沈君琰在一旁看着，心內不禁有些酸楚，他自小便常去萬佛寺求醫，因同朗清年歲相差不多，總愛去找他玩耍，如今雖然都長大了，但幼時的情分仍然不減，如今他此一去，也不知將遊歷到何處，亦不知幾時才能回還，再見之期只怕難以預料，心內總是不好受的。
朗清看着他淺淺一笑，對他的心思，亦明瞭幾分，柔聲道：“你的身子，比從前好了許多，又隨我學了些防身的功夫，亦有強身健體之用，我也能放心許多。”
沈君琰看着他笑了笑，點了點頭，又道：“若是可以，常回來看看也好。”
朗清擡眸看着那高聳的城牆，若有所思，晃了一會兒，方應道：“好。”
辭別了沈君琰同宛湘寧後，朗清揹着行囊獨自上了路，沿着城郊的小路一路遠去。
京城郊外，循着小徑，長了許多桃樹，如今正是驚蟄時節，桃樹上開出了淺粉色小花，沿着城外的小溪一路前行，心情也舒爽了許多。朗清將手中的念珠捻了幾下，淺淺一笑，繼續向前行去。
走了約麼有半日之久，日已三竿，朗清亦覺得有些口乾舌燥，便向四周望了望，不遠處的路邊，似乎有個不大的茶攤，似有過往的客商在那裡落腳歇息，便也往那裡去了。
啓國舉國信奉佛教，普通百姓也大多尊佛、敬佛，如遇到過往的僧侶前來化緣，必是要奉上熱茶熱飯，好生款待一番纔是。茶攤的老闆亦是善心之人，見朗清在遠處過來，便備好一壺熱茶，又讓妻子盛了一碗素菜，再加上一碗白米飯，放在桌上候着。見朗清走到了茶攤前，還不等他開口，茶攤老闆便笑道：“師父一路走來辛苦了，請在這裡用些茶飯再走罷。”
朗清一怔，側眸看見那已擺在桌上的茶飯，心內一暖，躬身行禮，道：“阿彌陀佛。多謝施主。”
茶攤老闆同妻子看着他笑笑，還禮而道：“師父不必客氣，蒙佛祖保佑，我們如今衣食不缺，不過一些茶飯，還是招待的起的。只是，小小茶攤簡薄，亦無好菜相待，還請師父不要嫌棄纔是。”
朗清行禮，應道：“不敢，多謝施主。”說罷，他便走到那桌前坐下，端起茶杯飲了一口，潤了潤喉嚨，一股清香沁入心脾，脣角也不由得現了一彎淺笑。
“朗清大師，許久未見，別來無恙……”一個清麗的女子的聲音傳至耳邊，朗清回眸望去，見一個異族裝扮的俏麗少女正笑意吟吟地立在他的身後，正是耶律清莬。見朗清已看見了自己，耶律清莬不等他邀請，便自顧自地走過來在他對面坐下，眉眼彎彎地看着他。
朗清被看的有些不好意思，問道：“公主因何到此？”
耶律清莬笑着應道：“自然是來爲大師送行的。”
朗清一怔，擡眸看了看她，淡淡應道：“貧僧不敢當，多謝公主。”
那茶攤老闆見這異族姑娘似乎與朗清甚是熟稔，雖有些詫異，但還是又送了一杯熱茶過去。
耶律清莬看着眼前的這杯茶，輕輕笑了笑，端起了淺嘗了一口，笑道：“這茶水真香。”
朗清淡淡道：“公主出身富貴，這茶不過是普通的民間之物，竟也能品得出香味嗎？”
耶律清莬輕輕一笑，道：“大師應該並不知曉，我母妃出身民間，不過是普通商販之女，自小便是吃這些普通的民間之物長大的。宮裡人拜高踩低，我們母子並未被父皇格外恩寵，因而宮人們對我們也毫不重視，雖不至缺衣少食，卻也看慣了冷眼。我母妃對這些毫不在意，反而經常親自下廚做些民間的吃食給我們，也給我們講了許多民間的趣事。自小，她便告訴我們，有些看上去富貴高雅之人，其實華服之下藏污納垢，反倒是這些衣衫襤褸的普通百姓，心思纔是真正的純善。”
朗清笑道：“夫人高見，當真是難得。”他向四周環顧一下，見耶律清莬並未帶任何隨從，又問道：“公主是自己出宮的嗎？”
