安若希與安若芳悄悄回到府裡，似乎沒人發現她們出門，安若希暗自歡喜。可回到院裡，卻見譚氏正皺眉站在她屋門前，安若希心裡咯噔一下。譚氏問她：“你們不好好午睡，跑哪兒去了？”
安若希道：“這般吵，如何睡得着，我們便到宅子裡逛了逛。四妹許久未回來，許多地方改了佈置，她都沒瞧過呢。”一邊答一邊心裡盤算着下一句怎麼應付。
結果譚氏道：“可曾見過你爹。有客人讓他見見，找不着人了。”
安若希鬆了一口氣，“未曾。”
譚氏皺了皺眉，走了。到處都沒有，還以爲老爺也許會想着來找女兒，趁出嫁前再囑咐些事，卻也沒有。譚氏再次來到了薛氏的院子。
薛氏正與女兒在繡喜被，見得譚氏來了忙問：“夫人，找着了嗎？”
譚氏冷着臉問：“你送老爺回屋時，老爺可曾說他要做什麼？”
薛氏搖頭：“老爺只說他想回屋去，但未曾到院子呢，忽說不用我送，讓我回來了。他是不是去找大少爺或是李先生了？安平那兒問了嗎？”
“他們都未曾見。只知道午飯後老爺上你這兒來了。”譚氏很不高興，這忙碌的關頭，居然找不到人了，這讓她很惱火。
薛氏安慰道：“夫人莫急，今日府裡熱鬧，不是好些親戚友人都到了嗎？各院都熱鬧着，也許老爺順腳就去溜達了。”
譚氏想了想，轉頭走了。
薛敘然這頭，回到府裡後，讓向雲豪找來幾個屬下，親自與他們囑咐了事。一是監視安若芳，那小丫頭分明就是與她大姐一夥的。還有，救下她的那姑子就是細作，若是細作使毒，姑子該也會知道一二。二是讓人盯着紫雲樓陸大娘。三就是前線狀況的收集，仍不能怠慢，任何線索都要及時回報。若是安若晨有什麼行蹤變化，也速要來報。
想到這兒薛敘然又有些惱，安若晨那傢伙居然就躲在前線不回來了。你說軍爺們護國打仗，你一個婦道人家賴在那兒不走是做甚，龍將軍居然不避諱這個嗎？這事能落人話柄，就看怎麼用了。
薛敘然與大家商議交代完，讓他們速速行事。自己躺回牀上養養精神，想了想催丫頭給他煎藥喝，多喝兩碗，身子快些好起來。明日洞房花燭夜，可不能讓安若希那傻姑娘小看了。薛敘然躺牀上，想着婚後得想個法子去前線見安若晨一面，她這般蠢，居然找不到解藥？是故意的還是真的？可他自小身子不好，從未出過遠門，這又是去前線，孃親和爹爹肯定不讓。
嗯，就說他娘子想出去走走，他得陪着。哎呀，這般想來，不止可以去前線。待安若希的毒解了，他想去哪兒就能去哪兒，就說他娘子想去的便行。他想幹什麼便幹什麼，就說他娘子想幹的就行。
娶個娘子回來真好用呀。毒一定能解的，他家安若希那傻瓜是個有福氣的，大師都排過八字了，她福旺，鐵定會沒事的。
薛敘然想着明日，有些開懷。喝了藥睡不着，爬起來翻藏在櫃底的圖冊，新婚夜要怎麼做來着，他再學習一下。
龍大的面前坐着東凌國的將軍馬永善。兩人中間擺着個棋盤。
這是馬永善被俘後第十一次見到龍大，也是第五次與他對弈。只是他們之間的談話還是沒有結果。
馬永善每一步棋都下得很快，龍大卻要思慮許久。所以他們一盤棋頗是費時。在等龍大落棋之際，馬永善再一次道：“龍將軍不必再費口舌，我不可能寫降書。”
即使淪爲戰俘，即便身陷囚牢，但武將一身傲骨仍在。
龍大盯着棋盤看，點點頭，表示聽到他的話了，他道：“馬將軍，南秦易主了。”
馬永善一愣，但很快恢復鎮定。“看來龍將軍是神算，說天地震盪，國之鉅變，竟然成真了。龍將軍賭贏了，可惜我沒法兌現賭約。”當日龍大與他勸降時曾打賭變故一事，約定輸的那人請喝酒。
龍大擡眼看了看他，道：“其實定那賭約，我是希望我猜錯了。我輸了，請你喝酒，倒是好事。”
馬永善沉默了好一會，問：“你們將南秦皇帝殺了？”
龍大搖搖頭：“他並非戰死沙場。南秦聲稱，是東凌迎駕使團殺害了德昭帝。”
馬永善愣了好半天。不說話了。
“既是盟國，爲何要誣陷你們？”龍大終於落下一子。
馬永善無話可說，他仍在震驚中。東凌與南秦確是盟國。
“當初貴國爲何下定決心要與南秦一道攻打我大蕭？”
“大蕭殺我使節。”馬永善答。
“如今變成貴國使節殺南秦皇帝了。”龍大看着馬永善。“馬將軍，這些伎倆簡單得太羞辱人了，不是嗎？”
馬永善置於膝上的手慢慢握緊了拳。是簡單，若放在一起連着用，簡直讓人笑話。但是拆開了，一步一步慢慢來，中間穿插了各種複雜狀況，情形卻又不一樣了。
馬永善沉默。而後看了一眼棋盤，不再胡亂下子，而是真正觀察，思索棋局。“若我們未被將軍打敗呢？”
