湘綺提了裙衫，因手裡沒提燈，只能借了月華滿地留意腳下的路向山塢去。她想，如今逢到絕境，爲了小弟的命，譚家的根兒，龍潭虎穴她都敢去闖的。
歸去的路顯得漫長，逃來時沒有留意左右，返回時卻覺深淺不平的路，稍不留意就有鼠狸嗖的從眼前躥過，嚇得心驚。
還未行到湖濱，忽聽一聲嘶歷的尖叫，隨即“噗通”一聲巨響，如巨石砸入水中。
本是靜夜，鴉雀無聲人跡罕至的後園，意外的驚響湘綺錯愕止步迅然尋聲望去，水裡竟然一人在撲騰掙扎，嘩啦啦的擊水聲掙扎聲，斷斷續續嚷着：“救命……救……命。”
有人落水！
那聲音是個女人。
湘綺不假思索衝去那湖畔，邊跑邊嚷：“救人呀！來人呀！有人落水了！”
“救……救命，救人……”熟悉的聲音就是求救都帶來刁蠻不減，是四夫人!
湘綺不習水性，但此地跑回前院喊人來救可是路途遠，若是救兵到了，怕人早已溺死。湖面那撲騰起到水花和掙扎的人頭揮舞的手在月色下那麼清晰，湘綺腳下一絆飛撲出去趔趄幾步險些摔倒，是根折斷的竹子橫在路中。急中生智，她拾起半斷的竹竿狠命拽扯幾下，嘎查一聲，斷了。
忙對了湖裡的人影嚷：“四夫人莫急，抓住香花手中的竹竿。”
費力的舉起竹竿就衝去石橋上。
“香……香花……救……”如遇到救命神仙，水裡撲騰的人奮力去抓那遞來的竹竿。
幸好四夫人墜水的地方在石橋下方，湘綺將竹竿遞去她漫無目揮舞的手上，看那四夫人倒也眼明手快一把握住了竹竿，身子一沉，險些將湘綺拖下水。
慌得湘綺“哎呦”一聲叫，靠了石橋欄杆穩住步子，連聲說：“不慌不慌，四夫人抓牢。”
“香……香花，快……咳咳，咳咳，救我！我，重重賞你。”湖水裡的四夫人揚起頭，月色下慘白的面頰如澄心堂宣紙，那雙老侯爺總是贊
不絕口的吊狐眼中那水亮的眸子悽楚可憐含着驚恐。想平日侍寵而驕跋扈的四姨娘多麼厲害風光，在府裡也是說一不二的人物，竟然如此狼狽落魄。湘綺心裡也忘卻了她平日對自己的歹毒，只一心要救她一命。
“抓緊，抓緊了。”湘綺囑咐着，卻覺得周身吃力，那竹竿一寸寸從手心滑離，似是水裡的四夫人同她在搶奪這根竹竿，她側頭在肩頭小襦襖上擦汗，長喘氣想，憑空的將水裡的四夫人生生從水裡拉上橋來，儼然不是她一弱女子能有的氣力，這可如何是好？
“來人呀！來人！”湘綺大喊，期冀着喊來打更巡夜的幫個忙。
就聽身後一個聲音焦急地問：“出了何事？”
她一慌，手一抖，回頭看的片刻，手中竹竿不知不覺倏然向水裡滑落一尺多。
“留心了！”幸好一雙大手緊緊握住竹竿，那人探頭向水下望望。是二公子卓柯，湘綺長舒一口氣，急了說：“四夫人落水了！”
“鬆手，有我在。”堅定的聲音。
“救命！救命！湘綺！”四夫人在水裡聲嘶力竭的慘叫，仰視她的瓜子臉慘白如土灰色，讓她想起死屍的青灰色，身子在徒勞的掙扎。
“不要動！”卓柯對水中呼喝着，但四夫人根本不肯聽，仍在踢踹着水，不知還哪裡來的氣力。
“來，給我！”卓柯溫厚的聲音不容分說奪過湘綺手中的竹竿。
“小心些，慢些，不要碰到頭。”湘綺細心叮嚀，探身扶了橋欄向下望。
猛然間，四夫人的頭沒入水裡，嗆了幾口水掙扎了又探頭出水面。
“抓緊！”湘綺驚得喊，卻忽然發現，那竹竿在水裡挑晃個圈，狠力一拉一捅，甩開四夫人在水裡，只剩一雙手在水面撲騰，噗通噗通的一陣亂響水花四濺，四夫人繼續在水中撲騰掙扎。
“救命，救命，殺人啦！”四夫人咳喘掙扎嗚嗚地嚷了幾聲，湘綺急得跺腳眼淚直流的責怪：“那邊，在那邊。”她指了水裡的四夫人，見
二公子將竹竿伸探過去，接近四夫人時，忽然用力猛地戳向四夫人的肩頭，一下下將她欲探出水面的頭按下水裡。
這是救人還是殺人？
湘綺驚得目瞪口呆，身旁的卓柯緊咬了下脣，臉上含着調皮的笑，目不轉睛在用竹竿戲弄水裡那人。原來卓柯不是在救人，他竟然是在殺人，是要溺死四夫人，這是爲什麼？
撲騰掙扎的四夫人垂死的絕望，偶爾能發出幾聲，卻被風聲水聲淹沒。
湘綺驚了，周身如墜入冰窖，她撲過去搶奪竹竿嚷道：“她會死的，你鬆手呀！”卻被二公子伸出一手一把撥弄去一旁，她倒退幾步撞在石欄的另一側，險些跌入水中。
湘綺不甘心，畢竟是人命關天，她反撲過來去奪竹竿，嘴裡奮力地喊人救命“別鬧了，救人呀！”湘綺大喊，卓柯一把緊緊箍她在懷裡，另一手依舊用竹竿挑，逗般將四夫人向下按頭，怡然自樂般的得意。她大喊，被二公子一把勒住喉嚨，那含笑的面頰一雙眸子深沉地打量她問：“你不想救你弟弟了？想他死你就叫呀!”
不過片刻的愕然，卓柯笑道：“籌錢賄賂官差，被擒後欺君之罪。”話是如此對她說，手中竹竿狠狠壓在那冒着氣泡汩汩的湖面上，圈圈漣漪不見了掙扎。湘綺驚恐的望着湖面大口喘息，慌得那驚叫的救人二子就卡在喉頭，眼裡寫滿恐懼，手在顫抖。
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“香花，你如何將四夫人推下湖水裡溺死的？”他問，一把扔了竹竿在水裡攬她在懷裡問：“不許胡說，四夫人失足落水。你乖乖聽話，我帶你去牢裡救你那個弟弟。”
湘綺渾渾噩噩立在原地，聽了遠處的叫嚷聲傳來，就見卓柯豎了食指立在脣中“噓-”了一聲，對她眨眨眼一臉嫵媚的詭笑閃進竹林沒了蹤影。
湘綺就張大口立在原地，眼淚撲簌簌的流，喃喃的喊着：“救命，救命。”
人是來了，可湖面已經風平浪靜。
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護院的僕役武師們七手八腳打撈四太太，撈起來自然是屍體。
（本章完）