鸞鳳宮內，三公主葉婉玉正坐在軟榻旁邊，陪着皇后拉家常。她因爲懷孕在身，多有不便，加之前段時間皇后生病一直瞞着她，因此，兩人有數月未曾見面了。
此次新春家宴，唐素柔便特意將她留了下來。葉婉玉雖然是李賢妃所出，但自幼與皇后關係要好。賢妃去世之後，唐素柔更是將她視爲己出。葉婉玉的婚事，也是皇后一手操辦。
所以說，葉婉玉今日所擁有的一切，都是皇后替她經營的。而葉婉玉對唐素柔，亦心存感激。
周耿明雖然是武將出身，但並不像那些粗俗的武人，不解風情。兩人成親之後，小日子過得也閒適甜蜜。除了每年，周耿明需要按期外出巡查，一去就是數月，其他的倒也美滿。
她如今身爲人母，已經有了兩個孩子，眼看着第三個孩子就要降生，經歷過一個女人一生中最重要的兩件事後，性子也溫和平靜了不少。這次得知皇后九死一生，太子和棠梨又在長寧經歷了那麼多事，更是唏噓不已。
好在，這一切都過去了。從明天開始，又是新的一年。
“玉兒啊，快生了吧。”唐素柔輕輕撫着她的肚子，滿眼慈愛，心底卻有一絲傷感。當初若是她肚子裡的孩子保住了，如今也該初具雛形了吧。
“是啊，母后，已經九個多月了。”葉婉玉笑着答道，“估摸着日子也快了。”
“嗯。”唐素柔連連點頭，“看着你們一個個長大出嫁，如今又爲人父母，母后的心總算是可以放下了。”
“嘻，母后替我們操了一輩子心，也該好好享享清福了。”葉婉玉捏了塊小糕點，遞過去，接着道，“過段時間，開春了，兒臣便將靈煜和靈玖送進宮來，好好陪陪母后。您呀，也別想那麼多了。七妹也大了，總該有個歸宿，對吧？”
唐素柔拍了拍她的手，點頭道：“母后知道這個道理，可母后這心裡，就是捨不得啊。你說，楚王就恆月這麼一個兒子。楚王妃身子不好，需要在錦川養病。這麼一來，本宮的棠兒豈不是要遠嫁到錦川去了？”
“母后，事情也不那麼絕對。”葉婉玉笑了笑，勸說道，“兒臣聽說，楚王妃身子一年不如一年了。想來，可能也活不了太多時日。若是王妃不在了，讓他們回臨安來，還不是您一句話的事情？可若真的等到羌蕪來提親了，那可就麻煩了不是？若是七妹去了羌蕪，比去錦川遠多了，怕是一輩子都回不來了。”
“唉，你說得也對啊。”唐素柔點頭，無奈道，“這羌蕪王怎麼會突然動了和親的念頭？”
“兒臣聽說，羌蕪那邊，似乎起了內訌。這拓跋王子，怕是不久就會被召回去了。若是他能和咱們晉軒聯姻，得到我朝支持。他這一回去，地位自然不一樣了。”葉婉玉擰了擰眉，“唉，那些錯綜複雜的政事，也不是兒臣一個小女子能夠看透的。只是兒臣聽耿明說起，便與他再三商議後，覺得提前給七妹定下一門親事，比較保險。”
“是啊，棠兒也大了。想當初，你剛及笄不久，便與大將軍訂了親。加上最近，這宮裡宮外閒言碎語也多得厲害。”唐素柔扶着她的手，慢慢起身，往寢殿走去，“就是不知棠兒心裡，對這門親事，有什麼看法。”
“母后您就放心吧，剛剛在宴會上，兒臣還看到，七妹與世子似乎頗談得來。這兩個人在一起，日子久了啊，慢慢就釀出蜜來了。咱們都是過來人，您說是不是？”葉婉玉小心扶着她進屋，又勸解了幾句，“退一步來說，若是七妹不願意。等過段時間，羌蕪的風頭過去了，這婚再退了不就成了。”
“罷了，走一步是一步吧。”唐素柔揉了揉額頭，心裡卻是擔憂。楚王的婚，哪裡能說退就退？
但她最近只覺累得慌，眼下箭在弦上，不得不發，她也沒有更好的辦法了。
“本宮有些乏了，玉兒你有孕在身，也早些歇息吧。”她扭頭對葉婉玉叮囑道。
“兒臣先伺候母后休息。”葉婉玉說罷，便同茵濃一併，扶着唐素柔往牀邊走去。
整個鸞鳳宮，開始漸漸恢復寧靜。各宮參加宴會的妃嬪，早已返回自己的宮內休息。宮外受邀而來的客人，也陸陸續續出了宮，回到自己家中。
葉蕭遠將楚王等人送到東邊的雅文苑，等太醫給楚恆月診斷過後，方纔返回福寧殿。這會兒，唐素柔已經睡着了。葉婉玉