“東凌照樣損兵折將。德昭帝照樣會死在你們東凌手裡。時間、地點、方式也許不一樣，但結果必是相同的。”
馬永善覺得也是如此。他又是一陣長長的沉默，道：“龍將軍，你早有此推斷了是不是？”
“一直到今天收到確切的消息，我才能肯定發生了什麼。但我還要大膽猜測，這不是最後的結果。”
“爲何？”
“三方之中，只有兩方是同盟。爲何與小結盟，而不與大結盟？東凌最是弱小，不是嗎？”
確是。也正因此，東凌時刻警惕着不想被大蕭欺辱，當南秦示好，拋來善意友愛，東凌自然感恩靠攏。
“但是，兩個大國要侵滅一個弱小，爲何這般費勁，彎彎繞繞，拖泥帶水？這不僅會造成不必要的損傷，還徒生事端。”
馬永善答不出。他看着棋盤，先前未考慮輸贏，快攻快打，如今已不知如何繼續纔好。他沉聲問：“龍將軍心中可有把握？”
“你行一步，我想三步，動一步，見招拆招罷了。”
若不行到最後一步，局面未定，誰又敢說把握？
馬永善思慮良久，嘆道：“龍將軍，我不能給你降書。就算你說的是真的，我也不可能寫降書。這般，我無顏回去面聖，更沒法與那些與我同生共死的將士弟兄們交代。活着的，死去的，降書就是對他們的折辱。”
龍大不語。
馬永善看着他，反問：“龍將軍，換了你，你會寫嗎？”
“不會。”
馬永善笑起來，“我們，重新再下一盤可好？我這一回，定不懈怠，好好思慮。”
中蘭城，安府。
天翻地覆地裂山崩都不足以形容安家如今的狀況。
安之甫的屍體在自家花園池塘裡被發現了。
就是全家招呼賓客，各種親朋好友歡聚一堂聽戲排樂吃喝胡扯等着喜宴到來的時候，當家老爺死了！
簡直晴天霹靂！所有人趕到現場的人都驚呆了。譚氏與安榮貴足足愣了半晌，除了尖叫，沒有人反應過來該如何辦。
薛氏抖若篩糠，一臉驚恐地拉住譚氏的胳膊道：“夫，夫人，快報官呀！”
報官？譚氏茫然地瞪着薛氏，報了官，婚事怎麼辦？她慢慢反應過來了，不報官，婚事也沒法辦啊。“對，對，報官，報官。”
譚氏推着安榮貴，一旁的李成安忙發話：“夫人莫慌，我這就派人去報錢大人。”
“安平，安平。”譚氏連聲大叫。安平忙從人羣裡擠了過來。譚氏看了一圈圍觀人等，看到一臉震驚的女兒緊緊抱着驚恐萬分的安若芳，又看到害怕得躲在薛氏身後的安若蘭，還有五房廖氏及她那個很礙眼的兒子安榮昆。
譚氏恢復了理智，甩開薛氏的手，站前兩步，對着衆人厲聲大喝：“都給我滾回屋去，沒我命令，誰都不許出自己院子。安平！封府門！在官府派人來之前，誰都不許出去。各院掌事的把人都點清楚了，有人不在的，有人想跑的，全都記下了。一個院子一個院子查清楚。誰最後見着了老爺，都幹了什麼，必須得交代明白！”
周圍一片沉寂，衆人噤若寒蟬，不一會，各人回各人的院子，陸續都散了。
譚氏瞪着安之甫的屍體，雙|腿一軟，再站不住，跪坐在了地上，放聲大哭：“老爺！老爺！”安榮貴一旁看着，過去扶她，忍不住也抹淚。
譚氏被扶回了屋子，安平命人安置了安之甫的屍體，靜等官府的人過來。仔細查看了一圈池塘周圍，沒發現什麼異樣，因着剛纔的圍觀，周圍也被踩得亂七八糟。大致問了問，暫未問出有人看到老爺是如何到池塘的。
譚氏悲痛憤怒，丫環悄悄來問，說媒婆子說，這事務必得通知薛府，讓譚氏拿個主意。譚氏看向兒子，安榮貴道：“明日確是沒法辦喜宴，但熱孝內婚事得辦，不然得等三年，我去與媒婆子說吧，讓她與薛家再拿個日子好了。”
譚氏點頭，全交給兒子處置。如今她可沒什麼心思想這婚事了，滿腦子全是老爺沒了，這家可怎麼辦。她想着想着，忽想到什麼來，用力一拍桌子，喝道：“把薛氏給我叫來！”
薛府裡，薛敘然臥牀上正看冊子，忽聽得門外僕人叫：“夫人好。”
薛敘然一驚，趕緊將冊子塞被褥裡，轉手抄過一本《論語》展開看。
門開了，薛夫人走了進來。薛敘然再一驚，他的《論語》拿反了。他趕緊把書合上丟到一邊，一副認錯的樣子：“好了好了，莫訓我，我不躺着看書了。”
可薛夫人沒訓他，只是一臉憂愁地看着他。
薛敘然心裡有些發毛，他不過看了看畫冊而已，不是什麼重罪大事吧，那也不會怎麼傷身吧？孃親，你這表情怪嚇人的。
“兒啊。”
“哎。”
“安家出事了。”
“……”薛敘然一愣，猛地跳了起來：“安若希那笨蛋又怎麼了？”
“安老爺過世了。”
薛敘然更愣了，有這等好事？！不不，這一點都不好，安若希明天不能過門了，是這意思嗎？