喲！
這是打擂臺了啊！
所有人的注意力都被吸引過來。阿奕蕙姐兒走了過來，閔達和瑜姐兒也來湊熱鬧。
衆目睽睽之下，阿嬌清了清嗓子：“不如我們一起乘船遊湖，吟詩作對，也有雅趣。”
衆人：“……”
遇事竟然想躲！這可不是我們熟悉的阿嬌！
周樑溫和地笑了一笑：“乘船遊湖自是要去。作畫也不耽擱多少時間。滿湖荷花荷葉，我和羅公子只取一景，以半個時辰爲限。大家自去說話賞花，不必管我們。”
謙哥兒立刻接了話茬：“周翰林言之有理。”
阿嬌：“……”
阿嬌只得無奈應了下來，心裡暗暗苦笑不已。
謙哥兒年少氣盛，周樑年長几歲，平日頗爲持重，怎麼今日倒和謙哥兒鬧起意氣來了？罷了，隨他們兩個鬧騰去！
阿奕看熱鬧不嫌事大，笑着說道：“阿嬌，你可別偏心。誰畫得好，便親自摘了荷花送過去。”
謙哥兒和周樑一起看了過來。
兩雙眼睛亮得逼人……
阿嬌愈發頭痛，皮笑肉不笑地應了一聲，一邊伸手過去，用力擰了唯恐天下不亂的阿奕一把。
阿奕吃痛，倒抽一口涼氣，壓低了聲音道：“對親弟弟怎麼下得了這樣的狠手！”
阿嬌瞪了他一眼：“誰讓你火上澆油！”
阿奕不以爲意：“不過是遊戲取樂，權當解悶而已。”
謙哥兒可沒主動挑釁。主動張口的是周樑！
想想也是難免。
哪個男子能忍得了這口悶氣閒氣！賜婚的旨意都有了，新科狀元未來駙馬便是再低調，也想在心上人面前爭一回顏面意氣。
阿嬌先有些氣悶，靜心想了片刻，心裡又涌起陣陣甜意。
周樑素來內斂，私下獨處時還能說幾句軟話，當着衆人面爲她爭風吃醋，還是第一回呢！
……
謙哥兒作畫時的樣子，衆人都是看慣的，很自然地都看向周樑。
周樑人高腿長，俊顏如玉，站在那兒便是不言不動，也十分好看。此時手執毛筆，目光專注，別有一番動人的魅力。
阿嬌看在眼裡，捨不得移開目光。
蕙姐兒多看一眼，阿奕心裡便泛酸，有意上前一步，遮住了蕙姐兒的視線。
蕙姐兒：“……”
閔達就直接多了，對瑜姐兒笑道：“我們去那邊賞荷。荷花比他們兩個好看多了。再不成，你多看看我也行。”
一席話，惹得衆人捧腹而笑。
瑜姐兒也被逗樂了，落落大方地應了，和閔達去了涼亭的另一邊。一邊賞荷，一邊低聲細語。
阿奕看在眼裡，十分眼熱。立刻也邀了蕙姐兒去賞荷。
走了四個，頓時清靜了不少。
孫柔也在看着周樑和謙哥兒作畫。只是，她心思恍惚，不一會兒就魂遊天外。在別人眼中看來，卻是孫柔眼睛眨也不眨地盯着周樑了。
這個“別人”，當然非朗哥兒莫屬。
朗哥兒忍了又忍，終於按捺不住，悄然湊到孫柔身邊，輕輕喊了一聲“柔妹妹”。
熟悉的聲音在耳邊驟然響起，嚇了孫柔一跳。一轉頭，便是朗哥兒的俊臉。孫柔不假思索地後退兩步。
朗哥兒：“……”
朗哥兒目中露出黯然受傷之色，勉強擠了個笑容：“對不住，嚇到你了。”
然後，便退開幾步。
孫柔張張嘴，想告訴他她不是嫌棄他，更不是要避而遠之。她只是……不敢靠他太近，唯恐情難自禁失態罷了。
只是，光天白日，衆人都在，這些話怎麼說得出口？
滿腔的愁緒，終究解不開。
孫柔忍了眼淚，默默垂下頭。
朗哥兒更是心如刀割，再沒了賞荷的心情。
自閔達和瑜姐兒親事定了之後，朗哥兒沉寂的心情便有了波瀾，暗暗存了奢念。只是，這份奢望，他根本說不出口。只在心裡默默地想了一回又一回。
孃親林茹雪心思細密，到底還是看了出來。在他面前哭了一回：“……朗哥兒，你和瑜姐兒怎能一樣？你還是歇了這份心吧！至少還有個活路。若再生奢望，希冀着娶妻生子，你皇伯父豈能相容？”
“娘什麼都不求，只盼着你能安生地活下去。”
冰涼的淚水流淌在孃親的面頰上，也流進了他的心裡。
今日孫柔的躲避，更令他心涼。
朗哥兒默默地再退幾步，然後轉過身，獨自賞荷。
……
阿嬌滿心都是周樑，未留意到這一幕。
細心的玥姐兒卻看進眼中，暗暗嘆了口氣，走到孫柔身邊，握了孫柔的手：“柔妹妹，我站得累了，你陪我一起坐着喝杯清茶如何？”
避開總好過這般難堪相對。
孫柔感激地看了玥姐兒一眼，輕聲應了。
玥姐兒微微一笑，攜着孫柔的手去了桌邊坐下，爲自己和孫柔各倒了一杯茶。宮中的茶葉都是極好的，碧綠的清茶冒着香氣，竄入鼻息間。
孫柔喝了一口，心情平緩了許多，衝玥姐兒笑了一笑，輕聲道謝。
玥姐兒什麼也未多說，只抿脣淺笑，悠然喝茶。
孫柔想了一回自己，不免又想到了玥姐兒的際遇。換了是她，她能如玥姐兒這般堅強嗎？
怕是不可能。
她自小就被爹孃千嬌萬寵着長大，比起普通閨閣少女更嬌氣幾分。既無勇氣拂逆爹孃，也捨不得讓爹孃傷心。
千般愁緒，俱化作無聲的嘆息，默默地嚥了回去。
……
一個時辰後。
謙哥兒擱了筆，心神稍定，連手也未來得及清洗，便看向周樑。
周樑已是未來駙馬，這場意氣之爭，他便是贏了也沒什麼趣味。只是，周樑主動張口，他絕不可能示弱退縮。
比試比武，他沒有信心贏過周樑。比作畫，他卻是半點不懼。
周樑也停了筆，衝謙哥兒點頭示意，然後笑着喊了阿嬌：“阿嬌，我們都已畫好了。”
阿嬌！阿嬌！
喊得好生親熱！
他自小到大，都是喊的阿嬌表姐，還從未這般親暱地叫過她的閨名。
謙哥兒心裡直冒酸水，面上卻未顯露，笑着說道：“是啊，阿嬌表姐，你這個評判還不快些過來？”
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