慢飲着，脣邊是一抹極淡而得意的笑容。
張德海走進養心殿內看到的就是這樣一個場景。難得的帝相和諧的場面。也看得出，皇帝此時心情甚好。明知自己帶來的是壞消息，張德海也只得硬了頭皮疾步上前。如果能不讓凌大公子進殿而凌相回府，那麼就是最好的了。
“皇上，”張德海走到沈羲遙與凌相之間，悄聲道：“凌大人在殿外，稱有家事與凌相商議。”
沈羲遙頭也沒擡，完全沉浸在棋盤上的樂趣中。“傳他進來。”末了又自語似地道：“朕好不容易請了凌相指點，什麼事在這裡講。”
張德海聽他這麼一說，心裡慌起來，不由打量了一眼凌相，帶了些須求助的眼神。畢竟凌相一向公私分明，應該也不會願意家事在皇帝面前商議吧。只可惜凌相此時手執一枚墨玉棋子，手腕懸在半空，正在冥思之中，根本沒有感覺到甚至聽到張德海之前所言。此時他似想到了何處落棋，片刻後輕輕落下，又好似不經意地看了皇帝一眼，扶了扶下巴上飄逸的鬍鬚，也端起茶來。這才擡頭看到了張德海，點了點頭算是招呼。而沈羲遙看着凌相棋子落下的地方，得意之色悄然褪去，他將雙眉輕輕一擰，若有所思。
此時張德海是哭笑不得。該聽見的沒聽見。不願讓知道的恐是躲不掉了。
“傳他進來吧。”沈羲遙見張德海還站在身邊，擡頭略有不悅地重複到。
張德海只好躬身退下，請了門外的凌鴻漸進來。
凌鴻漸站在門外，得到了張德海的通傳，卻並沒有立即邁出腳步。他方纔站在這養心殿外，之前的種種不知爲何涌上腦海。暗自攥了攥拳，冒個險，也許一直縈繞心頭的疑惑就能解開了。既然抱定了想法，他用一種明顯慌張的腳步走進了養心殿。
“臣給皇上請安。”微微擡頭，沈羲遙手上捏了一枚芙蓉玉的棋子，朝他一笑：“什麼事，起來說吧。朕與凌相對弈得淋漓，不忍半途而廢。”
凌鴻漸點了頭，換上焦急的神色，用擔憂的口氣對凌相說：“父親，剛纔有人來報，小妹在歸途中遇險。。。”
他的話音未落，只聽“啪”得一聲，地上多了一片水漬。早有兩邊的宮女上前擦拭。凌鴻漸看着那水痕蔓延，順着水跡，地上一盞天青冰裂紋汝窯薄瓷茶盞碎成幾片，盞內的茶葉淡黃不綠，葉莖淡白而厚，梗極少，殘存的一點湯色柔白玉……應是陽羨茶，產自江南。
江南。。。