彭勇烈一定遇上了高手，那高手也必是不想要他的性命，彭勇烈身上刀口十多處，但沒有一處致命的，只是流血過多，處於半昏迷狀態。
“彭兄”朱隸輕輕搖晃彭勇烈，“彭兄，醒醒，我是朱隸。”
彭勇烈迷迷糊糊地睜開眼睛，看了朱隸半天，也不知認出朱隸了沒有，眼睛一閉又暈了過去。
“來人，快去請御醫。”朱隸伸手將彭勇烈從車裡抱了出來。
皇帝出行，御醫必然會跟着的。
彭源的傷勢比彭勇烈輕一些，卻也是滿身傷口。
兩隊人馬就地搭起了營帳，永樂帝聽說是貴州的兩個宣慰使，世襲爵士，也過來看望了尚在昏迷中的二人。
彭勇烈和彭源曾經在永樂元年專程到皇宮覲見過聖上，不過時隔這麼多年，永樂帝除了還記得有這麼個官名，兩人的姓名和長相早已忘記。
晚餐後，朱隸將認識彭氏兄弟的經歷原原本本地告訴了永樂帝。
“他們到底發生什麼事了。”永樂帝最關心的還是眼前的事情。
朱隸忍不住一笑：“他們剿匪去了。”
“什麼？”永樂帝端起茶杯正要喝茶的，聞言茶杯停到了嘴邊。
“他們打山賊去了。”朱隸想到永樂帝聽不懂什麼叫剿匪，換了個詞。
“打山賊？”永樂帝緩緩地喝口茶，將茶杯放在桌上，“有山賊嗎？”
朱隸再笑：“估計有。”不知道爲什麼，看到這麼多人受傷，朱隸心裡不僅沒有火氣，反而一直想笑，這恐怕與向他講述緣由的那人述說時的表情有關。
那人在講事情始末時，總是有種偷雞不成反蝕把米的表情。
彭勇烈和彭源醒來已經是第二天早上，看到朱隸兩人先是激動了半天，然後不約而同地一臉通紅，像是兩個做錯事的孩子。
“到底怎麼回事？昨天問你們的屬下，說得也不是很清楚，你們怎麼到這裡來了？”朱隸親自將藥端給二人，看着二人喝了，方問道。
彭勇烈看了彭源一眼，對朱隸道：“我們是來找你的。”
“找我？什麼事？”
“借錢。”
朱隸看看彭勇烈，又看看彭源，笑道：“你們兩個財主，找我一個窮人借錢，欺負我是不。”
彭勇烈哈哈笑了，卻因此牽動傷口，咧了咧嘴：“朱隸就是朱隸，當了王爺還跟從前一樣。”
朱隸白了彭勇烈一眼：“你這個世襲爵爺也還是老樣子。”
“其實我們來找你，確實想跟你借錢，但不是借銀子，是借貨物，我們想與北方通商。”彭勇烈正色道。
“多年前你就有這個想法，還沒忘。”朱隸笑道。
“不僅沒忘，更堅決了，家難當啊，靠吃老本，總有坐吃山空的一天。”彭勇烈大發感嘆。
“通商我當然大力支持，借貨就要看你們借什麼貨了，這個慢慢再談，先說說你們到底遇到了什麼事？”朱隸見隨從將早餐擺好了，同彭勇烈和彭源一起坐在餐桌前。
“說起來真不好意思，我們聽說這裡鬧過匪患，便打聽到了具體位置，想一舉剿滅，一來算是送你一個見面禮，二來也爲將來通商除去障礙，沒想到……”彭勇烈說完嘆口氣。
“彭兄是從哪裡得來的消息？我還真不知道這裡有匪患。”朱隸停下筷子望着彭勇烈。
彭源見彭勇烈沒回答，自己答道：“聽三年前到這邊做生意的一個商人說的。”
“看起來這些匪患還挺厲害的。”朱隸瞥了一眼彭氏兄弟身上的傷，“我去會會他們。對了，聖上在後面的營帳中，昨天你們受傷昏迷，聖上來看過你們。”朱隸說完站起身，“我先出去處理點事，你們有什麼需要，跟門外禁衛說。”
