有話是，人窮志短，馬瘦毛長。
九連，從九班出生在窮困的獨立團那天起，就註定是個難管的孩子，不像大哥那樣懂規矩，沒有二哥那個強健體魄，更比不得三哥那般有理想，陸團長是個不正經的爹，幸虧丁政委這個寬容的娘，九連才跌跌撞撞活到今天，沒夭折。
好像一般人家，兄弟間最任性那個總是最小的，但九連再爛，也是獨立團的親生兒子，陸團長爲何莫名其妙地命令擡走吳嚴？全獨立團只有兩個人猜得出來，一個是丁政委，另一個是小紅纓。
他不想一連成爲調查組的刀！
……
調查組一行五人，一個組長兩個文員兩個警衛；眼下，隔離了蘇青，一個文員監門；關了胡義，一個警衛看門；現在又自首了一個小紅纓，不想關也得關，又不能與前人關一起，只好徵出第三個禁閉處，原本在連部門口站崗的警衛改去看守小紅纓了。
可問題是，這調查一天兩天完不了，就算加上鄭組長兩班倒，也不夠換崗的，那還怎麼查？
眼看晌午了，鄭組長正琢磨人手不足這事呢，在大北莊的時候跟陸團長和丁政委鬧得不太愉快，沒能得到配合，當然，這鄭組長調查工作經驗不算少，到哪都不受歡迎，也習慣了，手裡有尚方寶劍，凡事靠自己解決困難。
踱步出了連部木屋，眼見一個滿身灰土的戰士木木然正在經過門前，於是鄭組長擡手道：“麻煩你，去找你們指導員來。”
那戰士殭屍般停了，機械般脖子向側扭轉，眼神呆勾勾看得鄭組長渾身不自在：“爲啥不開窗？”
“什麼？”
“爲啥不給丫頭開窗？”
“我說讓你去找你們指導員！”
“你得把窗拆下來。”
“我說要找你們指導員哎，拆哪門子窗？”
“俺不能送飯了。”
“……”
要不是眼看到這戰士的傻土豆模樣，鄭組長絕對會以爲是跟外國人說話呢，憋這一頭無法交流的白毛汗！滿頭黑線正不知如何對下聯，又見一戰士朝這走來，軍裝倒是比眼前這土豆乾淨，可橫看豎看都透着股窩囊氣，帽子還戴了個歪，一副流裡流氣的德行反而揹着一支惹眼的馬四環，不知緣何烏眼青！
顧不得討厭，也沒心思教育，趕緊朝向這位手指傻土豆：“這也是你們連的戰士？”
“啊？哦！報告長官，不是……那個首長，他是個缺心眼，千萬離他遠點，特麼真咬人！”
“什麼玩意？算了，那個……你去，幫我叫你們指導員來。”
“你說老秦啊？他回團了，跟一連一起走的呢。”
“走了？那……去找你們連副來。”
“九連沒連副。”
“沒連副？那現在這裡誰管事呢？”
“沒人管啊。所以我這不找你來了嗎！”
“你找我？你找我幹什麼？”
“告狀！”
前腳剛關了個上門自首的丫頭，現在一聽這倆字，心裡不禁一忽悠，這樣下去還怎麼幹正事？可這位戰士已經張口了，總不能假裝聽不見：“等會兒行不行？”
“不能等！這可是晌午頭了，餓得我這慌。我告的就是他炊事班王小三不做飯！”
跟羊頭無關！鄭組長長出一口大氣心落地，總算有心情倒背起兩手，忽然覺得可不是麼，自己也餓了，還不開飯呢？揚揚頭示意帶路，直奔酒站那個破爛廚房。
可那廚房裡別說人，連米都沒見一粒，無火無煙鍋冰涼，白來一趟。
鄭組長不高興了：“你們炊事員在哪？”
一個路過的戰士止步呆：“他……受傷了，去傷員區了。”
“受傷了？怎麼受的傷？”
那戰士擡手一指跟在鄭組長身後的歪帽子：“他打的。”
“……”
