從孟溪和蕭令儀那裡回來後，李鳳寧去了後花園。
近半年來，有了想不通的事她倒是更喜歡與宋章聊聊。不過月前宋章的一家大小終於來了，所以她只在白天留在王府。現下天色已暗，即便還沒出府門也快了。於是李鳳寧照着她的舊習，踱着步子慢吞吞走進後花園裡。
現下讓她猶豫不決的，當然是孟溪所求之事。
簡單來說，涼州鄴城地形特別。因爲高踞山崖之上，所以即便崖底有條大河，日常和耕種還是非常缺水。孟溪認爲水車可以解決這個問題，但是鄴城縣令不知是真的無能還是假意推脫，一直沒有準信。於是孟溪便自己籌措了盤纏進京另求他法。她知道李鳳寧是誰，於是就對李鳳寧提出請求，借閱工部所有關於水車的營造記錄。
有那麼一手做沙盤的手藝，李鳳寧倒是不懷疑孟溪真能設計出適合鄴城的水車來。而事實上，連宮內秘藏的典籍她都能隨意翻看，工部的記錄她甚至都不用去求陛下就能拿到手。
但，這件事她能做嗎？
李鳳寧腳下一頓。
魏王府既是親王府，後花園佔地非常大。花木扶疏之後是小橋流水，匯成的水池中不止養魚還有假山，假山上還高矗着一座寬敞的涼亭。以前李鳳寧最喜歡的就是坐在涼亭裡俯瞰花園，圖個視野開闊與耳根清淨。但是自從目睹李鸞儀帶了一羣小侍在涼亭裡嬉鬧之後，她總有那麼幾分膈應，漸漸的連後花園也不來了。如今她妹妹在太學裡，她下意識地就朝這裡走，卻在跨上臺階的第一步後，結結實實地一愣。
涼亭裡有人。
金上帶玉的發冠，繡着鳳凰的腰帶，垂下的大袖將璃裾的水晶珠子遮去一半，剩下珍珠衝牙在瓷鼓的牡丹紋上輕輕滑動。
即便一個人在花園裡，她還是穿成一副能隨時都御前奏對的模樣。
對了，她還捧過手巾給陛下呢，卻從沒見過她衣衫略有不整的樣子。握着她的手教她寫字，生病時在牀邊陪她，乃至於每日的晨昏定省，這些母女間最平常的事，對李鳳寧來說是一片空白。李鳳寧常常想，到底是她沒有這些溫情呢，還是說……
只是對她親切不起來呢？
這個想法的本身瀰漫着一股熟悉的陰沉，李鳳寧努力甩開這個念頭，然後打算轉身。
“鳳寧？”但是，或許她站在這裡太久了，即使側對着她的人也終於發現了她的存在。坐在涼亭裡那個人轉回身看着她，她的聲音裡充滿了訝然。
既然被看見了，就不能掉頭走。李鳳寧只是在一瞬間的猶豫後就踏上臺階，沒幾步後到了涼亭裡。“母親。”李鳳寧低頭見禮。
“剛回來？”
李端的語調，非常地平和，平和到了李鳳寧覺得陌生的地步。也於是，她根本不知道如何反應，呆立了好一會才幹巴巴地應道，“是，剛回來。”
“聽文馳說，你去見朋友了。”李端卻彷彿沒有發現異常似的，她語調繼續平和着，然後順手就從桌上另拿了一隻乾淨的杯子，放在身邊的座位前。
李鳳寧眨了眨眼，看着那隻空杯子。
這是，叫她坐下來的意思？
或許是李鳳寧呆站着始終沒有動，李端奇怪地看了她一眼，補了句，“還站着幹什麼？”
李鳳寧只能坐了。
涼亭雖然不小，卻放不下太大的桌子，一個人坐着不覺得，等李鳳寧一坐下就覺得地方小了。即便她正襟危坐，雙腿肌肉繃緊，卻還是不可避免地碰到了一點李端的腿。
反應過來自己碰到的是什麼，李鳳寧頓時渾身一僵。她不想李端發現，慌不迭地抓過茶壺，本想先替李端續杯的，卻因爲動作過猛晃了茶水出來，弄溼了自己的衣袖。
“這麼大了，還毛毛躁躁的。”李端的語氣頓時就不若剛纔平和了。
這個聽着倒是熟悉了。
李鳳寧抿了下脣，下意識擡頭看向李端。
她好像，從來就沒離她這麼近過。
一年裡大部分時間都離她有幾千裡遠，偶爾幾次“交談”也站得極遠，李鳳寧突然發現，李端眼角開始有了細細的紋路。
不，不止是眼角。
還有脣角和眉心。
對了，李端與太女姐姐同歲，她們兩人一人年頭，一人年尾，今年都已經……
四十二歲了。
一股說不清道不明的滋味侵襲上來，瞬間掃平了那些熟悉的陰暗。李鳳寧不由得想起陛下似乎無意，宋章肯定有意說過的話，李端在燕州並不清閒。
“皇姐總說你聰明伶俐，怎麼到我面前就呆了？”李端似乎有點不高興了。
或許是因爲她們母女間從沒有過這麼平和的相處，又或者只是因爲震驚於那個“李端也開始見老了”的事實沒有回過神來，李鳳寧下意識地說：“有人求我一件事，我不知道該不該應。”
“什麼事？”李鳳寧是掩飾，李端卻問得自然。
反應過來自己說了什麼的李鳳寧頓時懊惱起來，但是話都說了第一句了，不見得這個時候停下來。從如何遇見孟溪，到鄴城的情況，最後是她的請託，李鳳寧一邊說着，一邊卻索然無味起來，想也知道李端是個什麼態度了。