彭勇烈所說的匪患，就在離此不足三十里的蓮花山上，蓮花山下十里外，有一個小鎮。朱隸走出彭勇烈的營帳，就看到前去小鎮探查的禁衛回來，報告說小鎮很安全，可以暫住。
小鎮離此不遠，一個時辰後，朱隸等人到了這個也叫蓮花的小鎮。
爲了不驚擾當地居民，朱隸只帶了十餘名禁衛進了小鎮，儘管如此，朱隸一行人還是在小鎮引起了不小的轟動。小鎮不是交通要道，從來沒有一下子來過這麼多客人，唯一一間客棧的老闆雖然沒見過什麼大世面，也知道今天來的這些人身份尊貴，好在客棧平時也很少顧客，一共兩位顧客都讓禁衛毫不留情地趕走了，包下了整個客棧，在匪患沒弄清楚之前，永樂帝將在這裡住上幾天。
“老闆，你這裡離蓮花山這麼近，知不知道蓮花山上有山賊啊？”朱隸一身灰色長衫，頭上像普通人一樣扎個四方巾，除了渾身上下無法掩蓋的高貴氣質，倒與尋常百姓一樣。
“山賊是有，不過他們很多年沒有下山搶劫財物了。”店老闆人很聰明，朱隸打扮成普通人，他就當把朱隸當成個普通人，只是態度恭謹很多。
“哦，山賊不搶財物，他們靠什麼生活？”朱隸奇怪地問。
“白連山地方大，他們在山裡種穀物和蔬菜。另外，聽說他們也在做買賣。”店老闆一副言無不盡的樣子。
“真是一夥很有意思的山賊。”朱隸眯起眼睛，手指玩弄着一塊碎銀，那塊碎銀顯然是一會要打賞老闆的，“您老去過蓮花山嗎？”
店老闆很忙搖手：“客官，蓮花山可去不得，蓮花山的人雖然不搶東西了，但蓮花山是禁地，擅自進入會被殺掉的。”衝着那塊碎銀，店老闆也非常有誠意的勸阻，只是他不知道，朱隸一向是別人越不讓他幹什麼，他越要幹什麼的人。
“謝了老闆。”朱隸扔下碎銀，轉身上了樓。
蓮花山的匪患越來越有意思了，單看彭氏兄弟一行人身上的傷痕，也知道里面的定然有武功不俗的高手。
“房寬，我要去一趟蓮花山，這裡就交給你了。”朱隸走進房寬的房間說道。
“我跟你去。”房寬立刻起身。彭氏兄弟被打得那麼慘，房寬哪放心讓朱隸一個人去。
“不必，我報名號進山，他們連搶劫都很久沒幹了，不會殺我這個王爺的，再說了，我也不是吃素的，就他們那些人，還困不住我。你留下，若跟我去，我還不放心這裡呢。”朱隸說罷拿了把佩劍，打開房門，吳晨正好找來。
“爺，你要去哪裡？”
“朱將軍去蓮花山，你跟着吧。”朱隸還未開口，房寬搶先說道，讓朱隸一個人去，他還是不放心的。
朱隸沒再言語，吳晨既然知道了，就算明着不讓他去，暗地裡他也會跟着的。
蓮花山遠看真像朵蓮花，四周山峰高聳，像蓮花瓣兒，中央有一大片盆地，好似花心兒。
走近蓮花山，朱隸方明白彭氏兄弟的車隊爲什麼敗得那麼慘。
進蓮花山只有一條路，是兩峰之間的一個峽谷。峽谷寬不足十丈，長足有一里，兩邊均是陡峭的山峰，距離峽谷地面約三十餘丈的高處修有棧道，寬僅能行一人而已。如在棧道上佈滿弓箭手，峽谷中即使千軍萬馬，也難以通過，如此設計，真是一夫當關，萬夫莫開。
棧道的兩邊設有瞭望哨，山谷裡面方有石階通向棧道。從山外看，山壁陡峭，棧道連同瞭望哨鑲在山壁中，普通人絕難上去。
朱隸原本打算報名進山，看到如此獨具匠心的設計，玩心大起，動了硬闖的心思。回頭望向吳晨，見吳晨嘴角微翹，一雙眼睛也閃閃發亮，心裡暗笑：這小子確實跟自己有很多相似之處。
朱隸嘴角浮出一絲壞笑，看着吳晨道：“爺獨自去闖一闖，你在這裡看着兩匹馬。”
