夜深風寒，樹椏輕叩窗櫺，月影投在茜紗窗上陰惻惻地晃動不停，伴隨一陣疏落的響聲，湘綺無法睡，瑟縮了身子靠去一旁，只僵僵地臥着閉眼，身邊的小丫鬟們早已入了夢鄉，偶爾聽到幾聲夢囈和輕笑。她本身心中有事剛輾轉反側幾下，又警覺地微微闔了眼保持身子不動，怕擾了姐妹們的好夢。
院落裡傳來一聲狸貓的叫，難道雪狸忘記將乖乖圈進房裡嗎？湘綺掙扎着翻身起來，春晚卻是冷似初冬，她披件小襦襖起身，掀開水紅碎花軟簾，推開門，吱呀呀的聲音中，迎面一陣涼風激得她一個激靈，瑟縮了身子掩口打個噴嚏。她躬了身子在角落裡四處望着喊：“乖乖，你在哪裡？是你嗎？”
她撞起膽，近來聽人說曾在後園撞見過四姨太的魂魄在夜裡出來遊蕩，不禁更是膽戰心驚。
猛然間一隻大手從背後探來捂住她的嘴，堅實如鐵箍，驚得她掙扎踢踹，但那人另一手摟住她的腰拖了她向暗處。湘綺驚得魂飛魄散踢踹掙扎，卻顯得乏力，突遭意外劫持一時沒了方寸。只在驚急時，耳邊一熟悉的聲音低沉沉的說：“小姐，別慌，是我，德四！”
“德四叔？”湘綺停止了掙扎，只眨着眼判斷身後那聲音。
“小姐，德四總算尋到你們了，虧得老關婆娘指點。”果然是德四叔，父親的親從，跟從父親鞍前馬後二十年，她和哥哥們年幼時就在德四叔懷裡玩耍，平日裡只要聽到德四叔噔噔噔噔的腳步聲，家人就知道爹爹回府了。
湘綺驚喜又心悸，低聲問：“四叔，果真是你嗎？”
黑布蒙面的臉揭下皁色面紗，德四叔，果然是德四叔。
“四叔，你的臉，怎麼了？”黑瘦如高山峻峭的面頰上，只在左頰斜亙一道深深的刀疤，猙獰恐怖。
湘綺的一顆心揪緊，彷彿苦熬了三個月盼得就是這一日，她總算見到了親人，見到了父親身邊尋來的親人。怕只有在父親身邊之人才清楚知道邊關發生了什麼事？那邊關臨陣投敵的懸案到底內情如何。
“被那些賊害的。”德四粗重的嗓門，不容分說就要拉湘綺走，“小姐，這裡橫豎是呆不得了。大帥被這夥
子奸賊害死了，老關也被他們害死了，他們會趕盡殺絕，絕不放過小姐你的。你速速隨我走！”
“他們是誰？”湘綺忍不住追問，猛聽人提起此事，多少覺得疑雲滿眼。突如其來的意外，不容她喘息陣陣驚濤駭浪，打得她這條無槳孤舟在江河裡漂泊，時時被無情的浪濤吞沒。
“一言難盡，此地不宜久留，待路上德四再細細給小姐講。德四身上有大帥冤情的血證，千里迢迢來尋小姐公子替大帥鳴冤的，小姐速速隨德四逃命去！”德四不容分說拉她就跑。
如驚雷炸響耳邊，駭然之餘卻也是意料之中。她深信爹爹蒙冤，但自救出小弟後她對復仇一事多了幾分倦怠，反安逸於這錦衣玉食的侯府中，樂不思蜀了。心中一陣愧疚懊惱，忘卻血海深仇豈非不孝？爲家門昭雪平冤她粉身碎骨義不容辭。
她想，如今自己身陷囹圄，淪落池沼。如留在府中任人作踐還不如一死，既然是死都不怕，可還怕隨德四叔逃走嗎？況且還有父兄的血海冤情未白。想到此，湘綺掙開被德四緊握的手腕堅定道：“雪狸，我叫上雪狸。”
