第二日一早，旭日初昇，霞光初綻，父皇便遣人來找我去紫宸殿。
平日，父皇與朝臣議論政事，通常在宣政殿和含元殿，處理政事，一般在紫寰殿，那裡也就是父皇的書房所在。而麟德殿卻是極少用的。不過，那裡距離父皇日常居住的大福殿卻是相當近的。看來，當是發生了什麼特別緊急的事情，否則父皇不會於晨間在那裡召見我。
思定之後，立即換下了習武所用的綠色勁裝，穿上了一套水藍色雙蠶絲紗裙，內配淺藍繡粉色蓮花的抹胸，前往麟德殿。
九開間的大殿，宏偉壯麗。其碧瓦琉璃，在金色的晨暉沐浴下，晶瑩剔透，似珠珠珍寶，泠泠金芒悄然盪漾。那硃紅的雕樑、垂檐，秀麗別緻，精巧的鏤空花紋，似鬼斧神工雕刻而成般。
廊檐下，洞開着的雕花門扇兩側，佇立着兩列身着靛藍宮服的宮人。他們皆一臉肅穆，小心翼翼，連大氣都不敢出。遙望那門扇內，一羣或紫紅、或青藍官袍的朝臣，矗立於殿中。當然，位列上卿的師傅也然在列。而父皇，此刻端正地高坐於殿內正位之上。
他，一身鐵鏽紅的便袍，稍顯凌亂。那自圓領內外翻的雪白中衣，領口高低不齊。此刻，他滿面怒容，眉頭緊皺，叢叢烈火在黑亮似晶石般的眼眸中熠熠燃灼。那雙厚薄適中的脣，緊緊地抿着，脣角已經有些微下垮。
看來，父皇是匆忙起身，且時辰當在早朝之前。如此算來，父皇應該在此議事多時了。議論多時，且因此而取消早朝，當是極其緊迫而又非常重要的事情了。
會是什麼呢？叛亂？邊關危急？
轉念一想，是何事並不重要，關鍵是父皇既命我來。必是有用得着我之處。
想着，不由舉步，邁着堅定而沉緩的步伐，向麟德殿走去。
行至殿前，踏上石階，我俯身施禮，“臣女泰康，拜見父皇。萬歲萬歲萬萬歲。”莊重而端謹的聲音，十分嘹亮，撕破了方纔一殿的靜穆。
坐於殿內的父皇，立即說道。“免禮。”高亢的話音，發自丹田，氣韻十足，卻又飽含威懾。
“謝父皇。”我緩緩起身。跨過尺高的門檻，進入了大殿。
剛剛在父皇身前數步之遙站定，父皇便對身旁的執事官說道，“宣旨。”
“是。”執事官手持一柄金黃的卷軸。躬腰迴應。
稍適，他直起腰，轉過身。衝着殿內衆人大聲喊道：“公主泰康。定國公魯意。接旨。”
我連忙踏前一步，伏跪在地。“臣女泰康接旨。”
“臣魯意接旨。”一個洪亮地聲音自我斜後方傳來。
眼波一轉，向後瞥了瞥，只見一個童顏鶴髮、兩鬢斑白的老者，伏跪於隊列之前數步。因爲只是短暫一瞥，故而未及細瞧其容顏。但從其紫色袍服看，當位列一品。不過，自方纔執事官所宣可知，這定國宮目下當位列閒職。父皇此刻啓用他，卻是爲何？
疑惑間，執事官已經高聲宣道，“奉天承運，皇帝詔曰：自開春以來，薺州無水。天干地荒，黎民悽苦。朕心甚爲不安。特命公主泰康爲欽差大臣，即刻啓程，前往薺州，代朕問侯百姓。定國公魯意隨行。如有情況，可便宜行事，毋庸奏稟。茲佈告天下，鹹使聞知。”
我，既是父皇的女兒，也是他的臣民。大殿之上，國事之中，必得棄父女之關係，而用官禮相待。且，此刻是接旨。故，我雙臂高舉，恭恭敬敬地接下了那鑲着七彩花紋的金黃聖旨，口中稱道，“謝主龍恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
手捧聖旨，淡淡的墨香，自卷軸內彌散而出，飄入了我的鼻。看來，這份聖旨，當是剛剛擬好，倉促而成的。倘若真是大旱，一切當不會如此緊急。而且，既是大旱，只要派一個二品官員，前去開倉放糧，賑災即可，爲何要派我和定國宮前去。再者，我雖是父皇地女兒，但子嗣並非我一個，還有皇子恪，父皇爲何擇我前去而非他？是京中將有何變化，需要支開我，還是父皇準備藉此考驗考驗我？抑或，尚有我未考慮到的其他用意？
況，那聖旨中的“如有情況，可便宜行事，毋庸稟奏”之句，實在蹊蹺，讓人不得不反覆咀嚼。莫非……
心下之狐疑，在朝議結束後，父皇單獨見我之時悉數化解。
“雪兒，知道朕爲何讓你去？”父皇莫測高深地望着我，深深的“川”字，依舊顯現眉宇。
沉吟一晌，我答道，“雪兒不知。”
父皇站起身，緩步踱到我身前，低聲問道，“是不知去之緣由，還是不知朕爲何派你前去？”
我低着頭，不緊不慢地應道，“恕泰康愚鈍，二者臣女皆不知。”
父皇靜靜地瞅着我，那雙黑瑩瑩地眸子，悄然漾起幾多難言之心緒，如暮間霧靄。