吳晨一愣，眼中立刻閃現出濃濃的失望和不滿。
朱隸看着吳晨豐富的表情，忍不住呵呵直笑，吳晨反映過味來，怪叫：“爺，您逗我。”
“找個地方把馬栓好，跟爺玩玩去。”朱隸眯着眼睛望着不遠處的棧道，心中躍躍欲試。
“是，爺。”吳晨一聲歡呼，牽過朱隸的馬，一溜小跑地走了。
既然是闖山寨，朱隸也沒有掩藏身形，就那麼大搖大擺地同吳晨兩個人走到山前，守在瞭望哨哨兵立刻大聲喊道：“站住，這裡禁止外人進入。”
朱隸依舊一身長衫，頭扎四方巾，與吳晨兩人，像是主僕。聽到哨兵喊叫，朱隸微微一笑，低聲對吳晨道：“上。”聲音未落，身體騰空而起，直撲瞭望哨。
吳晨一直自認自己以輕功見長，見識到朱隸的輕功，不由自主地發出一聲驚呼。當初燕飛曾說過，朱隸真正的輕功，燕飛也難望其背，吳晨還以爲燕飛是自謙，只是以吳晨的輕功，已躋身江湖前列，燕飛的輕功，在江湖上鮮有對手了。
如今見到朱隸的輕功，吳晨只有一個感嘆詞：宗師。
三十餘仗的高度，朱隸僅憑着一口真氣，藉助空氣的流動旋轉而上，根本不像一般的高手以懸崖借力。
吳晨不知道，當初朱隸爲了進皇宮盜朱元璋的遺旨，曾經苦練了三年輕功，那三年，朱隸一直高來高去，很少走路。遺憾的是，人算不如天算，朱隸最終沒有用上他苦練了三年的輕功，歷史也最終沒有被朱隸改變，靖難依舊無可避免的發生了。
朱隸這一手漂亮輕功的不僅讓吳晨看傻了眼，站在瞭望哨的兩個哨兵也看傻了，直以爲天人降臨，一直到朱隸上了一側的瞭望哨，另一側的哨兵才反映過來，放出了有人闖山寨的煙火信號。
朱隸揹着手笑吟吟地站在一側哨兵的身後，看着吳晨兩、三個縱躍跳了上來，如果沒有朱隸高超的輕功在前，只是吳晨這幾下跳躍，也非常瀟灑耐看了。
瞭望哨裡的兩名哨兵手裡的弓箭如擺設一樣，垂在身側，連舉得意思都沒有，不是他們失職，朱隸和吳晨的表現讓他們明白，他們的弓箭在二人面前，連兒童的玩具都不如。
看到吳晨上來，朱隸對哨兵一笑，大大方方地走上了棧道，逍遙的好似走在自家水塘邊。
兩個哨兵對望一眼，又放出了三支信號煙花，這是蓮花山自建山寨以來，放出的最強信號，即使多年前三千名官兵來清剿，也才放過兩支菸花，昨日彭氏兄弟帶人來襲，不過放出一支菸花而已。
朱隸看到煙花上天，嘴角微翹，步子放緩，悠然地如同遊覽風景，他要給山寨準備應敵的時間，他倒要看看，這個山寨到底還有多少有趣的東西。
走得再慢，一里多棧道也不過一盞茶的功夫就到頭了，在棧道的頭上，立着一個人，揹負着雙手，一雙歷目如膺隼般望着漸漸走近的朱隸，菲薄的雙脣緊緊地抿着，長衫在山風中獵獵起舞。
朱隸與他對望着，臉上的神情漸漸凝重，心中涌起一股惺惺相惜的好感，自燕飛後，朱隸還沒有對其他人有過這種感覺。
走到那人身前一丈遠，朱隸停下腳步，同樣揹負着雙手，與那人對視着，兩人都沒有說話，只有兩個之間的山風似乎越刮越猛，將兩人的長衫吹得呼呼直響，似乎要脫離人的身體，順風而去。
良久，那人突然出手，手中不知從何處而來的一把泛着紅光的寶劍，陡然襲向朱隸。朱隸身體微微一側，佩劍同時出鞘，兩把長劍在空中相交，卻沒有發出預料中金屬相撞聲音，而是無聲劃過。
