“這五幅壁畫，記載的是帝國剛剛建立時的五次戰役，正是這五次戰役的勝利，爲帝國的建立奠定了基礎”看到鳳舞的目光落在這五幅巨型壁畫上，弗朗西斯熱情地爲她講解起來。
“確實不錯”
鳳舞點點頭，“就是看着有些費力氣，尤其是上面那幅，對人的頸椎可真是一個考驗。”
“咳……”弗朗西斯差點兒被嗆着，連連咳嗽。
不過，這五幅巨型壁畫在拋開其歷史不談外，藝術色彩還是非常濃厚的，旅店的主人並沒有花費多餘的心思在其它裝飾或陳列上，這些壁畫的本身，就是這座大廳最富吸引力的地方。
在大廳中，有很多座椅，而大廳裡的客人個個衣着華貴氣宇非凡，看到弗朗西斯陪同一名年輕的魔導士進來，似乎都有些訝異，有些目光與鳳舞接觸的客人，立即謙卑地低下他們的頭。
“弗朗西斯殿下，這個旅店總是這麼多客人嗎？”鳳舞問道。
弗朗西斯的眉頭微微皺了一下，眼中閃過一絲厭惡的神色：“這些人大多是北方的貴族，他們的領地現在幾乎都被蘭西人佔領了。”
鳳舞明白爲什麼他的神色當中會露出厭惡，按照帝國法律，貴族都是有守土之責的，允許貴族招募一定數量的私兵，目的就是保護貴族的個人安全和私有財產不受侵犯，同時也負有守土之責。但這些人顯然是沒有擔負起這個責任，而是將自己的所有財產轉移到了帝都，難怪會讓弗朗西斯厭惡。
“鳳舞小姐，你們先在這裡休息一下，讓我略盡地主之誼，我很快可以安排好你們的房間。”弗朗西斯微笑着說道……說完，他徑直向櫃檯走去。
不一會兒，弗朗西斯帶着一個穿着得體的旅店夥計走了過來，那個夥計畢恭畢敬地站在他的身後，顯然是認識這位三皇子。
“真是太幸運了，那些傢伙沒有將這裡的房間全都塞滿，我已經爲你們定了東樓的房間，窗戶的朝向還算是理想。”弗朗西斯微笑着說道。
“謝謝”鳳舞禮貌地致謝，無論如何，這個休息的地方還算是不錯，不過，看到弗朗西斯沒有離開的意思，她臉上立即露出疲倦的神色，伸手掩住口，打了個哈欠。
這個動作立即讓弗朗西斯注意到了，他立即向鳳舞告辭道：“鳳舞小姐，我必須告辭了，晚上還有一個應酬，如果明天有時候，我一定會前面拜訪小姐。”
鳳舞不置可否地點點頭，對衆人道：“大家一路辛苦，先休息一下。”說完，她跟着旅店裡的夥計進入自己的房間。
索米爾的午後依然十分安靜，街道上沒有多少行人，天上的太陽默默傾灑着陽光，告訴人們天氣依然晴朗。
亞蘭斯九世怕冷似的環抱着雙手站在窗前，一反常態的沒有午睡，這讓他的精神有些萎靡……畢竟年齡大了，由於操勞國事，他的身體已經不如從道。
養虎遺患，這個詞用得真好。數千年來，這個龐大的帝國自己飼養了一頭頭猛虎，現在他們終於開始反噬了，雖然明白當初那些皇帝們的無奈，可現在擦屁股的卻是他這個一隻腳已經踏進了棺材的老人。而現在，自己似乎也不得不步入另外一個怪圈。
無論如何，鳳舞在甘磁城和混亂之領的戰鬥，爲帝國、也爲他自己贏得了最爲寶貴的時間，在蘭西人受阻於敦刻爾峽谷和甘磁城之後，帝國終於可以騰出手對付背盟忘義的英帝利人。亞蘭斯九世迄今也不明白英帝利帝國爲什麼會突然在盟友的背上插了一刀，不過這無關緊要，重要的是這是事實，想一想也是，在這個政治性的聯盟上，利益纔是永恆的。不過，愚蠢的英帝利人，難道真的相信蘭西人會將他們這種反骨的傢伙當成盟友？
尤其是戰獅軍團止步於敦刻爾峽谷之後，亞蘭斯九世相信，這兩位新盟友也是貌合神離的，最重要的是，借用這次機會，給帝國來個大換血，割去那些已經陳腐的舊貴族、舊世家，換上一批根基不牢的新血，就在新血發展的時候，皇室重新掌控大局……這一次，他是絕對不想再做出養虎爲患的事情了。
