秀荷正在看我之前的畫，採菱回身看到我就驚訝地定在那裡。我朝她笑了笑，她纔回過神來，拉了拉秀荷的衣袖。秀荷回身，
驚訝的神色在她臉上一掃而過，很快她就淺笑着說：“過來坐吧。你的畫真好。”
“過獎了。”
“可惜，沒有詩。”她搖搖頭，惋惜地說着。
我並不答話，走到畫桌前看着畫上的流水荷花，想起那日在西子湖上和裕王泛舟賞荷的情景，脣角浮着一抹笑提筆寫
下——
不見峰頭十丈紅，
別將芳思寫江風。
翠翹金鈿明鸞鏡，
疑是湘妃出水中。
秀荷走到我身邊，我擡頭看她時，她的眼神從淡然變成驚訝，然後她用欽佩的口氣說道：“我看過萬春樓頭牌姑娘牡丹的詩畫，
那時我覺得是我永遠不能企及的高度，可是你比她……”她上上下下仔細打量了我一番，“可是，看你之前的裝扮，不像……”
“不像大家閨秀，或者說，不像可以學到這些雕蟲小技的人家的女兒？”
她被我說得紅了臉，轉而指着外面的桌子說：“採菱沏了茶，喝點吧。”說着，走過去坐下。
我微笑着跟她坐下，心裡卻有些焦急了。我正要提出來告辭，門猛地被推開了，一個半老女人站在門口，滿臉的怒氣。秀荷的
臉色一變，慌忙站起身，“媽媽，您怎麼來了？”
我明白，此人就是這萬花樓的老鴇了。
“聽說你帶了個窮酸相的男人進來了。”那老鴇故意提高聲音說着，眼睛朝屋裡四處打量，目光落在我身上的時候一亮，推開秀荷
徑直走到我面前，“你是什麼人？”
我站起身，笑着說：“您誤會了，剛纔秀荷姑娘帶上來的人就是我。”
“哦？”老鴇圍着我看了半天，發出嘖嘖的聲音。我心裡有些驚慌。她突然笑着回頭看向秀荷，“這是？”
“媽媽，這是我一個遠房的姐姐，來看看我。”秀荷連忙說到。
那老鴇又仔細看了看我，收住了笑，對秀荷說：“既然是來看你的，就一起坐一會兒吧，只是別耽誤了接客。”說完要走，又回身
深深地看了我一眼，笑着說：“在這裡住幾天也可以啊，我們秀荷可是很想家的。”說完便走了。