“不許去！”
青梧殿裡，鳳後連氏臉色發青柳眉倒豎，保養得宜的手緊緊抓住椅子扶手，用力得幾乎掰斷自己的指甲，一手顫抖着指向李鳳寧。
“你要去了，這輩子都不要再來見我。”
李鳳寧興奮的表情凍在臉上，這才慢半拍地反應過來勤誨齋議事後李賢爲什麼叫她獨個“先”過來。
事情起因在殷悅安報信。
即便殷二姐在人後頗爲冷厲尖刻，到底辦事上頭從來沒有差錯。她既風塵僕僕地趕去仁郡王府說“馹落王病危”，那消息就已經有八分真了。李鳳寧自然刻不容緩，立刻去了宮裡稟報給皇帝。李鳳寧一番爭取之後，李賢才終於同意她藉着巡查涼州州冶署的名義，去“查探實情並相機而動”。
在決定了輕裝簡從之後，李鳳寧一想此去必然好幾個月，許又是要在京外過年，便想同鳳後稟報一聲。她倒是預備好了鳳後會不高興，卻沒想到素來輕聲細語的鳳後居然大發雷霆，甚至還說出“一輩子”這種話。
鳳後見李鳳寧涎着臉湊過來，袖子一甩，起身朝東暖閣走去，竟是一副不想再看見李鳳寧的樣子。
李鳳寧呆了一陣。她左瞧右看，見整殿的宮侍都斂首屏息，一副巴不得恨不得自己就不在這殿裡的模樣，只好自己跟了過去。
她踏進東暖閣的時候，鳳後連氏已經坐在東面窗下。或許長年的教養令他習慣性地把脾氣又壓了回去，可到底急促的呼吸到底還是出賣了他真實的情緒。
顯見是氣得狠了。
李鳳寧眨了眨眼。她也不說話，只一撩衣襬，跪在了鳳後的腳邊。
鳳後好長時間不說話，到他終於願意轉過臉來看着李鳳寧的時候，依舊不開顏，“仁郡王這是幹什麼？”他冷着臉也冷着聲音，“天地帝親師，我捱得上哪個？居然跪起我來了。”
這話倒是不錯。
赤月重仕人，除非大朝會上，臣子見皇帝也不用跪來跪去。李鳳寧也只在從燕州回來之後跪過李賢一次，那還是因爲她錯過李賢登基大典，她第一次面見新帝才跪了那麼一趟。
於公，李鳳寧如今是仁郡王，能叫她跪的活人就只有一個。於私，連氏過去是她堂姐夫，如今也只是姐夫，更沒有跪的道理了。
“對我來說，爹爹和父親從來都是兩個不同的人。”李鳳寧卻正色道，“爹爹生了我，而養我的卻是‘父親’。”
李鳳寧這聲“父親”當然指的是連氏。可她並非是爲了哄人才故意用上這麼個字眼。
她可不只是在心裡親近連氏，她根本是叫過連氏作“父親”的。
鳳後連氏，或者在他還未出嫁的時候一般稱他連三公子，他的人生簡直順遂到令人眼紅。他出生時母親已經是鳳閣學士，幼年就有聰敏好學之名。待他略大些認識了殷蓮，又相交莫逆。當年安陽略出名些的裁縫都知道，但殷連兩家凡給小公子做衣裳，向來是一式兩套的。
連三及笄後在殷家花園偶遇李賢，兩下里情愫暗生之後，和郡王往連府提親。他大婚之後沒幾日李昱登基。而轉年他妻主受封太女時他又診出身孕。等他生下嫡長女後，又有從小就交好的殷蓮幫襯着他養女兒理宮務。
或許就連上天也嫉妒他的好運，長寧四年，他年僅四歲的女兒死了。
連氏完全無法接受，重病了一場。而待他終於能夠下地，終於李賢能夠慶幸她不會連夫君也一起失去的時候，連氏卻問李賢：他的女兒在哪裡？然後連氏清醒的時候就越來越少。
而就在他幾乎連李賢都認不出來的時候，孤注一擲的李賢把剛剛喪父的李鳳寧抱回東宮，然後哄着當時才三歲的她叫連氏作“父親”。
這一叫就叫了三年多。
連氏一愕，沒想到李鳳寧會突然提起這個來，他好一會沒說出話來，表情到底柔軟了些。
