U型迴廊裡一片狼藉，沙包牆被刨倒了，水缸被雜碎了，被堵住的迴廊可以輕鬆鑽過人了。
羅富貴喘着粗氣往黑漆漆的炮樓裡面看了一會，沒急着往裡進，光線實在差，鬼知道里面現在是個什麼情況？底層的敵人都炸死沒有？上頭的敵人下來沒有？這裡面烏漆墨黑的，一失足成千古恨咋辦？
自己不敢先進去，吳石頭又不是這塊料，幸虧手上還有一心想當烈士的徐小這顆好苗子，都不用多說什麼，只對他說了一個“上”，這孩子就已經高興得冒鼻涕泡了。
步槍揹着，徐小拎着駁殼槍二話不說就往裡鑽。
這可真是個不知死活的好小子，羅富貴忍不住在後頭低聲叮囑：“姥姥的，你慢點！看都死透了沒有，有動靜就打，還得注意樓梯口，我掩護你。”
貓着腰小心翼翼地轉出了迴廊，底層空間入眼，四周的射擊孔露着微光，光線很差，地上影影綽綽倒着些人影。
這是徐小第二次進炮樓，算上這次總共參加過兩次戰鬥，結果兩次都是打炮樓，雖然此炮樓非彼炮樓，但是落葉村和綠水鋪這倆炮樓大小相同，格局完全一樣，所以儘管裡面黑乎乎的，徐小也第一眼就鎖定了樓梯位置，可是，那上面一點光線都沒有，這讓徐小有點疑惑，因爲他不知道樓梯口被二樓上的敵人給堵住了。
……
底層與二層之間是一排粗木做樑，上面從橫相疊鋪釘了兩層結實厚木板，位置也稍高，所以剛纔那些手榴彈爆炸並未對二樓造成傷亡。爆炸聲過後，鬼子軍曹估計底層的十幾個僞軍完蛋了，接着入口處就傳來挖掘聲，這說明敵人馬上要進來。
但是軍曹並沒命令打開封死的樓梯口，算算時間，落葉村的援軍應該隨時可能出現，只要援軍一到，戰鬥會立即結束，所以軍曹不想在最後的這段時間裡冒險。既然八路一直是想放火，就說明八路沒有炸藥，只要把西面的八路主力死死擋住在外圍，那麼就算底層被八路佔了，"時間裡他們還是沒辦法拿下炮樓，援軍這就該到了，炮樓不會失！
於是，二層的重機槍也被轉移到三層，三挺機槍都上去了，繼續堅定不移地向西壓制，三層的樓梯口被關閉封堵。軍曹親自帶着幾個鬼子留在二層，做應變準備，目的仍然是拖延時間，固守待援。
……
咔嗒——銀質錶殼跳起，錶盤上泛着朦朧的微光，胡義靜靜地沉默了一會，重新合上了懷錶，下意識望向東方天際。
時間不多了，原本爲了增加進攻的突然性，戰鬥發起時間已是午夜之後，但是第一把火沒能造成敵人慌亂，出現了第一個意外；流鼻涕帶二組強衝，反而又半路着火，出現了第二個意外；騾子居然沒能撤走，反而攻進了炮樓底層，這算是第三個意外。一拖再拖，拖延到現在，天就要亮了。
騾子手裡只帶着傻子和徐小，三個人，他能端掉炮樓麼？
敵人的機槍一直保持着對西側的壓制，九排倒是把敵人的注意力吸引住了，但是如果騾子不撤，後面的忙九排也幫不上，等到天亮的話，形勢於敵人更有利。可是無論如何，也不可能讓九排爲此衝鋒，三挺機槍，就算蒙着打，也是一場屠殺。
援軍是落葉村的李有德，名爲一個營，據說三家集一戰那些土匪大部被他收了，現在起碼得六七百之衆，只看人數都算得上是團了。馬良半路堵截報信兒的，堵住了沒有？就算堵住了，有其他紕漏沒有？最壞的結果是李有德可能快到這裡了。夜裡綠水鋪的百姓不敢出門，可是天一亮就會真相大白，消息遲早會到落葉村的，最好的結果李有德的隊伍也會在上午抵達。
可關鍵問題是，如果拖到天亮，騾子他們三個就徹底沒有了撤離機會。騾子究竟怎麼想的？他那個德行肯定不會看不懂形勢，這種事該是流鼻涕乾的纔對。胡義頭疼了，目前什麼都做不了，只能看了，看吧。
