湘綺聽得瞠目結舌，將信將疑，她只覺大公子不該是如此軟弱之人，但二公子如何要害他？
“她那夜來尋我，其實是來尋大哥。她約了大哥去後花園的湖邊竹林後，大哥卻爽約未至。她氣急敗壞從我院外過，便撞見了你在房裡，知你這兩日伺候大公子，更是恨得壓根癢癢，渲泄一番才被我哄後。我本是發現你的銀子未拿，追去尋你，恰是在後園竹林看到她二人糾扯不清，她春心寂寞bi大哥帶她私奔，來換取被她拿去的大哥的青玉雲鵠玉佩，否則她要向老侯爺去告發大哥強，暴。恰我趕到，大哥最好個臉面，情急之中不留心推她落水，一時慌了手腳，我欲下水去救她，是大哥跪下求我。我是怕得緊，又聽到腳步聲迫近不知是你，就推了大哥進竹林讓他速速逃去我房裡躲藏。待我轉回身，便見你要救那**。”卓柯艱難道，“你不知那jian婦的惡毒，蛇蠍般心腸，我豈能讓她害到大哥？家父家規森嚴，怕是聽信讒言會要大哥性命。若比起家兄的性命聲譽，卓柯赴湯蹈火也再所不惜！”卓柯說得胸膛起伏，狠狠捶打身旁的古鬆幹，心裡的氣惱，面色憤慨，讓湘綺也後悔自己錯怪了他。
見她神情忽然落寞，卓柯握住她手關切道：“怎麼，想家了？”
她點點頭，只覺得眼前這男子善解人意，心思細膩，多了幾分好感。
湘綺揉了衣角不語，畢竟他有恩於她，畢竟他在這冷漠的時間是她唯一能靠近的人。
風就淡淡地拂面，他忽然側頭望她，遲疑地話就在嘴邊，目光癡癡的。待她看來，他的目光倏然逃避，再轉回時反有幾分怕羞地問：“湘兒，你喜歡過什麼人嗎？那種看一眼就令你牽腸掛肚的人。”
這話好生奇怪，湘綺一時間不知如何作答，卻忽然記起那日桃花林中俊俏的美少年，不由羞望他一眼，搖頭。
“我在想，或許人生在世，都難免遇到那種令你魂不守舍的人，爲她忘記倫理綱常，飛蛾投火在所不惜。不然哪裡有孟姜女哭長城的佳話？哪裡有牛郎織女鵲橋仙的傳說？”他喃喃道，目光望着她，眸光中閃熠着萬千憧憬，那聲音沙啞低靡，滿是溫意。她想，或許世間最難言是情字。
“湘兒！若是我說，自從在祖母房中見到一人，就驚爲天人日日掛念，朝思夢想都是她，你可相信？”
湘綺的心噗噗亂跳，一時慌神。
“只因爲，久慕你這京師第一
才女的大名，也是我提醒侯爺在帥府罹難後趕去贖你。”他貼緊她的身子，如被火灼，湘綺不禁縮縮身子，竟然不相信自己的耳聽到話是真，微開了口，心神不定地側目望他。湘綺故作糊塗，身子向一旁避避，幾乎要擠出轎子壁，又覺尷尬，只伸手挑開條簾縫向窗外望出去說：“快是到了吧？”
他卻一把扳過她的肩頭不顧她掙扎攬她入懷堅定說：“我喜歡你！湘綺，因爲，你太像一個人。”他說喜歡她，她不過是個罪臣之女，是個奴婢，同他沒有幾面之緣，竟然他說對她念念不忘？
“哎呀！”他驚叫一聲鬆開他伸手捂臉，湘綺的心突突的跳。
他捂住臉躲避，聲音卻哽咽冰寒，沮喪的說：“得罪姑娘了，是我不好，一時情不自禁，手腳輕薄。我並不是那輕浮浪子。”說着狠狠抽，打自己的耳光，這那一個驚人的動作，雪白的面頰上立時出現紅紅的掌印，反慌得湘綺去抓了他的手腕極力制止道：“你這是做什麼？”
只在執他手腕阻擋的瞬間，她的心裡突然被刺一下，眼前浮現那夜裡對月狠命抽，打自己耳光的卓柯，那冷如地獄鬼魅的眸光，令她的手如被灼燙般頓時鬆開。