連氏一直到李鳳寧快七歲的時候纔算完全清醒過來。可就算他清醒了，也沒法抹去這三年多相處的情分。旁人只道連氏是想幫李賢博善名，卻不知對連氏來說，李鳳寧早就和他那個早夭的女兒融爲一體，根本分不成兩個人了。
“是我對不起蓮哥哥。”想起過往的事情，連氏不由黯然，“他待我一直都很好，但是他最後那段日子我卻沒能陪着他。到後來，還連他的女兒也搶了。”連氏一邊說，一邊看向李鳳寧。
“哪有的事。”李鳳寧笑了笑，“您把我教得那麼好，爹爹知道了也只會高興。”
連氏看着身量完全就是個大人模樣，但是言行之間卻依舊與他親近的李鳳寧，心裡不由就是一軟，“起來吧，別跪着了。”
李鳳寧聽他語氣柔和便起了身，先去捧了熱茶過來送到連氏手邊，然後才緩緩道：“我是不是您生的，都是大姐姐和您養的我。如今大姐姐是皇帝，我自然是該爲大姐姐分憂的，您說是吧？”
連氏哪裡能不知道李鳳寧是什麼意思，他眉尖微蹙後又平復，雖沒提高過音量卻也顯出十分的不悅，“你少拿這些來哄我。你該盡心是真的，可偌大赤月難道就只你一個有能耐？”連氏略頓，聲音提高了些，“你現在連二十歲都沒到，凡事要你衝在前頭，滿朝的文武大臣都要她們幹什麼？”
“我不是還想去立點功嘛。”李鳳寧乾笑了下，“您也說我二十歲不到了。不乘着開頭就顯出本事來，接下來更不會有人信我能幹好什麼事了。”
連氏顯然沒想到李鳳寧會說這個，他一怔道：“你是這樣想的？”
李鳳寧只道連氏被她說動，立時喜上眉梢，“所以您就答應了吧，讓我……”
“讓你去送死？”誰想連氏接着就冷笑一聲，“你自己想想，母皇叫你去接待使節，你弄得血淋淋只剩一口氣送回來。說是去燕州看看，結果又在冬天的海里泡一整天。你說你要是有個萬一……”連氏眼圈發紅，連話都說不下去。
李鳳寧尷尬地摸了摸頭，“我知道錯了，這回我真會小心的。”
連氏看着李鳳寧不說話。
“馹落王如果真死了，好壞在兩可之間。所以大姐姐和我都覺得咱們既不能擅動兵馬，以免落人口實，也不能對最壞的結果毫無準備。”李鳳寧細細地解釋，“眼下最需要個妥當人帶着密旨去涼州，先在暗地裡準備着。可您也知道我們赤月承平日久，實在沒幾個拿得出手的武將。下頭未必沒有好的，可挑揀起來動靜就太大了。所以……”李鳳寧偷偷看了眼鳳後，見他表情平靜才繼續說：“我去才正合適。一來我軍器監也收拾了半年，正適合出巡。二來……”
“二來，你不僅會說馹落話，還認識那個馹落王子。”鳳後張嘴就替她補完了後半句她沒好意思說的話。
李鳳寧給他來個默認。
連氏看她半晌，好一會才嘆口氣，“你想去，答應我兩件事。”
李鳳寧忙不迭地點頭，“您說。”
“第一，多帶些人。”連氏表情嚴肅起來，“你好好地去，就得好好回來，不許行險！”
李鳳寧早就料到他會說這個，立時就應了。
“第二，”連氏道，“我不管那個多西琿有多好，你要娶他可以，但不能是正君。”
“姐夫，”李鳳寧又一陣尷尬，“我沒有……”
“你沒有什麼？”鳳後皺了下眉，“你當我不知道，他走那天你還去送他了？”
李鳳寧張了張嘴，卻反駁不出任何話來。
“蕭二的事過去就過去了。”鳳後道，“接下來，你要想我給你挑個合意的郎君，你就給我安安全全地早點回來。”
李鳳寧聽他終於是允了，頓時喜笑顏開，“您給挑的，就是歪瓜裂棗我也喜歡。”
“又胡說。”雖知道李鳳寧就是在哄他，連氏到底忍不住笑了笑，“你今天也別在這裡用晚膳了，早點回去，東西收拾得仔細些，走之前好歹再進來跟我說一聲。”
“哎，知道了。”