但是當她終於停下來的時候，李端雖然眉頭皺緊，卻沒有立刻喝斥或者責罵她。“你，”她雖然臉色沉肅，語調還沒偏到斥責那裡，“是怎麼想的？”
不得不說，李鳳寧相當意外。
“孟溪有一手做沙盤的本事，再加上人品似乎還不錯，”李鳳寧道，“我想把她薦給太女姐姐。”
說實話，無論是因爲陛下疼她，還是衝着她魏王嫡長女的身份，求她的人相當不少。李鳳寧從不輕易答應，但偶爾也會挑揀着不相干的做些順水人情。如今乍看上去，孟溪至少人品正直，所以在看見那個栩栩如生的沙盤時，李鳳寧就想把她薦上去給太女姐姐。
“但是替她借閱記錄的事，我不想做。”看着李端明顯的不贊同，“鄴城縣令未必就是惡人，況且還有涼州太守在。”
乍聽上去，造個水車的確是件有利民生的好事。但實際上，誰知道鄴城的縣令是爲什麼一直在推脫？這個孟溪即便在京師能一聲不吭，但是回鄴城卻肯定是要做事的。她但凡來一句“魏王府大小姐都同意的”，就是直接把鄴城縣令架在火上烤。到時候那個縣令到底是允還是不允？如果她不允，是因爲鄴城確實有難處做不到呢？
退一步想，只是這鄴城縣令怠惰，造水車的確沒有任何壞處，那麼涼州太守又會怎麼想？鄴城縣令是歸她管的，魏王府的封地又在燕州，兩地根本不相統屬。李鳳寧去管鄴城的事，是她這個乳臭未乾的丫頭自己喜歡多管閒事，還是在傳達一個陛下對涼州太守不滿的訊息？
李端沒有立刻開口。她看着她，眼神裡閃動着一些意外，然後突然來了句，“若此人從燕州來呢？”
“……燕州？”
燕州臨海，南邊又是朱河，自然不會有田耕缺水的地方。
不過即使燕州有個像鄴城那樣的地方，李鳳寧也不會伸手沾這回事。燕州不止有燕州太守，還有李端，哪裡輪得到她來憂心？李鳳寧但凡動一下，大概就會被罵個狗血淋頭了。
許是李鳳寧的表情太過意外，李端便又解釋了一句，“你總歸要去燕州，如果這個孟溪說的是燕州呢？”
總歸要去燕州……
是什麼意思？
一瞬間，李鳳寧發覺自己完全不能理解李端的意思。但是當她看着李端一副理所當然天經地義的表情時，又覺得自己單純是聽錯了。
如果孟溪所說的地方是燕州，以及，她總歸要去燕州。
燕州是魏王的封地，如果李鳳寧去燕州，那麼只有可能是在她繼承了封地，也就是說，她承襲爲魏王之後。
強烈的情緒瞬間噴涌，堵得她連一句話都說不出來。
太女姐姐和姐夫，小六，乃至於梓言，人人都在勸她儘快坐實世女的名頭，但是在李鳳寧看來，李端根本就是屬意李鸞儀，而不想讓她繼承魏王。她的母親只是找不到合適的機會請封一個生父僅僅是小侍的庶女而已。畢竟世女又不是太女，何況承襲還要降格。了不起一個魏郡王而已，李端有必要殫精竭慮精挑細選十幾年還定不來麼？
但是如今這句話，李端的確是在暗示將會讓她承襲。
她是哪裡又不夠上進，還是李端有什麼要她做的，逼得她親孃非得出動承繼這麼大的餌來誘她？
意外，驚訝，甚至酸澀和憤怒，所有的情緒糾結纏繞在一起，讓李鳳寧一時之間根本無法再去看着李端。
但是李鳳寧低下頭的沉默顯然被李端解讀成了另外一種意思。“一地有一地的風俗，只要還有人住在那裡，就必然有解決之道。貿貿然造了水車，或許能解農田缺水，但是卻也可能斷人生計。”李端說，“照你所說，這水車必然耗費巨大。但是水車能不能一勞永逸，眼下卻只是那個孟溪的推想。萬一她錯了呢？到時候府衙就必須承擔後果。”
李鳳寧初時不想讓李端察覺自己的情緒。離李端那麼近，她甚至不能咬牙切齒和握緊拳頭，於是只能刻意切斷自己的思緒，將自己的全部心神放在李端的話上。而聽着聽着，她漸漸被吸引了過去。
“鳳寧，你不是普通人。”李端的聲音沉了下來，帶上明顯的斥責之意，“遇事，不能想着不得罪人。”
她哪裡想的是不得罪人？
反駁差點就脫口而出，被她硬生生嚥了回去，刺着她喉嚨，一路扎着落進肚子裡。
什麼叫不在其位不謀其政？她如今姓李，就必須要顧忌着涼州太守。歷來沒有朝廷越過州郡直接管到縣衙那裡去的事。上下不分，必然會亂。
“那我再去想想。”李鳳寧生怕自己一開口只能說什麼不中聽的話，她見李端似要再開口說話的樣子，忍着氣開口道，“將近晚膳，母親想是該回去了。我回府之後直接過來，先回東苑換衣裳去了。”
李端先是一怔，隨後眉頭一皺，臉色沉了下來，但是她居然什麼也沒說，只點了點頭道“好”。
李鳳寧巴不得她這一聲，立刻起身像是有什麼東西追她似的離開了後花園。