耶律清莬點了點頭，應道：“正是。反正在宮裡，我也不是正經的公主，也沒甚麼人管我，守宮門的侍衛見我想出去逛逛，便放我出來了。”
朗清微微頷首，並未應聲，只拿着筷子安靜地夾了菜吃。
耶律清莬見了，脆聲笑道：“我知道你爲何要走。”
朗清擡眸，看了看她，應道：“所有人都知道。”
耶律清莬凝眸看着他，又道：“三公主很傷心，三日未進水食。”
朗清輕輕咬着下脣，眸中閃過一絲憂慮，卻未應聲。
耶律清莬留心看着他，自然沒有忽略他眸中的憂慮，垂眸輕笑，又擡起頭來看着他道：“若我是你，纔不會這樣走了。就算要走，也要先毀了三公主才走，不是嗎？”
朗清猛地擡起頭來看着她，厲聲問道：“你說甚麼？！”
耶律清莬又笑道：“你不必激動，說好的心靜如水呢？”
朗清自知言行不妥，垂眸思忖了一番，擡眸看了她一眼，並未作聲。
耶律清莬自顧自地道：“我說的沒錯呀，如此深仇大恨，不過毀他一個女兒，已算是便宜他了，”她的語調有些低沉，一雙清眸直直地看着朗清，似笑非笑，問道：“不是嗎？”
朗清緩緩將手中的竹筷放下，輕輕一笑，道：“公主所言，貧僧聽不懂，不過天色不早，貧僧需繼續趕路了，還請公主見諒。”說罷，他重新拿起念珠同僧鉢，起身欲走。
耶律清莬又在他身後道：“大師且慢，此事如今只我一人知，”邊說着，語調一轉，“但若今日大師不想同我將話講清楚，只怕明日，三公主便會知曉了。”
朗清一怔，揹着身子思忖了一會兒，便又轉過身來，重新落座，看着她淡淡道：“公主想說甚麼？”
耶律清莬滿意地笑笑，撐着下巴看着他，緩緩道：“我曾聽說過，啓國有三位抗禦外敵的將軍，人們將他們稱爲‘啓國三將’，都是立下汗馬功勞的大功臣。其中一位最年長的，便是宣威將軍林正合；最年幼的，是驃騎將軍沈建勳；而另一位，卻好像很久未曾聽人提起過了……”
朗清低垂着眉眼，並未應聲，只緊緊抿着嘴脣。
耶律清莬繼續道：“我聽說，那位將軍常年駐守西北，二十年如一日，護得啓國西北多年安寧，真是位難得忠臣良將……”
朗清聽着，眸中微微一暗，嘴脣微動，卻仍竭力強忍着並未開言。
耶律清莬擡眸看着他，笑吟吟地問道：“大師可曾聽說過此人？”
朗清凝眸看着她，淡淡道：“公主若是有話，不妨直說罷。”
耶律清莬看着他，便也不再賣關子，直言道：“我兄長常年駐守北遼南境，也就是啓國的北境，因而對這位將軍的英勇事蹟略有耳聞，對他也是十分敬仰，因而便趁閒暇之時，跟附近的百姓打探了幾番，又私下去調查過一段時間，方纔得知了當年的那場慘案。”
朗清神思恍惚，已在腦中塵封多年的往事再次涌上心頭，彷彿又看見了當時年幼的他，體會到了他當初的惶恐與孤獨。父親本是個大英雄，鎮守一方，頗有威名。母親是個大家閨秀，溫婉賢淑，品行俱佳。佇立西北邊境的將軍府，雖處荒涼之地，卻也是個滿是歡聲笑語的家。只是，那一切的幸福美滿，都在那封漏夜而至的聖旨面前，戛然而止。
朝中有人彈劾父親通敵叛國，皇帝聽信奸佞之言，並未相信父親半分，直接下旨免了父親的一切職務，並將他們全家押解回京候審。那時正值嚴冬，西北本就荒冷，再加人心惶惶，許多家人皆染了重病，他只記得自己突發高熱，病的神思恍惚之時，聽見了帳外傳來的哭喊哀求之聲。