挺着個大肚子出來迎接，剛剛準備行禮，便被葉蕭遠止住了。
“玉兒免禮。”他伸手扶住葉婉玉，壓低聲音問道，“你母后睡了？”
“回父皇，已經睡着了。”葉婉玉笑了笑，“這麼晚了，您還有心過來探望，要是有什麼需要說的，待明日母后醒來，兒臣一定第一時間轉告。”
“也沒什麼說的，只是習慣了。不管多晚，都想來看看。”葉蕭遠慈愛地說道，拍了拍她的肩膀，“你有身孕在，早些去偏殿歇着吧，朕進去陪陪你母后。”
“是，兒臣告退。”葉婉玉福了福身子，便領着一干宮女退了下去。
一行人離開福寧殿，她的貼身侍女忍不住誇了一句：“公主，咱們皇上對皇后娘娘可當真的好。這麼晚了，還來福寧殿。”
“父皇與母后，那可是患難夫妻。”葉婉玉搭着她的手，微笑着道，“當年戰火繚亂，可不比現在太平盛世的日子好過。”
說着，她忽而想起自己的生母，不禁有些傷感。李賢妃當初便是在戰亂中受傷，落下了病根兒，所以身子才那麼差。生下她之後，一直重病纏身。她尚未長大成人，便一病昇天了。
葉婉玉的年歲比較大，與葉裴卿同年所生，只是小了數月。她記事較早，對幼年時候的事情，很多都印象深刻。葉蕭遠和皇后的感情，她也算是個小小的見證者。
在她的印象中，父皇雖然有不少妃嬪，但唯獨對淑妃和皇后的感情很不一樣。她是個姑娘家，在這些方面尤爲敏感。加上賢妃去世得早，皇后對她照顧有佳，因此，很多事情她都親眼得見。
不過，皇上對淑妃和皇后的感情，明顯是不同的。他在淑妃面前，更多流露出的，是一種虧欠，想要儘量去彌補。而對皇后，則是心心相印的愛意。
是以，她纔會對侍女說那一番話。皇上和皇后，的確堪稱世間模範夫妻。如今她自己也算是嫁得如意郎君，又兒女成行，心中也算甜美。
皇后只有葉棠梨這麼一個女兒，從小就疼得緊。此番周耿明手下收到密信，羌蕪發生內亂，羌蕪王有意讓拓跋王子返回羌蕪繼承王位，平定內訌。
但拓跋家族的勢力，並不如當初強盛。因此，拓跋王有意想讓拓跋王子與晉軒聯姻，以此得到晉軒支持，鞏固拓跋珪譽的勢力。
只是，晉軒皇族內，尚且待字閨中的公主，只有葉棠梨一人了。六公主葉晴媛，不久前已經定下親事，只等開春之後，挑個好日子出嫁。
如此一來，若是羌蕪那邊當真提出聯姻，能夠去和親的，便只有七公主一人了。
雖然說，歷史上，從宗族裡選出郡主前去和親，甚至是奴婢冊封爲公主和親的，不在少數。但據周耿明的探子回報，羌蕪王早聽說了七公主和拓跋王子一起逃出宮，前去江南的事情。所以在心中打定主意，想讓拓跋王子迎娶七公主。
葉婉玉思量再三，還是決定將此事告訴皇后。她與周耿明商量了好久，纔想出這麼一計來。先一步出手，讓葉蕭遠給七公主定下一門親事。
若是羌蕪王還要開口，棠梨已經定親，對方也不好說什麼。到時候，只要從宗族之中挑選一位成年的郡主，前往羌蕪和親便是。
她的這個意見，也得到了唐素柔的認可。是以，方纔有了宴席上，葉蕭遠突然宣佈消息的事情發生。
說來說去，他們倒也都是爲了棠梨着想。可惜，這麼亂點鴛鴦，反倒是把棠梨和楚恆月給害苦了。
世子突然在宴席上吐血暈倒，衆人大驚失色。葉蕭遠趕緊傳來太醫，將楚王和世子送去了雅文苑。因此，忙到這麼晚纔有時間回到鸞鳳宮探望唐素柔。
但葉婉玉並沒有想太多，只當是楚恆月一時急火攻心，可能太過激動，方纔有了異常表現。當年她聽說自己要與周耿明成親的時候，激動的心情也是難以言說。期間還夾雜着好奇、疑惑、不捨、擔憂，甚至害怕。
作爲一個過來人，她只覺得楚恆月和葉棠梨最近一段時間，表現稍微有些異常，也是可以理解的。畢竟，婚姻大事，換做任何人，都可能緊張到反常。
幾人正在朝鸞鳳宮的偏殿走着，稍不留神，黑夜中突然衝出個人影兒來。那人跑得太急，甚至沒注意對面有人，剎那，與走在前面的葉婉玉撞了個正着。
