“魏後一黨得知焚遺詔之事，狗急跳牆要bi宮。卓凌宇早料到此步，朕率兵搶先進宮，情急之中先皇誤認爲是朕bi宮，提劍要刺死朕。你知道，你知道，他老邁昏庸氣急敗壞，根本聽不進任何諫言，但若是朕退一步，就要死在魏氏一黨手中。朕只得挺身向前……朕此後後悔不已，卓凌宇不知朕弒君謀位，怕也知道幾分底細。他當時寒心要拂袖而去，是朕對天盟誓要會做個曠世明君，國富民強，效法唐宗漢祖。爲安定朝廷，朕假借先皇臨終遺命立了四名顧命大臣。互相掣肘。令尊譚鵬舉位列其內。但此事不知如何被魏後得知，這一切恰合了她的意，她有意放風給了太皇太后這個弒君篡位的秘密。太皇太后連夜召見令尊譚鵬舉，令尊執意要靖難扶玄愷爲君，廢掉朕。朕急中生智，釜底抽薪，謊稱邊關告急，着譚鵬舉去邊關，晝夜兼程。”
湘綺總算明白這場複雜的對弈中招招式式落子爲何。父親譚鵬舉一去邊關，就落入了玄慎的圈套中。借刀殺人，借魏氏之手害了譚家滿門，又bi瘋太皇太后，一箭雙鵰。
“朕自登基，多少老臣從中作梗不服，朕就一意孤行，排除異已，卓凌宇責怪朕沒有信守前諾，他，他遠去雲鵠不再歸來，棄朕而去。”玄慎頓頓道：“誰想到，恰此時，朕一手安排來步步爲營搗掉魏氏一黨羽的科舉舞弊案正在暗中進行。誰想到你這妮子挺身而出，恰在無法破案的時候找到了把柄，樑太傅無奈喊停了會試。朕才連夜提審你問個真相，誰想你一小妮子，竟然將四部所有官員落馬。朕初見你就覺得異樣，雖是疏忽了不查你是女兒身，但覺得你應該是絆倒戶部的棋子。爲了不讓皇太后立魏家兒子爲狀元的計謀得逞，你做狀元奪魁是衆望所歸！”
他拉起湘綺的手，那柔荑冰冷如凍玉。
“朕不知爲何對你一見傾心，自得之你是女兒身，就覺得你與衆不同的美，朕發現自己從未對哪個女子如此傾情。這是朕看出卓凌宇對你念念不忘，朕曾問過卓梓，如果他喜歡，可以做媒讓他娶你。他矢口否認，他說他心裡有了另外一位姑娘，秦楚楚。
心結釋開，二人拉手約定望去過往。
湘綺心裡也暗想，奪位？是爲了一己之私還是爲了天下蒼生？太史筆，剛直不阿，不知日後如何記這一段故事。
湘綺這些日心情好些，面頰也嬌豔若三春桃花。
玄慎提議，皇子百日時好好CAO辦一場，湘綺卻不肯破費。
“只要你心裡有孩兒，就是好的。”湘綺說。
他貼在她肩頭在她耳邊低聲密語：“朕心中只有你。生生世世不變。”輕撫她的發端，凝神望她俊美的面頰，體味他勻促的透了蘭香的呼吸。她怔怔地望着他，展露出心滿意足的笑顏。
小皇子百日慶典，朝堂上下格外熱鬧。玄慎爲小皇子賜名爲“賢”，特召回樑太傅入宮爲太子太傅，以備四年後小皇子開蒙。
湘綺取笑他說：“賢兒待開始讀書識字可還有些年，太傅入宮來講什麼？”
口中如此說，湘綺心知皇上是有意重新啓用樑閣老，昔日借科考舞弊案罷
了樑閣老的官，不過是在魏氏獨霸朝綱時被皇上巧妙的用計冰藏保護樑閣老，玄慎用心良苦。
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又是一載秋風緊，北雁南飛。
小皇子拉着湘綺的手咿呀不停時，湘綺卻是心情凝重。
前方戰勢不明，京城人心惶惶。
定王玄愷興兵造反，率大軍直搗京城。
只是令湘綺吃驚的是她看到一篇檄文，氣勢滂沱，文字感天地泣鬼神，怕是千古絕章。不必猜便知是卓梓的手筆。
起先，玄慎故意隱瞞了消息不爲湘綺所知，粉飾太平。直到有一日雪狸入宮將那篇蔣公子偷偷抄錄的檄文給她看時，湘綺才驚得目瞪口呆。
京城面臨大劫，百姓紛紛逃出城投親避難，一時間富賈們屯糧想要不時之需時賣個好價，京城米貴，怨聲載道。
雪狸拉着湘綺的手一臉苦澀道：“小姐你說，這卓大公子是如何想的？八殿下胡鬧，他也不好生想想嗎？如今百姓都在罵，說是誰當皇帝是皇家自己的事，爲什麼要連累百姓受刀兵之苦？百姓交納捐稅，原來是爲朝廷打內戰所用嗎？入伍不是保家衛國，卻是爲了皇室內鬥。”
湘綺心驚，不解的問：“便無人關心八殿下爲什麼要興兵？他有他的苦。”