但是，僅僅是蘭西人的入侵和英帝利人、部分大領主的背叛也就罷了，但當後面有了晨曦教會的身影之後，這讓老皇帝憤怒不已……蘭西人，這些該死的混蛋，竟然敢和晨曦教會合做，亞蘭斯九世已經無法用語言來描述自己得知這個消息時的心情了，背叛也好，入侵也罷，一切都沒有這個消息令人震驚，蘭西人爲了贏得勝利，竟然連晨曦教會也敢利用，膽大妄爲這個詞語已經不足以形容那些傢伙的瘋狂。
在東大陸，雖然沒有明令禁止晨曦教會的傳教，但這些帝國的皇帝都知道教會的可怕……他們不僅是剝奪民心，最可怕的是剝奪皇權，那是皇帝們絕對不能夠容易的。當初亞蘭斯九世知道哈瓦羅公爵暗中與晨曦教會合作的時候，差點兒命人直接將哈瓦羅公爵給作了，後來鳳舞給了他一個教訓，打得哈瓦羅公爵一蹶不振，這才罷了……當然，事實上是當時內困外擾，他也沒有精力顧得上這邊。
很明顯，晨曦教會不是那麼容易被利用的，從晨曦教會在混亂之領的動作可以看出來，他們的每一步舉措針對性極強，幸運的是，鳳舞在普斯威奇領扼止了晨曦教會的陰謀，如果這次在混亂之領的戰鬥取得勝利，普斯威奇領就會平添一塊巨大的領土，那簡直是可以立國了……這算不算是養虎爲患呢？亞蘭斯九世的嘴裡泛起一絲苦澀。
甩了甩頭，亞蘭斯九世似乎要把自己心中的煩躁丟開，現在想那些問題無濟於事，如何冷靜面對來自蘭西人和英帝利人的威脅纔是真的，現在有不少大領主都支支吾吾地不肯明確表態，他知道，那些人倒未必是想叛離帝國，而是想趁這個機會謀求更大的利益，這並不足爲奇。不過，現在看來，這個鳳舞手上所掌握的力量顯然也足以支持帝國完成‘換血’的計劃，如果能夠獲得她的支持，至少比那些待價而沽的貴族可靠得多。
他並不清楚鳳舞手中的真實力量，但是他清楚普斯威奇領的每一次戰鬥，從那些戰鬥所表現出來的情況看來，普斯威奇領不僅有一隻強大的海軍力量，而且還有一支強大的法師隊伍和一支強大的龍騎兵。如果鳳舞能夠以她手上的力量爲帝國服務，帝國甚至不需要那些觀望的大領主，只是……鳳舞憑什麼要將這支力量爲自己服務？尤其是她本身就是一名九級魔導士，如何才能吸引她，得到她幫助？
嘿……哪怕是得到那支龍騎兵或法師團也好，亞蘭斯九世的臉色陰晴不定。這個要求他是無法親自向鳳舞下達命令的，貴族有貴族的權利，魔法師的權利更是不容挑釁，這個問題讓他十分的糾結。
到底該如何將這件事情辦好，亞蘭斯九世陷入了深深地思考之中，直到一陣輕快的腳步聲來到自己身後，纔將他的思緒拉回來。
“父皇，你找我？”弗朗西斯的聲音在他身後響起，亞蘭斯九世沒有回頭，只是沉聲應道：“你把她們安排好了？”
“是的父皇，我已經將她們安排在白帆旅店。”弗朗西斯回答道。他很清楚，最近這一段時間，父親的心情不太好，尤其是在極度煩躁中，經常莫名其妙地大發雷霆，幾個侍從官都捱了鞭子，有些人都開始躲着父親，唯恐被斥責，這可不是一個好現象。
“弗朗西斯，你說能不能說服鳳舞閣下將龍騎兵或者一部分高階魔法師加入帝國的戰鬥序列。”亞蘭斯九世沉聲問道。
“父親，很難，或許她會向這次守衛甘磁城一樣提供武力支持，但讓她將龍騎兵或一部分高階魔法師加入帝國的戰鬥序列，恐怕是不行的。”
“很難？哼，那你告訴我，做什麼事情是不難的？”亞蘭斯九世突然煩燥起來，多了一些老人斑的臉上因爲這一段時間心情不佳而更顯憔悴，眼睛中的火氣一點點在提升：“難也要做，爲了帝國的未來，這支力量必須要抓住”
他的口氣微微一緩道：“弗朗西斯，不是我要求太高，而是眼前局勢吃緊，蘭西人的戰獅軍團正在積蓄力量隨時可能向敦刻爾峽谷發起攻擊，英帝利帝國也在進行蠶食，雖然我們目前將他們阻擋住了，但這只是一種假面，一旦他們再次爆發，我們這兩條戰線都將岌岌可危。我們極需要有一支強大的力量加入戰鬥，而普斯威奇領的龍騎兵正符合我們的要求。”
“父皇，你覺得她會同意我們的要求嗎？”弗朗西斯搖搖頭道。