朱隸回來半個多月了，張輔除了在徐皇后的葬禮上遠遠地見了朱隸一面之外，再沒有見過朱隸。
兩年前朱隸帶着船隊出下西洋時，張輔在邊關，沒有趕上送朱隸，算起來，張輔也有三、四年沒有見到朱隸了，然而知道朱隸回來，張輔卻刻意避開了，連用永樂帝帶百官去碼頭迎接朱隸的船隊，張輔都找了藉口沒去。同樣找了個藉口沒去的，還有房寬。
張輔不是不想見朱隸，是害怕見朱隸，他怕朱隸問到朱能，怕自己不忍欺瞞朱隸說出來，更怕朱隸風風雨雨兩年終於回來了，聽到這一惡訊會傷身體。
然而他所擔心的事情還是生了。
永樂帝一道密旨：京王爺驚悉成國公惡訊，吐血暈倒，着大將軍張輔前去京王府探望。
一年前永樂帝派出大軍出兵安南，平息戰亂，幾個月前大軍凱旋，張輔不愧爲張玉之子，作爲徵夷大將軍，大軍的最高指揮官，有膽有識、有勇有謀，這一仗打得非常漂亮，不僅將戰端的挑起者胡一元和其子胡澄抓到了京師，而且將安南國划進了大明朝的版圖，恢復安南的古名：交阻，設立交趾布政司。
這件事永樂帝同朱隸說起過。只是說得很簡略，更沒說最初的徵夷大將軍是朱能。
只是朱隸對永樂帝將安南劃成大明朝的一個省很有不同看法，但看到永樂帝似乎根本不想談這件事情，而且劃省之事已經宣佈了，遍沒在說什麼。朱隸沒想到永樂帝之所以不想談安南，是怕說多了牽出朱能。
看到爲平定安南將士請功的奏摺，朱隸並沒有詫異，可是再下細看，朱隸震驚了，奏摺上面清清楚楚地幕着，追封朱能爲東平王。
大明朝有個不成文的規矩，活着的外姓是不會被封王的。朱隸是唯一的特例，雖然他也姓朱，但他算外姓。
追封，說明朱能死了，東平王，更加肯定了這一點。
徐皇后的離去已經讓朱隸陷入深深的痛苦中，只是爲了永樂帝，爲了國家社稷，朱隸強打精神料理國事。此刻在毫無心裡準備下，突然得知朱能也去世了，朱隸只覺得心口像是被人狠狠地打了一下，一口鮮血驟然噴出，隨即暈了過去。
張輔第二天一早就收到了聖旨，卻沒有立刻去京王府，而是悄悄去了賢國公府，等到燕飛回來，兩個人商量了半天，才決定晚上去看朱隸。
聽到下人通報，朱隸站在書房門口等着張輔。
雖然在燕飛的強迫下睡了一天，朱隸的精神仍然不好，臉色灰暗，目光中泛着疲倦，唯有身體仍然站得筆直。
“四哥。”張輔走近。輕聲叫道。
朱隸沒吭聲，看着張輔的眼睛卻紅了。靖難三年生死與共的情形又出現在眼前。
“四哥，你瘦多了張輔走上前，握着朱隸的手，聲音同樣哽咽。
朱隸丹另一隻手拍拍張輔的肩膀，拉着他一起進了書房。
“房統領前兩天有急事出京小託我轉告你，回來後再來看你張輔避開朱隸的目光，低聲說道。
朱隸淡淡的一笑：“回來沒看到你們，以爲你們都在邊關呢，原來你們都在京師朱隸說完這句話，端着茶杯的手不自覺的一震。杯蓋和杯沿相碰，出“丁”的一聲。在京師的只有張輔和房寬，朱能回不來了。
“四哥對不起，是我沒照顧好朱將軍叮”的一聲非常的刺耳，讓張輔涌起深深的自責。
“怎麼能怪你朱隸望着張輔微笑着，笑容卻很苦澀。
“你這一仗打得非常漂亮，四哥還沒恭喜你。”感覺到氣氛太壓抑了，朱隸轉換了話題，“說說看，想讓四哥獎勵你什麼？。
張輔笑了：“四聳，你還當我是小孩子
