“霞兒，”凌雪薇倚在窗前，朝端了晚飯剛進門的霞兒招了招手，示意她上前來。
“小姐，怎麼了？晚飯好了，快用些吧。”霞兒看着凌雪薇略有蒼白的臉，又補充到：“早些時候何郎中又補了一劑藥說是讓您今晚服下，我正在煎着。得飯後服用呢。”
凌雪薇點點頭，指了牀邊搭的一件粉霞銀絲喜鵲報春雲錦芙蓉裙道：“方纔發現這裙子不知何時勾破了一道，想來這些日子只有泛舟賞荷時穿過一回，應是那時不慎損壞了。你看看有沒有相似的絲線補了。”
霞兒點了頭上前收起那件裙子，她在凌府的丫頭裡織工稱得上一流，又得凌府織裁嬤嬤的厚愛，簡單的縫補凌雪薇向來便交給她了。
“小姐，我去看看藥有沒有煎好，您先用晚飯。”說着霞兒便走出客房。
凌雪薇看那門輕輕合上，帶了對面廂房中一室燈火下隱約一個身影，緩緩坐在了桌邊。
沈羲遙用過晚飯便一直坐在門邊窗前，透過不久前他在窗上弄出的小小的洞密切注意着對面房中的動靜。
本來這一趟只是爲了悄悄地探望佳人是否安好，他自己隨身還帶了些許名貴藥材，早些時候也都悄悄交給了何郎中以做凌雪薇醫治之用。按計劃明日一早就得返程，這樣才能趕得及先前與張德海說好的時間。卻不曾想竟遇到這樣多的事情。
想到此，沈羲遙心中有些寒涼。如此看來，那劉大人該是有人知道他對凌雪薇的傾慕之情，至於從何而知，也必定是從他那看似得寵的女兒身上窺探出來。爲了讓自己的女兒得到更多的寵愛，也爲了讓他斷了思慕的念頭，竟做出買兇殺人這等駭事。而那宮中的吳貴人，恐怕多半也是知曉的。
後宮女子如此心機深重，就連新近的也不例外，沈羲遙雖早知曉，也能有所理解，所以向來不對誰過多寵愛，也少聽那些嬪妃在耳邊的東長西短，是非糾纏。可此次是針對了凌雪薇，他卻是無法再坐視不理了。
外面的風越來越急，呼嘯着吹過，帶起客棧檐下一串紅燈籠飄擺不定，濃密的雲聚攏在天際，遮蔽了本就失去光華的月。沈羲遙看看時辰，檢查了室內窗戶已拴緊，吹熄了面前的蠟燭，靜靜坐在暗色之中，攥緊了手中的藥丸。
霞兒看凌雪薇服了藥，又服侍她躺下，這纔回到了自己的房中，多點了一盞燈，看準了那劃破的一道，挑出隨身帶的合適的絲線，就着明亮的燭光細細織補起來。
她一邊補着，思緒卻飄在了對面客房中那位翩翩公子，不由面上一片緋紅。雖然他並未跟自己說幾句話，可那溫文爾雅和與生俱來的貴氣，她在相府這麼多年也沒有見過。高貴卻並不拒人千里，溫雅卻不落俗，還有那世間罕見的攝人心魄的英俊面貌，一面便已傾心。霞兒回憶着，目光從半開的軒窗落在對面客房上，出乎意料，那裡已是漆黑一片，看不見燭光下的身影。不知爲何，一陣沒來由的不詳之感涌上霞兒心頭，一個失神，手上一陣刺痛，低頭一看，針扎破了她的手指，那鮮紅的血滴在了裙袍之上，開出一朵不詳的血花。
沒有多想，霞兒收回思緒迅速補完了那件裙子，看着那斑血跡，又看看已經漆黑的天色，霞兒決定等到清晨再洗。將裙子掛好躺在牀上，霞兒卻沒有立即睡着，卻一直盯着那件裙子。