父親衝進帳中，倉皇將他抱起，另一隻手攙着患病的母親，搖搖晃晃地出了帳篷。他永遠都忘不了那恐怖的殺戮場景，映着火光，當真是血流成河。家人們的呼救哀嚎之聲，至今仍會出現在他的魂夢之中，讓他不得安寧。他親眼看見父親死於一個身着甲冑之人的刀下，也還記得母親那猶在耳邊的哭喊之聲。最終，最後關頭，身中劍傷的母親將他死死地護在身下，而她自己，卻殞身在那冰天雪地之中。
他又病又怕，身着單衣，只能依靠在風雪中將母親的屍身抱得緊一些才能抵擋那徹骨的風寒，又冷又餓，幾乎快要撐不下去的時候，一個慈眉善目的灰衣老僧念着佛號出現在他的面前，纔將他從地獄門前拉了回來。
朗清低低地垂着眉眼，雙手在袖間緊緊攥住，那些他本以爲已經忘記的畫面，再次清晰又殘忍地出現在他的腦海之中，讓他心內生出了一陣又一陣的難耐的悶痛。
耶律清莬凝神看着他，眸中閃過一絲不忍，卻又問道：“你可知曉你的父母都是死於何人之手嗎？”
朗清並未擡頭，聽見問話，微微顫抖了一下，竭力將心神穩住，應道：“逝者已逝，又何苦追究那麼多？過去的，終究是過去了。”
耶律清莬輕輕一笑，又道：“其實，當初沈將軍出事之時，你便已經知道了。或者說，你早就已經知道了。在朝堂之中，最大的罪名，並非是貪污受賄，也非通敵叛國，而是，”她直直地看着朗清，一字一句地道：“功高蓋主！”
朗清擡眸，看着她。
耶律清莬繼續道：“當年安北將軍楊謹知，在西北是無人不知無人不敬的人物，若我是當時的皇帝，對他肯定也是十分忌憚的。臥榻之旁，豈容他人鼾睡，他手下的二十萬精兵，既能攻入西涼的都城，就難保有朝一日，不會攻入啓國的都城。你說對嗎？”
朗清垂眸，輕輕頷首，並未言語。
耶律清莬又問道：“殺父之仇，滅門之恨，就這樣算了嗎？”
朗清擡眸，直直地看着她，問道：“那依你之見，我該當如何？”
耶律清莬本以爲，提及這段他塵封已久的往事，定會讓他激動異常，不想他沉默了片刻之後竟又是如此的冷靜，心內一顫，不禁涌起一絲慌亂，卻仍勉力穩了穩心神，又道：“其實，楊將軍當時，尚有一些舊部倖免於難，他們對楊將軍極爲忠心，一門心思想爲他報仇。若你有心，可藉助他們，以及北遼的兵力……”
“不必了！多謝！”朗清冷冷地打斷她的話，拂袖起身，又道：“我早已不在這紅塵之中，從前的仇恨早都已經煙消雲散了，我也不想再提起了，有勞公主前來相送，天色已晚，公主還是儘早回宮去罷。”說罷，他輕甩衣袖，轉身欲走。
耶律清莬在他身後看着，又揚聲道：“若是我告訴你，當年楊將軍滿門的慘案，是因爲當今聖上與當年的紀王爺爭奪皇位，而楊將軍與紀王爺卻是忘年之交，從而刻意誣陷的，你可還是如此的想法嗎？”
朗清一怔，回過身來，緊緊地盯着她看着，那眼神讓耶律清莬不由自主地微微顫抖。過了好一會兒，朗清方似回過神來一般，緊緊抿着雙脣，似乎用盡全身的力氣，才勉強從脣縫中擠出了幾個字，道：“不勞公主費心了！”說罷，他便頭也不回地轉身離去了。
耶律清莬起身，立在原地，怔怔地看着他離去的背影，喃喃道：“我也是迫於無奈，希望你不要怪我，我也知道這番話會給你帶來多大的痛苦……”
回到錦繡苑後，沈君琰便匆匆忙忙地更了衣，去禮部處理公務去了。
宛湘寧又閒了下來，倚窗而坐，看着院中花蕊初綻的粉嫩桃花，腦中想着一些雜七雜八的事情，向下一瞥，卻見瑾蘭引着一個青年男子緩緩走進了院中，再細一看，那男子着寶藍色繡七彩雲龍紋氅衣，頭戴玉冠，正是兄長宛攸寧，心內一喜，便起身下樓迎了出去。