赤月朝，長寧二十年，仲春二月。
若要說京畿繁華，且不用看東西兩市售的珍瓏奇物，也不用說滿街的高官顯貴摩肩接踵，只錯開眼看看離安陽城門三十里開外的廣寧渡頭，也能知曉一二。
廣寧起先只是一片野河灘。只因當年疏通洛川時將民夫營帳設在那裡才終於有了人跡。百十年一過，僅憑着入京的碼頭這一宗好處，廣寧居然就幾乎有了縣城的氣象。通衢大道自不在話下，茶樓酒肆、青樓楚館也是一應俱全。而這修得整整齊齊的渡頭邊上，更是人來人往熱鬧非凡。有等着攬客的腳婦、轎婦，有能說幾句夷狄土話的掮客，還有賣果子賣茶水、算命卜卦、代寫書信的攤子更是比比皆是。剛從船上下來的人，真不知有多少直接將這小小的廣寧渡頭錯看成了京師安陽。
這一日萬里無雲暖風習習，碼頭邊只靠着幾艘小船在等客人。天氣實在是好，又因沒有客人過來，多數人就有些懶洋洋的，碼頭上竟是難得的一片清靜。
這時，一艘木篷船在水上慢慢晃悠着向碼頭邊靠過來。圍在碼頭邊的小販們大多隻瞟了一眼就轉開，只有離得極近的幾個才露出一點關注的樣子。
在碼頭邊討生活，拼的就是一個眼力。是達官貴人還是行商富賈，是趕考書生還是普通人家，眼力差了可不只是賺不上銀子的事。碰上脾氣暴的，只因爲一句話沒說中聽，揮拳頭打殘廢了也不是沒有發生過的事。
衆人看這木篷船，篷子又舊吃水又淺，估摸着就是尋常人家僱來走個短程的。訪親也好辦事也罷，這種客人大多手頭沒幾個餘錢。又因離家極近，連零嘴一般都賣不過去，能從她們手裡掏摸出十個銅板就算是有本事的了。
在小販和掮客們都提不起興致的眼神裡，老舊的木篷船終於慢吞吞地在碼頭邊停穩。一個年輕的女人從船艙裡鑽了出來。
百無聊賴的小販們不由多看了一眼，這人居然一身的月白。
照說如此淺淡的顏色並不襯人，這個人卻因爲背挺腰細，雙腿又穩穩當當地站在搖擺不定的船板上，看起來居然很清爽利落。這人與船婦結過賬後，輕輕一步便跳上碼頭。她落地後一擡頭，適才不過看景似的小販們都忍不住在心裡讚一聲好。
年輕人烏髮如墨肌膚光潔自不在話下，但那雙眼睛卻生得實在是好，水杏一般清亮有神不說，只那微微挑起的眼尾卻帶出一股說不清道不明的雋秀風流之色。險險要被人說成女生男相的容貌，卻因爲似笑非笑的脣角染成了一片爽氣天然。這人就跟她此刻背後一片通朗開闊的水面一樣，只要一眼就讓人忍不住心生好感。
只是再看一眼，卻又不由得讓衆人在心底爲她嘆息一聲。
赤月朝在穿戴上規矩極大。雖說當官的也不是日日穿着官袍到處晃悠，但平常穿的衣裳用什麼料子卻也有大講究。所謂“民人不帛”，說的就是普通百姓不能穿絲絹綢緞的衣裳。這年輕姑娘雖因爲尚未成年，所以頭上只用錦帶束髮，但通身的細棉衣裳卻實在逃不過衆人的眼睛。廣寧渡口上來來往往的貴人也不少了。但那些穿得上綾羅的，又有多少人的品貌能及得上眼前這個？偏偏人家穿綢她穿棉，真真只能叫人嘆一聲“同人不同命”了。
這年輕姑娘自是不知道自己才下船就已經被別人可憐了一回，她朝碼頭邊張望了幾下後朝茶檔走過來。支了布幔賣茶水的是個老婦，見生意上門頓時就揚起笑，她一邊拿肩上搭的毛巾拍打了矮凳，一邊道：“大姑娘，這裡坐這裡坐。”
“大娘，”她步子爽快利落，走路帶起一陣風來，進了茶攤也不嫌坑坑窪窪的凳面硌人，直接就坐下了，“有新茶來一碗。”
“大姑娘先坐着，馬上來。”
