四個字一入耳，齊王世子全身震了一震，眼中閃過後悔懊惱憤恨不甘種種複雜的情緒。心中更是錐痛不已。
一顆心彷彿被生生地挖走了一塊。
然而，縱然他有再多的怨懟不甘，也無濟於事。
顧莞寧在今日，就要成爲太孫妃。成爲蕭詡的妻子。哪怕蕭詡那個病癆鬼立刻嚥了氣，顧莞寧此生也不會另嫁別人。
這個殘酷的事實，令人絕望。
齊王世子用力地握緊拳頭，強忍着心中摧毀一切的暴戾衝動。
忍耐！
他一定要忍耐！
元祐帝已經對他十分不滿。如果他再有任何妄動，等待他的，只會是更冷酷的懲罰和元祐帝的憤怒，還有父王的不滿和失望。
他的生命裡，不止是男女情愛，還有更重要的事情在等着他！
將這些話在心中唸了一遍兩遍三遍……不知唸了多少遍，齊王世子才勉強平靜下來，心早已疼得麻木。
……
不遠處，還有一個少年默默地注視着顧莞寧。
顧妹妹，願你和太孫琴瑟和睦，此生幸福平安。
羅霆心裡默唸着，將那一絲揮之不去的苦澀按捺下去。
衡陽郡主領着顧莞寧向外走去。衆人也隨之往外涌。
羅霆刻意放慢腳步，落在衆人身後。大概是人多太過擁擠的緣故，羅霆一個不小心，踩到了身後少女的腳。
少女輕輕驚呼一聲。
羅霆一驚，陡然回過神來，頗有些困窘地連連道歉：“對不起，對不起，剛纔是我一時疏忽大意了。”
少女抿脣輕笑了一聲：“我沒什麼，羅大哥不必緊張。”
一聲羅大哥入耳，羅霆有些意外，定睛了看去。很快認出了這個少女是誰。
“原來是姚妹妹，”羅霆鬆了口氣，半開玩笑地說道：“好在不是別人，不然，我今日可真不知該如何道歉纔好。”
這個被羅霆踩了一腳的少女，眉目斯文秀氣，脣角微微含笑，一雙眼眸溫柔清亮，正是寄住在顧家的姚家表小姐姚若竹。
姚若竹自八歲起到了顧家，比顧莞寧只小了兩個月。羅霆和顧家兄妹相熟，對這位文靜少言聰慧的姚家表姑娘也不陌生。
只是，平日兩人從未單獨說過話。
“羅大哥今日頗有些心神不寧。”姚若竹看着爽朗英俊的羅霆，鼓起勇氣搭話：“前些日子，我聽聞了楊家表小姐病逝的噩耗，心中也爲羅大哥惋惜難過。”
提到病逝的未婚妻楊玉，羅霆眼中閃過一絲黯然，很快打起精神應道：“楊表妹紅顏命薄，我心中也十分遺憾痛心。然而，死者已矣，活着的人總要好好活下去。”
姚若竹眼中流露出欽佩：“羅大哥果然豁達。”
如此豁達，也是因爲他對楊玉只有兄妹之情，並無男女之愛吧！
羅霆不無自嘲地扯了扯脣角，打起精神說道：“人都走得差不多了，我們兩個也走吧！免得趕不及送別顧妹妹。”
姚若竹笑着應了一聲，隨着羅霆一起向前走。
羅霆在刑部當差久了，做事利索，步伐也比別人快得多。姚若竹努力想趕上他的步伐，奈何體力不及，步伐又小，只能小跑着追上前去。
羅霆察覺到時，立刻放慢腳步，歉然道：“我平日忙碌慣了，走起路來不自覺地就快了些。”
姚若竹俏臉微微泛紅，額上冒了些汗珠，抿脣笑道：“是我走的太慢了。”
這位姚姑娘，倒是一副好脾氣。
羅霆衝姚若竹笑了一笑：“我走得慢一些，等等你。”
羅霆看似爽朗粗豪，其實心思細膩，非常體貼。
姚若竹輕輕嗯了一聲，目光在羅霆俊朗的臉上掠過，很快又垂下頭。
……
“請二小姐拜別長輩。”
喜娘在顧莞寧的耳邊輕聲提醒。
顧莞寧在喜娘的示意下，盈盈下跪行禮：“祖母，孫女給您磕頭了。”
端端正正地磕了三個頭。
太夫人坐在上首，臉上笑着，眼中卻依稀閃過水光。
待顧莞寧被攙扶着起身後，太夫人才深呼吸一口氣，張口叮囑：“寧姐兒，從今日起，你就要爲人媳爲人婦。嫁到太子府後，你要孝敬公婆，以夫爲天，日後傳承子嗣，爲天家開枝散葉。”
“若是在夫家犯了錯，祖母絕不會姑息縱容。你可聽明白了？”
顧莞寧的聲音從蓋頭裡傳了出來：“孫女一定將祖母的教誨牢記心中。”
太夫人忍着不捨，張口道：“既是如此，你就隨郡主去吧！”
衡陽郡主也跪下磕頭，然後和顧莞寧一起向外走。
顧海方氏吳氏等人一起相送。
太夫人沒有起身，坐在寬大的椅子上，許久沒有動彈。
震耳欲聾的鞭炮聲響起，然後是歡天喜地的吹打聲，再然後是駿馬長嘶的聲音，馬蹄踏在堅實青磚上的踢踏聲響……
“太夫人，迎親的隊伍已經走了。”紫嫣的聲音在太夫人耳邊響起。
太夫人定定神，長長地呼出一口氣：“我知道了。”
頓了頓又道：“紫嫣，扶着我去榮德堂。”
紫嫣一驚：“太夫人……”
今日是顧莞寧出嫁的日子，沈氏依舊被關在榮德堂裡，根本沒機會露面。太夫人怎麼忽然要去榮德堂？
太夫人什麼也沒解釋，只重複了一遍：“扶我去榮德堂。”
紫嫣迅疾回過神來，忙應了一聲，叫來幾個丫鬟婆子，簇擁着太夫人一起去了榮德堂。
定北侯府今日的熱鬧喜慶，和榮德堂無關。
偌大的榮德堂，依舊冷冷清清。
守門的俏麗丫鬟在聽到敲門聲時，甚至以爲聽錯了。待敲門聲又響起，才急急地開了門。見了來人後，丫鬟心裡又是一驚，忙彎腰行禮：“奴婢碧玉，見過太夫人。”
太夫人目光掠過碧玉的俏臉，未做片刻停頓，便移開了。
太夫人一行人進了榮德堂。
碧玉略一猶豫，很快關了院門，也跟了上去。
守在沈氏屋子外的丫鬟忙行禮：“奴婢碧彤，給太夫人請安。”
太夫人對碧彤的態度就和緩多了：“你將門打開，我要見一見沈氏。”