“你讓我看的我已經看過了，我可以走了嗎？”這幅如詩如畫的美景幾乎叫所有人忘記動作，忘記呼吸，忘乎所以注視着，凝望着，可站在畫外的錦兮臉色卻猶如一灘死水，連聲音都不起一絲波瀾。
相挽的手彼此交錯，無波的目光描摹着對方刻骨的淡漠。她的平靜近乎死寂，沒有一絲波瀾的瞳孔宛若栩栩木偶。
“……”
在她身上究竟發生過什麼事？纔會有如今這般的淡漠至極？
那木爾輕輕放下手，眉目微闔間掛着淡淡笑意，嘴角也跟着上揚，“慕錦兮，這局棋已經開始，你若不想被這個世界淘汰，就跟隨本王如何？”
選擇黑白，即選擇未來前進的方向；選擇黑白，即選擇她依附誰生存在這個亂世。
選擇，她必須選擇嗎？
在亂世裡，受傷的，永遠只會是弱者，死亡的，永遠也是弱者，所以他們必須依附強者，依附強者纔可能生存下去！這是一條定律，卻也是不適合慕錦兮的定律。
“我誰都不會選……”身上的紅衣妖嬈似火，宛若照射她前行的路，照亮她的臉，也照痛那木爾的眼。
一股大力襲來，身後的男子掐住錦兮脖頸，四目相對，他就像雪山上被惹怒的雪豹，怒吼道：“你說什麼？有膽子再給本王說一遍！……慕錦兮別以爲本王不敢動你！”沒有看到想象中的破裂，看到她的眸子依舊平淡，那木爾心底驟升一陣怒氣，“若不是看在他的面子上，憑你三番四次不敬，本王早就將你殺了！”
“那你就殺吧……”
“你！”從來沒有到人敢違逆自己，他一手暗暗握緊腰中匕首，眼底散發的蓬勃殺氣恨不得撕碎這個柔弱女子。
“大王住手！”驚風四起，冷光突閃，在漆黑夜裡劃過一條銀線，對於咫尺相隔的外面來說——只當煙火頓滅。
“……”那木爾一手持刀，另一隻手卻突兀的頓在半空中，眸子裡漸漸倒映出一個背影，然後眯成一條直線。
“大王恕罪！臣妹初入宮廷尚不懂宮中規矩，如有得罪大王之處，請大王交予臣，臣自當向皇上請罪！”裴遠一手握着錦兮腰肢，一手執劍頷首認罪。可語氣裡卻並沒有知錯的意味，反倒是提醒那木爾——這裡是天胤，不是他想做什麼都可以的地方！
“原來是你…”他居然能從自己手下搶走人。那木爾認出這是錦兮的守護者，嘴角露出一絲深沉的笑意。“既然閣下替她求情，本王就放過她，本王告辭。”
“末將恭送大王！”裴遠拱手目送那木爾轉身離開的背影，然後低眸查看慕錦兮的情況。
其實裴遠一直在暗中看着錦兮，直到那木爾動手，才現身救下錦兮。
這一切，只是他答應過玉妃要保護錦兮周全。
從手腕處陡升一股異樣的感覺，他低眸望去發現錦兮竟然，昏了過去。臉色蒼白的不像活人，渾身上下沒有一絲生氣。
“……”
雖然搶奪中裴遠動作不大，但相撞迸發出的劍氣還是傷着錦兮加上心絃一直緊繃，幾相交疊挨不過昏過去。
身子這般弱？無怪乎臉色那般？裴遠皺皺眉，又似恍然。寶劍歸鞘，另一隻手勾起女子的雙腳將她抱起，然後轉身，深一腳淺一腳踏在林間的雪地朝棲鳳閣走去。
鎧甲襯着白雪，頭頂煙火璀璨，泯滅的菸灰飄在頭頂宛若陰霾，這讓掙扎着露出一條細縫的女子陷入片刻忡怔，絢爛斑駁的色彩沾上不能洗盡的黑暗就註定糾纏下去，永遠無法逃脫。
“轟咚……”紅色牡丹在夜空怒放，妖嬈姿態滯留片刻，伴隨響起的是遠方悠揚的鐘聲。