“你很聰明。”父皇平靜無波的聲音，聽不出是在褒揚，還是諷刺。
我忙恭謹地回道，父皇謬讚。臣女尚有諸多不足，需要向父皇學習。”
父皇靜默不語，似完全
到我的話般。稍適，他悠悠說道，“薺州大旱，只則，那裡發生了激烈的民變。非但將官衙燒燬，朝官殺害，甚而已經組織起軍隊，要起兵叛亂。”
“叛亂？”我驚愕地望着父皇。
父皇凝重地點點頭，“事情緊急，且十分危險。讓一般朝官去，朕不放心。而子嗣中，唯有你文武雙全，且在江湖行走過，頗有處世爲人之經驗，故，你是朕能想到地所有人中，最爲合適的。”
“泰康定不負父皇厚望，既便刀山火海，龍潭虎穴。”我伏跪於地，朗聲誓言。
父皇前傾身子，扶起我，關切地說道。“此行艱險，雪兒要多多保重。”
我輕輕嘆息，柔聲說道，“雪兒知道了，父皇放心。”
父皇微微頷首，輕輕拍了拍我的肩，“等你回來，朕爲你慶賀生辰。”
“父皇勿憂。雪兒定能完成任務，凱旋而回。”我凝視着父皇那溢滿期盼、憂慮的黑眸，堅定地說道。
“定國公魯意爲人正直、誠懇，是可信賴之人。他早年曾任薺州刺史多年。對那裡風土人情頗爲熟悉，且還有不少舊部。此次出行，要多多虛心請教。薺州具體情況，路上魯意會爲你詳細介紹。當然。此行朕將派三千千牛衛與你同行。”父皇語重心長地對我交待着。
“多謝父皇。”
“另外，上官旭混跡江湖多年，與各門各派頗有交情，且他精明睿智。武藝高強，此番，朕讓他與你隨行。保護你。”父皇牽着我。緩步向殿外走去。
“父皇妥善安排。泰康感激不盡。”我停住腳步，垂首對父皇婉轉推辭道。“不過，泰康以爲自己足以應付，務須他人護衛。”
父皇搖搖手，不以爲然地說道，“外面險惡，情況難料，況且，他在薺州呆過多年。對那裡情況，也是相當熟悉地。有他前去，朕心裡放心些。”
話已至此，我不好再行推辭，抑或另薦哥哥，只好應允。
父皇送我出殿後，又再三叮囑多時，方讓我速速回宮整理行裝，即刻出發。
回宮之後，立即讓含月爲我整理行裝。因爲事情緊急，無暇去師傅府邸，向哥哥道別，只好修書一封：
“長亭外，古道邊，芳草碧連天。
柳蔭濃，春水留，折枝相送，杯酒難訴離情。
山隱隱，水遙遙，阻不斷綿長相思。
魂夢相依，千山冷月孤影。
望君珍重，心念念。”
反覆覽閱數遍，覺確實能表達我之心意，方將其折起來，裝入信封，又用漆封了口，才交給方訊，命其立即送往師傅府邸。
在信中，之所以未提此番出行之緣由，一來因爲此事機密，二來想必師傅轉告於哥哥。
誰知，未待我出門，方訊卻又意外地折了回來。
“爲何匆匆而返？難道斐師兄出了什麼事？”我微攢眉頭，焦慮地問方訊。
方訊搖了搖頭，“奴才方至宮外，一個自稱姓凌的軍官，向我打聽公主殿下。”
“可是凌傑？”高揚的聲音，泄露了我心底地疑惑。
方訊點點頭，“不錯。他讓我代話給公主，他即刻將隨軍前往邊疆，抵禦外敵。”
“他人現在何處？”我迫不及待地追問。
“因爲事情緊急，他已歸隊了。”
點點憾然，自心中升起，若早春薄霧，瀰漫滿胸。
“去吧。”我揮揮手，讓方訊離去。
靜駐門側，斜倚門，遙望着京郊大營地方向。雖然兩地重牆相阻，數街相隔，但那絲絲縷縷地惜別之情，依舊濃郁。
一朝分別，再見不知何時。
硝煙征戰，刀林劍雨，能否重見，唯有企願上天厚佑。
望凌傑平安，否則我心如何安寧？
然，轉念，數個問題蹦入了我的腦海：凌傑開赴邊關？難不成燕脂國又行侵犯？可爲何那麼湊巧，恰在薺州民亂之時？莫非二者有何聯繫？抑或本就是有人暗中安排？
怔想間，含月已經爲我準備好行囊。簡短吩咐她小心之後，便急匆匆地出發了。
到得城外，大軍已經整裝待發。
數千千牛衛，身着鎧衣盔甲，腰佩大刀，端坐馬背。隊伍前列，數人高舉着白底黑邊地“御”字大旗。那寬大的緞旗，在早風中，飄揚迴盪。“噗噗噗”之低鳴聲，在“呼呼呼”的風聲中，時隱時現。
隊列之首，兩個英武的身影，端坐於高頭大馬之上。
那長眉長眼，鬍鬚花白，鬢然白霜的老者，當是定國公魯意。此刻，他身着金光鎧甲，大紫袍，腰束玉帶，頭戴白虎盔，英姿勃發間，一股威揚之氣，暗暗流露。真可謂：老當益壯。
而其身側，一身湛藍便袍的上官旭，噙着一抹淺笑，靜靜地瞅着我。那溫潤似墨玉地眼眸，洋溢着點點不羈。
我撇過頭，環視一下衆人，朗聲宣佈道，“出發！”一聲號令，全軍開拔。