茶攤也就巴掌那麼大塊地方，新茶也不過就是往粗茶末裡兌點熱水，吃食就更簡單，從木桶裡拿出來的一碟糯米丸子而已，都已經半涼不熱了。
老婦把東西朝年輕姑娘面前一放，再看看碼頭上也不像是再會來船的樣子，便也坐下，一副尋人嘮嗑的樣子，“大姑娘這是剛回來？”
“嗯，去看個朋友，在新安住了小半個月。”這年輕姑娘拿起茶碗，就在脣邊喝了口，一放下茶杯，就露出一張笑盈盈的臉來，“今天才回來。”
新安，乃京畿道下新安郡城的名字。由渡頭衍生而成的廣寧縣就歸在新安郡治下。別看這裡離京師安陽更近，廣寧縣令的頂頭上司卻是新安郡守。
茶攤老婦見這年輕客人不像是不樂意閒話的，便又殷勤了幾分，“兩個丸子夠不夠？不夠我那裡還有幾個茶雞蛋。”
這年輕姑娘又喝了口茶，“好啊，謝謝大娘。”她說着，又朝碼頭外瞟了一眼，似是在尋什麼的樣子。
“老婆子也愛去新安呢。”老婦說，“咱們廣寧雖然說離安陽近些，家裡要扯個布添點什麼東西，老婆子還是愛上新安去。”
“那是。”年輕姑娘放下茶碗，“安陽入城就得繳二十個大錢，況且什麼東西，只要一進了那道城門，立時三刻就能貴上不少，自然不如新安那裡實在。”
“是啊是啊，就是這個理兒。”老婦也是因爲幫補家用纔出來擺攤，立時點頭，“大姑娘果然是出過門的，比我家那死小子明白多了。”
“這事還是不用明白的纔好。”年輕姑娘撇了下嘴角，也不知想起了什麼，一臉的心有餘悸，“這一文錢一文錢掰着算的日子……”
老婦又朝年青姑娘身上打量了一下。她雖然穿棉，衣料卻是上等細棉，且衣裳合身針腳細密，這一身真還便宜不到哪裡去。她老婦奇道：“大姑娘家計很艱難嗎？”
“艱難？”年輕姑娘也是一愣，隨即咧開嘴露出一口白牙，“不瞞您說，這吃穿上頭我家還真是不用愁的。只不過我家大人說，孩子不能慣。”說着說着，這年輕姑娘牙疼似的抽了抽嘴角，伸手比出個“二”字，“有個規矩，每個孩子到了十四歲只給兩貫錢，就一腳踹出家門，不過滿整個月不許回家。”
“大姑娘家……”茶攤老婦聽着也是瞠目，半晌才憋出一句，“真是規矩大。”
“不過，”年輕姑娘笑得一臉得意，“我家姐妹幾個就沒出過敗家的呢……”她喝着茶，又朝空地那裡看。
廣寧碼頭一側有一大片空地，專門預備給接人的馬車停用。一般有馬車來接的多半是官宦人家，所以廣寧碼頭邊上的特別規矩，車馬行的馬車要在更遠些的地方候客。也所以，接人的馬車有沒有到，從茶攤這裡一目瞭然。
“大姑娘在等家裡的車？”老婦順口問道。
“是啊。”年輕姑娘眉頭一皺，奇怪後轉爲惱怒的情緒一閃而逝，“說好今天回來的。”
老婦看了眼年輕姑娘。穿得上這樣的衣裳，家裡有馬車也不奇怪。只是離家十幾日，居然沒有車來接……
老婦愛嘮嗑，卻也不是沒點見識的人，不想平白觸人黴頭的她立刻換了話題，“大姑娘要僱車嗎？”把客人介紹去車馬行也有一筆錢好拿，老婦不由就多了句嘴。
“再看看吧。”年輕姑娘說，“許是遲了。”
坐久了茶水錢還多些，老婦本就是順口一說，聞言只是樂呵呵地應了聲便罷。
“大姑娘是趕巧了。”粗茶本就沒味道，老婦換了新茶上來，“昨日魏王殿下從這裡下船，整個碼頭都封了。如果大姑娘是昨天回來，要在船上等好長一陣才能靠岸下船呢。”
“昨天？”年輕姑娘卻一怔，顯然不信，“魏王殿下昨天回來了？”
“就是昨天。”老婦兀自說得起勁，“老婆子這茶攤都少擺了半日……”
年輕姑娘還是不信，“她不是剛剛纔去的燕州，如今怎麼會回來？”