此時，年輕的將軍仰頭擡望天際煙火，面冠如玉，勾勒出筆直的線條。從女子的角度看去，煙火落到他的眼底，竟然像兩簇明滅燈火，灼灼發光。
……
似乎做了一個……好長好長的夢，夢裡面有阿爹，阿孃，蓮姨，火狼，赤華叔叔，龍璣叔叔，四大長老……還有好多好多人。
夢裡面，自己小小的身子被阿爹抱在懷裡寵溺，阿孃則深情的站在遠處望着我們。等她擡頭欲喊阿孃過來，看到的……卻是一座墳冢。
頓時，自己錯愕被驚嚇的哭泣不止，身旁的阿爹也不知何時消失，四周彷彿一下子熄滅了燈，漆黑一片。
驀地從遙遠之地傳來一陣輕哼，輕柔的撫慰自己害怕的心，忙不迭睜開眼看到的是一襲紅裙女子——蓮姬！
蓮姬紅衣明媚，莞爾笑道：“錦兒，以後的路要你自己去走了！”
“不！蓮姨你說什麼？”錦兮搖頭，不解問道。
蓮姬卻笑而不語，身子越來越透明幻化出一道塵煙，隨風消散。
“不要！”錦兮驚恐大喊，伸手想要抓住女子的一寸衣角，卻可惜什麼也沒在手中留住。
“錦兮！”身後又響起一個男聲，聲音低沉，蒼老卻有力。
是阿爹！錦兮猛然回頭望見了自己父親，欣喜意外的眼神與父親慈愛的目光交融，不多想便衝上前抱住他，生怕這個人和蓮姬一樣不見。
“阿爹！錦兒好想你們！剛纔……剛纔蓮姨不見了，你也不見了，錦兒不要你再消失……”
“傻孩子……”一隻寬厚的大掌覆上她的後腦，手掌冰涼沒有絲毫暖意，“你忘了……我們已經死了……”
“你說什麼？”錦兮擡頭望着父親。
“……錦兒”男子躬下身與錦兮平視，眼角細小的皺紋透出死亡蒼老的氣息。“你忘了嗎？我……蓮姬都已經死了……”
“死……了？”錦兮喃喃自語陷入回憶中，就連父親什麼時候離開她都不自知。
對！你們死了！死在十年前，死在那場火裡！
“阿爹？阿爹？”當錦兮再度擡頭時，父親的身體就像蓮姬一樣化爲塵煙消散，什麼也沒留下。
一正如阿爹所說，他們都已經死了……錦兮咬牙忍住心中酸澀，四下張望，倏見一名少年正向自己跑來。
等少年的臉漸漸清晰，映入眼中的時候，錦兮瞳孔卻在這一刻收縮成針般大小，手中不知何時多了一把刀，毫不留情揮刀貫穿進少年的身體裡。
“唔！”
“幽闕！我要殺了你！”似乎要將心裡的仇恨全部發泄，錦兮咬牙道，眼神瘋狂而憤恨。
“小姐……”可爲什麼？等她擡頭看到的那人臉已經變成火狼模樣。
她不可置信的望着那人，退後一步解釋道：“火狼……我……”
從傷口涌出的鮮血宛如決堤洪水瞬間流了一地，火狼倒在地上不停抽搐，擡頭盯着錦兮，眼含恨意着說：“小姐……你爲什麼殺我？”
“不！我不是要故意的！……對不起火狼！我……”錦兮跪在火狼面前，儘管心中酸澀無比，眼角卻流不出一滴眼淚。她的心疼痛不已。
“小姐……你居然害我……”
血流滿地的火狼雙目圓睜，盯着錦兮的眼神中傳達出強烈的詛咒。極大的怨氣讓她嚇得啊一聲大叫，身子不停後退，最後環膝縮在角落裡全身顫抖，再擡頭看見的是遍地鮮血。自己衣服上，雙手上全部沾滿鮮血。
腥甜的味道如濃郁花香撩撥錦兮的感官，讓她腸胃翻涌不休幾欲作嘔。
