“鬼子十多萬的兵力，真是下了血本，那我們國家的是多少？”
李思特看着楚雲問道。
“待會你就知道了。”
楚雲說道。
“……”
鄂西會戰後第六戰區共有第10、26、29、33等4個集團軍和江防軍，計12個軍、35個步兵師，防守着由監利附近至石牌，再折向漢水的V字形防線，正面長達270公里，兵力相當薄弱。
由於鄂西會戰並未能收復石首、華容等地，所以不但使鬼子仍然佔領着良好的西進橋頭陣地，而且使防守長江南岸的黨國革命軍第二十九集團軍、黨國革命軍第十集團軍失去了長江天險之利，只能利用沿鬆滋河以東由南向北流向的九都大河、太平運河、鬆滋河等河汊障礙建立第一線防地。
戰區長官部僅掌握駐瀏陽的國民革命軍第100軍爲總預備兵團。
雖然另有第74軍駐於常德、桃源附近，但該軍系國民政府軍事委員會直屬部隊，暫歸第六戰區督訓。
1943年9月間，鬼子的活動突然頻繁起來。
第六戰區判斷鬼子有可能再度發動進攻，遂在鄂西會戰前制訂的防禦計劃基礎上，重新研究修訂。
修訂後計劃的作戰方針是：
戰區以鞏固陪都之目的，配置重點於石牌、廟河兩要塞，先以第一線兵團依縱深據點工事逐次予敵以打擊，最後固守常德、石門、漁洋關、資丘、石牌、廟河、興山、歇馬河、南漳各要點，再由第二線兵團之機動，協同第一線兵團轉移攻勢，擊滅進攻之敵。
敵如以小部隊向我某一方面行局部攻擊時，則主要以第一線兵團擊潰之。
……
“七十四軍真厲害，戰爭的目的是什麼？鬼子的目的？”
吳剛看着楚雲問道。
“我這就調出來。”
楚雲說道。
“……”
常德的戰略地位十分重要。
常德是湘北重鎮，川貴的門戶，歷來爲兵家必爭之地。
武漢失守後，這裡成爲重慶大後方的物資唯一補給線。
動搖重慶黨國政府的抗戰信心，以戰逼降，達到所謂“結束華夏國事變”的目的。殲滅華夏國守軍力量，摧毀第六戰區根據地，奪取洞庭湖糧倉，達到以戰養戰和鞏固華夏國佔領區的目的。
鉗制華夏國兵力，迫使集結雲南的華夏國遠征軍回師救援，以阻止或推遲東南亞盟軍的聯合反攻。
……
“鬼子的戰前部署呢？”
吳剛問道。
“我這就調出來。”
楚雲說道。
“……”
此次橫山勇認爲雖然半年內，鬼子補充的新兵彌補了鄂西會戰2萬人的傷亡損失，但他可以使用的機動兵力不過10萬左右，而根據情報，第六戰區可以使用兵力約是15萬，常德傍邊的第九戰區也可以使用20萬。
鬼子想要獲勝，就務必速戰速決，不等第九戰區援軍趕到，就解決戰鬥，不然就很可能會有悲劇性的結果。
這麼短的時間，想要殲滅第六戰區的大量有生力量，就有相當的難度。畑俊六經過再三協商，甚至爭吵，最終僅僅搞了13軍的一個116師團增援11軍而已。
爲了這個116師團的調出，13軍司令官下村定還同畑俊六大鬧了一通，大喊兵力不足！
此時的11軍仍然具有7個師團又6個旅團的強大兵力，所以雖然得到的增援很少，卻也能夠湊齊10萬大軍打一打了。
此次常德會戰，橫山勇集中了第3師團，第13師團，第39師團，第68師團，第116師團，共5個師團的大軍。
由於此時鬼子兵力已經非常有限，根本就無法抽調整個師團參戰，這些師團都必須分出三分之一兵力駐守原防區，所以實際參加的兵力都是三分之二。
以第3師團爲例，本來一個聯隊爲3個步兵大隊，但參加的第6，第34，第68聯隊都只有2個步兵大隊。
那麼，這5個師團，實際上就相當於3個多師團了，相比鄂西會戰還有所減弱。
由於知道兵力不足，橫山勇東拼西湊的搞了很多補充部隊，具體如下：
步兵第52旅團旅團長古賀龍太郎少將屬58師團
獨立步兵第94大隊大隊長前崎正雄中佐
獨立步兵第96大隊大隊長中西福鬆中佐
獨立步兵第108大隊大隊長木鬆行雄中佐
步兵第216聯隊聯隊長佐佐木勘之亟大佐屬駐南昌第34師團缺第3大隊
步兵第217聯隊第3大隊大隊長築島長作少佐
步兵第218聯隊第3大隊大隊長加治屋克郎少佐缺一箇中隊山炮一箇中隊、工兵一個小隊、無線電臺一個分隊
獨立步兵第88大隊大隊長宮脅龜次郎中佐
獨立步兵第58大隊大隊長柄田節大佐屬駐徐州的第65師團
算一算，光是獨立步兵大隊就有7個，另外還有1個步兵旅團，1個步兵聯隊，總兵力也超過2萬人。
加上獨立山炮兵第2聯隊聯隊長森戶隆三大佐缺第2大隊
飛行第44偵察戰隊戰隊長福澤丈夫中佐
等配屬部隊，鬼子常德會戰總兵力約9萬多人，接近10萬之衆。
侵華鬼子總部於接到鬼子軍部命令後的次日（9月28日）即下達了作戰命令。主要內容爲：
第11軍司令官於１１月上旬發起此次作戰，進攻常德附近，摧毀敵人的戰力。作戰目的一經完成，即恢復原來態勢。關於其時機，另行下令。
作戰方針，進攻敵人政略、戰略要衝常德附近，追索敵中央軍予以痛擊，以促使敵之繼續抗戰企圖逐步衰亡；同時牽制敵人向緬甸方面調動兵力，以策應南方軍作戰。
作戰要領
第11軍主力（加上由其他方面轉用來的部隊，共35個步兵大隊）由董市及石首附近向前推進，擊敗各地之敵，攻佔常德附近。
繼而追索常德方面集結的反攻之敵，予以殲滅。
作戰目的一經實現，即視當時敵在緬甸反攻等形勢，適時開始返還，擊滅殘敵，恢復原來態勢。”
雖然這次兵力不如鄂西會戰稍差了一些，但橫山勇卻還是比較有自信的。
……
“什麼自信，上次不是被打的很慘嗎？這個鬼子軍官。”
李思特問道。
“還真有，你想看嗎？”
楚雲說道、
“當然想知道。”
李思特說道。
“……”