霞粉的顏色由深至淺從裙襬處向上延伸，一枝滿繡了牡丹碧桃的枝幹從下斜延至腰部，還有兩隻栩栩如生的喜鵲翹着長長的尾巴，彷彿在朝對方“嘰嘰啾啾”地報送着春來的喜訊。這樣一件裙袍，再加上雲錦的質地，換做任何女子都必將當做最珍貴的收藏。這是凌三公子在上一年元夕時送給其妹的禮物，凌雪薇向來多喜素色，穿上這件時令所有人驚爲天人。魅而不俗，豔絕塵寰。
霞兒想，自己沒有小姐那般如仙容貌，但若是有這樣一件裙衫在身，一定會添色不少，也能引得對面公子凝視片刻吧。想到此，她再睡不着，帶了小女兒的心態，又點亮一室燭光，在鏡前仔細勻面梳妝，又換上了那件裙子，挽了風流別致的飛燕髻，帶了一朵胭脂色牡丹花，一支紅珊瑚瓔珞流穗珠珞，顧鏡自賞，鏡中人果然換了一幅模樣，雖有些與年齡不相稱的成熟，但也嫵媚動人，別有風韻。
若是能穿着這樣一件衣裳，在波光搖曳的春日湖邊，與那位公子站在搖曳柳絲之下，哪怕只是片刻，也是生命中最美的回憶了吧。。。
風緊起來，挾雜了焦味與火星，伴了“噼噼啪啪“的聲音，空氣裡充滿了不正常的炎熱，有驚恐的聲音撕心地喊到：“着火啦！着火啦！“。。。
風吹來不正常的炎熱，沈羲遙心中一緊，西邊有上下躥動的明亮，看來那羣歹人是想將他們都燒死在這偏僻的客棧之中。還帶了其他的人陪葬。
窗外突然閃過兩個黑影，在門邊停了下來。沈羲遙屏了呼吸，輕輕將手中藥丸服下，悄悄站在了門後。
“吱呀”一聲，門被緩緩推開，兩個黑影躡手躡腳走了進來，有寒光在他們手間暗暗閃出。沈羲遙看着他們小心地走到牀邊，舉刀就砍，若真有人在那牀上熟睡，這一下定是魂飛魄散了。
只有“嗙”的聲音 傳來，又有“咚”的一身，什麼東西倒在了地上。
爲先的那人疑惑的轉身，卻見跟在身後的人不知蹤影。夜黑漆漆的，外面還有腳步聲和哭喊聲，窗上有明滅的紅光，大火已經燒起來了。
突然脖頸中一涼，什麼東西在夜色中一閃而過，有滑膩的液體留了下來。那人最後看到的，是如同神祗般的面孔下，一把淌了鮮血的寶劍。。。
沈羲遙看着躺在地上的兩個人，有些厭棄。沒有智慧只會蠻幹的敵人是不足爲懼的。更何況他從小所受的格鬥教育，更是常人無法企及。
外面越來越熱，沈羲遙沒有再看那兩人一眼，轉身而去。
客房裡，霞兒顯然被嚇壞了。火已經大起來，來不及換回自己的衣服，必須去叫醒小姐，趕緊離開。
在門口，霞兒遇到了何郎中。“先生，這。。。”霞兒驚慌地看着他，不知所措。
“快去叫醒你家小姐，那邊火小一點，也許還來得及。”何郎中也同樣焦慮。
凌雪薇的房內，一個暗影站在牀邊，外面的火光似乎沒有引起他的注意。他仔細端詳着因服了藥物而沉沉睡去的凌雪薇的面龐，在欣賞，又在猶疑。
此時，門外走進另一個身影，用如同雪上上的寒冰般的口氣質問道：“你在做什麼。”
那暗影回頭，正是那羣人的帶頭大哥。而這個走進的人，也正是沈羲遙。
“你怎麼在這裡？”那爲首之人有些驚訝，但又笑起來：“看來他們沒有找到你。”
“不，他們已經被我解決了。”沈羲遙的目光同樣落在了凌雪薇的身上。她睡得很熟，恬靜的面龐上還帶了微微的笑意，似乎做了什麼好夢一般，根本不知道自己身邊出了什麼事，不知道自己的性命危在旦夕。