“求你！不要！不要……”世界逐漸被紅色填滿，陷入一個悽豔腥甜的夢裡。
淒厲的一聲喊叫，閉着雙眼的錦兮直挺挺坐起身，雙眼未睜臉色蒼白着直伸兩手在面前一味亂抓。
一隻白皙手指適時的擡起，抓住她在半空亂抓的手，另一隻手挽着肩頭，一聲，一疊聲喚——“錦兮？”
誰？誰在叫着這個名字？
“錦兮？”
誰是錦兮？錦兮又是誰？是我嗎？
不！！我不是裴錦嗎？
“錦兮？慕錦兮？”
“唔！”從噩夢逃出的女子驟然張開眼，深吸一口氣，胸口上下起伏不定。等到汗珠順着額際落下，她才驚覺，汗水已經完全打溼褻衣。
“你醒了……”溫和的聲線蘊含一絲隱憂，平日裡淡漠的聲音卻有幾分不平靜。
“……”她擡頭看那人，黑白眸子平靜無波，神色近乎冰冷，就像是不認識他般。
停頓了好幾秒，才默默掙開被捉住的手，低下眸子。
屋子瞬間重歸平靜。
以爲這個局面會一直持續很長時間，當那人不打算抱任何希望時，她突然開口：“謝謝你。”
“……不必”盛帝單薄的嘴脣揚起一個弧度，眼底浮現絲縷笑意。“你可知自己整整睡了一天，夢裡還說着胡話。素綾沒法子才把我請來。呵……看來我確是你的福星。”
“……我已無礙，皇上政務繁忙可以走了。”一天一夜未曾進食，嗓子乾涸十分，不過還好沒有初醒來那麼沙啞。
“錦兮，難道你忘了新年三天免朝事嗎？”嘴脣一彎，透出些許不悅。
“……”
“錦兮雖醒了，可朕還是讓太醫給你瞧瞧，再讓玉瑤準備些補品，三番兩次昏倒叫外人看了指不定說朕如何虧待你呢！”
“你……”今日的他較以往略有些不同。有些奇怪？又有些說不出來的感覺？
此刻陽光透過支起的軒窗斜斜照射在盛帝的側臉，暗雅如蘭的氣質蔓延在錦兮看不真切的眉眼間，如秋水遠山般愁思，卻深沉似綿綿黑夜。只一眼，就烙進錦兮的心底，甚至多年後，斑駁紙絹依稀卻又鮮明如斯，隱隱灼傷她的胸膛。從心到肺有一種炙烈灼熱感。
驀地收回神，再擡起眼，手裡卻不知何時擱了一杯茶？
茶湯碧綠，極小的茶葉飄在水面上，熱氣蒸騰糾纏瞬間模糊了視線。
“昏迷了一天應該極是想喝水的吧。”
“你不必對我這般。”錦兮也不拒絕，輕輕吹口氣將茶水飲盡對盛帝如是說，眼底翻涌着薄薄霧氣。
“我自然不是爲你，”盛帝從錦兮手裡取走空的茶杯，走到桌旁又倒了一杯，補了一句，“我不是爲你的。”
“這點，我清楚。”
盛帝忽發出輕笑，轉身手指輕輕撫摸上錦兮額角，在鬢髮處留戀，喃喃自囈，語氣漸發銳利，“你啊……就像一隻被折斷翅膀的鳥，就算不能飛也要保持這股子驕傲和清醒。別忘了現在我是你的主子，你好大的膽子敢和我這麼說話！”
是嗎？錦兮眉眼上挑，表情淡漠的彷彿在說這完全是一場你情我願的賭局，雖說攜手卻又互相博弈。你我之間除了那人外——再無瓜葛。
面容交疊，思緒千轉，雙目相對的一剎那，內心所有的怒火，怨恨，不甘，愛意……均化作呼吸，成爲感官，融入骨血，融入靈魂。
那一刻，她才發現——自己並不像最初無怨無怒，而是有一種痛到極致的麻木和世界湮滅的窒息。
那一秒，她忽然對盛帝有着無比的痛恨，痛恨他的欺騙，痛恨他的利用。
不過她更恨的還是自己——不能親自殺了他！