“梆梆梆”打更的聲響過去，緘默片刻的德四察看四周謹慎說：“我在府外轉了一日，護院重重無法入侯府。入夜時發現後院忙裡忙外的運東西，好像府裡有人出遠門，少了提防戒備，就混了進來。你速速隨我離去，從後院矮牆爬出去。”
湘綺也不及細想，搖晃起雪狸也不帶衣物，就隨了德四叔躡手躡腳從牆根摸索去後院。
“什麼人？”
“四處搜搜，分明是看到一個黑衣人。”
“該不是害死四奶奶的兇手又出現了吧？”
“胡說！四奶奶是失足落水，沒聽二公子囑咐嗎？”
竊竊私語聲，湘綺聽得真切，那聲音就在眼前，擦身而過。湘綺躲在假山旁心驚肉跳，只是天黑假山縫隙和黑夜掩藏住她，否則那人一轉身，就發現她主僕。湘綺才舒鬆一口氣，揉揉胸口，卻聽到一陣嘈雜腳步聲，偷眼隔了芭蕉葉望去，一隊皁衫短襟家丁提了明晃晃的鋼刀趕來，正在四下望去，驚得湘綺將身子向後貼靠，恨不得鑽進石縫裡。
隱約中，她聽家丁議論。
“分明有人在，黑衣蒙面的。”
“速速去稟告二公子得知，封了府裡四處的通道緝拿！”
湘綺心想不妙，侯府是行伍世家，平日戒備森嚴，家長護院多少沙場退下的勇士，各個武藝高強。德四叔莫要被他們擒去，可就是凶多吉少。
德四湊在她耳邊輕聲道：“小姐，莫管德四，小姐快從假山後逃回去吧，伺機從侯府逃走。害咱們的人，就在這侯府中！”
湘綺驚得肝膽皆顫，愕然望向德四叔，難道這害她家門的真兇在定遠侯府中？那更是何人？
燈籠火把照得庭院燈火通明亮如白晝，躲避身子的山石也顯得單薄，湘綺屏住呼吸，同雪狸的小手緊緊牽着，各自感覺到彼此的冰涼。
湘綺回身，只見土坡上的銅亭-夏宜亭，窗牖緊閉，縫隙中露出昏黃，色燈光，照角燈籠中燭影跳動不定，若隱若現，幾隻燈籠被風吹滅掉，黯淡一片。湘綺推了德四叔低頭閃入銅亭，急促呼吸，環視四周，竟然高高低低的陳列着一式大小的櫸木書箱。
湘綺恍然大悟，這是大公子藏書的所在。她曾記得大公子的書篋和珍藏典籍被挪到夏宜亭擱置，白日曬些太陽，又通風，入夜四門緊閉也不落潮。亭子外傳來幾名家院的咆哮聲：“留心些！這可是大公子要帶去書院的古籍，直囑咐你們小心擱置不要落了潮，可都是抄謄的孤本。”
又有人不屑地反駁：“莫不是大公子的嫁妝，怎麼這麼多箱奩，可是打定主張一去不歸了？”
“橫豎小心些就是，哪裡這些聒噪！”七嘴八舌的唱和聲，湘綺立了耳朵聽。
是卓梓大公子去雲鵠書院的書箱子，湘綺靈機一動，也顧不得許多，趁人不在掀開一隻查看，是半箱的書籍，再打開，或滿或空的，有些箱子裡竟然是鋪蓋被子。湘綺忙拉了德四叔掀開箱子低聲說：“四叔快躲進去，好歹我們是府裡的奴才，有話可編了脫身的。”
她遞給雪狸一個眼色，主僕二人就將德四塞進箱子，用錦被覆上，蓋上蓋。還不及撤身，家丁就打了火把魚貫而入，涌進銅亭來。
（本章完）