朱隸詫然地看了一眼張輔，隨後也笑了：“是啊，你都封國公了。”朱隸說着話站了起來，接着往茶杯裡蓄水的機會，輕輕地嘆了口氣，張輔的封賞排在朱能的後面，當時朱隸曾掃了一眼，但注意力都在有關朱能的那幾行字上，並沒有注意到封張輔什麼國公。他寧願沒有看到朱能封王，聽着朱能扯着嗓子在人羣中大喊：老四，你飢。活着回來了！送朱隸的走的時候，朱能說過等朱隸回來的時候，就算抗旨，他也會去碼頭接。
回來的那天沒有看到朱能，朱隸並沒有在意，他知道朱能爲了接他不在乎抗旨，但永樂帝也有本事讓朱能乖乖呆着。雖然朱隸非常希望朱能那天能抗旨去碼頭接他。望着朱隸站在書案旁落實的背影，張輔知道朱隸仍陷在對朱能深深的回憶中，按照同燕飛商量好的計策，張輔開始緩緩地講述此番出兵安南的前因後果，只有用另一件讓朱隸感興趣的事情吸引朱隸，才能把朱隸從沉痛的思念中拉出來。
“四哥，你還記得三年前，那個叫裴伯者的第一次參拜聖上，說黎季葷在安南國篡權，殺害了前陳朝所有的王家子弟，該國號爲大虞，自己改姓胡，起名胡一元，自封國王，在安南國到施逆行，請求聖上派兵。助他復國？。
朱隸點點頭，那是他出海前一年的事情，當時朱隸正忙於督建寶船，招募崔練水手等，進宮向永樂帝彙報情況時，永樂帝曾就這件事問過朱隸的意見，朱隸當時說：只子舊品習家的百姓可以接受。我們何必桃起戰打宗“刪：術隸對戰爭十分厭惡，況且一個國家的朝代更替，也屬於自然規律，復辟這種事情，沒有成功的。
永樂帝也很同意朱隸的看法，因而只是將裴伯者安排到迎賓館，命人好生招待，一個月後陳朝唯一活着的王族陳天平求見永樂帝，永樂帝也只是聽了聽陳天平的講述，並沒有做什麼，這件事情甚至都沒有跟朱隸提過，朝中大事很多，朱隸進宮的時候又少，根本都被永樂帝忽略了。
永樂三年春節，安南國派使節向大明朝進貢，本來已經被永樂帝遺忘的陳天平同其他外國使臣一起，在謹身殿參加永樂帝擺下的盛宴，安南國使節乍然見到陳國平，痛哭流涕，稱更名爲胡一元的黎季擎手段殘暴，老臣們非常懷念陳朝的日子。
陳國平再次跪求永樂帝助他復國，在衆國使臣面前，永樂帝爲了拿出大國的風采，答應了陳國平的要求，同意派使者與胡一元交涉。
朱隸當時也在場，他同永樂帝一個想法，以大明朝的軍事力量威脅一個小小的安南國，胡一元怎麼也會給一個讓人滿意的答覆。暫時先安撫了陳國平，幾年以後，待大明朝事事走上正規，再去安南國看看情況，如果胡一元能獲得百姓的接受和信任，便不再插手安南國的事情。沒有了大明朝做靠山的陳朝，還能否站得住王位，就靠陳國平自己了。
朱隸出海之前，得知胡一元的答覆是接受永樂帝的安排，當一方小小王。將國王之位還給陳國平。
永樂帝當時有些懷疑胡一元誠意，朱隸提議送陳國平回國的時候，多派些軍隊，讓胡一元有賊心沒賊膽，先穩定兩年在說。
遺憾的是朱隸和永樂帝都小看胡一元了，這位老小子，不僅有賊心，也有賊膽。
“你和鄭大人帶着船隊走後，聖上派使者和軍隊護送陳國平回安南國，路上遇到胡一元的軍隊伏擊。陳國平被胡一元搶毒殺死，護送軍隊也傷亡慘重。”
永樂帝最初跟朱隸說這什事的時候，朱隸的表情不是憤怒，而是驚訝，能蓄謀幾十年，終於篡權當上國王的一個人，怎麼會做出這種魯莽的事情，這樣做，是公開向大明朝挑戰，他憑什麼認爲，他有能力打敗大明朝的軍隊？
