昏昏沉沉不知睡了多時，腹中胎兒蠢蠢欲動，似是受驚不安地踢踹她肋骨。她想這娃子可是個頑皮的，如何此刻還有氣力鬧個不停。低低的啜泣聲，她不擡眼便知是誰，只強打笑意問：“吟翠，你哭得什麼？我不是好好的在這裡，太醫說，肚子裡的孩子也是好端端的。”
吟翠哭得雙眼如核桃，用個水紅羅衫袖兒拭淚，抽抽噎噎道：“都怪吟翠不好，不該陪那雲煙去取什麼手爐。哪裡就這麼巧出了變故？若是娘娘肚子裡的皇子有事兒，吟翠也不活了！”反是哭聲更緊了。
湘綺周身沒有一絲氣力，更不想將這齷齪的奸計說與吟翠聽，反嚇到她，身子沉沉的，無法挪動，只能將個目光投向她滿是寬慰道：“又胡亂說了。誰料到撞見刺客在宮中？好端端的皇子送去了性命，也是我無能。”
吟翠貼近她坐，伸手去攏燭火，扣上碧紗罩，暗淡的光影跳動，旋即神秘道：“小姐，你昏厥過去，錯過了一出大戲。你在靜貴妃娘娘寢宮遇到的從牀下竄出的那個黑衣刺客，聽人說，怕是靜貴妃娘娘行爲不軌，養的小童，誤將小姐你的背影認做是靜貴妃娘娘，就撲來親熱。”湘綺思想片刻問：“皇上如何說？”
“交給大理寺和刑部去審個詳情。”
吟翠爲她掖好被褥放下簾帳，勸她說：“明知是個狼穴不祥之地，日後小姐還是少去爲妙。”湘綺心下沉吟，這本是無頭官司一樁，她不想害人只求自保，可這次你死我活的爭奪，根本不由得她心軟，她不過將計就計罷了。
卓柯見到湘綺，只露出得意的笑，側頭笑吟吟望她。
“卓大人查破靜貴妃宮中雲煙私通戲子之案，又要升官受賞了。”湘綺拿捏道，吟吟的笑。
“那是自然。也不必什麼本領，賊刑一上，十有八九都是供認不諱的。”卓柯答，引了湘綺去到御書房。
玄慎望着湘綺，目光中滿是深意審視她。她將目光避開，折一枝膽瓶內的茉莉花，在鼻邊輕嗅。
“朕愛觀戲，也愛品戲。若是逢人在眼前做戲，樂得時也去舞上幾曲。”他嘴角勾起一抹淡笑，戲謔地笑望着她。
“古有唐明皇粉墨登場與伶人共戲，今有聖上獨樂其中。”湘綺道，笑望他一眼，滿眼的狡黠，令人難以捉摸的樣子，含了促狹。
“只是這唱戲之人，技法再高明，也是演戲，終逃不過朕的眼。”他湊過去，扳起她的下頜仔細打量，她想逃卻不能，呢喃細語道：“陛下目光明銳獨具，自然超過常人。”
“後宮之戲極不易演，而愛妃卻是技高一籌。”他的手輕捏着她的下頜，目光中滿是愛恨不得。
湘綺聞之一驚，心頭微顫，暗自尋思，莫不是他察覺出什麼？
便嫣然一笑雲袖掩口道：“臣妾哪裡會得什麼演戲，不過愛看個熱鬧罷了。”
“哦？愛妃無人真傳，就如此爐火純青，當屬不易。”皇上道，一雙目就灼灼地望着她，不離左右。
她反是心慌，任他執着自己的手，低下頭來，心裡暗想，若是他看破自己巧計反間以毒攻毒去制住魏雲嫦絕境逃生，如何不當場揭穿她，反而縱她到今日？
“若是比起那假戲真做，拿了自己親生骨肉做餌來誘獸獵食的畜生，朕定不相容！”
玄慎的話斬釘截鐵，毫不遲疑，望着湘綺的目光都是堅毅難以撼動。
湘綺心裡暗驚，果然他是個絕頂聰明的，他洞觀一切，只不去戳穿她。
“天下，虎毒不食子。”湘綺道，她總覺得魏雲嫦再惡毒，也總不該拿自己的親生骨肉來賭這一局。她哭得如此悽切，莫不是幕後另有其人操縱？
“虎毒不食子，是不食自己所生之子，若是旁人之子，呵呵……”他語音發冷，卻寒了透骨的寒涼。
