沉思婉轉抑或淡笑蹙眉，衆生百相不一，唯有錦兮嘴角始終噙着一抹譏笑，斜睨視之，直剌剌闖進寧文淵的眼底。
他勾脣展眉，從容而起，目光轉而與盛帝對視，拱手道：“皇上！畜生傷人事件一而再再而三發生絕對並非偶然！還請皇上徹查！還死者公道！”
話音剛落，席坐中陳國公起身拱手進言：“啓稟皇上！老臣以爲涉嫌之人如今均已禁足，天子腳下卻還會發生此等事件，臣認爲，這幕後黑手定然另有其人！”
爲奶孃診治完畢的太醫此時也回稟道：“啓稟皇上！臣在奶孃衣襟處發現一些可疑香料，相信定是動物聞到此物纔會陷入癲狂，誤傷他人，還請臣帶回太醫院仔細查驗。”
“那公主身上可有？”被襲擊的是公主乳母，若她真是被人偷放在身上，盛帝擔心公主也觸碰過。
萬幸的是經過檢查發現小公主身上並不多，這也就解釋了爲什麼在她第一次抱起波斯貓的時候沒有受到攻擊，反而是奶孃靠近，貓聞見氣味纔出現焦躁不安甚至是發狂傷人。
盛帝不放心命人繼續搜查下去，結果出乎意料發現不僅是奶孃在場大部分宮娥太監們的衣襟、袖口上都沾有些許，甚至是一些位次較低的嬪妃身上也有。
滿殿沸騰譁然，席坐議論紛紛卻不得解，倒是有人似自語道：“我們這麼多人怎麼只有宮裡的人身上纔有，莫非問題是出現在布料上？”
也不知哪裡傳出的聲音在衆人心房敲下一記響鐘，“對啊！只有宮裡人衣服是統一分發的！而他們的衣服都出自同一個地方！”
誠然動物傷人事件目前爲止只在後宮發生，而此種香料又只在宮人身上找到，範圍廣泛又沒有規律可循，無論誰都會否定是有人故意爲之。
盛帝面無表情道：“宮中再三發生畜生傷人事件，簡直無視於朕！若不徹查教朕顏面何存？來人……速將殿中監押來！”
“微臣樓廣暉叩見皇上！”得到命令的禁衛軍很快便將人押來，來人伏跪在地叩首。
盛帝冷哼一句問：“朕問你！但凡宮中衣物均由你殿中省採買，如今卻在衣料上頭髮現沾有害人香料，你有何話說？”
“臣冤枉！”那樓廣暉差不多大半個身子都伏跪在地上，瑟瑟發抖猶如風中落葉。“臣並不知道發生何事！臣冤枉！”
“冤枉？”盛帝擰眉，黑眸沉淵入海，“既然自稱冤枉，那你倒說說——爲何這麼多宮人的衣服上會沾有害人香料？從布匹採買到尚衣局裁製作衣，一切工序都是在殿中省監視下進行，那麼到底是誰能有如此大膽做出這麼大動作？”
“皇上！臣冤枉！臣真的什麼都不知道！”樓廣暉無從回答，盛怒之下誰敢去辯解觸碰黴頭？況且這批布料的確是他收受好處購進的，哪裡料到偏就出現問題！若是全盤托出，勢必遭來抄家滅門的大罪！
所以他是鐵了心無論如何都不能招出真相，咬緊牙關一味磕頭請求盛帝恕罪。
熟料京兆尹卻拱手站出道：“啓稟皇上！臣在日前處理了一個京城布莊狀告雲州商人的案子，探查過程中發現這名雲州商人交易貨物十分豐富，其中就包括玉露茴，之中後來臣在他下榻客棧處搜出幾本賬簿，發現有一批布料曾以極低的價格流入宮內，還請皇上過目！”