“看見他的那一刻，我突然無比痛恨自己……”水色的脣瓣微微下拗，聲音低沉帶有一股難以洞察的懊悔，“我恨自己爲什麼這麼傻居然會相信你的話？恨自己……沒有和你同歸於盡！”手腕忽扭轉成不可思議的弧度，快速從枕頭下抽出銀簪，清寒光輝劃破整間馨室。
尖細簪子在腕間吞吐，動作乾淨利索直直射向盛帝面門。始料未及的發生讓他臉色一變，頭下意識向後退避。等伸手格擋攻勢，卻沒想到錦兮竟然順勢向自己右手刺去，唰的一下在手腕上劃下一道傷痕。叮的一聲，銀簪落地並伴隨響亮的巴掌聲。
“姑娘！皇上！”聞聽動靜的素綾安陸急匆匆跑上樓，待看見一屋凌亂又嚇得呆立在旁。
“慕錦兮你知不知道這麼做，朕完全可以殺了你！”她是瘋了不成？盛帝眉間輕顫，手指幾欲無法收攏，眼睛餘角掃到被打落在地的銀簪，內心如墮深淵。
身邊隨時收藏利器，簪頭還打磨的如此銳利，想必她早就料到會有今天。那麼她是準備殺他？還是自殺呢？
“李雲佑你以爲我收藏利器是想自我了斷嗎？”錦兮伏在牀沿，嘴角泛着血漬，揚脣冷笑絲毫沒有顧忌。“一月之內無歡，景德，衛王，寧文淵還有你的好皇弟安王殿下……悉數到達長安。原本我的價值只在於一處，今天……倒讓你出乎意料了吧。”
悄然間有什麼發生了變化。當獨立寒秋的紅梅遇到風雪呼嘯依然保持着堅韌身姿。枝頭俏麗，經歷過千萬冰雪舒展出一腔香魂暗意，柔中帶剛的風骨宛若出鞘寶劍——寒意劃空，刺破帝王昂立的胸膛。
“呀，皇上求您住手！”素綾驚叫求情，欲上前卻被安陸死死攔着。
盛帝全然不理會只管扼住錦兮咽喉，眸色清寒道，“錦兮是想坐地起價嗎？莫忘了就算你我定有約定，朕一樣能治你罪！”
接下來所有人都感覺到這位帝王的目光如煙雲流散開，雖只是輕輕一眼卻將心裡看通透。他道：“世人皆贊朕待人寬和，可並不代表——朕會饒恕存有異心的奴才！”
“啊！皇上饒命！”素綾聞言臉色大驚，雙腿直直跪在盛帝面前。姑娘你究竟爲什麼這麼做？
陡然間已從高雅蘭士變成統領天下的帝王，臉上雖然還是掛着淡淡笑意，卻無人會質疑那不是一朝之王？手上握着的不是生殺大權？
他的手指如鐵鉗揉碎每一寸肌骨，手腕上的傷口滲出細碎血珠，修長手指泛着慘白並且微微顫抖，怒氣難消又有所顧及的心理像一根根刺在他體內遊移——只消微微使力，哪怕多一分……細嫩的脖子就會被掐斷，讓她永遠閉上眼睛。
輾轉幾回，如何歸往？其實他都明白，那日大殿重見卻不如不見，位居高位又如何？無非更加直接觸及錦兮的悲傷和濃烈的絕望。
她的恨，她的愛都似今日雙目清銳幽遠，彷彿煙水籠罩寒露，虛渺而入骨的冷意幾乎將冬夜的寒雪霜露全都凝結到人的骨髓裡去。
你呀……該讓我如何對你呢？他雖問着卻並不指望錦兮回答。是自嘆？亦是自憐？
他內心正遭受着一場巨大的衝擊……已經將自己逼入死地。從今以後任是生死相償也是虧欠她的。
如此便罷了吧……
常道帝心難測，盛帝的怒氣瞬間來去無蹤。此次僥倖逃過一劫，出於替錦兮着想，素綾索性一股腦把屋中尖銳能傷人的東西全都收走。恰巧，還沒過半個時辰安陸便說是奉旨封賞，賞賜的東西里銀簪到沒有反而有不少玉簪甚至還有木簪。