歪帽子這位咔吧咔吧狗眼，突然指着他自己的烏眼青叫起撞天屈：“不可能！特麼我傷的比他重多了！”
這說明什麼？鄭組長嚴肅了，這根本不是餓不餓的問題，也不是做飯不做飯的問題，這說明九連已經是一盤散沙，完全用不上！要想調查順利繼續，必須先把九連管理起來。
回到連部木屋，鄭組長一口氣灌下了一大缸子白開水，餓意全無，重新抖擻精神，正襟危坐，連長關了，指導員回團了，連副沒有，那好，我自己搭架子，宣九連一排長覲見！
不久，一將入帳，軍容利落儀表堂堂，面目英朗帶幾道淡疤，沉穩之中透着三分靈氣不卑不亢：“九連一排長，馬良。”
看得鄭組長心裡喜歡，暗贊：好一員！標緻！就他了！
“現在起，由你暫代九連長，把這一盤散沙給我收起來。明白沒有？”
“明白。”
回答也是乾脆漂亮，聲音語調不大不小剛剛好。
可是這位新任代連長出帳之後還不到五分鐘，酒站裡便響起一聲槍響，驚得鄭組長急出門。
馬良中槍！他自己的槍走火，子彈豁開了掛槍一側的大腿外，血淋淋被扶上擔架，出師未捷！
回到連部木屋，鄭組長又灌下了一大缸子白開水，一排長指望不上了，那是真的走火麼？很失望，宣九連二排長！
不久，一將入帳，赤面橫眉軍姿硬朗，天生一副陰沉相，堅定之中透着三分血氣胸膛高昂：“九連二排長，田三七。”
看得鄭組長心裡高興，暗贊：這一員！氣魄！必能懾豺狼！
“現在起，由你暫代九連長，把這一盤散沙給我收起來。明白沒有？”
“我拒絕。”
“嗯。那麼接下來……你說什麼？”
“我拒絕暫代九連長。我不稱職。”
“如果我說這是命令呢？”
“甘受軍法。”
“你……”
前一個敢朝自己開槍，這一個直接大義凜然，一個個的看起來都像人傑，怎麼行事都這麼乖張？鄭組長鐵青着臉，猶豫再三，沒把話再往下說，難道再關這個田三七？人手還沒着落呢！不禁開始暗恨前面那一槍，簡直是反旗！鄭組長並不知道，真正的反旗，應該是從小紅纓自首那一刻豎起。
端起又一大缸子白開水，才兩口便放下了，喝不動了，宣九連三排長！
不久，文員入帳回稟：九連三排長姓羅名富貴，眼下起不來牀，據說是因風寒，看起來可比風寒還重，瘦得像頭熊，瞧着都病入膏肓了，失魂落魄的慘相能不能活到明天都是問題！
咣噹一聲，那個倒黴大茶缸子成了鄭組長的出氣筒，剩在裡面的水灑了半桌子：“我還不信這個邪了！沒排長了是吧？不要緊，沒排長那就宣排副！”
不久，一將入帳，走路不急站姿不挺一臉燒傷痕，進門之後閒散人員般只顧呆呆盯着地面看。
“你是三排排副，李響？”
“我是。”
“你聽好，我不接受任何藉口，也不會徵求你意見。現在我命令，由你，暫代九連連長，把這一盤散沙給我收起來，然後，挑選出可信任戰士，協助調查組完成調查工作。”
“我不幹了。”
“什麼你不幹了？”
“我不想再當兵了……我一直是個懦夫……每天每夜，每時每刻，都活在痛苦裡……我……不該活着……那種煎熬，像指甲抓在鐵板上劃，不停地抓……”
“停停停……你給我停你聽到沒有！可別抓了！”鄭組長心說這一看就是神經有問題，這什麼人啊？這樣的給副排長當？“你可以回去了！”然後朝身旁文員道：“叫下一個。”
文員抓抓後腦勺：“沒下一個了。”
“什麼意思？”
“九連就這一個排副。”
“……”