“她真漂亮，殺了她，太可惜了。”那爲首的大哥淡淡道：“但受人錢財，替人消災，我還是得殺了她。”
“你殺不了她的。”沈羲遙同樣淡然道：“因爲我在這裡，任何人都不能傷害她。”
“哈哈”那爲首大哥朗笑起來：“即使我不殺她，”他看看外面火光四起的天：“你們也走不出去了。”
沈羲遙的眉頭皺起來，他此言不虛。外面的火勢極其兇猛，現在已經刻不容緩。要麼說服眼前人放棄，要麼與他搏一場。說服顯然不易，只有走另一條了。
長劍從劍鞘中緩緩拔出，沈羲遙嘆了口氣對眼前人說：“你要殺她，我要救她，那我們就看誰更厲害了。”
爲首男子也換上了認真的神情，將腰刀拔了出來。
兩個人就這樣在這個房中對峙着，卻沒有人先動手，只有如刀的目光在空中劃過，一室的空氣似乎凝結了起來。
“啊”一聲尖叫，是剛趕到門前的霞兒。屋內的兩個人她只認識那位翩翩的公子，而小姐牀邊站的粗陋的漢子，一看就不是什麼好人。
兩人一驚，同時看向霞兒。她豔麗的服飾和精緻的裝扮，在火光中有着神秘而詭異的妖媚。
說時遲那時快，另一個身影快速地閃到凌雪薇身邊，何郎中的臉在夜色下有不正常的潮紅，文弱的手臂舉起一方石硯，要狠狠向那爲首大哥砸去。
而牀上的凌雪薇，也咕噥了一聲，似要醒來。
就在此時，那爲首男子已經發現身後異樣，舉刀便要向牀上的凌雪薇砍去。何郎中一個縱身擋在前面，被寒光傷了身體。
“公子，快。。。”何郎中喊着，不知何處來的力氣，將那爲首男子使勁抱住向後逼去，他瘦弱的臂膀在那厚實的肩膀上更顯纖細，還有很多的血順着臂膀流了下來。霞兒見狀也飛奔而去，使勁拖住那爲首的男子，同時也拿起了方纔何郎中手上的硯臺，欲向爲首男子頭部砸去。
凌雪薇翻了個身，卻沒有醒來。
早先何郎中多開的那副藥里加了些安眠的材料，她才能在如此混亂的形勢下沒有被驚醒。
沈羲遙深吸了口氣，閃動着手中的名劍，對何郎中斷喝一聲：“閃開”，向那爲首的男子刺去。力道之猛，直接貫穿了爲首男子的胸膛。
血，緩緩淌了下來，爲首的男子看着自己身上突然出現的洞，似乎還沒有反應過來。而他身後的何郎中也未鬆手，就那樣直直抱着爲首的男子，一起仰面倒下。
“爲什麼，不是讓你閃開的麼？”沈羲遙衝上前去，看着何郎中，不可置信地質問道。
“公子，他傷及我要害，也活不了多久了。”何郎中一直沒有鬆手：“我怕鬆了手，他對小姐不利。。。”他咳了咳：“你的腳傷，難免移動有所遲緩。。。”一縷鮮血順着何郎中的嘴角流下，他吃力地笑了笑：“快帶他們走，用溼的手巾，護住口鼻。。。”他的眼睛漸漸失了光彩：“快。。。快。。。來不及。。。了。。。”頭歪了下去，卻帶了淡淡的笑容。
“先生。。。先生。。。”霞兒已經撲上前去，哭叫着：“先生，您不能走啊。。。”
沈羲遙默默看着已經失去呼吸的何郎中，內心百感交集。可是此時不是哀悼之時，外面已經傳來一些坍塌的聲音，這客棧是木製的，經不起大火的摧殘。
