如今的顧莞寧，已是大秦皇后，執掌鳳印，身份今非昔比。
雖然顧莞寧心繫定北侯府，顧家女眷卻不可恃寵而驕，更不可言行隨意失了進退分寸。
方氏當然懂這個道理，點點頭應了下來。
“大病初癒”的顧海終於在人前露了面，也去了兵部應卯當差。
因爲奔波操勞之故，俊美倜儻的顧海消瘦憔悴了不少。在衆人眼中看來，這正是大病了一場之後應有的滄桑憔悴，並未生出疑心。
偶爾有生了疑心的，私底下免不了揣度一二。
譬如崔尚書，便將三個兒子召到書房裡，父子四人說了許久的話。具體說了什麼，別人不得而知。
崔尚書當日便讓人送信到定北侯府，讓崔珺瑤得了空閒，便回府一趟。
崔珺瑤心中猜到幾分，婉言拒絕顧謹行陪同她回崔府的提議，也未帶上孩子，獨自一人回了崔家。
“阿瑤，”崔尚書見了女兒，也不繞彎子，直截了當地問出了口：“顧貴妃下葬，你可曾親眼看見？”
崔珺瑤搖搖頭：“顧貴妃是在傍晚時分合的眼。當時我並未在三房。待我匆忙趕去，顧貴妃的屍首已經被放進棺木。”
也就是說，崔珺瑤並未親眼看到顧莞琪的屍首。
崔尚書目光閃過一絲精光，又低聲問道：“顧海這些時日一直告病未露面。你在府中可曾見過他的身影？”
崔珺瑤答道：“未曾。”
崔尚書眉頭擰了起來。
崔珺瑤略一猶豫，壓低了聲音說道：“父親，這些日子，我也覺得有些許異樣。三叔傷心得大病一場，三嬸雖說每日哭上幾回，看着也頗爲傷心，卻未傷筋動骨。或許，此事確實有些蹊蹺……”
父女兩人對視，到底沒將“假死遁走”幾個字說出口。
崔尚書思忖許久，才叮囑道：“此事你不必再過問，我也權當不知。”
事關帝后，還是裝糊塗爲好。
崔珺瑤先是點了點頭，然後唏噓嘆道：“二妹在宮中，也不知過得如何。”
還能如何？
新帝從不涉足後宮，除了處理政事，便回椒房殿裡待着。年輕嬌嫩的三位嬪妃，想見天子一面都不得，更別說什麼寵愛了。
崔尚書口中不說，心中早有悔意。只是，這些話不便訴之於口。哪怕是對着愛女，也不能多說。
……
崔珺瑤在孃家待了半日，傍晚時分纔回了定北侯府。
她嫁到顧家已有幾年，一直執掌內宅。侯府內宅安寧，夫婿好學上進十分體貼，兒子活潑淘氣，原本刻薄的婆婆如今也像變了個人。如今的生活，堪稱安逸自在。
崔珺瑤剛踏進寢室，便見顧謹行獨自站在窗前，顯然是一直在等她歸來。
崔珺瑤心中頓時涌起陣陣暖意，笑盈盈地邁步上前：“你一直在等我嗎？”
顧謹行臉上卻無笑意，淡淡說道：“是。”
崔珺瑤笑容微頓。
成親幾年，顧謹行一直待她極好。哪怕吳氏從中挑唆，吳蓮香之後進了門，顧謹行也從未動搖過。
像此刻這般冷言冷語的，還是第一回。
“你在生氣？”崔珺瑤輕聲問道：“爲什麼？”
顧謹行定定地看着她，半晌才張口說道：“阿瑤，你素來聰明，怎麼會猜不到我爲什麼生氣？何必在我面前裝傻？”
崔珺瑤笑不出來了：“你這麼說是何意？莫非是在疑心我向孃家通風報信？”
顧謹行聲音也冷了下來：“我們顧家行事堂堂正正，從無詭秘陰私，你便是回孃家，也沒什麼可通風報信的。我沒這般說你，你自己倒心虛了。想來是真的說了什麼不該說的話！”
崔珺瑤：“……”
機敏善言的崔珺瑤，生平第一次被堵得說不出話來。
溫柔體貼的丈夫，眉目冷肅，異樣的陌生，看着她一字一頓地說道：“阿瑤，你是崔家女兒，更是顧家婦。孰輕孰重，孰近孰遠，你心中應該明白，可別犯了糊塗。”
說完，便越過崔珺瑤的身邊，走了出去。
崔珺瑤震驚地看着顧謹行漠然的背影，一時竟忘了追上去。
……
顧謹行夫妻兩人慪氣冷戰之事，很快傳到太夫人耳中。
太夫人何等精明世故，略一思忖，便猜出了原委。
紫嫣低聲問道：“太夫人可要召大少奶奶前來說話？”
“不必了。”太夫人淡淡說道：“小夫妻兩個的事，我這個入土半截的老婆子也不便多管。他們兩個怎麼鬧騰，是他們的事。”
紫嫣不再吭聲。
過了片刻，有丫鬟來稟報。宮中的皇后娘娘命人來傳口諭，召太夫人和方氏明日進宮覲見。
太夫人舒展眉頭：“紫嫣，去給老三媳婦送個信。”
……
隔日，太夫人和方氏婆媳兩人一起進了宮。
剛進宮門，一張熟悉的臉孔便出現在眼前，笑吟吟地說道：“奴婢見過太夫人，見過三夫人。”正是陳月娘，代皇后前來相迎。
“太夫人年邁體弱，娘娘特意命奴婢帶了軟轎來。”陳月娘微笑說道：“請太夫人上轎。”
按着宮中規矩，只有帝后有乘坐車輦的資格，其餘人進宮後一律步行。顧莞寧心細如塵，特意提前備了軟轎。
太夫人心裡暖融融的，也未推辭，在陳月娘的攙扶下上了軟轎。
到了椒房殿外，太夫人從軟轎下來，一擡頭，便見大秦皇后已含笑立在殿門處等候。
正紅色的宮裝精緻華美，也稍顯沉重。普通女子穿着宮裝，也撐不起這份厚重。
顧莞寧，卻有着與生俱來的驕傲和尊貴，完全駕馭得住這一身紅色的耀目宮裝。
精心調養了大半年，顧莞寧的身子已經恢復了大半，損傷的元氣也漸漸恢復。美麗的臉龐恢復了昔日的明媚嬌豔，顧盼間神采飛揚。
她的寧姐兒，歷經辛苦，一步步走到今日，成了大秦最尊貴的女子。
暌別半年，祖孫兩人終於得以相見。
太夫人難以抑制心中的激動，快步走上前。
顧莞寧的步伐比太夫人更快一些，用力握住太夫人的手，顫抖着喊了一聲祖母。