站在朱隸身後的吳晨勉強看清，朱隸與那人的長劍在空中根本沒有撞擊上，總是相差幾毫而錯開，吳晨知道，並不是二人故意不交鋒，而是二人真氣散發在劍身，兩劍交鋒時，真氣首先撞上，不等雙劍相交已被彈開。
朱隸同那人以快打快，轉眼交換了數十招，雖然聽不到雙劍的碰撞聲，只有呼呼的風聲，卻每一劍都是殺招，招招都可能令對方斃命。
棧道寬窄僅容一人通過，吳晨看得興奮，也深知其中的兇險，但不僅幫不上忙，還被二人的劍氣逼得步步後退。峽谷外面，站着一百多名精壯漢子，各各手持大刀長矛，雖然着裝並不一致，但看得出是受過訓練的軍隊，此時一百多人的目光都被吸引到棧道上。
棧道上過不去，吳晨靈機一動，飛身下了棧道，幾步衝到百名漢子面前，長劍一個飄忽對準站在最前面的一人胸口，大喝一聲：“住手”
棧道上與朱隸對戰那人聞言目光一撇，臉色倏地一變，收回攻出招式，一個翻身落在了離被吳晨長劍指着的人不遠處，朱隸也隨之飄身而下，站在了吳晨身側。
望着朱隸嘴角滲出的的血絲，吳晨關心地的問道：“爺，沒事吧。”
朱隸微微一笑，低聲道：“很久沒打得這麼痛快了。”
朱隸的聲音另被吳晨用劍指着的那人渾身一震，擡頭端詳了朱隸片刻，忽然做了一個讓所有人都大吃一驚的動作。
那人根本不顧吳晨指在自己胸口的長劍，撲通一聲跪下了。還好吳晨收劍快，饒是如此，那人的胸口還是被吳晨的長劍刺出了鮮血。
與朱隸對戰的那人驚紅了眼，合身撲了過來，卻在距離跪下那人不足一丈的地方猛地收住了腳步，緊張的望着朱隸和吳晨，因爲吳晨的長劍還指在那人的胸口處。
後面的人齊齊驚呼：“二當家的”
朱隸也不解地皺皺眉頭，吳晨即沒有亮身份，也沒有說什麼威脅的話，這人此舉是何用意。
“將軍，不，王爺，您還記得小人嗎？”那人擡頭望着朱隸，虎目中竟有點點淚光。
朱隸知道自己一向不記人，除了自己身邊那些晃來晃去的人影和印象深刻的人，其他見過的人最多也就是眼熟，卻想不起是什麼人，就是這批跟了自己兩三個月的禁衛，兩三年後再見，朱隸頂多覺得臉熟，絕對想不起在哪裡見過。而眼前這個人，朱隸連臉熟的印象都沒有。
知道朱隸不記人，最早是沈潔，接着是燕飛，現在是吳晨，總是跟在朱隸身邊提醒朱隸來人身份，朱隸也習慣了把見過什麼人告訴身邊的人，一旦自己想不起來時，也好有人提醒他。但今天朱隸疑惑地望向吳晨時，見吳晨也一臉茫然。
朱隸緩緩地搖搖頭，知道這樣做可能會傷了這個人的心，可朱隸確實想不起他是誰。
那人絲毫不介意朱隸不記得他，興奮地說道：“王爺，小人是您從死人堆裡背出來的，是您救了小人一命，小人叫蔡忻州，這麼多年來，小人一直夢想能當面叩謝您的救命之恩，卻知道您是王爺，小人輕易見不到您，真沒想到今日您能到這裡來。”說着轉向與朱隸對戰的那人，激動地叫道，“大哥，這位就是京王爺，小弟的恩公，”
被稱作大哥的那人聞言情緒激動地望了朱隸片刻，單膝跪下道：“見過京王爺。”
一百多名精壯漢子隨聲單膝下跪，齊聲喊道：“見過京王爺。”
朱隸不是沒有被千軍萬馬叩拜過，但無論經歷過多少次跪拜，那種軍人如山的氣勢，每次都能讓朱隸心靈的最深處感動，讓他的一腔熱血沸騰。那種感覺，讓他感到即使爲擁戴他的這些弟兄們灑盡最後一滴熱血，也心甘情願。那種男人事業的巔峰感，讓人酣暢淋漓。
朱隸沒想到在這小小的山谷裡，不過百餘人的叩拜，同樣讓他激動了……