盛帝示意安陸將賬簿呈上來，翻了幾頁後，一把將賬簿扔到殿中監頭上，拍桌怒道：“好啊樓廣暉！一匹布料進宮不足四兩，而你居然以二十兩銀子入賬，十六兩被你中飽私囊，委實可恨！這下你還有什麼話好說？”常言紙包不住火，況且盛帝恨極貪污枉法之徒，如今罪證確鑿，等待他的就只有打入大牢等候發落這一個結果。
可樓廣暉仍然抱有僥倖，繼續磕頭請罪道：“臣有罪！求皇上恕罪啊！求皇上饒命！”
京兆尹上前一步，步步緊逼：“皇上！罪證確鑿！要不是殿中監收受賄賂讓有問題布料流入宮中，亦不會引發畜生傷人牽連無辜性命，望皇上嚴查法辦！以儆效尤！”
“皇上饒命！皇上饒命！罪臣知錯了！罪臣下次再也不敢了！”
席中終於有人耐不住，俯首跪地：“臣請皇上開恩！樓大人雖有貪污之嫌，但絕對不會做出什麼大逆不道之事！還請皇上念在他多年侍奉份上，從輕發落！”
盛帝振袖一揮，冷光傾瀉叫所有人噤了聲。“全都住嘴！樓廣暉貪污納賄樁樁件件罪證確鑿叫朕如何能輕饒了他？還有你——只因他是你侄兒便偏袒於他，身爲大理寺之首，莫不是忘了偏袒徇私乃是大罪？”盛帝早已猜到寧文淵會借這次宴會發難所以京兆尹的出現讓他並不覺得意外，只是他沒料到寧文淵居然設了一個極大的局，爲保自身竟不惜犧牲掉多年安插的棋子，並且嫁禍的天衣無縫，讓他騎虎難下，不得不充當一回儈子手。
臺下大理寺卿渾身冷汗直冒，心臟彷彿都快要躥到嗓子眼，視線來回掃視寧文淵和幽闕，心底透着一絲絕望，狠心咬牙道：“望皇上開恩！臣自知管教無方但懇請皇上看在臣一家忠心耿耿份上，饒過臣侄性命！”
屆時又一名御史上前，拱手稟道：“皇上！微臣杜黎有事啓奏！”
“說！”盛帝狹長着眸子，瞳孔冰冷已收縮成針般細小。
杜黎從袖中取出一疊厚厚紙冊，示意身旁侍從轉交給盛帝，“皇上請過目——此爲臣近年來蒐集的證據，彈劾大理寺卿徇私枉法，審案不公，且包庇兇手，顛倒黑白，屈打成招，在職多年鑄成大大小小數百樁冤案，導致百姓怨聲載道，民議沸騰！故臣懇請皇上立即將此人正法，以安民心！”
“皇上！臣冤枉！臣是無辜的！”
呈上來的證據如同先前那份，每一行，每一列都詳細記錄了大理寺卿的罪行，甚至遠比想象中更加詳細，樁樁件件不容狡辯，僅是翻看一兩頁便足以令盛帝大動肝火，示意禁衛軍上前。
“無辜？哼！等到了牢裡再慢慢說吧！裴將軍！還不速將他二人押入天牢！”
“是！”裴遠拱手領命，手掌一揮便叫來四人，分別桎住兩人胳膊將之押出宴席！
“皇上息怒！臣知錯了！皇上救命！”樓廣暉一路泣涕不止，懇求盛帝開恩。
至於大理寺卿在被拖出的路上始終用希翼的眼神盼求寧文淵出手搭救，竟不曾猜想這根本就是他的棄車保帥之計。那人冷漠似冰的眼神慢慢讓大理寺卿絕望，閉口躲閃幽闕投射而來的目光，面色隱晦而抱有歉意。
仔細回想，從京兆尹出現便是寧文淵設好的局，先利用李延之一事打擊改革派，保證權貴利益，認清形勢；再安排衛王入宮主動示弱麻痹衆人神經；最後利用奶孃一事令玉露茴一案再度被提起，卻將嫌疑嫁禍給殿中監，漂亮的打贏這場翻身仗。
