阿魯補和副將完顏迪古乃兵分兩路，阿魯補率一萬四千主力攻打歸德府，而完顏迪古乃則率六千騎兵從蕭縣殺進徐州，徐州是西軍黃河水軍駐地，所以迪古乃還有一個任務就是摧毀西軍黃河戰船。
阿魯補率一萬四千大軍是在夜間渡過了黃河冰面，直撲楚丘縣，阿魯補一聲令下，四千騎兵化成四十個騎兵小隊，手執火把向四面八方奔去，他們目標是散佈在黃泛區的各個村落。
阿魯補則率一萬騎兵奔至楚丘縣城下，一萬騎兵手執火把，匯成了一片火的海洋，他們將一支支火把扔上城頭，片刻，城樓燃燒起來。
兩百士兵抱住撞木向城門衝去，“咚——”一聲低沉的悶響，城門劇烈晃動。
“再來！”千夫長大喊一聲，撞木又一次向城門撞去。
城門被轟然撞開，早已等候多時的兩千騎兵衝進了城內.
結果卻讓阿魯補意想不到，楚丘縣竟然是一座空城，家家戶戶都沒有人，官府也沒有人，官倉是空的，百姓家裡的糧櫃也是空的。
阿魯補臉色陰沉如水，顯然對方已經有準備了，知道他們要來。
阿魯補心中也暗暗埋怨都元帥完顏兀朮，爲什麼不派探子先打探，自己心裡也有數，沒有糧食牲畜，他的士兵吃什麼？
雖然他們也帶了一點乾糧，但數量太少，只能維持兩三天。
這時，士兵來報，“啓稟元帥，弟兄們抓到幾名老者。”
“帶上來！”
片刻，女真士兵將三名年邁的老者揪了上來，三名老者跪在地上，嚇得瑟瑟發抖。
“將軍饒命！將軍饒命！”
阿魯補低下頭咬牙切齒道：“你們給我老實交代，我不殺你們，縣裡什麼時候撤離的？”
“半個月前就開始撤離了，五天最後一批人撤走，包括幾名縣官和弓手，我們實在走不動，也不想走，才留下來。”
“他們撤到哪裡去了？”阿魯補又問道。
“回稟將軍，一些人撤到開封府，一些人撤到宋城縣。”
阿魯補點點頭，又問道：“那鄉村呢？”
“鄉村很早就開始撤離了。”
阿魯補大叫一聲，拔出刀，一刀砍掉了一名老者的人頭，另外兩人嚇得磕頭如搗蒜，被盛怒的阿魯補一刀一個，全部砍死。
“給我搜！徹底搜，埋在地下的糧食也要挖出來。”
一萬士兵開始滿城搜索，確實找到一些百姓帶不走埋在地下的糧食，但數量很少，不到百石，又殺了百餘隻野狗，繼續掘地三尺，依然一無所獲。
一直忙到三更時分，精疲力盡的士兵們終於倒頭入睡
四更時分，一支百人騎兵隊衝進了德莊，德莊十三戶人家已空無一人，能帶走的都帶走了，只有一些拿不走的破爛傢俱。
女真士兵衝進了阮德的家，翻箱倒櫃，一無所獲，卻意外在地窖裡找到了十幾壇果酒，百名士兵大喜，找來碗紛紛到酒痛飲，天寒地凍，喝幾碗酒暖暖身體才重要。
衆人將十幾壇酒全部喝光，酒意熏熏，各自找地方睡覺去了。
“有毒！”
一名女真士兵忽然大叫一聲，一頭栽倒在院子裡，捂着肚子滿地打滾，鮮血從七竅中流出，片刻便不動了。
百名士兵紛紛中毒倒地，包括一些喝了酒的戰馬也倒下了，天亮時，洗掠德莊的百名女真士兵全部毒發身亡。
與此同時，去各地洗掠村莊的小隊都紛紛返回楚丘縣，帶來的都不是好消息，所有村莊都空無一人，糧食牲畜都被帶走，四千人幾乎都是一無所獲。
“砰！”阿魯補狠狠一拍桌子，滿臉怒不可遏道：“到底是怎麼死的？”
“他們個個七竅流血，臉色發黑，應該是中毒而亡。”
另一名戰戰兢兢士兵道：“我們發現了幾壇沒有喝完的酒，帶回來驗毒。”
這時，軍醫走過來道：“啓稟元帥，他們帶回來的是毒酒，應該是下了不少砒霜，毒性很烈，幾條野狗喝了，當場死亡。”
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阿魯補着實無奈，只得下令道：“全軍收拾東西，燒了縣城出發！”
他們昨晚找到百石糧食，只夠士兵吃一頓早飯，原本期待的豬羊、女人、財物什麼都沒有，一萬四千女真士兵個個情緒低沉，一把燒了楚丘縣，繼續向宋城縣方向進發。
阿魯補就指望攻下宋城縣，狠狠搶掠一把，然後驅趕人口和牲畜，帶着大批財物返回歷城縣。
事實上，兩萬女真騎兵從歷城出發不久，歷城縣的西軍情報斥候便向宋城縣發送鴿信。
宋城縣守將呼延雷當即下令堅壁清野，城外所有百姓都進城，所有糧食物資一樣不留，統統帶進城內。
宋城縣也就是北宋的南京應天府，是河南路的第三大城，僅次於東京汴梁和西京洛陽，人口最多時近百萬，城池周長近四十里，城牆高大雄厚，護城河寬闊，易守難攻。
如果是在北宋年間，就算二十萬大軍也未必攻得下宋城縣，可惜兩次巨大的災禍給宋城縣也帶來滅頂之災。
第一次是兵災，金兵攻破汴梁，擄走二帝，宋城縣官民大逃亡，數十萬人逃亡江南，包括陳慶妻子呂繡一家也就是在那時逃往建康府。
第二次便是在建炎二年，金兵攻打應天府，爲了阻止金兵，宋軍主帥杜充下令掘開黃河大堤，黃河滔天洪水席捲南下，宋城縣也被洪水襲擊，洪水衝進城內，全縣百姓逃上城頭。
那一次宋城縣有上萬人被洪水掩死，隨即爆發疫病和饑荒，宋城縣的人口再度銳減，原本近百萬的大城市，到今天已剩下不足十五萬人。
城牆也被洪水嚴重破壞，雖然後來修復，但防禦功能已大大下降，這麼說吧！在東北城牆一段，用大型攻城槌便可直接把城牆打穿個大洞。
不過這段時間，各縣十餘萬人撤退到宋城縣，使宋城縣的人口再度增加到三十萬人，幾乎所有廢棄的房屋又重新住滿了百姓。
城內有守軍一萬五千人，由統制呼延雷統領，呼延雷已年近四十歲，他跟隨陳慶已有十年，從原來呼延府的一名家將，一直到今天的西軍統制，封爵舞陽縣侯，呼延雷也是戰功累累，這次奉都統制楊再興之令，率一萬五千軍隊坐鎮宋城縣。
“將軍快看！”
城頭上，士兵指着東北方向大喊。
呼延雷向遠處眺望，只見東北方向黑煙滾滾，那邊只有一個地方，那就是楚丘縣，相距宋城縣七十里，七十里外都能看到黑煙，說明宋城縣全縣被焚。
就在這時，十里外一支火藥箭沖天而起，在空中炸響，緊接着，一連九支火藥箭飛射上天空，在空中爆炸。
說明敵軍主力大軍已經殺到十里外，來得太快了。
呼延雷當即喝令道：“傳令全軍上城！”
“當！當！當！”
警鐘敲響，城下的西軍士兵紛紛向城頭上奔來。