“快，叫醒你家小姐，我們快離開這裡。”沈羲遙一把拉起地上的霞兒，推她至牀前，自己一把將掛在窗邊的凌雪薇的外袍扔給霞兒，撕下自己的袍腳，用房中的清水浸溼，蒙在面上，又準備了同樣的兩塊，打開門，外面火光沖天，令人戰慄的熱浪一陣陣傳來，有火光中掙扎的人影，一切好似阿鼻地獄一般。。。
凌雪薇從朦朧中醒來，看到的先是霞兒驚慌恐懼的眼神，沾血的衣袍，低頭，地上躺了兩個男人，其中一個她認得，是救她性命的何郎中，另一個粗壯而面惡的男子她不認識。此時這兩人已經失去了呼吸。門邊還站了一個蒙了面的男子。這一切讓剛剛從睡夢中醒來的她嚇了一跳，卻也立即發現了外面沖天的火光，意識到了現在危險的處境。
“小姐，”霞兒帶着哭腔欲解釋什麼，門邊的沈羲遙見凌雪薇已醒，一個箭步上前：“快走，來不及了，出去在解釋。”他的聲音已經因爲傷勢與炎熱變得沙啞，顧不上凌雪薇迷濛的神情，將另兩塊浸溼的布塊遞給霞兒和凌雪薇，“快蒙上，我們要衝出去了。”
客棧的走廊上已經熾熱無比，大火如同一頭兇殘而飢餓的猛獸張開了大嘴，要吞噬一切。
沈羲遙拉着凌雪薇和霞兒向前跑着，還要躲避不時下落的燒焦的木塊、瓦礫。火星在他們身邊飄散，凌雪薇在沈羲遙與霞兒之間，跌跌撞撞跑着，一頭長髮迎風飄散開去，襯得她的面龐蒼白至極。
突然，手上一沉，身後有坍塌的聲音，還有霞兒的呼喊聲。沈羲遙攥緊了凌雪薇的手，但慣性還是讓他向後退了半步。
身後木製的長廊地板已經坍塌下去，霞兒一腳踩空，若不是被凌雪薇拉着，已經掉進了下面的火海之中。
“小姐，”霞兒大半身子已經懸在空中，猛烈的風助長着火勢，從上向下看去，一片肆虐的火光。在那鮮紅得令人懼怕的光芒中，房屋在扭曲，從它張開的大嘴間，所有東西都被火苗包圍，還不時傳出物體斷裂的聲音。
“霞兒，抓住我。”凌雪薇趴在地上，一手緊緊攥着霞兒纖細的胳膊，另一隻手則被沈羲遙緊緊拉住。
“小姐，放開我，放開。。。”霞兒的臉上都是恐懼，可是逐漸傳來的“咔啪咔啪”的聲音，也預示着這裡的地板不久也會塌陷。
“不，霞兒，你抓緊握。”凌雪薇說着使着勁，試圖將霞兒拉回來。
“小姐，放開吧。”霞兒看着地板已經出現的縫隙：“霞兒今世不能再服侍小姐了，但霞兒永遠記得小姐的好。會保佑小姐的。”她說着笑起來，對着凌雪薇身旁另一個使勁的人道：“公子，請你務必救小姐出去。”說完閉了眼睛，鬆開了自己的手。
凌雪薇沒有抓穩，眼看着霞兒掉落進那個張開了大口的火獸之中。她絢麗的裙袍如同綻放的豔麗之花，瞬間消失在明亮的大火之中。
“啊。。。”凌雪薇發出嘶聲力竭的一聲呼喊，人倒在了地上。
沈羲遙也是驚訝和震撼不已，可是時間緊迫，他一把抱起地上的凌雪薇，欲向外衝去。
腳上的疼痛又一次傳來，沈羲遙踉蹌了下，他懷中的凌雪薇似乎感受到了什麼，掙扎起來。
“公子，你受傷了，我自己走。”凌雪薇垂了眼簾，手緊緊捂着敷在口鼻處已經不再潮溼的布巾。
沈羲遙點點頭，但還是沒有放開一直抓着她的手，一同向樓梯處跑去。
腳越來越痛，沈羲遙咬牙忍着，一定要出去，出去了，怎麼樣都好了。
樓梯已經燃起了大半，整個客棧已經向一邊塌陷。樓梯已經不能再走了，可是兩層的樓，又該如何逃脫呢。。。