大同府金兵主將是完顏喝離撒，他被宋朝釋放回金國，又重新得到重用，完顏昌推薦他爲西路軍都督，掌控河東路北部的五萬大軍。
完顏喝離撒騎在一匹雄駿的戰馬上巡視士兵抓捕漢人和蒙兀人，這是完顏昌的命令，完顏昌發來了兩道命令，一是取消大同府金兵北上圍剿蒙兀人，二是抓捕城內的漢人和蒙兀人，這裡面一定有探子。
完顏喝離撒憂心忡忡問幕僚宋英道：“南面有陳慶大軍集結，北面有蒙兀人虎視眈眈，先生教我該如何應對？”
宋英是遼國漢人，完顏昌的幕僚之一，思路頗爲清晰，完顏昌便把他派給了完顏喝離撒爲幕僚，這幾個月，完顏喝離撒對宋英頗爲倚重。
宋英沉思片刻道：“現在是九月中旬了，再過一個多月草原上就要下初雪了，這個時候蒙兀部不會再南下騷擾，況且他們還要應對粘罕的十萬大軍，所以暫時不用考慮蒙兀部的威脅，倒是宋軍很可能會在最近攻打赤塘關，都督最好能夠加強南部防禦。”
具體怎麼打仗，完顏喝離撒不需要別人指點，但需要在大方向上得到建議。
宋英的提醒非常及時，完顏喝離散也立刻想到天氣這個因素，是啊！馬上就要下雪了，草原人怎麼還可能出來？
漢人不理解草原遊牧人的情況可以理解，但完顏喝離撒卻非常清楚，他們女真漁獵民族和草原遊牧民族一樣，都是部落制，不是專業軍隊，首先牧民要從各個部落聚集到王帳周圍，光聚兵就要十天半個月的時間。
祭祀後再大舉南下，距離目標往往有上千裡，走一個多月才能抵達目標之地，這期間如果遭遇大雪，大軍困在茫茫雪地裡，無法北上和南下，最終肯定會全軍覆滅。
所以季節對遊牧人發動戰爭極爲重要，遊牧人從來不會在秋冬時節開戰，一般都在春天羊羔分娩後，才正式進入開戰季節。
完顏喝離撒就恨不得給自己一耳光，這個最基本的常識自己居然忘記了。
“多謝先生提醒，我再請問先生，我要不要率軍南下？或者派一萬軍隊南下？”
宋英搖搖頭道：“撻懶都元帥之所以下令放棄北伐草原，就是怕宋軍趁大同府空虛偷襲，這支偷襲的軍隊可不是從南面而來，而是從西面，都督要當心陳慶派騎兵從河套那邊殺過來，我們兩萬軍隊本來就不多，如果再分兵，很容易被宋軍各個擊破。”
“我算是完全明白了！”
完顏喝離撒長長嘆息一聲，“先生不說，我還真想不到宋軍會從西面殺來。”
宋英又道：“還有一件事我要提醒都督，這些蒙兀部、克烈部的人和漢人不一樣，漢人會順從忍耐，但他們不會，他們性格暴烈，把他們關在大營內，夜裡極可能會發生暴亂。”
“那依先生之見呢？”
“讓他們回家取一點糧食，然後全部驅趕出城，他們只能返回草原，這樣就省了很多事，他們留下的財物，都督還能發一筆不小的財。”
最後一句話才宋英的真實意圖，趁這個機會沒收蒙兀商人的財富，大頭當然歸女真將領，他自己就算吃不到肉，喝幾口湯總是有的。
完顏喝離撒眯起眼睛呵呵笑了起來，這個建議還真不錯。
完顏喝離撒當即下令給每人發二十斤糧食，將蒙兀部和克烈部商人一萬餘人全部驅逐出大同府。
他當然不會再給他們回家收拾金銀細軟的機會。
河東路基本上都被莽莽大山所覆蓋，尤其兩大山脈縱貫南北，東面是太行山脈，西面是呂梁山脈，但就在這條大山脈之間又分佈着不少中小型山脈，比如南部的中條山、太嶽山，中部的雲中山、系舟山，北部的五臺山、恆山、武周山等等。