聽玄慎一言，湘綺瞪直眼，凝視他的目光都僵滯，動動脣，心中想，難道小皇子並非魏雲嫦所生？但轉念一想不由搖頭，不該，不該，魏雲嫦臨盆之日，她就在宮門，同宮中命婦們爲她祈福。魏雲嫦難產，爲這孩子險些丟去了性命。
“自然不是她的兒子，狸貓換太子，她用民間之子調包，蓄謀已久用這調包而來之子當替死鬼，去掉宮中的宿敵，步步爲營。依了魏雲嫦的心智，斷難出如此妙計。”
湘綺心中一驚，眼前浮現魏皇太后那笑裡藏刀的模樣。好狠的一招毒計，原本狸貓換太子已是匪夷所思，不想她竟然用這換來的孩子一條命，要至她於死地。也是逢了她的機智敏捷，若是換了旁人也只有坐以待斃的份。這招好毒，令她百口莫辯。
後宮內風波不定，角落中總有竊竊私語的議論聲。
靜貴妃魏雲嫦蛇蠍心腸娥眉善妒，不惜設計欺君犯上，將生出的小公主以民間男嬰替換入宮爭奪太子之位，還設計殺死男嬰陷害怡妃娘娘，一箭雙鵰。
此事一出，傳奇驚險的故事勝過宋朝狸貓換太子的傳奇，人人議論傳誦。更有人推測那刺客也是魏雲嫦在做女兒時同家奴有苟且之事，皇家顧及顏面不肯再提，只是世人豈能不隨便猜疑？
即皇后出家爲尼的大事後，靜貴妃魏雲嫦被白綾賜死，一時間後宮一片譁然。
這日湘綺梳洗完畢在妝臺前卸妝，聽到內侍稟告皇上駕到。
她起身，玄慎已經大步來到她的身後，對了菱花鏡中的她淡然一笑道：“愛妃身子可好？府腹中的皇兒可是又頑皮了？”
他的手指穿過她的烏髮，細細的撫弄每一絲，湘綺盡情享受那份安祥甜蜜，彷彿驚濤駭浪過後，海面平靜無風，只是沙灘上已經留有海浪肆虐的痕跡。而這世界又只屬於兩人，她彷彿一葉孤舟，一路蜿蜒而來，越過大江大河終究投入大海的懷抱。望盡潮漲潮落，看遍月圓月缺。
玄慎說：“真不知是不是鷸蚌相爭漁翁得利，可是到頭來贏家是愛妃你。”那威嚴的目光中含了淡淡的笑意，笑望着打量她，眼神中有莫名的深意。
湘綺一臉好奇的望着他，眼神中滿是懵懂。
“後宮不得一日無主。如今靜貴妃被賜死，皇后出家，後宮其他妃子一無所出。朕的意思，你是明白的。”玄慎拿捏的望着她，“這怕也是衆望所歸。你考狀元奪魁，怕也是鶴立雞羣，掩飾不住光芒。如今入了後宮，倒也是想不出頭都不能呢。若你果然爭氣，生個皇子，這後宮之主的位置，非你莫屬！”玄慎斬釘截鐵，彷彿替她摩拳擦掌一般。
湘綺望着他，那漠然的神色似乎寵辱不驚。玄慎反覺得無趣，分明他要將天下人人可望不可求的至寶奉到她面前，但她卻視而不見。
她揉着微鼓的小腹道：“皇上恩典，怕臣妾無福受用，就是腹中的皇子怕也是福薄，不知能否有此命。若他生來如同卓大學士那麼野鶴閒雲無心功名江山的，還未出世就壓上重擔，對他不公。”
玄慎詫異的望着她，旋即噗嗤的一笑，無奈搖頭道：“說來說去，還是你頑xing不改，滿心的野在外面不曾收斂。這也容易，若是生個皇兒也同八弟一樣野馬般一心向宮外跑，朕有的是法子馴服他。你看看八弟、九弟，無不俯首帖耳，再頑劣的馬，朕也能馴化。”
湘綺又急又惱，雙手護住了腹部道：“皇上要嚇他，臣妾可是不依的。若是再嚇他，臣妾就不讓他出來面世了。”
玄慎哈哈大笑，頭湊去湘綺的腹部去聽，感覺着那輕微的響動，恰小皇子的腳在踢踹，一會兒冒出一個鼓包，不時又鼓起在另一處，湘綺握着皇上的手一點點追了去感覺，二人貼在一處，靜靜去體味爲人父母的快意。那是兩人親手孕育的小生命，只屬於他們二人的。
（本章完）