“逢了自己不能寬恕自己時，我就是如此的。”卓柯說，負氣般的言語。湘綺忽然想，莫不是那夜卓柯發瘋般抽，打自己的面頰，也是爲了暗中告大哥的黑狀而後悔內疚之舉？想到這裡，心裡便寬恕他幾分。
“你不惱我了嗎？你若肯原諒我，我就不打了。”卓柯粗重的喘息後，訕訕地望着湘綺。無辜委屈的眼神帶了幾分嗔意，讓湘綺想起她曾在府裡養的那隻毛色如雪的雪狸，就是這麼一雙水亮的大眼睛，瑩透的眸子，望她時總令人生憐，即便頑皮抓傷了她，都令人捨不得怪罪。
湘綺的心稍安，想他也年少，未必是壞心，畢竟是幫了她。就破涕爲笑的側頭彆扭的鬆手戲謔說：“那若是你願意，就請自便，橫豎我這一路也寂寞。”
卓柯始料未及她竟然如此說，只忿忿地道了一句：“好呀！你笑我……”向掌心吐口氣，柔拳擦掌眼眸含笑就要來搔她的癢，彷彿自幼耳鬢廝磨長大一般，親近得不分彼此了。湘綺心裡的提防自他救下來小弟脫險就千百個依從，總想自己無以爲報，但凡能爲他效力的，一定義不容辭了。只是卓柯看似人前沉穩，心裡竟還是有幾分稚氣。有時候看到卓柯，聽到卓柯同卓梓兄弟的談話，就總令湘
綺情不自禁想到小弟壽奴，想到死去的哥哥們，那時兄弟姐妹們一處玩耍打鬧好不熱鬧的，笑意歡聲洋溢滿園。
姻緣，這家門罹難前父母和祖母大人一直在爲她挑選如意郎君，她本是在閨中靜候佳期，卻被這家門突遭大難打得心緒凌亂。她不曾去想日後的歸宿，經他突然提及，卻百感交集，一時竟不知如何面對。但任何的表白和讚美，對她來看在家門血海深仇未平冤前都是虛無的雲煙，她心知肚明自己要做什麼。
“劃破了嗎？給我看看。”她關切之情溢於言表。心在悸動，不知是一種如何繁複的心情，眼前這人溫存可親，一表人材，可總透出幾分令人難言琢磨的神秘，令她心裡總存了絲芥蒂。可是茫茫人海，舉目無親，如今不靠他，她還能同誰並肩而行？
車猛然停住，湘綺措手不及險些被拋出簾外，幸好被卓柯眼明手快一把拉過到懷裡，驚心定下，卓柯纔對外問一句：“什麼狀況？”
“回二公子的話，車輻，斷裂了，怕是要換一副。”車伕老周懊惱道。
卓柯跳下騾車，扶了湘綺下車，看那車伕趴在地上換車輻，就牽了湘綺的手向山林中的寺廟走去。
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廟外參天古木，直cha，入雲的筆挺，如一身深碧色戰袍的御林軍列隊於此看護廟宇。
卓柯仰頭看那雲端的樹木，不由慨嘆一聲：“家兄這xing子，顧臉面，顧聲譽，不懂變通，來日周旋於權貴間，難免惹來殺身之禍！只家父心存僥倖，偏偏要他學了阿諛奉承違背心志去朝堂上仰人鼻息。”
湘綺心一動，若是二公子處心積慮在侯爺面前詆譭大公子，是爲了手足情深，救大公子出牢籠險境，那她可是誤會了二公子一片真心了。
只是那“得罪權貴”“惹來殺身之禍”數字，分明是暗示他知曉些內情。
打量他的神情，陰沉莫測的，她拿捏道：“二公子帶湘綺來此，想要湘綺如何做？”
“告訴侯爺，那夜湖邊見到一黑影，是jian夫，身量同大公子相當，但千真萬確不是大公子！”卓柯斬釘截鐵道。
“若想湘綺幫你僞證也不難。二公子便實言相告，知曉家父冤死秘密的人現在哪裡，又是何人？”湘綺毫不示弱，已經被bi到絕路，她的心裡反是不懼了。
卓柯望着她啞然失笑，對她道：“可是近朱者赤近墨者黑了，跟了二公子人都學刁鑽了。”
（本章完）