“去年的七月，聖上兵三十萬，出兵安南，朱將軍任徵夷大將軍，西平侯沐昆爲副將軍兼左將軍，我爲右將軍。聖上親赴龍江爲大軍送行張輔喝了口茶，繼續說道，“我們兵分兩路，朱將軍帶領我們從廣西進入安南，西平侯沐員帶兵從雲南進入，呈南北夾擊之勢，互相聲援，此戰我們志在必得，做了充分的準備，明知胡一元勢弱，也絲毫不敢有輕敵之心，大軍行進得很順利，十月份，我們到了廣西的龍州
張輔停了下來，朱隸也沒說話，燕飛已經告訴過朱隸，朱能就是在龍州暴病身亡。
沉默了片刻，張輔繼續說道：
“那天，朱將軍命我帶人去前方查探路線，我走的時候，朱將軍還好好的，三日後回來，朱將軍就，”
“隨軍的軍醫怎麼說的？。自靖難時，在朱隸的倡導下，就有一些有名的坐堂醫生輪流隨軍，朱隸知道朱能身邊的醫生不會是庸醫。
“軍醫說，朱將軍前一天用冷水洗澡。水太涼激着了，晚上有些熱，第二天仍然沒好，朱將軍不聽勸阻，堅持在冷風中冒雨閱兵，並且親自下場指點軍士，還與幾個軍士較量了一場，之後沒有休息，又去了二十多裡之外的營地檢查，晚上回來就起了高熱，軍醫想了各種方法都沒有控制住，高熱持續了一夜小翌日清晨走了。”
朱隸感覺呼吸都是疼痛的，朱能那張長滿虯髯的臉清晰地出現在朱隸的眼前。
“你當爺爺是紙糊鉚個熱就能要了爺爺的命？爺爺就是嚇唬嚇唬你們，讓你們平時不把爺爺放在心上恍惚中，朱能裂開大嘴，笑呵呵地對朱隸說道。“只是熱嗎？還有沒有別的症狀？。朱隸突然問道。
張輔搖搖頭：，“沒有，我回來後，仔細檢查了朱將軍的遺體，沒有現不對的地方，軍醫說，就是熱，最後在高熱昏迷中而亡
“那名軍醫呢？”
“軍醫跟大軍回來了，上個月請假回老家，大概下個月能回來。”張輔看了一眼朱隸說道”“我也懷疑過軍醫，派人一直盯着他。但也沒什麼現
“你臨危受命，能做得這麼好，皿哥真得很欣慰。”朱隸走過去，輕輕拍拍張輔的肩膀。
與朱能十多年的交情，朱能的體質朱隸很清楚，洗個冷水澡，淋一點點雨算什麼，靖難時，比這惡劣得多的環境他們都一起扛過來了，朱能的死一定另有文章，朱隸卻把話題岔開了，他知道張輔對朱能的死因一定查的很細了，既然什麼都沒有查出來，看來絕對不是一般人下的手。
朱隸再次想到胡一元居然敢捋虎鬚，必然應該有什麼依仗，也許。謀殺徵夷大將軍就是他的手段之一？可惜，他錯估了張輔的能力。
張輔的臉微微紅了：“都是跟着你們學出來的。”
“來，給四哥講講，你這次征討安南，有什麼趣事，沐員那小子怎麼樣？很久沒見到他了朱隸給張輔續上茶，口氣輕鬆，小一”
張輔見朱隸表情不在那麼凝重，當然樂得把話題從朱能身上轉移開。
“西平侯臨走前還讓我給您帶好呢，我們在安南第一次遇上，他一開口沒說戰事，先問的你的情況，還託我告訴你，苗疆的情況很穩定，讓你放心
朱隸點點頭：，“時間過得真快，從雲南回來五、六年了，他的兒子該長大了，該找個機會把他兒子接到京師來玩幾天。”
“沐昂下個月來京師，也許會把他的侄子帶上
“聽說你這次跟大象玩了一場遊戲，非常精彩，聖上也誇你有勇有謀呢。”這大概是永樂帝對安南之戰中唯一對朱隸重複說過的地方。
“張輔對付象羣計謀，有點你的模樣了永樂帝這樣說的時候，很得意地看着朱隸，似乎在炫耀自己點將很有眼光。
永樂帝在危難之際將張輔逼到風頭上，張輔確實沒有令他失望。張輔也很自豪地笑了，那一仗，他也很得意。
