閻王好惹，小鬼難纏。
這個秋韻，身份雖然不算高，卻很得王皇后信任，平日常在王皇后身邊伺候。顧莞寧對她也頗有些印象。
秋韻別的毛病沒有，就是比較貪財。也因此，顧莞寧特意準備了一張五百兩的銀票放在荷包裡。
效果真是斐然！
“……皇后娘娘信佛，每個月至少有半個月的時間吃齋唸佛，性情也最是和善，不會刁難晚輩。顧二小姐不必太過憂心。”秋韻殷切地笑道。
在宮裡待了十幾年，秋韻心思活絡通透，說起話來也格外順耳。
那一句“不會刁難晚輩”，說得可圈可點。
顧莞寧知道自己進宮的真正原因瞞不了任何人，倒也沒怎麼羞澀，笑着應道：“承你吉言，我也盼着此行順順當當，不要惹得娘娘不喜。”
秋韻也不敢將話說得太過透徹，含糊其辭地暗示道：“皇后娘娘召顧二小姐進宮一事，昨日就在宮中傳開了。今日椒房殿裡，說不得要比平日熱鬧幾分。”
呵！
一堆不甘寂寞的嬪妃果然要來“湊熱鬧”了！
顧莞寧心中哂然，面上依舊笑容淺淺：“多謝你提醒。”
便不再多言。
秋韻心中也是暗暗一凜。
這位顧二小姐，容貌美麗氣質出衆不必多說，這份鎮定從容更令人驚訝。聽到宮中娘娘們的名頭，依然面不改色。
想想也是，能令太孫殿下傾心的少女，又豈會是等閒之輩？
看來，今天的椒房殿，一定會有一番熱鬧了。
……
進了宮門，走過乾淨寬敞的夾道，繞進延綿的宮牆。不疾不徐地走了一炷香時辰，纔到了椒房殿。
椒房殿是正宮皇后的寢宮，也是整個後宮中最巍峨寬敞的宮殿。
站在椒房殿外，一股端莊肅穆令人凜然的氣息迎面而來，膽子稍小一些的，光是站在這兒，怕是就會雙腿打顫了。
顧莞寧前世還沒來得及做皇后，身爲丈夫的太孫就被齊王世子一箭射殺。數年後她領着兒子進宮，已經是大秦太后，住的是慈寧宮。
椒房殿擱置數年。直到兒子蕭天奕大婚了，椒房殿纔有了女主人。
有她坐鎮慈寧宮，椒房殿自是矮了一頭，兒媳傅氏戰戰兢兢對她十分敬畏，連帶着椒房殿也有些瑟縮之氣。
眼前的椒房殿，卻肅穆又威嚴。
進出的宮女內侍雖多，卻寂靜無聲，沒一個敢大聲喧鬧。也可見王皇后治下頗嚴積威甚重。
秋韻進去通傳，顧莞寧便安靜地站在殿外等候。
這一等，就是半個多時辰。
顧莞寧沒有半點驚惶忐忑，神色從容，腰身挺得筆直。
這顯然是王皇后給她的第一個考驗。
如果她露出不安的神色，或是焦慮着急，或是站姿不雅，暗中窺視的宮女內侍們，早就去通風報信。今日她也沒機會踏進椒房殿的正殿了。
琳琅和玲瓏心中都有些忐忑不安，不過，見顧莞寧神色沉穩絲毫不急，便也各自按捺下來。
又過了片刻，秋韻才一臉歉然地出來了：“幾位娘娘正陪着皇后娘娘閒聊說話，我不敢驚擾，等了一會兒纔敢通傳，勞煩顧二小姐等了這麼久，還請顧二小姐見諒。”
王皇后有意晾着她，要看看她的耐性和城府，和秋韻自然是無關的。
顧莞寧淡淡一笑：“也沒等太久，現在可以進去覲見皇后娘娘了嗎？”
秋韻忙笑道：“是，請顧二小姐隨我進殿。”
……
秋韻在前領路，顧莞寧不疾不徐地跟在秋韻身後。
琳琅和玲瓏兩個，沒資格跟着進殿，只能在殿外候着。
正殿裡隱隱傳來女子的說笑聲。
當顧莞寧踏進正殿的那一剎那，說笑聲俱都停了，衆人的目光一起看了過來。
目光中，有好奇，有審視，也有些不善的挑剔。
顧莞寧忍着擡頭回視的衝動，略略垂着頭，走上前，行了叩首禮：“顧氏莞寧，給皇后娘娘請安。”
她的聲音不軟不糯不嬌不柔，清亮悅耳，冷靜沉着。
坐在鳳椅上的王皇后目光一閃，淡淡說道：“平身吧！”
顧莞寧謝了恩，然後盈盈起身，目光依舊略略低垂着。
王皇后對顧莞寧的恭敬還算滿意，緩緩說道：“你擡起頭來，讓本宮看看。”
既是進宮覲見，少不了要被打量。顧莞寧早有心理準備，倒也沒什麼抗拒排斥，應了一聲，便擡起頭來。
王皇后和元祐帝是原配夫妻，年齡相若，今年也已五旬。比太夫人小不了幾歲，卻比太夫人保養得好的多。
王皇后年輕時也是美人，現在年華已經老去，眼角早已有了魚尾紋，依舊頗有風韻。一頭烏髮，面色紅潤，看上去只有四十左右。
坐在王皇后左右的，分明是孫賢妃和竇淑妃。
孫賢妃是太子生母，竇淑妃是韓王生母，她們兩人年齡比王皇后小不了多少，也都是四十多歲的婦人了。
不過，宮中嬪妃養尊處優，衣食住行俱是上佳，駐顏有術的不在少數。精心收拾妝扮下，孫賢妃竇淑妃兩人看不出老態，都是風韻猶存的美婦人。
竇淑妃個頭略高一些，身段窈窕苗條，妝容精緻，頗爲美豔。看着顧莞寧的目光裡，帶着些許挑剔。
相較之下，孫賢妃就要和氣多了。臉上一直掛着笑意，目光溫柔，充滿善意，令人望之就生出好感來。
不過，顧莞寧絕不會小覷了這位孫賢妃。
能在宮中屹立不倒，熬到兒子成了太子的嬪妃，絕不是等閒之輩。
更何況，她前世和孫賢妃打過幾回交道，早就領教過她過人的心計和手腕。
孫賢妃細細地打量顧莞寧幾眼，然後對着王皇后笑道：“一看到顧二小姐，臣妾就想起皇后娘娘當年來了。一般地美貌出衆，氣度不凡。一看就知道絕不是池中物。”
既讚了顧莞寧，又捧了王皇后。
王皇后聞言笑了起來：“你這張嘴，總是這麼會哄人高興。本宮年輕時候，相貌雖然也不差，哪裡及得上顧二小姐這般美麗奪目。”