如果把世上每一個人的痛苦放在一起，再讓你去選擇，你可能還是願意選擇自己原來的那一份——蘇格拉底。
雪，使夜變得分明，雖然暗淡，腳下也隱約着白。寒風蕭蕭，洗得夜空繁星密佈，銀河冷，更勝雪。
影影綽綽，一支隊伍行進在冷雪上，行進在冷空下，行進在夜風，行進在黑暗環繞；寥寥三十餘，連長百餘米，疲憊喘息不說話，紛紛踏雪響，東去。
隊首，是那個軍人的黑色身影，他終於停了，徐徐止了全隊；望向前，黑暗；顧左右，也是黑暗；在山間，看不到山。
他不喜歡阻擊，可惜無數次的失敗逼着他擅長了阻擊，擅長了突圍，永遠循環在這兩種失敗境況之間，阻擊，突圍，再阻擊，再突圍。如果阻擊勝利算是勝利，如果突圍勝利算是勝利，該有多好呢。
團長沒有給他下達阻擊命令，團長已經準備面對嚴寒了，不想拖累任何人，拖累不起。然而現在，他生平第一次想要阻擊！儘管他恨，他討厭，也想阻擊；因爲他不願想象周晚萍躺在擔架上微笑着被擡離火爐，像自己現在這樣行進在冷夜，她不是軍人，她拯救了無數軍人，不該被凍死在雪裡。他也不願想象蘇青堅持着病弱蒼白，還要在寒風中故作堅強，保持她冷過雪的冷，倒在雪中。
必須阻擊！哪怕能讓她們在大北莊裡多暖和一天，也許她們會好了呢，必須阻擊，將在外君命有所不受！
咔嗒——清脆的金屬聲，懷錶跳開了錶殼。闇弱的光線，濛濛的看不清，冰涼的掌心裡那份律動仍然清晰。
“哥，臨時休息麼？”
他沒回答，已經想了一路，到現在還在想，既然那個馬二叔跑了，定是去給鬼子送消息，鬼子該會在今天夜裡收到消息，理論上判斷他們是不着急的，明天上午隊伍出縣城向北，明天傍晚駐紮綠水鋪或者落葉村，後天清早向西進山，直撲大北莊；當然，也有連夜進山的可能。至於兵力……猜不出來，論多少，都不是小小九連能擋的。
啪地一聲，錶殼合起來，攥在手裡：“陳沖。”
一陣小跑聲，一個戰士身影從後方匆匆而來。
“如果現在讓你回去找王朋，你覺得你們連什麼時候能出現在落葉村山口？”
王朋連是距離獨立團範圍最近的了，再遠的更沒機會幫忙，陳沖考慮了一下：“我……不能確定，也許明天晚上，最遲後天早上。”
“去找王朋。說我需要他。儘快。立即出發。”
陳沖在黑暗裡朝胡義敬禮，毅然轉身向北，消失進夜幕。
他將懷錶揣進了衣袋，光線根本不足以看到錶盤上的時間，他也不是爲了看時間，而是在考慮時間：“田三七。”
又一個戰士身影匆匆而來，背在身後的步槍不撤刺刀，偶爾泛起弱弱寒光。
“你們二連留在防區的隊伍還有多少？”
“一個排。”
“團長的命令你聽到了，現在大北莊以外，我是指揮員。你即刻離開隊伍，去通知他們，從現在開始，他們暫歸九連指揮，全排趕往酒站聽調。要快。立即出發。”
田三七領命轉身，向南投入夜色，去尋最近的過河地點。
長長呼出一口氣，浸透心肺的涼，擡起凍僵的手扯緊冰冷的步槍揹帶，重新面向東方的黑暗：“休息結束。”
……
凌晨，伴隨着一陣刺骨冷風涌入被推開的門，胡義披着一身寒氣走進了秦優的木屋，摘下泛着寒霜的槍，直奔屋裡的火爐。
隨着隊伍進入，夜幕下的酒站突然喧囂了起來，各屋先後亮起了燈，空地裡開始燃起火把，光亮範圍越來越大，人聲越來越嘈雜。一河之隔的酒站村也被傳染，雖然還沒有命令遞過河，這些警惕性極高的村民已經預感到了有事發生，強迫自己醒來，本能地開始進行各種逃離準備，這樣等命令過來的時候纔不驚慌。
胡義的槍放下了，但身上的裝備根本不摘，爐火使他那張臉逐漸恢復了血色，一邊烤着爐火，一邊簡明扼要對秦優說了事情梗概。
秦優聽呆了，頹喪坐下，盯着爐火喃喃：“怎麼可能這樣？不應該這樣……”
兩個村民撐木筏靠了岸，孫翠跳下來，急急往酒站裡跑，看到吳石頭在空地上手持着火把被風吹得烈烈響，小紅纓黑着小臉站在火把旁，正在朝匆匆過往的戰士嚷：“別往屋裡搬了！現在就分！粉筆畫了記號那幾箱先別開，等會送去對岸給民兵！”