所謂魏王，乃是當今皇帝一父所出的同胞妹妹。因爲差了十幾歲，魏王自小在皇帝身邊撫養，姐妹感情甚好。如今天下或許會有人不知皇帝最疼哪個皇女，但是最喜歡的皇妹是魏王，這個卻是鐵板釘釘的了。所以別的藩王都拘在封地輕易不許入京，而魏王卻是每年必要回京過年的。
不過再怎麼受寵，魏王也不能把封地燕州晾着不去。今年魏王是在正月底走的，照常理來算總要待到入夏纔回來。如今才走了一個月，怎麼就回來了？
“這還能有假的。”茶攤老婦有點不高興了，“如果不是爲了她家大丫頭，怎麼可能千里迢迢地來回趕？”
“她家大……”年輕姑娘更加愕然，頓了好一會才說，“您是說……李鳳寧嗎？”
“除了她，還能有誰。”老婦撇了撇嘴角，她表情裡頗有不屑，倒是見這年輕姑娘似乎並不知道，便有意顯擺，一時間也不計較她剛纔的不信了。
皇帝的妹妹不是隻有魏王一個，而魏王也不是隻有一個女兒。偏生這個李鳳寧，也實在忒會鬧騰了。
“去年時候，她就出名了呢。”老婦冷笑一聲，“好好的貴人女兒，她娘能缺了她吃喝？不好好待在家裡，卻混進一班學生裡考什麼春闈，結果鬧得不知道死了多少人。”
老婦說的卻是去年春闈時一樁舞弊大案。
李鳳寧身爲魏王嫡長女，自然不用像貧苦書生那要靠考試晉身。偏她不知玩心重還是什麼，竟然在去年春闈的時候去考了。誰知便有那麼巧，被隔鄰號房的考生髮現不妥後吵鬧起來。好一通大亂後，不得將所有考生全部排查一遍，居然找到了冒充代考的考生和收受賄賂的考官，最後扒拉出一長串扔進大牢，罪重的幾個還判了斬刑纔算了事。
年輕姑娘眉頭一皺。
“老婆子也知道那些人是做了壞事。只是她再聰明再會讀書，想做大官還不是輕輕鬆鬆的事？何必跟那羣窮書生攪在一起。就連她娘也罵過她，可見她是真做錯了。”
年輕姑娘眉頭一皺，表情瞬間就陰了下來。她張了張嘴，卻到底什麼都沒說。
“現在總算是好了，魏王殿下給她定親了。”老婦繼續說，“多好的事啊。娶了親成了家就是大人了，總該定定性了吧。”
年輕姑娘一怔，更加愕然，“……定親？誰說的？”
“但是你知道麼？她居然住青樓裡去了。爲了個粉頭！”茶攤老婦嘖嘖了兩聲，鄙薄之色遮都遮不住，“居然連家都不回了。”她一邊說，還一邊搖搖頭。
“住進青樓？”年輕姑娘眉頭皺了下，“您是聽誰說的？誰有家不回，卻住在青樓裡？”
“誰還冤枉她了？”老婦突然湊近過來壓低聲音，“我昨兒收攤遲了，只好躲在貨箱後頭。魏王殿下從船上下來時親口說的！”
“親口……說？”愕然之後，年輕姑娘看了老婦一眼。
“真的！”老婦見她似有不信，“老婆子雖沒那個福分見過魏王殿下，但是繡着金鳳凰的衣裳也能認錯？真是殿下親口說的。”
年輕姑娘看她好一會，像是信了，但眼神卻漸漸冷了下來。
老婦下意識心裡一顫，這纔想起她是偷偷躲起來才聽見的這話，再開口時訥訥地，“老婆子只是聽了那麼一耳朵……”
年輕姑娘臉色只是稍緩，到底語氣平和了很多，“既然家裡沒車來接，我還是早些僱車走的好。大娘，茶錢多少？”她一邊說着，一邊站了起來。
“十三文。”老婦接過年輕姑娘遞來的銅錢，數完之後卻見那人已經走遠的背影。她拍了拍胸口，半晌才反應過來，“大，大姑娘慢走啊”。
而那個年輕姑娘，已經走遠了。
作者有話要說：
其他的不說了。先強調一下，此文乃“女尊”。
女尊喲，女尊。
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