因爲御醫吩咐錦兮需要靜養早已睡下，故由素綾代爲接旨。當她接過那捲明黃稠布，才發覺暖和的屋子裡有股揮之不去的燥熱，惹得喉頭發乾。
頭頂忽然墜下濃重的陰影，讓她微微擡頭，驚訝的望着安陸問：“安公公可還有事要吩咐奴婢？”
安陸神情靜默，一字不差傳達盛帝口諭，他能清楚看見當第一個字吐出時跪在地上的女子瞬間面色顫抖，如墜深淵。
屋門緊接着被推開，從外頭灌進的風雪迎面打在臉上，屋子裡的燥熱瞬間被冰冷寒意所覆蓋。
原來不知何時又下了雪啊……
“公公！”從屋外走進來的男子身着侍衛鎧甲，披散的頭髮在頭頂梳個髮髻盤住，渾身收拾的很乾淨，全然沒有那時的邋遢。
“居然是你？”回頭望去，女子擔憂害怕的心像被貓抓破了傷口，泄露出不可掩飾的驚訝與驚懼，睜大雙眼望着這個門口本不該出現的人。
“這是皇上特別派來的燕侍衛，以後發生什麼事都可以先找他。好了，先讓燕護衛帶你去見你想見的人，剩下的都由他負責。”安陸說話的空擋，燕殺沒有看素綾一眼，眼神平靜而陌生。
“燕護衛，這屋子裡人的周全就拜託你了。”雖是與燕殺說話，但目光不斷審視這人——方纔素綾的眼神分明是認識燕殺的，可這麼一個小小侍衛如何能得識屋子裡的人？
不動聲色觀察到百思不得其解，心思繞過幾道彎，最後心底終於浮現一個最不可能的答案。
宮闕森然，厚厚白雪下還不知掩藏了多少秘密。而命運的棋局已經開始，誰該去到哪裡？起到什麼作用？已由不得自己做主。
“公公慢走！”燕殺望着安陸的背影越行越遠，稍後低頭對素綾低低說一聲：“走吧。”
聞言，素綾渾身一抖戰慄着從地上起身，眉目輕掃露出毫不掩飾的鄙夷，“原來，你和我是一樣的人！”誰會想到？昔日爲冥焰立下汗馬功勞，被幽闕視爲左膀右臂的燕堂主——居然也是……他，真的藏好深！
這點，素綾自愧不如！
“再不跟上，你就永遠別想見到她！”
“……”素綾狠狠咬住上嘴脣，思量再三，只提出一句條件，“你們讓我做什麼我都可以去做！但是請不要把姑娘牽扯進來……還有給我一點時間，這段時間你先不要出現在姑娘面前。”過去的一切對錦兮來說都是毀滅性打擊，一個幽闕已經讓她痛不欲生，倘她再見到燕殺，她擔心錦兮會熬不過去。
不知顧忌什麼？燕殺思考好久才答應素綾的要求，隨即轉身離開。
燕殺的腳步不快，但很輕，和素綾永遠保持着不遠不近的距離。饒是她暗暗使了勁，依舊不能縮短半步，這讓她的眼底又添一片霧霾。
這個人，過去十年究竟藏得有多深？
一路跟隨，從棲鳳閣到人跡罕至的冷宮，行至一處偏殿，冷漠聲在耳邊響起時纔將素綾的思緒拉回。
她忙不迭推門而入，隨即又重重關上將燕殺攔在門外。如此鮮明的排斥感，是燕殺早已料到的，索性耐心在外等待，直到過了一個時辰，木門才重新被打開，從裡面走出的女子臉上還掛着眷戀不捨的神情。
下一秒瞳孔幽暗，脣瓣帶着嘲弄的笑意，對門外人說：“皇上想利用我做什麼？燕護衛？”
“慕錦兮的病情究竟怎樣？……”
啪！
“你說什麼？”盛帝猛拍一聲桌面，震得桌上茶盞一抖，生生潑出滾燙的茶水，有些還潑在他手上，生生燙出一片紅色。“你說的，可都是事實？”