一個戰士驚詫：“給他們那麼多啊？”
“那些子彈是邊區復裝，咱們不留，廢什麼話！”
噼噼啪啪一陣響，幾個彈藥箱被戰士撬開，手榴彈當場開分，大把七九型子彈被火把映照在箱子裡黃燦燦放着光。
孫翠快步而來，邊走邊問：“丫頭，這到底是怎麼了？”
小紅纓聞聲扭小辮兒，見是孫翠匆匆到了，並沒像平時那般朝孫翠笑，而是咬牙切齒答：“過年！”
徐小提着從小紅纓屋裡拎出來的馬燈，在一處偏僻角落，爲熊照着亮。熊劃拉開地上的覆雪，掀開了個地窖口子，不情不願地下去，等徐小也提着馬燈進入，燈光照亮了地窖中擺在破箱子上的兩挺捷克式機槍。
“姥姥的，以爲再也不用摸這破玩意了，唉——就不能安安生生過幾天窮日子嗎？這一個個的非招惹胡老大幹啥！”
提燈的徐小聽不懂熊在嘀咕什麼，抹了鼻涕傻兮兮問：“班長，誰招惹連長了？”
“缺心眼的鬼子唄！”
“咱這一路上也沒碰着鬼子啊？”
“他是因爲……你哪來那麼多問題？再問老子就踢你！把彈夾和備用槍管幫我拿上。”
孫翠推門進屋：“當家的，這是怎麼了？”
胡義起身，離開爐子：“通知村民做撤離準備，天亮後，會有二連的人到，讓他們派出一個人帶你們去三家集以東，那有個山洞，容得下大家暫時住那。另外通知杜遠，民兵隊……暫時留守在村裡待命。”
胡義並不想那些女人蔘加戰鬥，但考慮到至少她們可以在後勤方面有可能幫到忙，勉強可做備用。
“要打仗啊？”
“別多問了，去忙吧。”
孫翠出門，秦優繼續剛纔的話題問：“你說你要擋？”
“對，我要擋。我不能眼睜睜看着鬼子在這個時候進大北莊。”
“胡義啊，冷靜點，我不是說你不該擋，可你要從大局着想，只要九連在，起碼可以拖延鬼子，就算鬼子進了大北莊，有咱們在他身後，還能威脅他們，讓他們呆不長，全團也能少受罪。最關鍵的問題是咱們擋不住，加了王朋連也擋不住，不該做無謂犧牲。”
“如果我說我們有機會擋住，你還會勸我麼？”
秦優注視了胡義幾秒：“不會！”
“那就別勸了！”
這句話讓秦優下意識伸手扯住了胡義的袖口：“你……有辦法？”
“不知道，打着看。不過你別擔心，我沒有被仇恨矇蔽雙眼，因爲我已經仇恨過了。”
此時屋門又開，走進了五大憨粗的熊：“胡老大，你找我？”
胡義回頭問熊：“河口營西邊的石橋碉堡當初是你拿下來的？”
熊關了門，蹭到了爐子邊，大手抓了抓後腦勺：“那個……我也是想幫石成多招些人，這法子不是來錢快麼，我就……”
“我問是你拿下來的吧？”
確定胡義不是要翻舊賬，熊總算放心了，趕緊一擡醜臉，嘚瑟道：“你又不是不知道，我的能耐是個碉堡能擋住的麼！”
“好！準備跟我急行軍，你再把那碉堡給我拿下一回！”
“……”熊開始挖耳朵，接着抽他自己的賤嘴。
秦優也楞了：“石橋？你……那是能擋住鬼子的地方嗎？瘋了你！”
胡義靜靜道：“我沒瘋，但我得到那去擋會兒，這至少能讓鬼子多在路上歇會，能讓王朋連的到達時間更保險一些，也許鬼子會因此在綠水鋪或者大北莊停駐休整一夜，這便是爲獨立團多爭取一夜，也許這一夜過後，她們的病會好轉了。這是遲滯行動的開場，必須打，你都料不到，鬼子怎會料到。”
……
火把的光線照亮了酒站空地，一排戰士集合完畢整裝待發，馬良清點了人數，而後來到站在火把旁的胡義面前。
胡義朝他叮囑：“給我卡住落葉村向南的路，至於卡多久，量力而行。”
馬良敬禮不說話，轉身揮手，帶着他的一排匆匆出發。
小紅纓黑着小臉來到胡義面前：“我隨隊出發麼？”
“你另有任務，天亮以後，像你上次一樣組織進攻落葉村炮樓。重機槍組，二連的一個排早上會到，加上民兵隊。不許硬打，像上次那般做樣子，只要打到下午即可。”
不久後，石成率九連二排離開酒站，隊末多出三個人，胡義，羅富貴和李響。
寒冷夜色下，吳石頭仍然呆呆擎着烈烈火把，站在小紅纓和秦優身後，站在空蕩蕩的空地雪上，看着最後一個遠去的身影融入黎明前的黑暗。
……