……
雖然沒有表，但是馬良也道天亮不遠了，他所處的位置雖然在綠水鋪和落葉村之間，但靠綠水鋪更近一些。山口方向上空隱約有些紅光，說明那裡還有火在燒，槍聲隱隱約約仍然在響，說明戰鬥還在進行。
爲什麼戰鬥還沒結束？居然拖拖拉拉打到現在？這是怎麼了？這一切讓馬良心焦。
任務是堵截報信兒的敵人，拖延敵人援兵，從戰鬥開始到現在，抓住的人可不止一個，全都捆在小路邊的密林中。
頭一個是僞軍，炮樓裡跑出來的，要往落葉村搬救兵的。
沒多久又堵住一個，黑衣黑褲揹着盒子炮，被抓住後慌張交代說是當護院的，叫尾巴。馬良一看這位德行就知道必是李有才的綠水鋪手下，懶得戳穿他的謊言，直接捆了。
不久前又抓了一個，既不是僞軍，也不是漢奸，真是個綠水鋪的百姓。他的目的也簡單，報信兒可得二斤小米，爲此他壯着膽子趁黑出門，主動要往落葉村送消息，結果也撞進來，哭哭啼啼被捆成了糉子。
馬良也開始頭疼了，情況比想象的要複雜，二斤小米就讓某些人忘了敵我，敢於鋌而走險，敢於當漢奸。這種情況下，真的都堵住了麼？會不會有人漏過去了？
想到此處，馬良不再猶豫，低聲對身邊的一個戰士命令：“你立即去落葉村，如果一路上碰不到增援出來的敵人，就留在落葉村外隱蔽盯着，只要敵人出來，立即來報。”
戰士領命，匆匆跑進黑暗。
……
新的兵營坐落在落葉村外，但是李有德這個營長每天都住在自己的李家大院。
天快亮了，李有德的書房裡還亮着燈，因爲他一直坐在書房裡，沒閤眼。
桌子上擺着一壺茶，早都涼透了。一個僞軍軍官在桌邊坐着，無聊地擺弄着手裡的空茶碗。他叫李勇，過去是李家大院的民兵隊長，現在是落葉營的副營長，實實在在的李有德親信。
“天快亮了吧？”桌子另一邊燈下看書的李有德忽然不擡頭地問。
李勇望了望窗外：“快了。”放下了手裡的空茶碗，偷偷瞧了李有德一眼，猶豫了一下，咂咂嘴：“大爺，我安排在綠水鋪附近的人肯定不敢撒謊，又響槍又起火的，絕對出事了，你咋就不信呢。要不……我帶一個連先去看看，有事沒事又不耽誤什麼。”
李有德總算是放下了手裡的書，歪着頭看了李勇一會兒，忽然笑了。
“李勇啊，明告訴你吧，等不到綠水鋪來送信兒，我肯定不出兵。”
“那……也許送信兒的出了意外呢？綠水鋪炮樓豈不危險？皇軍給咱定的任務不就是……”
“呵呵，電話還沒裝上，送信兒的又沒來，我沒得到消息，炮樓丟了也沒我的責任啊？”
李勇聽得有點呆，楞了一會，忽然說：“大爺，難道您的意思是……”他沒敢把話都說完。
李有德卻不介意：“沒錯，我就是等着八路端了綠水鋪炮樓呢。”
“就算皇軍不怪罪，可是這……對咱有什麼好處？”
李有德從桌邊站起來，踱步到窗邊，停了一會才說：“李勇啊，你說……如果炮樓被八路端了，接下來會怎樣？”
“接下來……會怎樣？”猜不出答案，只好反問。
李有德又笑了：“你啊，整天就知道操槍弄炮，不長腦袋。這接下來……皇軍會不高興，不高興就要報復，要震懾，以證明皇軍的強大，可是這綠水鋪距離縣城太遠，爲個炮樓勞師動衆不值得。咱們呢，就是在這的，不正是現成的隊伍麼。”
“可是……去打八路對咱又有什麼好處啊？”
“平衡。”
“平衡？”李勇無法理解。
“對，平衡，萬事萬物皆需平衡。有了平衡，纔有了秤，有了秤，纔有了生意。”
李勇越聽越迷糊，終於聽傻了。
李有德彷彿已經忘了李勇還楞桌邊，繼續自語道：“快要入秋了！”
……