“啊！”葉婉玉慘叫一聲
，雙手立刻捂住自己的肚子，疼得厲害，渾身顫抖起來，跌倒在地上。
“什麼人！這麼不懂規矩！”她的貼身侍女大喝一聲，周圍的幾個宮女立刻將撞到葉婉玉的人抓了起來。
“公主，公主你怎麼樣了？”那侍女看到自家主子滿臉痛苦之色，連連問道，又趕緊對旁邊的一個小宮女吩咐，“還不快傳太醫！”
“藍熙，我，我肚子好痛。可能，可能要生了。”葉婉玉斷斷續續地說道，緊緊抓着侍女的手，“快，快找穩婆來。”
“是。”藍熙連連點頭，神色雖然慌張，卻並不慌亂。
“你快去，通知蘇嬤嬤來。你們兩個，趕緊找人來幫忙，把公主擡回去！”她吩咐一句，捏緊葉婉玉的手，替她擦掉額頭上的汗珠，柔聲安慰，“公主放鬆些，堅持住。你先忍一忍，要是實在是太痛了，就咬奴婢的胳膊。”
她說着，已經將自己的手肘送到了葉婉玉嘴邊。
葉婉玉緊閉着雙目，呼吸急促，兩隻手捂在肚子上，咬牙強忍着。
對面撞上她的人萬分錯愕，被幾個宮女抓住站起來後，方纔稍微清醒些。她披頭散髮，也不知從哪裡跑出來的，渾身上下髒亂不堪，像是在泥地裡滾過一般。
待她擡起頭，撥開兩邊的頭髮，衆人方纔看清楚她的臉，不禁倒吸一口冷氣：“七公主！”
棠梨望見地上痛苦呻吟的葉婉玉，渾身一個激靈，這才發現自己渾渾噩噩做了錯事，趕緊掙脫宮女的束縛，撲了過去。
她蹲在葉婉玉身邊，滿心愧疚，想要伸手幫她把脈，手卻停在了空中。看着自己渾身上下髒亂不堪，她心裡更是難受。
“七公主？怎麼會是你？”藍熙瞅了她一眼，原本一肚子的火不得不生生嚥了回去。她還想着，等自家主子的事情處理妥當了，再來好好收拾這個沒規矩的人。不想，卻是葉棠梨。
“三姐你怎麼樣了？感覺哪裡不舒服？是肚子難受嗎？”棠梨驚慌失措地望着眼前的人，問了一句。
葉婉玉眉頭擰成一團，哪裡還有意識仔細聽她的話，痛得直叫喚。
棠梨在身上摸了摸，忽而想起自己帶着的藥丸，趕緊從腰間取出一個荷包來。她慌慌張張拉開荷包，把裡面的藥丸全都倒了出來。便聽一陣窸窣作響，那些小藥丸，掉了一地。只有一部分留在了她手掌心。
“這個，給三姐先吃了，能夠保住胎兒，緩解疼痛。”她從掌心中的藥丸裡挑出一枚橙色的，遞給藍熙，認真說道，“相信我。”
藍熙接過來，撇了撇嘴，卻是有些猶豫。聽得葉婉玉又是一陣慘叫，掐着她的手都要陷入肉裡了。她皺眉，強忍住手上傳來的疼痛，將葉棠梨給的藥丸，餵給葉婉玉吃。
“三公主在哪兒！”忽而小路上傳來一個男子震怒的聲音，片刻，便見周耿明大步流星趕了過來。
“將軍，在這裡！”藍熙聽到是他的聲音，宛若抓住了救命稻草，趕緊迴應。
周耿明上前，看到葉婉玉如此痛苦，不禁滿心疼愛：“太醫叫了嗎？穩婆呢？”
“奴婢已經派人去請了。”藍熙抽手擦了擦額上的汗，回答道。
“我先抱公主回屋。”周耿明丟下一句話，雙手就要將葉婉玉抱起來。
“等等！”棠梨卻是一把攔住他，“你小心點，姐姐現在動了胎氣，怕是要生了，千萬別壓着她的肚子，最好能夠用軟榻來將她擡回去。”
“還愣着幹什麼！快去找張軟榻來！”周耿明掃了葉棠梨一眼，對旁邊站着的宮女大喝一聲，收回雙手，扶着葉婉玉，抱在懷裡，心頭一顫，“她的身子怎麼這麼冷？”
棠梨一驚，趕緊上前握住葉婉玉的手，果然冰涼，還冒着冷汗。
“披風給她蓋上，儘量讓她保暖，別涼着。”她匆匆說了一句，雙手握住葉婉玉的手，幫她取暖。
周耿明見狀，也不多問，將自己的衣服脫了下來，蓋在葉婉玉身上，然後抱緊她，用自己的身子給她取暖。藍熙方纔抽身，焦急地張望片刻，看到有幾個侍衛擡着軟榻過來，趕緊對着來人招手催促。
“將軍，軟榻來了。”她對着周耿明說了一句。
待軟榻放平，周耿明小心翼翼將葉婉玉橫着抱起，輕輕放在榻上，又攏緊披風，方纔對衆人吩咐道：“趕緊回宮。”
（本章完）