在這些大大小小的山脈中形成了六塊盆地，南部的運城盆地、臨汾盆地、上黨盆地，中部的太原盆地，北部的忻州盆地和大同盆地，數百萬人口便生活在這六大盆地中，形成了河東路。
太原盆地和忻州盆地之間被雲中山和系舟山阻隔，但有兩條河流從大山中穿流而過，形成兩條河谷成爲貫穿南北的要道，一條是西北方向的汾水河谷，連接太原府和嵐州，另一條便是嵐水河谷，正好從雲中山和系舟山的結合處穿流而過，連接太原府和忻州。
這兩條河谷上修建了兩座有名的關隘，西面是婁煩關，目前控制在宋軍手中，當年北宋軍隊便是從這裡前往嵐州、麟州、府州發熱賣和等抗擊西夏的前沿。
東面的關隘便是赤塘關，修建在嵐水河谷的入口處，陳慶和金國交換人質便是在赤塘關進行。
這天上午，從赤塘關內出來幾隊騎兵，每隊約有十人左右，身穿皮甲，頭戴銅盔，後背弓箭，手執長矛，從關內疾奔而出，沿幾個方向向南面奔去.
這支騎兵便是守關軍隊派出的探子，都是漢人協從軍，在完顏兀朮那邊已經改名爲籤軍，但在完顏昌這邊還沒有改，依舊叫做協從軍。
赤塘關的主將是都統制張中孚，同時也出任知忻州事，堪稱文武雙全的大將，當年鄭平在完顏兀朮大營臥底之時，這個張中孚就是他的頂頭上司。
張中孚接到完顏喝離撒的指令，命令他務必在兩天內確定宋軍主力位置，同時守軍進入一級戰備。
所謂一級戰備就是隨時發動戰爭，不能任何人進出關隘，除了派出的探子以外。
就在幾支探子騎兵衝出赤塘關不久，其中一支探子便被宋軍的斥候盯住了。
這支宋軍斥候儼如守株待兔，一直就在關外等候敵軍的探子，已經守候了五天，終於被他們等到了。
宋軍斥候約五十名騎兵，由一名斥候營副指揮使統率，副指揮使叫李桑槐，成紀縣人，二十六七歲，參加過甘泉堡之戰，從一名小兵一步步積功升爲副指揮使。
五十名斥候騎着雙馬，一路跟隨敵軍探子，進入一片樹林後，李桑槐很熟悉地形，他立刻分兵兩路，命一名都頭率二十名斥候騎兵繼續跟隨，他則率三十名騎兵走小道繞到前面去攔截敵軍探子。
十名協從軍探子對路況不熟，他們沿着官道而行，奔出十幾裡，從樹林出來了，前面是一條小溪，小溪對面又是一片樹林。
“都頭，後面有人跟着我們！”
他們都是探子，都比較敏銳，忽然發現身後不遠處有騎兵身影晃動。
衆探子大吃一驚，紛紛取下弓箭，就在這時，從他們身後射來一陣密集的箭矢，力量強勁，都目標都是他們的戰馬。
十名探子的戰馬腿部紛紛中箭，摔倒在地上，至少五名士兵從馬上摔下。
“殺啊！”
李桑槐一聲大喊，率領三十名騎兵斥候殺了出來，而對面樹林也殺出二十名騎兵，將十名探子團團包圍。
三名探子企圖突圍而走，但沒有機會了，宋軍斥候衝上去，亂矛捅刺，將三名探子殺死在馬上。
“我們投降！投降！”
剩下的七名探子嚇得紛紛大喊，舉起雙手。
李桑槐厲聲令道：“扔掉所有兵器下馬！”
最後兩名騎兵下了馬，衆人惶恐萬分，立刻扔掉所有兵器，脫去了盔甲。
沒有了盔甲兵器，他們就像拔掉所有尖刺的豪豬，只能任宋軍宰割。
李桑槐命令手下將七名協從軍探子反綁，騎在馬上，帶着他們向南面軍營方向奔去。