只是爲何還要拉大理寺卿下水？這究竟是殃及池魚，還是這根本就是出自寧文淵的授意？！
聯想到這一點的幽闕猛然擡頭，直剌剌迎上對方眼睛，暗夜洶涌之下，刻在他心裡最深處的還是那人諱莫如深的笑意與瞳孔中一抹綺紅側影。
陳國公上前道：“皇上！老臣以爲如今真相大白，寧太妃的嫌疑便算洗清，皇上該儘早下旨恢復後宮安寧纔是。”
盛帝抿脣一勾，委婉拒絕：“陳國公所言雖有理，但此事仍然存在疑點！菀嬪侍女之死兇手尚未查出，安王遇襲一事也疑雲重重，若不徹查朕心難安！”
衛王壓不住性子，上前道：“皇上！臣弟與母妃深受先帝厚愛卻遭小人眼紅。十數年來母子天各一方不說，如今反遭誣陷還無處申辯？！望皇上明斷，還我母妃一個公道！”
陳國公再次附和道：“衛王所言甚是！寧太妃幽居多年，日夜禮佛，如此潛心向善之人平白受屈已是不該，而今聽聞寧太妃因此事身體抱恙，倘若有什麼萬一叫臣等日後拿何臉面去見先帝？”
此起彼伏，席間立即站出不少人附議，爲首的偏還是如陳國公一般年老威望之臣，他們帶着衰落但依舊頑強的力量斜倚滾繡龍袍，在那份威儀面前透露出不相上下的微妙。
鼓譟之後是長久的沉靜，而這份安靜中所蘊含的沉默力量卻是新舊兩股勢力迄今爲止最明顯的衝突。長久採取的鈍刀子慢割因錦兮和幽闕強橫而粗暴的方式，以不可避免的局面阻礙衆人視線。
“朕……准奏！”最終以盛帝的妥協結束這場交鋒，階下權貴不約而同露出竊喜之色於沸騰趨向平靜的局勢面前慶賀勝利。
唯獨錦兮始終保持着沉默，淡然出神彷彿從未關心過身邊的變化，甚至是從未存在過。可只要認真一點觀察，就會看到在她寬大的袖口下雙手緊緊攥握成拳，關節泛白，稍後飛快掃一眼高臺便離開這敗局之地。
“此案已經交給大理寺審理，既然正卿已經伏法理應尋找一位替代之人，朕想起安王在大理寺學了有一段日子，不如就將此事交給他，讓他代領大理寺卿一職。”只是她沒有聽到盛帝最後一句話。
……
“琴師這麼快就出來了？”錦兮剛踏出門，守在外頭的侍女迎上前去欲展開斗篷替她繫上。可她卻擡手攔下動作，臉上漸泛潮紅，脣瓣蒼白似紙，“我想一個人走走……不要跟着我。”
“呀！琴師您這樣會着涼的？”碧簪惦念錦兮身體，手下動作不停，剛剛展開斗篷快要披到肩上時，她卻已經走開。
浣芝不敢阻攔錦兮，同時還攔下身後想要的跟過去的碧簪，白了一眼道：“哎！主子想靜靜，你還跟過去做什麼？平白討一頓罵！”
可是碧簪依然很擔心，將斗篷抱在胸前，咬着脣道：“我看琴師臉色極差，擔心讓她一個人會出事……”
浣芝一臉無所謂模樣，攤開手道：“我的好姐姐，你就別操這份心了！做奴婢的主子吩咐什麼遵命便是。這宮裡到處都是禁軍，難道琴師會丟了不成？”
碧簪被噎的說不出話，眼角餘光掃至錦兮背影，呼吸驀地凝滯，嘴巴微張發不出半點聲響。
“你在看什麼？哎……有什麼好看的？快走了！”浣芝急不可耐的拉起她的手往靜澹宮方向走去。
