聊州城向東行百里，郊外的小樹林中，搭建起了不少臨時的棚子。
棚子裡，不少老弱幼兒，相攜扶着休息。
此處位於聊州和萱州之間，地勢本來荒涼，前後上十里都沒有村鎮人煙。
戰火後，聊州城淪陷，徐克用暫時沒有往東進攻，率兵轉而北上，與之前率兵攻陷臨安的國師匯合。
有傳言說，徐克用此舉，是爲了趕赴臨安登基，自立爲帝。而國師本人，似乎亦覬覦皇位，兩人之間，既是聯盟又有矛盾。
是以，大批軍隊北上趕赴臨安，萱州城內的人，方纔稍微鬆了口氣。
同時，徐克用心中也明白，嘉州的重要地位，留下來三萬兵馬駐守，防止葉裴卿等人率兵來攻。
戰火之後的聊州城，早已沒了昔日的繁華。四處斷壁殘垣，破敗不堪。逃難的人們前仆後繼，南來的，北往的，甚至自己也不知道，到底要去哪裡。
覆巢之下，安有完卵？
人們互相扶持着，拖着疲乏的身子慢慢走着，心中只有一個念頭：能活一天，便多活一天。能活下去，便可以熬出頭。
對於下一刻都不知生死的人來說，周圍的一切時好時壞，都不重要了。只要有一口氣在，能夠得到一口飯，維繫下去，便是最大的願望。
小浩子拉着葉裴風，走走停停，一路往東。
他想要尋人幫助，只可惜，身邊偶有路過稍微放下腳步觀望的人，也只是看看作罷。他們連自身都難保，又談什麼出手幫人？
“公子，公子你堅持一下，只要再往東走兩日，一定就能到了。”小浩子靠在旁邊的一堵端牆稍作休息，給葉裴風餵了口水，鼓勵道。
不幸中的萬幸，葉裴風還活着，還有一口氣在！他還沒有放棄！
葉裴風渾身發燙，意識開始有些模糊了，對於小浩子的話，也聽得並不真切。他只是努力擠出一絲微笑，安慰着這個少年，希望自己的堅持，能夠讓他不要放棄。
他不知道，若是自己撐不下去了，小浩子該怎麼辦。縱然讓他答應了自己，要等到棠梨，可按照他的性子，若是自己去了，他必定不願獨活。
“孩子，怎麼了？”
小浩子正死死捏着葉裴風的手，旁邊慢悠悠走來個老人，牽着個十一二歲的少女，衣衫襤褸。
“老人家，我家公子受了傷，病得太重。”小浩子感激地望着他，帶着一絲僥倖問道，“可是周圍沒有藥，也找不到大夫，老人家動醫術嗎？”
老人滿臉皺紋，一張佈滿滄桑的面容，眉頭擰成一團，嘆氣搖頭，牽着自己的孫女道：“唉，我一個糟老頭子，哪裡懂什麼醫術。我只是看你跟老頭子一樣，都是可憐人罷了。”
“都是可憐人。”小浩子心中苦澀，喃喃重複他的話。
旁邊那個小女孩，臉上髒兮兮的，一雙大眼睛卻是撲閃撲閃地，十分靈動。
她突然拽着老人，指着架子上的葉裴風道：“爺爺，爺爺，神仙哥哥！是那個神仙哥哥哎！”
“神仙哥哥？”小浩子明顯一怔，疑惑地望着那小女孩。
老人也回頭望着自家孫女，寵溺道：“七七，那個神仙哥哥都過
去好幾年了，你還認得？”
被喚作七七的女孩立刻猛烈地點頭，肯定道：“爺爺相信七七，他一定是神仙哥哥，七七記得他！爺爺，神仙哥哥怎麼了？生病了嗎？爺爺救救神仙哥哥，七七不想神仙哥哥死。”
老人家一時間不忍心拒絕，卻又無可奈何。以他如今的狀況，想要保住自己的孫女都是個極大的問題，如何能救葉裴風？
“七七乖，神仙哥哥會好的。”小浩子微微一笑，伸手撫着七七稚嫩的面龐，勸道，“爺爺要照顧七七呢。有大哥哥在，大哥哥一定會照顧好神仙哥哥的，大哥哥保證。”
“大哥哥說話算話！”七七仰臉望着他，伸出右手的小指頭來，要跟他拉鉤。
“大哥哥保證！”小浩子伸出手去，與她拉鉤應允。
四人稍作修整，便一起朝東繼續趕路。
老人家忽而開口道：“我們之前在路上聽說，東郊的小樹林裡，福威鏢局的傅少鏢頭，摔着鏢局裡的在，在那裡搭了不少草棚子，供人休息，還給難民施粥，真是好人啊。我們如何能在天黑前趕到那裡，說不定有一線希望。”
“真的？”小浩子一聽，立刻精神百倍，“要是那樣，真是太好了！公子，公子一定有救了！”
老人家掃了一眼架子上呼吸微弱的葉裴風，眼中卻是閃過擔憂，雖然嘴上不說什麼，不願給小浩子潑冷水，心裡卻並不抱太大的希望。
他雖不是專業的大夫，卻看得出來這年輕人，傷得不輕。而且又拖了好長一段時間，帶着傷逃難，這麼奔波下來，即便是外傷，潰膿之後，也不好醫治了。
小浩子在前面拉着藤條，拖着架子。祖孫兩則走在後邊，幫忙推着。