“都說皇上弒父篡位，可誰信呢？百姓們都在傳，說如今安居樂業可是勝過先皇坐江山的時日，這好日子沒幾天又打仗，倒黴的是百姓。這八皇爺興兵，怕也是巧立名目爲出師有名故意編排皇上的，爲一己之私，不惜塗炭生靈。”
湘綺驚聞雪狸的話，反是哭笑不得。她深知內情，玄愷見到遺詔定然憤恨，出師是在所難免。卓梓書生意氣，清高孤傲，更是難容如此弒父弒君之事。不想卓梓終於同玄愷走去一處。
湘綺來到建德宮，皇上在御書房批閱奏摺，一盞羹湯遞在面前，他倏然擡頭，見是湘綺就堆出笑意，似是有意掩飾不安。
“賢兒在哪裡？你如何來此了？”玄慎問，眼眸上滿是血絲。
湘綺舉棋不定，左右爲難，但此時此刻若沒有個定斷，怕是戰亂不止。
“兵臨城下了，皇上可有打算？”湘綺問，“若是圍城，城中的糧草還夠幾日？”
玄慎淡笑道：“梓童只需看護好皇兒，軍國大事，朕自有主張。”
湘綺望着他堅定道：“夫妻本是同林鳥，不該大難來時各自飛吧？”
“一個月，若是調用富貴的屯糧，一個半月是有的。”玄慎終於說出實言。
“京城米貴，亂作一片，皇上可有妙計？”她問。
玄慎搖頭道：“已經派人去調兵勤王，只可惜戍守邊關的多少玄愷的人，朕疏忽了他，只顧讓他取代魏氏黨羽。更有些隔岸觀火的將領，更是可氣可惱。不過朱貴的兵馬在趕回京城勤王的途中。”
“遠水難解近渴，怕即便趕來也是寡不敵衆。皇上說呢？當局者迷，旁觀者清。”湘綺循循善誘道，“皇上可曾想到，圍魏救趙？”
玄慎一驚：“圍哪裡？”
“蒙古草原部落！”她毅然道，湊去玄慎身邊說出自己冥思
苦想後的盤算。
“這，可行？”玄慎遲疑。
“若是快馬加鞭，一個月倒是可以往返邊塞。”她自信道。
將懷裡一柄小腰刀雙手託上說：“讓使臣帶上這柄牛耳秋水刀，還是昔日校場比武湘綺一招‘追風無影腳’險勝，忽而哈部落首領汗王同我結拜兄弟所贈之物。草原的規矩，兄弟有難傾力相助，他定然會幫我們來嚇退定王的兵馬。”
玄慎拔刀出鞘時，霜刃寒光如一痕秋水，清冷灼目。
一個月過去，發去邊塞的使臣杳無音訊，朱貴的兵馬中途遭劫也難以勤王京師。
湘綺抱着賢兒在御書房裡踱步，她艱難的說：“皇上，莫不如讓臣妾走一遭，見見定王和卓大學士。怕是這心結終須解開的。同室CAO戈，本不該。”
“朕有大眚，他們抓住不放，也奈何不得。若朕一死能還天下一個太平，倒也罷了。”玄慎道，毫無懼色。
湘綺將孩子送去他懷中道:“皇上，不要妄自菲薄，往事已矣，還是要思尋條破解僵局的招數。定王是兄弟，有怨氣無可厚非；卓大人是知己，卻是有些固執迂腐，不如讓樑閣老去勸說，多少也是業師呢。”
玄慎點頭。
湘綺扮作郎中模樣出城來到玄愷軍中，她低着頭，小心謹慎的樣子，一步步看着靴尖挪步進帳。
華愣愣一陣寶劍出鞘的聲響，慌得“郎中”噗通跪地周身瑟縮。
“你是城裡來的郎中？”
“回……官爺話，是……是小人。”
“你知道城裡的狀況？”
“是……是……”
“如今城裡的百姓可還有糧吃？”
“回官爺的話，怕不到幾日的糧食，許多人家……斷糧了！”
“斷糧？因何還不開城投降？”玄愷問，扼腕踱步在書案前，一身鎧甲銀光照人，譁啷啷的響聲吵得人心慌。
“城中百姓，寧死勿降。”
玄愷一驚，大惑不解，轉身問：“爲什嗎？”
“郎中”定定神說：“百姓說，這起兵的定王爺不過是爲了自己當皇帝，才把戍守邊關的大軍帶回來京城要殺自己的親兄長。他說他兄長弒父篡位，可他殺兄奪位又算什嗎？他是正義之師師出有名？那昔日皇上殺先皇是否也同他今日一樣師出有名的。皇上弒父是因爲當年先皇臨朝不理朝政，百姓民不聊生易子而食，便是皇上不弒父奪位，怕四海內定然官逼民反有人揭竿而起；如今天下太平，百姓安居樂業，定王爺發兵可是名不正言不順。若是爲了一己之私置天下蒼生於不顧，讓生靈塗炭，戰亂不止，怕這定王爺就是天下人人皆可誅之的亂臣賊子。”
“放肆！”左右鋼刀寶劍指向“郎中”，“郎中”嚇得周身瑟縮道：“人家說了不講，官爺偏要小人說，說了實話要砍頭，難道定王爺的軍隊都是這種道理？”
玄愷舉手，左右退下。
“起來吧，就猜出是你！”一聲笑罵，昏暗的油燈下，湘綺偷眼擡頭。
“果真爲他賣命來做說客？”他冷嘲熱諷道。
（本章完）