等碧簪再次回頭望去，只見錦兮紅裙迤邐而行，雖是相似感覺早已浸滿風霜。她就像是沒有方向的遊子，忐忑迷茫，內心如一盞漁火在海上隨波逐流，浮浮沉沉，縱使踏遍萬重宮闕，於軟紅十丈穿越了千萬時光——終點處，一切依舊如晨露般消失無痕。
耳畔偶聽到一陣陣瘋笑傳來，似乎是喚着皇上又夾雜桀桀笑鬧，錦兮被這股怪聲吸引住擡了頭，正巧看到路的那頭似有兩撥人朝這邊跑來。
有人大聲喊着：“娘娘！娘娘我們回去吧！”
“放開我！本宮是皇后！皇上！……本宮是皇后啊！”跑在前頭的人是一個披頭散髮不辨容貌的女子，聽語氣似乎對身後的人十分牴觸，可惜體力不濟，和身後人的間距越來越小。
“……快跟我們回去！皇上不會來的！娘娘！”後面跟着的人始終不肯放棄，拼命往前追趕，未多時，就趕超在前，一舉攔下那人去路。
那人見到自己被困，不知怎的像突然發了瘋般，又哭又鬧拼命想衝出人牆，朝錦兮這邊靠近。“你們放開我！舒婕妤你這個賤婢！裴玉瑤你給本宮提鞋都不配！放開我！你們都放開我！”
當中早有人不耐尖叫又怕叨擾貴人急忙大聲喝止，“你們還愣着幹什麼？還不動手？別讓這瘋女人跑到前頭驚了駕！”同時右手一揮，命令同行的太監快些動作。
可是那瘋女人忽然發了狠，也不知從哪借來的力氣掙開桎梏，慌不擇路向前跑一下子就和前頭還來不及躲避的錦兮撞在一起。
悶吭的落地一聲後，失去重心的錦兮雙手撐地，仰頭躺在地上，等神智稍微清醒些擡頭望去，只見一名披頭散髮女人正雙眼目不轉睛的盯着自己，心中有種說不出來的詭異。
而那個瘋女人神情略帶疑惑又有些恍然，指着錦兮咯咯大笑道：“我認得你！我認得你！呵呵！你也是被皇上送到這裡來的嗎？呵呵呵！裴玉瑤你有什麼資格成爲皇后？本宮纔是衆望所歸！只要有我爹在！你們裴家誰都別想做皇后！……你也是來陪我的嗎！哈哈哈！本宮可是皇后！……你們都來陪我吧！快來啊！”
“抓住她！”跟在後面的小太監看到女子竟撞了人，嚇得渾身一哆錯，七手八腳，牟足了勁拼命往回拖，好不容易纔將人從錦兮身上拽開。
爲首的掌事姑姑見錦兮衣着不俗面色蒼白，以爲是誤入此地被文妃瘋狀嚇到，不由心底忐忑，躬身賠禮道：“真是該死！衝撞小姐！都怪奴婢看管不力，若是有哪裡嚇到小姐！還請小姐恕罪！”
“文妃，她怎麼變成這樣？”好久錦兮才相信這個人的確是文妃，開口詢問道。
掌事姑姑沒想到錦兮會認識文妃，面帶遲疑，醞釀片刻才道：“奴婢不知，文嬪這病發的兇險，誰也不曉得病因。”
“太醫可瞧過？”前幾日錦兮才見過文妃，那時她雖顯狼狽卻不至發瘋，短短數日沒想到會成這副樣子？心裡說不出是喜是悲。
管事姑姑倒是神色平靜，似乎早已對於宮中之事看透，回稟道：“啓稟主子，文嬪因罪降爲九嬪不可與往日相比，是生是死皆有天命，奴婢勸主子還是早些離開，莫要沾上晦氣纔是。請恕奴婢告退……”
“你們放開我，咯咯……我是皇后，本宮是皇后……”
失去神智的文妃眼神混沌，容色狼狽，胳膊不停掙扎想脫開桎梏，可惜力量上殿懸殊讓她動彈不得，乾枯的脣瓣開合總是重複同樣的話，卻在被帶走的前一秒雙眼陡然定格在錦兮身上，露出難以摹狀的詭笑。