“多邦城是胡一元堅守的重鎮，我們攻打了三天，終於衝進城後，現胡一元居然還有最後一道防線象兵，上百頭大象守着胡一元的殘兵，當時我也束手無策。這時軍中的一位雲南官員說，大象怕獅子，可就算大象怕獅子，我上哪裡找獅子去。後來我想起了靖難時濟南那一戰，鐵鎖在城牆上插滿了高皇帝的牌位，逼着我們退兵。”
朱隸笑了：，“他是畫的，難不成你也要畫
“嘿嘿，四哥，你一想就能想到。”張輔伸出大拇指。
“別吹我，然後呢？”
“我讓人把馬的眼睛蒙上，馬臉上綁着畫出來的獅子，馬尾上點上鞭炮，讓馬向象羣裡衝，同時不停地鳴搶，終於把大象嚇壞了，掉頭就跑。”
“哈哈哈！”朱隸哈哈大笑小竟笑出了眼淚，他的眼淚是甜的也是酸的，永樂帝說過兩次張輔用計對付象羣，朱隸也問過兩次張輔用的什麼辦法，永樂帝都推脫說讓張輔親自講。
第一次提到這事是徐皇后病重，第二次是前兩天，徐皇后已經過世，永樂帝不告訴朱隸，是覺得自己的心態講不好這個故事，讓張輔講，希望朱隸能開心地笑一次，而兩次提到這件事，還拿朱隸做比較，是提起朱隸的興趣。
想到永樂帝的良苦用心，朱隸真是笑中有淚。
“那次以後，胡一元再沒有組織起有效的進攻。”看到朱隸笑出了眼淚，張輔的心還是酸酸的，朱隸不想讓他擔心，纔會岔開話題，問些別的事情，張輔卻知道以朱隸對朱能的那份感情，不管自己怎樣做，朱隸也不可能很快從朱能去世的悲痛中走出來。
雖然如此，張輔還是繼續講述安南國的那場戰役，能讓朱隸多少分分心，也是好的。
“胡氏父子也算是不得人心，安南**隊被我們打敗後，胡氏父子化妝成普通百姓，混跡在人羣中，如果當地的百姓一心保護他們我們也找不到他們，能抓住他們，還是百姓給我們提供的線索。”
“陳朝王族再沒有人了嗎？”
張輔搖搖頭：，“不能說沒有了，但是找不到了
“還有誰？。朱隸感興趣地問。
“聽陳朝的老人說，陳朝的藝宗陳頂有一個兒子，可惜在三十多年前就失蹤了，那個時候陳晦還不是國王
“三年多年前？怎麼失蹤的？”
“陳朝國王裕宗臨終前將自己的王位傳給了養子楊日禮，楊日禮昏庸無道，還想回復原性，使得朝中大亂。太宰恭靖王陳元掉領兵造反，然而卻失敗了，陳元掉遇害，裕宗的弟弟陳晦被牽連，被迫出逃避難。爲了分散追兵的注意力，陳晦和妻兒分兩路逃走，卻沒料到那一次分開竟成永別，陳晦後來再沒有找到妻兒，有傳說他的妻兒被大明朝的人救走了張輔邊回憶邊說道。
“他的兒子當時多大？，小
“不到再歲。”
“陳晦好像再沒有過兒子朱隸對安南國的歷史大概瞭解過。
“對，陳晦當了兩年國王后，就把王位讓給了他的弟弟。”張輔點點頭。
“這麼多年了，那個小孩子不一定能活着了，就算活着，也沒有地方找了
“所以，聖上將安南國設立成交阻布政司張輔說道。
朱隸沒在說話，默默地看着茶杯中蒸騰的茶霧。
“四哥，你覺得聖上此舉不妥嗎？，小敢評論皇帝的做法，張輔也就只能在朱隸面前說說。
“朱能爲了這一仗丟了性命，聖上這麼做也可以理解，只是，恐怕以後還會有麻煩。”朱隸輕聲說道。
“我認爲胡氏父子很不得人心，不可能再讓他們做國王，陳朝王族也確實沒有人了，我們不接管，找誰接管？”張輔不解地問道。
“明朝的大軍幫助陳朝王家主持公道，安南國的百姓當然會支持明朝的大軍，但直接接管，就是把別人的領土當成自己的，如果換成我們大明朝，你肯讓出一寸土地嗎？”
“當然不肯，誰敢佔我大明朝的土地，保準讓他站着進來，躺着出去。”張輔說得慷慨激昂。