葉裴風躺在架子上，偶爾微微睜眼，似乎看到面前有個小女孩，正在衝着他傻傻地微笑，良久纔開口喚了一句：神仙哥哥。
他只覺意識模糊，自己似乎在天上飄來飄去，可怎麼飄，卻又飄不出那重重白雲。小女孩離他越來越遠，他想要去抓住，試着喚她，對方卻消失得更快。
葉裴風依稀記得，你小女孩的面容，有些像當初在長寧的時候，碧桃鄉的小巷子裡，偶然撞入自己懷中的那個。只是再想看清楚些，卻只看到層層迷霧了。
東郊小樹林外，覺悟擡頭望了望天，估摸着時辰差不多，應該來得及。
他面前，架着一口大鍋，下面的火燒得正旺。鍋中，正在熬着稀疏的米粥。
聊州城破之後，徐克用領兵前往臨安與國師爭奪皇位，福威鏢局的人便趁徐軍注意力轉移，在聊州和萱州之間的郊外，搭建了不少簡陋的窩棚，以供難民們做臨時的落腳點。
這幾日，已經有不少難民，順利逃入萱州城內了。
福威鏢局的人手不夠，覺悟便也跟着下山來幫忙了。
棠梨自然也來了，作爲一個大夫，她除了幫忙散粥之外，還負責照顧受傷的難民。這幾日，桃花峪內的創傷藥用得特別快，其他很多藥草藥丸，都快要見底了。
然而，因爲她滿頭白髮的緣故，但凡出門，總是把自己裹得很厚，披着斗篷，帶着斗笠，遮住自己的頭，旁人看不到她的臉，也看不到她的滿頭白髮。
今日的窩棚，早已人滿爲患。難民的數量，比起前幾日，又多了不少。
徐克用與焉耆聯合，手下軍隊對沿途百姓燒殺搶奪，無惡不作。而國師如今倒戈相向，對此事也不問不顧，情形大變，完全不似以前傳聞中那個寬厚仁愛的君子，反倒助紂爲虐。
人們對此已經完全絕望，把最後的希望，都寄託在萱州的太子和綺粹城的北辰一派身上了。所以，不管是北方的，還是南邊的，人們紛紛往東面的萱州和綺粹城趕，只求能在那裡尋得一處安身之所。
樹林外，一處空曠平坦的地方，幾叢灌木雜亂橫在路邊。
棠梨穿着白色斗篷，靜默地站在風中。旁邊一個男子，正在絮絮叨叨不斷地勸說着什麼，正是福威鏢局的徐長海。
“公主，還望公主三思！”徐長海雙手抱拳，神色決絕，“這次可是難得的大好時機，若是錯過，以後臣等怕是等不到機會了。”
“徐鏢頭，你這話，是在威脅我麼？”棠梨淡淡開口，語氣中並無任何情緒，“我明白你的想法，可如今，真的還不是時候。”
“那，請公主明示，屬下究竟要等到什麼時候？”徐長海仍舊不肯鬆口，“相信公主也明白，這不僅僅是樹下一個人想要詢問的。”
棠梨蹙了蹙眉，解釋道：“我讓你在此搭棚施粥，可不是爲了自己。你想，如今的形勢，葉裴卿退守萱州。徐克用和國師都在臨安，國師必死了葉裴楠，徐克用必定會以此爲藉口，想要殺了國師。然而，那國師，我與他打過交道，可不是一個簡單的人物。你是想趁着他們兩人內亂，我們好趁虛而入。但你也要明白，國師身後，可是風雨樓。”
徐長海聽得她這番話，一時間無法反駁，怔怔望着她，心中突然對眼前這個女子欽佩起來。南涼滅國之前，莫莊主便與他交代過。嘉禾公主轉世投胎，將來會攜帶南涼兵符，率領他們南涼舊臣，舉兵復國。
如今，當年的語言兌現，只是莫莊主卻爲此丟了性命，這當是他們最大的損失。少了莫弘軒的幫助，於他們而言，就少了至少兩成勝算。
但令徐長海沒想到的是，這個公主，比起當初的嘉禾公主來，不僅醫術高明，心思也縝密了不少。運籌帷幄，佈陣謀兵，絲毫不再男子之下。
“那依公主的意思？”徐長海最後問了一句，“公主若能解釋清楚，屬下回去，給兄弟們也好有個交代。”
棠梨微微頷首：“我也明白徐鏢頭的難處，畢竟難民數量太多，需要花費不少銀兩。我們需要暫時按兵不動，收買人心。以徐克用的腦子，必定不是國師的對手。他二人鬥完，國師必定會想辦法跟太子爭奪北辰，所以，北辰便是他們的終極目標。綺粹城，就是最終的目的地。”
“綺粹城？”徐長海明顯吃了一驚。
“我們在此布粥，一來是爲了收買人心，二來，前往綺粹城的人越多，到時候他們行動起來，就越困難。等到他們都將兵力集中於綺粹城的時候，我們便可以趁機奪回嘉州，分兵兩路，北上佔據臨安，南下收復錦川。”棠梨說罷，回頭望着徐長海，目光灼灼。
“屬下明白了！”徐長海立刻行禮，恭敬說了句，萬分佩服。
（本章完）